Les reliefs volcaniques sont liés: - aux constructions par ...
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<strong>Les</strong> <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> <strong>sont</strong> <strong>liés</strong>:<br />
- <strong>aux</strong> <strong>constructions</strong> <strong>par</strong> empilements<br />
successifs de coulées et de projections<br />
- <strong>aux</strong> destructions développées <strong>par</strong> les<br />
phénomènes d’érosion ou d’effondrement.<br />
A/ <strong>Les</strong> cônes <strong>volcaniques</strong>.<br />
1/<strong>Les</strong> cônes <strong>volcaniques</strong> simples.<br />
• C’ est une accumulation de projections<br />
pyroclastiques (scories, lapillis, cendre,…)<br />
sur une faible distance d’environ 100 à 300<br />
m. Il résulte d’une éruption courte, de<br />
quelques jours à quelques mois.<br />
• Au sommet des cônes s’ouvre un cratère.<br />
Projetés sur les bords, les matéri<strong>aux</strong><br />
descendent <strong>par</strong> gravité sur les flancs dont<br />
la pente correspond à l’équilibre du talus<br />
de gravité, à environ 35 degrés.
Sur cette photo d’une éruption<br />
du piton de la Fournaise, on voit<br />
une série de cônes accolés.<br />
Ces cônes <strong>sont</strong> érigés selon une<br />
ligne de fracture dans laquelle<br />
est injecté du magma qui<br />
produise lors du dégazage les<br />
fontaines de lave.<br />
En général, les différentes<br />
bouches éruptives se tarissent<br />
rapidement au profit d’un seule<br />
où va se construire le cône le<br />
plus important en volume.<br />
Nous pouvons aussi voir sur<br />
cette photo les importants<br />
dégagements de vapeur d’eau<br />
pendant l’éruption.<br />
29/03/2009 L2 Volcanisme et <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> david lorion 2
Piton de la Fournaise<br />
Lors de l’éruption de 1998, plusieurs cratères adventifs<br />
ap<strong>par</strong>aissent sur les flancs du Piton de la Fournaise (Le piton Kapor,<br />
les piton Maurice et Katia Krafft, le fred Hudson).<br />
29/03/2009 L2 Volcanisme et <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> david lorion 3
Quand une coulée passe sur un marécage ou un lac, elle vaporise l’eau et il peut se<br />
former des explosions qui créent des <strong>reliefs</strong> simulant de petits cônes de scories<br />
dépassant rarement 20 m de hauteur (conelets ou pseudo-volcans ou encore<br />
volcans sans racine.<br />
Dans le lac de Myvatn, au nord de l’Islande, ils en existent de nombreux.<br />
29/03/2009 L2 Volcanisme et <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> david lorion 4
2/ Effondrement <strong>par</strong>tiel ou total des cônes <strong>volcaniques</strong><br />
<strong>Les</strong> Puys de la Vache et de Lassolas (Massif Central)<br />
<strong>Les</strong> Puys de la Vache et de Lassolas <strong>sont</strong> des cratères égueulés qui<br />
marquent une activité plutôt strombolienne. <strong>Les</strong> coulées de ces deux<br />
volcans ont formé les cheires Hautes qui furent un barrage derrière<br />
lequel se forma l’étang d’Aydat.<br />
29/03/2009 L2 Volcanisme et <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> david lorion 5
Le volcan Matthew (Nouvelles Hébrides)<br />
Le volcan Matthew dans l’arc des Nouvelles Hébrides dans l’océan<br />
Pacifique est un cône égueulé isolé qui n’est plus en éruption<br />
actuellement. Ce volcan est lié à un phénomène de subduction entre deux<br />
plaques océaniques (volcanisme d’arc insulaire) et les laves <strong>sont</strong> visqueuses<br />
et acides d’où le dome de lave acide sur le flanc du volcan.<br />
29/03/2009 L2 Volcanisme et <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> david lorion 6
Volcan du Karthala <strong>aux</strong> Iles Comores<br />
Le Karthala est un jeune<br />
volcan bouclier long de 30<br />
km et large de 15 km. Ce<br />
cône volcanique s’élève à<br />
2361 m d’altitude et il<br />
est marqué non<br />
seulement <strong>par</strong> son<br />
volcanisme actuel<br />
(éruption en avril et<br />
novembre 2005) et <strong>par</strong><br />
des pentes assez fortes<br />
et de nombreux cônes<br />
égueulés.<br />
Il se caractérise <strong>par</strong> l'existence de plusieurs structures d'effondrements<br />
subcirculaires emboîtées les unes dans les autres (caldeiras) qui s’explique <strong>par</strong><br />
la vidange de la chambre magmatique sous jacente.<br />
Son origine est la série d'effondrements successifs emboîtés dans la colonne du<br />
magma, ce qui est classique dans la plu<strong>par</strong>t des volcans hawaïens comme le<br />
sommet du Piton de la Fournaise avec le cratère Dolomieu et Bory.<br />
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Maquette montrant la caldeira et cratères emboîtés du volcan Taal avec son<br />
lac et l'île contenant elle-même un lac<br />
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B/ Reliefs <strong>volcaniques</strong> dégagés <strong>par</strong> l’érosion.<br />
1/ <strong>Les</strong> inversions de relief<br />
A l'origine, une coulée de lave suit la ligne de plus grande<br />
pente et elle tend à occuper les fonds de vallées.<br />
Ces coulées résistent bien dans leur ensemble et l’érosion<br />
travaille plus aisément dans les roches non <strong>volcaniques</strong> de<br />
<strong>par</strong>t et d'autre. La coulée volcanique ne tarde donc pas à être<br />
mise en relief <strong>par</strong> rapport <strong>aux</strong> <strong>reliefs</strong> environnants.<br />
Ainsi, la coulée, qui occupait les points bas, devient une <strong>par</strong>tie<br />
haute de la région. Leur érosion aboutit à l'inversion du relief<br />
volcanique.<br />
Dans une structure volcanique, les points hauts <strong>sont</strong> souvent<br />
les <strong>reliefs</strong> les plus jeunes contrairement <strong>aux</strong> autres<br />
structures calcaire granites ou autres ou les sommets <strong>sont</strong><br />
constitués des plus vieilles roches.<br />
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Lorsque les coulées <strong>sont</strong> fragmentée en buttes isolées à<br />
sommets plats,on l’appelle mesas, mot espagnol qui signifie<br />
tables.<br />
<strong>Les</strong> anciennes cheminées <strong>volcaniques</strong> qui <strong>sont</strong> dégagées <strong>par</strong><br />
l’érosion du cône de scorie qui les enserre au moment de<br />
l’éruption s’appellent des necks.<br />
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<strong>Les</strong> plate<strong>aux</strong> triangulaires légèrement inclinés vers la mer , correspondant à des<br />
coulées de laves disséquées, lors du creusement des vallées, <strong>sont</strong> appelés planèze.<br />
A la Réunion, ces planèzes <strong>sont</strong> délimitées <strong>par</strong> des cirques <strong>volcaniques</strong> et des<br />
vallées profondes creusés dans la <strong>par</strong>tie sommitale du massif volcanique.<br />
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Un exemple de neck: le doigt<br />
de Sainte-Anne (Iles<br />
Kerguelen)<br />
Un neck est une ancienne<br />
cheminée volcanique<br />
complètement déchaussée<br />
<strong>par</strong> l’érosion.<br />
29/03/2009 L2 Volcanisme et <strong>reliefs</strong> <strong>volcaniques</strong> david lorion 12
Plusieurs necks coalescents: La roche Sanadoire dans le Massif du<br />
Mont-Dore dans le Massif Central<br />
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Rocher Saint-Michel d’Aiguilhe au Puy-en-Velay (massif Central)<br />
Le rocher Saint-Michel d'Aiguille<br />
au Puy-en-Velay est un pipe ou un<br />
neck bréchique mis en place sous<br />
pression de manière explosive puis<br />
ultérieurement déchaussé <strong>par</strong><br />
l'érosion.<br />
La chapelle romane du XIème<br />
siècle semble prolonger ce piton<br />
volcanique haut de 80 mètres<br />
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Neck de Sceautres dans le Massif central<br />
Situé dans une vallée sur le versant sud du plateau du Coiron (Est du<br />
Massif Central), le site de Sceautres offre un magnifique exemple<br />
d’inversion de relief. Il y a 8 millions d'années une coulée de lave remplit<br />
une vallée qui va former une couche de basalte très dur. Puis l'érosion <strong>par</strong><br />
l'eau a dégagé la vallée en gardant en relief la coulée de basalte. Cet<br />
inversion de relief nous permet aujourd'hui d'admirer le plus gros neck<br />
d'Europe, de gigantesques orgues basaltiques et une multitude de dykes.<br />
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2/ Le déchaussement des racines <strong>volcaniques</strong><br />
L'érosion différentielle travaille aussi <strong>par</strong> déchaussement car elle<br />
dégage des laves souterraines en travaillant rapidement dans les roches<br />
non <strong>volcaniques</strong> ou dans les cendres qui les enrobaient. Elle dévoile ainsi<br />
des structures internes.<br />
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Un dyke dans les falaises du Santorin (Mer Méditerranée)<br />
<strong>Les</strong> dykes <strong>sont</strong><br />
d’anciennes cheminées<br />
<strong>volcaniques</strong> mises en<br />
relief <strong>par</strong> l’érosion. Elles<br />
prennent alors l’aspect<br />
d’une muraille verticale<br />
en relief <strong>par</strong> rapport <strong>aux</strong><br />
roches encaissantes.<br />
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1/<strong>Les</strong> solfatares<br />
• Ce <strong>sont</strong> des petits bouillonnements de boue à la<br />
surface du sol qui <strong>sont</strong> <strong>liés</strong> à la présence d’une<br />
activité géothermiques (chambre magmatique<br />
encore chaude) à faible profondeur, sans qu'il y ait<br />
des édifices <strong>volcaniques</strong> importants à proximité. Ils<br />
se rapprochent <strong>par</strong> bien des points des geysers.<br />
Ces deux photos montrent les<br />
« marmites de boue » du site de<br />
Namafjall en Islande près du site<br />
du Las de Myvatn. <strong>Les</strong> vapeurs et<br />
les solutions sulfureuses<br />
attaquent la roche encaissante.
2/ <strong>Les</strong> moffettes<br />
• Ce <strong>sont</strong> des émanations de gaz carbonique à la température<br />
ordinaire. On cite toujours en exemple la Grotte du Chien de<br />
Royat, où un chien mourait asphyxié sans que l'homme debout<br />
soit incommodé, ceci en raison de la forte densité du dioxyde<br />
de carbone qui se rassemble au voisinage du plancher de la<br />
grotte<br />
3/ <strong>Les</strong> fumeroles<br />
• Ces <strong>sont</strong> des émissions<br />
de vapeurs soufrées ou<br />
d’autres gaz à fortes<br />
températures.<br />
•Souvent les odeurs<br />
nauséabondes d’œufs<br />
pourris et de soufre qui<br />
les caractéristiques de la<br />
présence de ces fumeroles<br />
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4/ <strong>Les</strong> geysers<br />
<strong>Les</strong> geysers <strong>sont</strong> des<br />
sources très chaudes<br />
jaillissantes à caractères<br />
intermittents.<br />
L'origine des éruptions<br />
doit être cherchée dans la<br />
surchauffe de la <strong>par</strong>tie<br />
inférieure d'une colonne<br />
d'eau: lorsque la pression<br />
de la vapeur surchauffée<br />
dépasse la pression de la<br />
colonne d'eau, il y a<br />
projection violente<br />
Dans un bassin d’eau<br />
bouillante une énorme bulle<br />
d’eau se forme à la surface<br />
et tout à coup elle éclate<br />
en lançant un jet d’eau<br />
bouillant et de vapeur à<br />
plus de 30 m de haut.<br />
l’éruption du Geyser<br />
Strokkur en Islande.<br />
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VI/ La construction de l’île de la Réunion<br />
L’île de la Réunion<br />
(50 km de large sur<br />
70 km de long) dans<br />
l’océan Indien est<br />
constituée <strong>par</strong> deux<br />
massifs <strong>volcaniques</strong>:<br />
- Massif du Piton<br />
des Neiges un ancien<br />
volcan<br />
(3 070 m d’altitude)<br />
- Massif du Piton de<br />
la Fournaise un<br />
volcan actif<br />
(2 631 m)<br />
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•Ces deux volcans reposent sur le<br />
plancher océanique du bassin des<br />
Mascareignes, à<br />
- 4 200 m de profondeur.<br />
•Il a comme base moyenne 200 km<br />
à 240 km de diamètre. Ainsi, la<br />
<strong>par</strong>tie émergée de la Réunion ne<br />
représente environ qu’un<br />
trentième du volume (600 millions<br />
de km3) de l’ensemble du volcan.<br />
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Ce volcanisme dit<br />
intraplaque est dû à ce<br />
que l’on appelle un<br />
point chaud. C’est-àdire<br />
une remontée du<br />
manteau continue dans<br />
le temps et fixe dans<br />
l’espace.<br />
Ce point chaud est<br />
très important<br />
puisqu'il serait à<br />
l'origine de la<br />
formation au Crétacé<br />
du plateau basaltique<br />
du Deccan<br />
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A / Emersion de l'Ile de la Réunion<br />
1/ La construction du massif du Piton des<br />
Neiges<br />
• Ce volcan a émergé de la surface de<br />
l'Océan Indien il y a environ trois<br />
millions d'années (3 Ma).<br />
• Après un début explosif de type<br />
Surtsey dû à d'importantes<br />
infiltrations d'eau marine au coeur du<br />
volcan, le Piton des Neiges a présenté<br />
ensuite une activité effusive qui s'est<br />
terminée il y a environ 220 ka.<br />
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• On distingue deux grandes périodes<br />
pour les laves :<br />
- <strong>Les</strong> laves émises avant 220 M années<br />
<strong>sont</strong> d'abord des basaltes contenant<br />
beaucoup d'olivine(océanites)<br />
- puis, après 350 M années , des laves<br />
aphyriques (sans minér<strong>aux</strong> visibles à<br />
l'oeil nu) ou des laves contenant avant<br />
tout des feldspaths.<br />
• Entre ces deux dates l’histoire du<br />
massif du Piton des Neiges a sans<br />
doute été marquée <strong>par</strong> une grande<br />
caldeira abaissant tout le centre du<br />
massif.<br />
• Pendant cette période, à l'image du<br />
Piton de la Fournaise actuel,<br />
l'épanchement des laves a pu être<br />
limité dans certains secteurs, <strong>par</strong><br />
l'effet barrière d'accidents<br />
tectoniques, l'érosion modelant alors<br />
seule le relief.<br />
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•L'accumulation des coulées fluides pendant plus de 2 Ma a donné une<br />
forme de cône surbaissé, forme de volcan bouclier (les océanites)<br />
Il y a environ - 190 ka, l'activité reprend avec des éruptions explosives<br />
(des nuées ardentes sur les pentes), en <strong>par</strong>ticulier vers l'est. L'activité se<br />
poursuit avec des coulées, des cônes importants (sommet actuel ... ) se<br />
constituent pour former un stratovolcan qui se met en place dans la<br />
caldeira datée à 220 ka. Il finira <strong>par</strong> représenter un dixième du volume<br />
immergé de l'île.<br />
La dernière nuée ardente aurait un âge de 22 ka et la dernière coulée de<br />
lave 12 ka. Ces dates <strong>sont</strong> trop récentes pour affirmer que le Piton des<br />
Neiges est éteint.<br />
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2/ L’érosion du massif du Piton des Neiges<br />
Pendant plus de 2 Ma le Piton des Neiges a dû fonctionner<br />
de la même manière que le Piton de la Fournaise: ce volcan<br />
avait une activité quasi permanente qui n'intéressait pas<br />
nécessairement, en même temps, l'ensemble du massif.<br />
En l'absence de construction, l'érosion attaque l'ensemble<br />
du massif et <strong>par</strong>ticulièrement la région la plus arrosée<br />
A l'est, des cirques se creusent : ceux de Bébour, de<br />
Bélouve et probablement celui des Palmistes.<br />
A l'ouest, l'érosion moins intense, sculpte quelques vallées<br />
dans les planèzes<br />
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Ex: Le secteur du Dimitile, isolé des centres d'activité<br />
lors des premiers effondrements sommit<strong>aux</strong>, n'a connu<br />
depuis cette époque que l'érosion, cela explique son état<br />
actuel, très accidenté.<br />
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Depuis 70 ka, l'activité du Piton des Neiges se limite à<br />
quelques centres dont le plus important est proche du sommet<br />
actuel ; les produits <strong>volcaniques</strong> se déversent essentiellement<br />
dans les deux anciens cirques de Bébour et Bélouve, les autres<br />
cirques continuent à se creuser <strong>par</strong> érosion.<br />
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Pendant les -30 000 dernières années, l'érosion est le seul agent qui<br />
modifie la physionomie du massif ; celui-ci va évoluer vers sa forme<br />
actuelle en creusant notamment les cirques dans leur configuration<br />
actuelle. <strong>Les</strong> rares éruptions qui ont eu lieu depuis cette époque n'ont<br />
amené en surface que peu de matéri<strong>aux</strong> magmatiques.<br />
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Cône de déjection<br />
alluvial torrentiel<br />
La Pointe des Galets<br />
Rivière des Galets<br />
Cirque de Mafate<br />
• De grands exutoires <strong>sont</strong><br />
creusés dans les flancs du<br />
Massif du Piton des Neiges.<br />
Ils correspondent<br />
actuellement <strong>aux</strong> grandes<br />
rivières de l’île.<br />
•Ces rivières ont permis<br />
d’évacuer les éléments<br />
détritiques <strong>liés</strong> <strong>aux</strong><br />
creusement des criques<br />
<strong>volcaniques</strong>.<br />
•Ces matéri<strong>aux</strong> forment<br />
actuellement l’essentiel des<br />
masses d’alluvions qui <strong>sont</strong> à<br />
l’origine des cônes d’alluvions<br />
(Pointe des Gallets,<br />
Pierrefonds,…)<br />
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<strong>Les</strong> grandes planèzes <strong>sont</strong> érodées <strong>par</strong> les ravines torrentielles.<br />
Saint-Denis<br />
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B/ Le Massif de la Fournaise<br />
1/ Histoire éruptive de la Fournaise<br />
•Le piton de la<br />
Fournaise s’est<br />
construit au sud est<br />
du massif du Piton<br />
des Neiges. Sa<br />
morphologie est<br />
marquée <strong>par</strong> des<br />
grandes structures<br />
d’effondrement.<br />
•On peut distinguer<br />
plusieurs grands<br />
effondrements<br />
sé<strong>par</strong>és <strong>par</strong> des<br />
phases d’activité plus<br />
ou moins longues.<br />
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a/ Construction des pentes anciennes de la Fournaise et formation de la<br />
paléo-rivière des Rem<strong>par</strong>ts (-527 000 ans à -65 000 ans).<br />
•La datation la plus anciennes des coulées du Piton de la Fournaise remonte à 527<br />
000 ans. (fond de la Rivière des Rem<strong>par</strong>ts ou dans le fond de la Rivière de l’Est au<br />
sommet du Nez de Bœuf les coulées datent de – 290 000 ans). Tout le rem<strong>par</strong>t en<br />
rive droite de la rivière des Rem<strong>par</strong>ts est donc constitué des coulées anciennes<br />
comprises entre -527 000 ans à – 290 000 ans.<br />
La fin de cette première phase se termine <strong>par</strong> un accident tectonique majeur<br />
(ancienne rivière des Rem<strong>par</strong>ts) qui isole toutes les pentes orientales du Massif du<br />
Piton des Neiges.<br />
Coulées ultérieures<br />
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Il y a – 290 000 ans un accident tectonique majeur, une<br />
faille se forme à l’emplacement actuel de la Rivière des<br />
Rem<strong>par</strong>ts. <strong>Les</strong> coulées de lave butent alors contre<br />
l’escarpement et comblent au fur et à mesure <strong>par</strong>tiellement<br />
la dépression. Mais mais assez rapidement d’autres<br />
glissements de terrains (accidents intermédiaires) isolent<br />
encore une fois cette vallée de la Rivière des Rem<strong>par</strong>ts.<br />
Entre – 280 000 et 105 000 ans, l’érosion creuse de<br />
manière importante pour former l’ancienne Rivière des<br />
Rem<strong>par</strong>ts. Un petit cirque commence même à se former en<br />
amont de la Rivière des Rem<strong>par</strong>ts car celui ne reçoit plus<br />
les coulées de lave bloquée à l’Est <strong>par</strong> les accidents<br />
intermédiaires.<br />
Pendant cette phase il y a eu des grands effondrements<br />
(Lahar) notamment vers –220 000 ans à l’emplacement de<br />
Roche Plate. On retrouve ces coulées de lahar sous des<br />
coulées de lave plus récentes.<br />
Entre –105 000 et –65 000 ans de nouvelles coulées<br />
passent au-dessus des escarpements correspondant <strong>aux</strong><br />
accidents intermédiaires et comblent la vallée de la Rivière<br />
des Rem<strong>par</strong>ts. De nouveau, la vallée de la Rivière des<br />
Rem<strong>par</strong>ts se remplit de laves venues de l’Est.<br />
Le remplissage de l’ancienne rivière des Rem<strong>par</strong>ts<br />
s’arrête vers –65 000 ans car cette date correspond à<br />
l’effondrement du rem<strong>par</strong>t de la Plaine des Sables qui vient<br />
bloquer les coulées de lave dans l’actuelle Plaine des Sables.<br />
Depuis cette date la rivière des Rem<strong>par</strong>ts creuse sa vallée<br />
qui correspond à l’actuelle vallée.<br />
Le seul événement <strong>sont</strong> les coulées du cratère Commerson<br />
qui empruntèrent le fond de la Vallée jusqu’au Butor à St-<br />
Joseph.<br />
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Ce processus construction -<br />
destruction semble se terminer avec<br />
le premier effondrement de la Plaine<br />
des Sables, depuis l'érosion modèle<br />
seule la forme du Nez de Bœuf.<br />
<strong>Les</strong> alternances<br />
érosion/comblement <strong>par</strong> des<br />
coulées montrent que cet<br />
endroit est une zone charnière<br />
pour les accidents tectoniques<br />
qui ont modifié la physionomie de<br />
la Fournaise.<br />
La dynamique pourrait être la<br />
suivante<br />
- quand un effondrement<br />
tectonique se produit dans ce<br />
secteur, le Nez de Boeuf est<br />
isolé du centre volcanique et<br />
l'érosion fait reculer la falaise.<br />
- la dépression tectonique se<br />
remplit progressivement puis les<br />
laves débordent et viennent<br />
buter contre la falaise<br />
- <strong>Les</strong> laves proviennent de<br />
volcans situés dans la Plaine des<br />
Rem<strong>par</strong>ts.<br />
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Effondrement et comblement de la<br />
Plaine des Sables (-65 000 ans à -4<br />
500ans).<br />
Il y a environ 65 000, un<br />
effondrement a donné naissance au<br />
Rem<strong>par</strong>t des Sables, sé<strong>par</strong>ant un<br />
com<strong>par</strong>timent oriental effondré (la<br />
future Plaine des Sables) et un<br />
com<strong>par</strong>timent occidental immobile (la<br />
Plaine des Rem<strong>par</strong>ts). Interrompues<br />
dans leur écoulement vers l'ouest <strong>par</strong><br />
le Rem<strong>par</strong>t des Sables, les coulées,<br />
provenant des zones actives du Massif<br />
de la Fournaise, se <strong>sont</strong> accumulées<br />
dans la Plaine des Sables.<br />
Le rem<strong>par</strong>t de la<br />
Plaine des Sables<br />
Le Plateau des Basaltes est un<br />
témoin d’un remplissage de la Plaine<br />
des Sables après sa formation.<br />
Un échantillon prélevé à la base du<br />
plateau des basaltes a donné un âge<br />
de 65 ka et nous avons vu que les<br />
dernières laves qui ont rempli la<br />
paléo Rivière des Rem<strong>par</strong>ts avaient<br />
65 ka. Ces deux datations<br />
permettent de déterminer la<br />
formation de la Plaine des Sables.<br />
Plateau des Basaltes<br />
Plaine des Sables<br />
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Au premier plan, contre la falaise,<br />
s'étalent des projections et des<br />
coulées d'un petit volcan Piton<br />
Germeuil né à 150 mètres de la crête<br />
du rem<strong>par</strong>t. Ses produits ont créé un<br />
talus dans lequel a été taillée la RF 5.<br />
Son âge est indéterminé, cependant on<br />
peut l'encadrer, mais il est plus vieux<br />
que le Piton Chisny (980 ans) car les<br />
lapilli de cet édifice surmontent ses<br />
projections et ses coulées.<br />
Au second plan, la Plaine des Sables est dominée <strong>par</strong> trois grands édifices<br />
<strong>volcaniques</strong>, le Piton du Cirque au nord, le Demi Piton au centre et le Piton Chisny<br />
au sud, près de la Rivière Langevin (pas sur la photo).<br />
L'importance de la colonisation de ces volcans <strong>par</strong> la végétation permet de<br />
proposer, depuis le point de vue, une chronologie des éruptions. On admettra que<br />
l'âge des pitons est d'autant plus élevé que la végétation qui le recouvre est<br />
importante. Ainsi le Demi Piton, recouvert de brandes verts et blancs, est plus<br />
ancien que le Piton du Cirque à la végétation clairsemée, lui même plus vieux que le<br />
Piton Chisny qui reste très minéral.<br />
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Le Piton Chisny a émis des<br />
bombes et des lapilli. On<br />
découvre des roches anguleuses<br />
de trois types :<br />
- des morce<strong>aux</strong> de bombes<br />
massives,<br />
- des débris de roches<br />
anciennes, brisées et projetées<br />
<strong>par</strong> des explosions assez<br />
violentes.<br />
- des cumulats, roches grenues<br />
plus denses que le basalte,<br />
composées entièrement de<br />
crist<strong>aux</strong> d'olivine verts : dunites<br />
(très abondantes).<br />
Ces cumulats résultent de<br />
l'accumulation de crist<strong>aux</strong><br />
formés <strong>aux</strong> dépends du liquide<br />
basaltique, au fond de<br />
réservoirs magmatiques.<br />
Le magma du Chisny, d'origine<br />
profonde, a brisé et remonté<br />
ces roches en traversant des<br />
chambres magmatiques de la<br />
Fournaise ancienne, refroidies<br />
et entièrement cristallisées.<br />
De grandes quantités de lapilli qui ont nappé<br />
la Plaine des Sables et ses environs : le "sable"<br />
est en fait constitué de projections<br />
centimétriques.<br />
Au nord et au sud de ce cône, se <strong>sont</strong><br />
étalées les coulées émises pendant l'éruption ,<br />
la plus grande <strong>par</strong>tie s'est déversée dans la<br />
Rivière Langevin jusqu'à l'océan.<br />
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c/ Effondrement de l’enclos Fouqué et construction du Piton de la Fournaise.<br />
Cette nouvelle construction commence<br />
avec l’effondrement de l’enclos Fouqué<br />
formant ainsi le Pas de Bellecombe<br />
vers 4 500 ans.<br />
Le point de vue surplombe l‘enclos<br />
Fouqué qui est une dépression de<br />
forme régulière ouverte vers l'est. Au<br />
centre de celui-ci trône un cône<br />
volcanique haut de 400 mètres : le<br />
Piton de la Fournaise.<br />
Deux couleurs y dominent :<br />
- le gris beige clair des coulées<br />
colonisées <strong>par</strong> des lichens. Beaucoup<br />
<strong>sont</strong> des laves lisses (pahoéhoé) qui<br />
ont débordé du cratère quand celui-ci<br />
contenait un lac de lave, avant 1860<br />
- le gris sombre des petites coulées<br />
en gratons issues de fissures<br />
sommitales.<br />
<strong>Les</strong> laves pahoéhoé du Bory<br />
<strong>sont</strong> venues buter contre un<br />
petit cône de projections<br />
rouges, bien visible au pied de<br />
rem<strong>par</strong>t : le Formica Leo. Seule<br />
sa <strong>par</strong>tie sommitale émerge du<br />
flot de lave et on distingue bien<br />
deux cratères. Ce volcan n'est<br />
pas daté.<br />
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Le Piton de la Fournaise est centré<br />
au croisement des grandes fissures<br />
là où la plus grande <strong>par</strong>tie du magma<br />
s'injecte et arrive en surface.<br />
Une multitude de fissures<br />
éruptives, de petits pitons et de<br />
coulées en gratons, le tout très<br />
récent, <strong>sont</strong> visibles : ils marquent<br />
les rift- zones NE et SE.<br />
Ces secteurs d'intrusions et<br />
d‘éruptions <strong>sont</strong> aussi des zones<br />
d'extension (rifts) car, en<br />
s'injectant, le magma écarte les<br />
roches encaissantes et ce<br />
déplacement n'est pas résorbé en<br />
fin d'éruption car le liquide se<br />
solidifie dans la cheminée et la<br />
fossilise.<br />
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Lors de l’effondrement de<br />
l’enclos à – 4745 ans , celui a<br />
provoqué une explosion<br />
<strong>par</strong>oxysmale avec des<br />
projections de cendres<br />
<strong>volcaniques</strong> d’origine<br />
basaltique. <strong>Les</strong> matéri<strong>aux</strong><br />
magmatiques et anciens ont été<br />
pulvérisés et projetés à des<br />
distances pouvant atteindre<br />
plusieurs dizaines de km ; on en<br />
retrouve à la Plaine des<br />
Palmistes et à Vincendo.<br />
Elles résultent du dépôt de<br />
déferlantes basales (base<br />
surges) <strong>par</strong>ticulièrement<br />
destructrices.Ce phénomène<br />
correspond à une explosion,<br />
avec cendres et pierrailles,<br />
<strong>par</strong>tant du point d'émission et<br />
s'en éloignant au ras du sol,<br />
détruisant tout sur son<br />
passage. <strong>Les</strong> produits<br />
transportés et érodés se<br />
déposent surtout dans les<br />
creux du relief.<br />
Lave pahoéhoé<br />
Dépôts de cendre<br />
volcanique<br />
Tout ce matériel est différent de<br />
celui des nuées ardentes du<br />
volcanisme explosif; il n'y a pas de<br />
ponces et tout est d'origine<br />
basaltique. Dans une nuée, le<br />
dégazage du magma se fait aussi<br />
tout le long de la progression et<br />
entretient la propulsion. Ce n'est pas<br />
le cas ici où la seule impulsion<br />
provient du dé<strong>par</strong>t.<br />
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2/La construction de la Plaine des Cafres<br />
La Plaine des Cafres est caractérisée <strong>par</strong> un relief plat, penté vers<br />
l'ouest de 6 à 7° à <strong>par</strong>tir de la cote 1 500 m : c'est un relief jeune, peu<br />
évolué car il n'est que faiblement attaqué <strong>par</strong> l'érosion.<br />
Il résulte essentiellement de l'accumulation de coulées basaltiques<br />
entre les pentes du Massif du Piton des neiges et celui du Piton de la<br />
Fournaise. Cette région est remarquable <strong>par</strong> la présence de nombreux<br />
cônes <strong>volcaniques</strong> qui ap<strong>par</strong>tiennent au piton de la Fournaise <strong>par</strong> leur<br />
âge et la nature de leur lave.<br />
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Ces volcans <strong>sont</strong> différents des édifices récents de l'Enclos. Ils <strong>sont</strong> éloignés<br />
du centre volcanique principal (ce <strong>sont</strong> des volcans excentriques).<br />
Le volume important des projections indique une explosivité du magma<br />
supérieure à celle que nous connaissons actuellement, provoquée <strong>par</strong> une plus<br />
grande teneur en gaz du liquide magmatique.<br />
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Cette explosivité accrue résulte :<br />
- d'une origine profonde, "primitive" du magma il sera moins dégazé avant<br />
d'arriver en surface ;<br />
- de la traversée <strong>par</strong> le magma ascendant de nappes d'eau souterraine<br />
confinées sous la Plaine des Cafres ; la vaporisation en profondeur de l'eau<br />
augmente la quantité de gaz du magma, les éruptions seront donc plus<br />
violentes. Une <strong>par</strong>tie notable de l'eau de ces nappes ressort dans Grand<br />
Bassin, sur la rive gauche (source des Hirondelles, Pont du Diable...).<br />
Ce volcanisme, constructeur de grands cônes peut être qualifié de<br />
strombolien car le volume des projections n'est pas négligeable <strong>par</strong> rapport à<br />
celui des coulées. Le risque volcanique dans ce secteur reste à quantifier ; il<br />
semble à première vue non négligeable.<br />
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En résumé, l'histoire du Piton de la Fournaise est une<br />
succession d'épisodes de construction (accumulation de<br />
coulées) et d'accidents géologiques abaissant le centre et<br />
le secteur oriental du massif volcanique.<br />
Ces accidents n'ont pas tous laissé des traces dans le relief<br />
actuel mais ils isolent une <strong>par</strong>tie du Massif de La Fournaise<br />
de l'invasion des coulées et laissent du temps à l'érosion<br />
pour creuser de grandes rivières<br />
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