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plus important, comment <strong>Arsène</strong> <strong>Lupin</strong> est entré, comment il est sorti, et<br />
pourquoi, quelques heures plus tard, il procédait à cette restitution.<br />
—Ah! vous ignorez…<br />
L'idée d'un secret à découvrir adoucit Herlock Sholmès.<br />
—Soit, cherchons. Mais vite, n'est-ce pas? et, autant que possible, seuls.<br />
La phrase désignait clairement les assistants. Devanne comprit et introduisit<br />
l'Anglais dans le salon. D'un ton sec, en phrases qui semblaient<br />
comptées d'avance, et avec quelle parcimonie! Sholmès lui posa des<br />
questions sur la soirée de la veille, sur les convives qui s'y trouvaient, sur<br />
les habitués du château. Puis il examina les deux volumes de la Chronique,<br />
compara les cartes du souterrain, se fit répéter les citations relevées<br />
par l'abbé Gélis, et demanda:<br />
—C'est bien hier que, pour la première fois, vous avez parlé de ces<br />
deux citations?<br />
—Hier.<br />
—Vous ne les aviez jamais communiquées à M. Horace Velmont?<br />
—Jamais.<br />
—Bien. Commandez votre automobile. Je repars dans une heure.<br />
—Dans une heure!<br />
—<strong>Arsène</strong> <strong>Lupin</strong> n'a pas mis davantage à résoudre le problème que<br />
vous lui avez posé.<br />
—Moi!… je lui ai posé…<br />
—Eh! oui, <strong>Arsène</strong> <strong>Lupin</strong> et Velmont, c'est la même chose.<br />
—Je m'en doutais… ah! le gredin!<br />
—Or, hier soir, à dix heures, vous avez fourni à <strong>Lupin</strong> les éléments de<br />
vérité qui lui manquaient et qu'il cherchait depuis des semaines. Et, dans<br />
le courant de la nuit, <strong>Lupin</strong> a trouvé le temps de comprendre, de réunir<br />
sa bande et de vous dévaliser. J'ai la prétention d'être aussi expéditif.<br />
Il se promena d'un bout à l'autre de la pièce en réfléchissant, puis<br />
s'assit, croisa ses longues jambes et ferma les yeux.<br />
Devanne attendit, assez embarrassé.<br />
—Dort-il? Réfléchit-il?<br />
À tout hasard il sortit pour donner des ordres. Quand il revint il<br />
l'aperçut au bas de l'escalier de la galerie, à genoux, et scrutant le tapis.<br />
—Qu'y a-t-il donc?<br />
—Regardez… là… ces taches de bougie…<br />
—Tiens, en effet… et toutes fraîches…<br />
—Et vous pouvez en observer également sur le haut de l'escalier, et<br />
davantage encore autour de cette vitrine qu'<strong>Arsène</strong> <strong>Lupin</strong> a fracturée, et<br />
dont il a enlevé les bibelots pour les déposer sur ce fauteuil.<br />
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