Un Feu sur l'Abime

toute l’Org, qui soit plus apte que moi à comprendre ce type
d’endroit. Une fois dans le Fin Fond, ton équipage ne pourrait
pas trouver mieux, comme second, qu’un ancien du Qeng Ho.
Il s’exprimait de manière détendue, comme si le courage et
l’expérience lui étaient innés, alors même que tous les autres
n’étaient que de piètres lâches.
— Ah oui ? fit Ravna, les bras croisés, la tête penchée de côté.
Il allait un peu trop loin, lui dont l’existence même n’était
qu’une supercherie.
— Tu n’es qu’un petit prince qui a grandi au milieu des
intrigues de palais et des assassinats avant de s’enfuir vers les
étoiles avec le Qeng Ho, dit-elle. T’arrive-t-il parfois de penser à
ce passé-là, Pham Nuwen ? Ou bien le Vieux a-t-il établi
pudiquement un barrage ? Après notre charmante soirée à la
Société des Errants, j’y ai pensé, moi, et tu sais quoi ? Les seules
petites choses dont tu peux être sûr, c’est que tu as vraiment été
un spatial dans les Lenteurs, et même deux ou trois, sans doute,
car aucun des corps n’était au complet. Tes copains et toi, vous
avez dû vous faire tuer au plus profond des Lenteurs. Qu’est-ce
que je peux te dire encore ? Ton vaisseau n’avait pas de
mémoire récupérable. La seule copie que nous avons retrouvée
semblait écrite dans une langue asiatique de la Terre. Voilà.
C’est tout, absolument tout ce dont ton Vieux disposait quand il
a monté cette supercherie.
Le sourire de Pham semblait un peu figé. Ravna continua
avant qu’il pût placer un mot.
— Il ne faut quand même pas trop jeter la pierre au Vieux. Il
a agi sous la pression des événements, tu comprends ? Il fallait
qu’il réussisse à nous convaincre, Vrinimi et moi, de ta réalité. Il
a fourgonné partout dans les archives, afin de créer une réalité
bidon autour de toi. Ça a dû lui prendre au moins un aprèsmidi.
Reconnais qu’il a fait un effort. Un petit bout par-ci, un
petit bout par-là. Il y a vraiment eu un Qeng Ho, tu sais, mais
sur la Terre, et mille ans avant les voyages dans l’espace. Il y a
certainement eu aussi des colonies spatiales d’ascendance
asiatique, mais il s’agissait, visiblement, d’une extrapolation de
sa part. Le Vieux ne manque pas d’humour. Il a fait de ta vie un
roman fantastique où il ne manquait rien, pas même la dernière
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