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— <strong>Les</strong> enfants prennent les habitu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ceux avec qui ils vivent. Même à l’adolescence, ta mère était<br />
douce et bonne avec tout le mon<strong>de</strong>. Elle ne faisait jamais <strong>de</strong> remarque désobligeante à qui que ce soit.<br />
— Elle n’a pas changé, dis-je en reposant la boîte <strong>de</strong> céréales sur la table.<br />
— De qui tiens-tu cette langue bien pendue alors ?<br />
Je me lève en soupirant.<br />
— Je ne sais pas. De qui votre fille tient-elle sa douceur ?<br />
Peu après, je déci<strong>de</strong> d’aller courir seule sur Scarborough Road dans la direction opposée à <strong>Wiste</strong>ria,<br />
vers les champs <strong>de</strong> maïs. J’ai déjà compris qu’il serait inutile d’espérer une invitation au match <strong>de</strong><br />
football. À mon retour, je prends une longue douche, j’avale rapi<strong>de</strong>ment mon déjeuner et je propose à<br />
grand-mère <strong>de</strong> m’accompagner faire <strong>de</strong>s courses en ville. Elle m’informe qu’elle ne se mêle à la<br />
« populace » que lorsque c’est absolument nécessaire.<br />
— Je vais <strong>de</strong>man<strong>de</strong>r à Matt <strong>de</strong> te déposer, déclare-t-elle en revanche.<br />
— Merci, mais j’irai par mes propres moyens.<br />
D’après mes calculs, il n’y a que vingt minutes <strong>de</strong> marche entre le manoir et les magasins sur High<br />
Street, et je suis bien trop fière pour accepter <strong>de</strong> me laisser conduire par quelqu’un qui le ferait<br />
uniquement par obéissance à grand-mère.<br />
En début d’après-midi, je traverse donc à pied le pont qui enjambe la crique du Whist. Lorsque<br />
j’arrive à l’intersection avec High Street, je découvre un panneau qui annonce : Samedi portes ouvertes.<br />
Environ quatre pâtés <strong>de</strong> maisons avant le port, la zone commerçante <strong>de</strong> la ville s’est transformée en un<br />
immense étalage. Des livres <strong>de</strong> poche sont empilés dans <strong>de</strong>s brouettes au pied du perron <strong>de</strong> la librairie<br />
Urspruch. Des mobiles et <strong>de</strong>s carillons se balancent aux branches du sycomore planté <strong>de</strong>vant la galerie<br />
Faye. L’antiquaire Teague a fait <strong>de</strong> son pas <strong>de</strong> porte en brique rouge un salon <strong>de</strong> style victorien agrémenté<br />
<strong>de</strong> chaises et d’un canapé. Des groupes <strong>de</strong> promeneurs sortent <strong>de</strong>s magasins, y entrent, d’autres flânent<br />
dans la rue. <strong>Les</strong> voitures passent lentement, visiblement habituées à cette ambiance <strong>de</strong> week-end<br />
particulière.<br />
Quand j’arrive à la Gloire d’antan, Ginny trouve à peine le temps <strong>de</strong> me dire bonjour. Sa ven<strong>de</strong>use,<br />
mala<strong>de</strong>, est rentrée se coucher et elle se trouve seule pour tenir la caisse et s’occuper <strong>de</strong>s clients.<br />
— Vous voulez que je vous ai<strong>de</strong> ? lui proposé-je. Je travaille souvent pour la clinique vétérinaire <strong>de</strong><br />
mon père. Je sais rendre la monnaie et m’occuper <strong>de</strong>s règlements par carte bancaire.<br />
— Oh, ma chérie, tu es en vacances.<br />
— Ça me ferait plaisir, lui dis-je. Matt ne veut rien avoir à faire avec moi. Grand-mère ne veut rien<br />
avoir à faire avec qui que ce soit. J’ai besoin <strong>de</strong> m’occuper.<br />
Ginny fait rouler son collier en perles d’ambre entre ses doigts.<br />
— Eh bien… je dois reconnaître qu’un petit coup <strong>de</strong> main ne serait pas <strong>de</strong> trop, finit-elle par déclarer<br />
en regardant furtivement un client. J’accepte !<br />
Arborant un tablier brodé au nom <strong>de</strong> la boutique, et armée <strong>de</strong> formulaires <strong>de</strong> crédit ainsi que d’une<br />
petite caisse avec monnayeur, je prends place à une table installée sur le trottoir. Et le travail commence.<br />
Je détache les étiquettes <strong>de</strong> prix ; je mets les marchandises dans <strong>de</strong>s boîtes, les boîtes dans <strong>de</strong>s sacs ; je<br />
déchiffre les nombres inscrits sur les permis <strong>de</strong> conduire pour les reporter sur les chèques. Certains