Entretiens « Regards sur le jardin » - Comité des Parcs et Jardins de ...

Le tourisme de jardin : comment ouvrir un jardin historique au public ?
Henri Carvallo, propriétaire-gestionnaire des jardins du château de Villandry
L’ouverture d’un jardin privé au public n’est pas une chose à prendre à la légère. Les
contraintes étant nombreuses, il est important de se poser les questions essentielles avant de se
lancer dans cette aventure et de faire le bilan des avantages et des inconvénients. Pour ouvrir
son jardin au public, il faut aimer l’accueil, vouloir partager son jardin et être viable
financièrement. Par ailleurs l’ouverture d’un jardin participe au prestige culturel de la région
ou du département ainsi qu’au développement économique en créant un nouveau lieu de
visites pour les touristes.
Avant de poursuivre avec des conseils pratiques pour l’ouverture des jardins, il est nécessaire
de rappeler quelques points essentiels du tourisme tant au niveau mondial que régional et de
dégager les grandes tendances.
Le tourisme évolue au niveau mondial. En 55 ans, le nombre de bassins touristiques dans le
monde est passé de 50 à 450, augmentant considérablement la concurrence. Le tourisme en
France représente 75 millions de visiteurs par an. Pour replacer les jardins de Villandry dans
leur contexte, voici quelques chiffres pour la Touraine. Le tourisme représente 5 millions de
clients générant 7200 emplois directs. En 2005, le château de Villandry a accueilli 320000
personnes, générant 224 emplois dans la restauration, l’hôtellerie et les chambres d’hôtes.
Devant la concurrence mondiale, le point noir de la France réside dans ses tarifs élevés. Il est
donc important de travailler sur la qualité de l’accueil et de l’entretien des jardins. En effet,
avec le développement des réseaux routiers et des 35H, les courts séjours de proximité se sont
développés. Les touristes sont plus âgés et de plus en plus urbains pour 2010, une estimation à
84% de touristes habitera une ville de l’Europe de l’Ouest. C’est une opportunité pour les
jardins car ils offrent un ressourcement pour les visiteurs urbains en les immergeant dans la
nature. Il faut donc prendre en considération ces nouvelles évolutions et s’adapter aux
nouvelles conditions.
Ouvrir son jardin, c’est soigner la qualité de l’accueil et de l’entretien du jardin. Cela passe
par une équipe de jardiniers motivés et consciencieux. Les 6hectares de Villandry sont
entretenus par 9 personnes. Certains vivent sur place et profitent du jardin en dehors des
heures d’ouverture au public. Il ne faut pas hésiter à investir dans du matériel neuf qui permet
d’augmenter la productivité et de faire gagner du temps aux jardiniers pour faire autre chose.
De plus, leur salaire est attractif par rapport au même travail dans un autre lieu.
Pour augmenter la qualité de l’accueil, il faut être à l’écoute des visiteurs en faisant des visites
guidées, en circulant dans le jardin et en écoutant les remarques. Il faut aussi disposer d’un
livre d’or où le public pourra écrire ses encouragements ou ses doléances. Il est intéressant de
posséder une notice de visite en plusieurs langues et d’une bonne signalétique des plantes. A
partir de 10000 visiteurs par an, il devient intéressant d’ouvrir un lieu pour se désaltérer dans
le jardin, prolongeant le plaisir du visiteur.
Une chose importante pour ouvrir son jardin est d’être viable économiquement car un jardin
s’entretient tous les jours et coûte énormément. Villandry génère 3 millions d’euro de chiffre
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