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FRÈRE RAPHAÉL - LOUIS RAFIRINGA
(Antananarivo, Madagascar (?…) 1856 - Fianarantsoa 19. 05.1919)
Le parcours de cet authentique
champion du catholicisme à
Madagascar n’est pas très différent de
celui de son contemporain, le Frère
équatorien, mais dans un tout autre
contexte humain, culturel, civil et religieux.
Il appartenait aussi à ce que l’on
pourrait appeler la bourgeoisie de
l’époque à Madagascar, au service de
la famille royale et il avait certainement
devant lui des perspectives intéressantes.
Mais le plan de Dieu et ses
choix furent tout autres. Lui aussi premier
disciple des Frères dans cette nation;
lui aussi doué d’une bonne intelligence
et d’une forte volonté, il défia
les ambitions de sa famille et se fit disciple
de ces braves missionnaires un
peu particuliers récemment arrivés dans l’île, demandant avec insistance
de vouloir devenir un des leurs. Le Frère qui se chargea de le suivre dans
la formation, toutefois, s’est rendu seulement après l’apprentissage. Mais
quels résultats.
Il mûrit de façon suprenante, progressa culturellement, religieusement
et humainement. Ecole, traduction en langue malgache des ouvrages
français, composition de manuels scolaires, telles furent ses occupations
permanentes. Jusq’à ce qu’à la suite des mouvements indépendantistes
ayant éclaté dans l’île, tous les missionnaires étrangers furent expulsés et
qu’il se vit choisi dans la ferveur populaire comme chef des catholiques
de l’île. Dans cette mission inattendue il apporta des preuves indéniables
des ses capacités hors du commun, formant de catéchistes, organisant
des rencontres, des réunions et des para liturgies aux quatre coins de l’île,
écrivant des opuscules et des commentaires de la doctrine catholique,
des chants et des poésies. A tel point que, quand après une absence de
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