Les pauvres qui construisent la ville : rseaux et stratgies dans ... - VRM

Les pauvres qui construisent la ville :
Réseaux et stratégies dans les bidonvilles de Port-au-Prince
Selon les plus récentes données des Nations unies (UNCHS Habitat 2003), la planète abrite
désormais 3 milliards d’urbains, soit près de la moitié de la population du globe. 2 milliards
d’entre eux habitent dans les villes des pays en développement. Près de 1 milliard résident dans
ce que certains nomment pudiquement des « établissements humains précaires », soit des
bidonvilles. Ces habitats, conséquences entre autre d’une forte migration rurale-urbaine, sont
caractérisés par la pauvreté ou l’absence d’infrastructures et de cadastre, la forte densité, la faible
qualité du bâti, la présence de risques environnementaux et l’absence apparente de toute
planification dans le processus de développement de ces espaces. On les retrouve souvent dans
les zones périphériques de la ville centrale, occupant des sites considérés généralement comme
impropres à l’habitat : proximité de dépotoirs, terrains fortement pentus, secteurs marécageux,
etc. C’est aussi l’univers de l’économie informelle et des codes de vie issus du droit coutumier ou
de règles non écrites.
L’énigme du bidonville
Comment peut-on mobiliser suffisamment de ressources dans un espace qui en est faiblement
pourvu, pour mettre en place des services de proximité dans plusieurs domaines d’activités et
pour aménager durablement le territoire et le doter d’équipements collectifs humbles, mais bien
réels? Il apparaît que ce processus, constaté d’ailleurs dans la plupart des bidonvilles, repose sur
les efforts des réseaux présents dans ces bidonvilles, des réseaux qu’il est possible de ramener à
cinq types: réseau familial, réseau de voisinage, réseau religieux, réseau associatif et réseau
politique. En l’absence d’une implication de l’État, les services de proximité comme les
équipements et aménagements collectifs sont la production de l’un ou l’autre des réseaux
mentionnés, et parfois de plusieurs d’entre eux agissant en concertation ou en complicité. Les
ménages appartiennent ou adhèrent à l’un ou l’autre ou plusieurs de ces réseaux.
On peut illustrer ce phénomène en examinant la situation des bidonvilles de Port-au-Prince. Cette
ville abandonnée par un État faible, sinon inexistant, a vu tripler sa population en 20 ans alors que
les infrastructures se sont détériorées. Avec 2 500 000 habitants, c’est la plus grande ville des
Caraïbes et une des grandes villes du monde. Au moins les deux tiers de sa population résident
dans les bidonvilles qui se retrouvent un peu partout dans l’espace métropolitain, au centre
comme en périphérie. On y compte 357 ‘cités’, des quartiers précaires bien identifiés, dont
certains s’accrochent aux pentes du Morne de l’Hôpital, l’immense montagne qui domine Portau-Prince.
D’autres ont occupé les zones centrales en squattant les maisons abandonnées ou en
bâtissant dans les espaces interstitiels. D’autres enfin ont envahi les zones marécageuses du bord
de mer. Toutes ces cités partagent les caractéristiques propres aux bidonvilles : absence de
cadastre et droit foncier aléatoire; absence ou pauvreté des infrastructures publiques; occupation
anarchique du territoire; densité élevée.
Un séjour de 4 mois ponctué de visites, d’observations et d’entrevues auprès de 50 ménages et 30
associations des bidonvilles de Port-au-prince a permis d’identifier les réseaux en action dans le
milieu, leur structure, les stratégies utilisées et les effets en terme d’urbanisation. On peut ainsi
répondre aux questions suivantes :