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Jean Delpech, peintre et graveur
DU TONKIN à SAINT-OUEN
Collections d’art et d’histoire de la ville de Saint-Ouen
A l’occasion de son cycle de conférences intitulé « L’Histoire sort de sa réserve », les
Archives municipales de Saint-Ouen (93) mettront à l’honneur, du 27 février au 27 mars
2010, les œuvres du peintre et graveur Jean Delpech (1916-1988) conservées dans les
collections d’art et d’histoire de la ville de Saint-Ouen.
La présentation de cet ensemble de près de 220 œuvres est totalement inédite car les
publications les plus récentes concernant Jean Delpech n’en mentionnent pas l’existence.
Cet ensemble se compose de peintures, estampes et dessins entrés dans les collections
municipales par don de l’artiste ou par achat au cours des années 1960 et 1970.
Originaire d’Indochine, arrivé en métropole en 1935, « immigré, au mauvais moment »
écrira-t-il plus tard, la France est pour lui le pays exotique, donc éminemment pittoresque.
C’est ainsi qu’entre 1941 et 1942, lors d’un séjour à Saint-Ouen en tant que professeur de
dessin au collège technique, il va réaliser plusieurs dizaines de dessins, souvent simples
esquisses, s’attardant sur des détails pittoresques, des objets usuels, des paysages
audoniens, croquant ses élèves, d’autres professeurs ou les salles de cours,…autant
d’éléments du quotidien qu’il recompose dans des vues imaginaires dans un style qui lui est
propre.
La particularité du fonds conservé à Saint-Ouen réside également dans cet ensemble, dont il
fera don à la Ville de Saint-Ouen en 1968, ensemble qui forme un témoignage intéressant
sur la vie à Saint-Ouen pendant la Deuxième Guerre mondiale.
Son lien avec Saint-Ouen se renforce lorsqu’en 1967 il expose quelques unes de ses
œuvres avec d’autres artistes comme Jean Amblard dans le cadre du « Salon de Saint-
Ouen » qui se déroule dans le château récemment rénové. A la suite du don qu’il fera en
1968, la Ville de Saint-Ouen achète plusieurs de ses œuvres, peintures et estampes,
complétant ainsi une collection déjà riche.
Ayant toujours eu sur lui des carnets de dimensions diverses, Jean Delpech a tout croqué,
tout illustré, inlassablement, accordant autant d’attention à l’humble imagerie populaire qu’à
la littérature, la mythologie ou l’Histoire. Premier Grand Prix de Rome de gravure en taille
douce en 1948, puis peintre de la Marine en 1956, Jean Delpech, comme tout grand maître,
a rendu la technique invisible, lui permettant une liberté totale pour réaliser ses idées les plus
larges.
Depuis quelques années, Jean Delpech fait l’objet d’un regain d’intérêt de la part du monde
de l’art autant que des collectionneurs. Une lente réévaluation de son intense production que
l’on peut mesurer au fait que l’on retrouve aujourd’hui ses œuvres dans les collections
publiques de grands musées comme le Musée de la Marine, le Musée Carnavalet ou le
Musée d’Art moderne à Paris, ou bien encore le Metropolitan Museum (section gravure) à
New-York.

Samedi 27 février à 15h
Conférence
Animée par Christophe Comentale*, conservateur en chef au Musée de l’Homme, et grand
connaisseur de l’œuvre de Jean Delpech, cette conférence permettra de découvrir cet artiste
trop peu connu du grand public et de présenter une grande partie du fonds conservé à Saint-
Ouen.
Médiathèque Persépolis, auditorium – entrée libre
Du 27 février au 27 mars 2010
Exposition
A travers une sélection d’œuvres représentatives de la collection conservée à Saint-Ouen, le
grand public pourra se familiariser avec l’œuvre protéiforme de Jean Delpech : peintures,
gravures et dessins, dans des formats très variés.
Disponible aux archives municipales, un catalogue dont les textes sont rédigés par
Christophe Comentale, conservateur en chef au Musée de l’Homme, prolongera l’exposition
et permettra d’approfondir la connaissance sur cet artiste.
Vernissage samedi 27 février à partir de 16 h 30
Médiathèque Persépolis, mezzanine – entrée libre
Du 8 au 26 mars
Visites pour les scolaires
Une découverte de l’exposition sera possible grâce à un jeu parcours
Contact :
M. Olivier BANCHEREAU, médiateur du patrimoine
01.49.45.67.53
obanchereau@mairie-saint-ouen.fr
Service Archives/Documentation/Patrimoine
Mairie de Saint-Ouen
Accès à la médiathèque Persépolis :
Auditorium et mezzanine
4 avenue Gabriel-Péri
M° Mairie-de-Saint-Ouen, ligne 13
Station Velib’
Bus 85, 137, 166, 173, 237, 274, 537 L’audonienne
*Christophe Comentale
Christophe Comentale est sinologue, docteur en histoire
de l’art et d’archéologie. Conservateur en chef au Musée
de l’Homme et chercheur associé au Musée national des
minorités de Chine à Pékin, il enseigne, est commissaire
d’expositions et auteur d’articles et de livres sur l’image
occidentale et chinoise.

Jean Delpech
(1916 – 1988)
Autoportrait, 1941-43, encre de chine, crayon de couleur, 16 x 14 cm (JD190)
© Collections d’art et d’histoire, Saint-Ouen
Né le 1 er mai 1916 à Hanoï (Tonkin) d’un père architecte.
Etudes à Hanoï : baccalauréat, Ecole d’Art appliqués (laque, nacre)
1935 : arrivée en France
1936-1938 : élève de l’Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts à Paris
1938 : diplôme de Professeur de Dessin Industriel
1939 : mobilisé dans les chasseurs alpins, démobilisé fin 1940
1941 : professeur de dessin industriel au collège technique de Saint-Ouen condamné à mort
par contumace pour activité de « faussaire » »
1944-1945 : reportages dessinés, comme correspondant de guerre à la Première armée,
poste obtenu par l’intermédiaire de Picasso.
1945 : campagne d’Alsace et d’Allemagne. Reportage sur Lorient, Brest, Toulon. Journalistedessinateur
pour la revue l’armée française, attaché à la Première armée du Général de
Lattre de Tassigny.
1947 : prix Blumenthal
1947 : boursier de voyage de l’Etat
1948 : premier Grand Prix de Rome de gravure en taille-douce
1948-1950 : séjour à la Villa Médicis de Rome
Depuis 1956 : peintre officiel de la Marine
1974 à 1982 : professeur de gravure à l’Ecole polytechnique de la ville de Paris
1979 : prix Jean Chièze (gravure sur bois)
Depuis 1987 : peintre officiel de l’Air
Il décède en 1988.
Les œuvres de Jean Delpech se retrouvent dans de nombreuses collections
publiques :
Musée de la Marine, Paris
Musée Carnavalet, Paris
Musée d’Art moderne, Paris
Bibliothèque nationale de France, Cabinet des Estampes, Paris
Metropolitan Museum (Section gravure), New York
Musée de la Poste, Paris
Musée de l’Armée (Hôtel des Invalides), Paris
Services historiques des Armées, Château de Vincennes
Collection de l’Etat-Major de la Marine, Paris
Bibliothèque municipale de Sens
Musée du Bastion Saint-André, Antibes

Jean Delpech
à Saint-Ouen
début 1941 - fin 1942 :
C’est grâce à son diplôme de « professeur de dessin industriel » obtenu en
1938, que Jean Delpech arrive à Saint-Ouen au début de l’année 1941 pour
travailler au collège technique. Pour cet Indochinois, « créole blanc » né à la
colonie, récemment arrivé en France, « seul, immigré en quelque sorte, pas au
bon moment », il faut avant tout « croûter » 1 .
Le collège technique est en partie occupé par les troupes allemandes. Il est
délocalisé dans le château de Saint-Ouen qui appartient à l’usine Alsthom et
prêté par celle-ci au Ministère de la Jeunesse. Dénommé « Centre de
Formation Professionnelle », le gouvernement de Vichy rattachera à son
programme de « Centres de Jeunesse » le centre de formation rebaptisé
« Centre de Jeunesse, Travail et Joie ». Plusieurs spécialités y étaient
dispensées : tôlerie, bâtiment, ajustage, dessin industriel.
9-30 avril1967 :
Exposition des œuvres de Jean Delpech au château de Saint-Ouen dans le
cadre du « Salon » avec Jean Amblard, René Iché et Gérald Bloncourt.
1968 :
1984 :
1985 :
Jean Delpech entouré de Jean Amblard et Mlle Iché (à gauche) et de Gérard Bloncourt (à droite) lors du vernissage de
l’exposition au château de Saint-Ouen en 1967 - © Georges Laforge – A.M. Saint-Ouen
Don de l’artiste à la ville de Saint-Ouen de 211 dessins et gouaches relatifs à la
période 1941-1943.
Témoignage écrit de son passage à Saint-Ouen en tant que professeur de
dessin industriel dans le cadre de la rédaction de l’ouvrage Mémoires d’usines,
mémoires d’avenir retraçant l’histoire de l’usine Alsthom de Saint-Ouen vue par
ses ouvriers.
Échanges épistolaires avec la directrice du Château de Saint-Ouen autour de
ce lieu qui accueilli le collège technique pour lequel Jean Delpech officia en
tant que professeur de dessin industriel.
1 Lettre à Claudine Beau, 3/12/1984, A.M. Saint-Ouen, 20 S 36.

Vue de la centrale EDF près de la Seine, 1942, gouache sur papier fort, 49 x 64 cm (inv. JD1)
© Collections d’art et d’histoire, Saint-Ouen
Marché aux Puces, 1942, Monotype - Lavis et rehauts de crayons de couleur, 15 x 24 cm (inv.D21)
© Collections d’art et d’histoire, Saint-Ouen

La Piste Ho Chi Minh, 1970, Gouache, 61,5 x 51,5 cm (inv. A3)
© Collections d’art et d’histoire, Saint-Ouen