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Récits
colline couronnée de son abbatiale.
Très belle étape. Cerise sur le gâteau,
le confort du gîte d’étape communal
et la cuisine inventive du restaurant
voisin.
6. Samedi 21 juin :
Saint-Julien-Chapteuil –
Fay-sur-Lignon (23 km)
Aujourd’hui, comme on escamote le
passage par Le Puy-en-Velay et deux
étapes du circuit intégral, on se
concocte un itinéraire sur mesure.
Au risque de chemins et sentiers fantomatiques
! Mais pas question de
quitter Saint-Julien-Chapteuil sans
visiter l’église médiévale : perchée
sur une butte, elle domine la cité de
son impressionnante façade et de sa
haute tour hexagonale.
Un petit bout de GR nous permet
une mise en jambes tranquille sur la
rive du ruisseau du Fraisse. Mais au
hameau de Chanalez, on quitte le
balisage, fort aléatoire d’ailleurs,
pour grimper vers un collet au pied
du mont de la Tortue. La descente
vers Montusclat longe le flanc de ce
dôme pierreux qui évoque effectivement
la carapace géante d’un monstrueux
reptile. Le petit village niche
au creux des collines, resserré autour
d’une petite église romane. Halte
spirituelle et artistique avant une
nouvelle grimpée sur un sentier
détrempé et embroussaillé. Mais,
ouf, il subsiste bel et bien ! Il nous
mène jusqu’au GR 40, là-haut, au
milieu d’un univers pastoral. Ce nouvel
itinéraire blanc et rouge, au balisage
fort confidentiel, saute d’un
chemin à l’autre à travers les moutonnements
du haut plateau herbager.
Vastes horizons, marqués, au
Salut matinal à Fay-sur-Lignon.
GR SENTIERS INFOS
Somptueux coucher de soleil.
sud, par la pyramide du mont d’Alambre et l’échine bossue du Mézenc.
Au minuscule hameau de Roffiac, un vieil homme bourru se fait un plaisir de
nous approvisionner en eau (le soleil est cuisant !) Et nous, nous remettons des
vététistes sur le bon chemin !
Le GR 40 passe à l’écart du lac de Saint-Front et nous bifurquons alors sur
« notre » GR 430, retrouvé. On y arpente une voie romaine, réputée telle en tout
cas, présentement fort humide. Elle court au pied d’un versant basaltique et les
pluies abondantes l’ont copieusement détrempée. On patauge parfois, mais les
fleurs, elles, sont à la fête. Cheminement très champêtre et bucolique jusqu’aux
abords de notre terminus. Un petit pas de conduite au Lignon et puis un solide
coup de jarret pour gagner le sommet du promontoire où perche Fayt-sur-
Lignon. Le gîte « La Traverse » est aménagé dans une maison vénérable. Un somptueux
coucher de soleil sur le Velay couronne cette journée.
7. Dimanche 22 juin : Fay-sur-Lignon – Devesset (25 km)
Petites emplettes au marché, minuscule et pittoresque, installé sur la place de la
Fontaine. GR 430 et GR 7 quittent le bourg en plongeant vers un profond vallon.
C’est dévaler pour regrimper le versant opposé et entamer un long cheminement
champêtre. Aux Vastres, le topo-guide annonce une intéressante église
romane du 12 e siècle. En fait, elle est fort quelconque et pas question d’y découvrir
le tableau signalé, pour cause de messe dominicale.
On repart de plus belle dans notre traversée du plateau. Bosquets et pâturages
y alternent. Et toujours cette floraison époustouflante ! Malheureusement, ici
aussi sévissent les 4x4 et autres quads. Les chemins en sont labourés d’ornières
et inondés. Et tant pis pour les paisibles randonneurs ! Aux Hugons, au cœur de
la matinée, on se réapprovisionne en eau fraîche. Il fait
chaud malgré le vent léger qui aère le plateau. Notre
bon Samaritain est un sympathique Provençal ; pour la
saison estivale, il vient s’oxygéner en altitude dans la
vieille maison de famille. Belle bâtisse rustique, dont les
moellons de pierre volcanique dessinent une mosaïque
d’hexagones teintés de rouille.
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Et la matinée s’étire sur une enfilade de sentiers, chemins
et petites routes vicinales. Elles nous amènent aux
portes de Saint-Agrève, où nous cassons la croûte dans
la fraîcheur d’un bosquet. Puis le relief ardéchois se rappelle
vite à nos mollets : passé le ruisseau de l’Eyrieux, il
s’agit de grimper un méchant raidillon, rocailleux en diable.
On quitte alors le fantomatique balisage pour
gagner le sommet du mont Chiniac, qui surplombe la
petite ville. Une table d’orientation permet une rétrospective
de notre semaine itinérante. Au pied de la colline,
une fontaine miraculeuse, encore une, commémore
le martyre du saint évêque qui a donné son nom
à la cité.