LE MAGAZINE DE L'OIT - International Labour Organization

pauvreté de 2 dollars par jour. Cela représente à peu près
le même nombre qu’en 1994 en valeur absolue, mais
juste un peu moins de la moitié de la population active
mondiale, contre 57 pour cent il y a douze ans. A l’exception
de l’Afrique subsaharienne, toutes les autres
régions en développement ont enregistré une baisse de la
part des travailleurs pauvres dans l’emploi total. C’est en
Chine et dans les autres pays d’Asie de l’Est que cette
baisse a été la plus marquée. Cette tendance représente
un progrès appréciable, mais prenons le cas d’un pays
comme l’Inde : même si, comme au cours de la période
2000-2005, il continue d’afficher de bons résultats en termes
de croissance et de réduction de la pauvreté, il lui
faudra encore un siècle pour parvenir au niveau actuel
des pays à revenu élevé. D’autre part, les inégalités ne cessent
de se creuser au sein de chaque pays. Sur les 73 pays
pour lesquels on dispose de données, 53 pays (représentant
plus de 80 pour cent de la population mondiale) ont
connu une aggravation des inégalités, tandis que neuf
seulement les ont vues se réduire.
La pauvreté ne concerne-t-elle que le monde en développement
?
Juan Somavia: Non. Le taux moyen de pauvreté,
défini par le nombre de personnes dont le revenu est
inférieur à la moitié du revenu médian, était de 10,6 pour
cent dans l’ensemble des vingt pays de l’OCDE, contre 10
pour cent au milieu des années quatre-vingt-dix. Il
dépassait même 15 pour cent en Irlande, au Japon, aux
Etats-Unis et en Turquie et 20 pour cent au Mexique. La
pauvreté des enfants a augmenté dans les années quatrevingt-dix
et on observe un ralentissement des progrès en
matière de réduction de la pauvreté parmi la population
âgée.
Les inégalités croissantes en matière de revenus vont-elles
de pair avec une hausse des inégalités salariales ?
Juan Somavia: Les inégalités ont considérablement
augmenté dans la plupart des économies en transition;
elles se sont aussi beaucoup aggravées dans les pays d’Amérique
latine. En Asie, la situation est mitigée : certains
pays ont réussi à réduire les inégalités de revenus, mais
dans d’autres, comme la Chine et le Sri Lanka, on constate
une détérioration de la situation. Dans les pays de
l’OCDE pour lesquels des données sont disponibles, les
inégalités se sont globalement creusées en termes de
revenus bruts de la population salariée.
Face aux disparités croissantes des salaires et à la pauvreté
menaçant les travailleurs les plus vulnérables, les
gouvernements se sont intéressés aux systèmes de minima
salariaux. Dans un certain nombre de pays, des
efforts remarquables ont été mis en œuvre pour étendre
la garantie d’un salaire minimum à des travailleurs qui
jusque-là n’en bénéficiaient pas. C’est notamment le cas
de l’Afrique du Sud, qui, en 2000-2001, a accordé cet
avantage social aux travailleurs domestiques et agricoles,
de la Bolivie qui, en 2005, a étendu la garantie d’un salaire
minimum aux travailleurs agricoles et de la Chine qui,
en 2003, a pris la même mesure en faveur des travailleurs
domestiques.
Une grande partie des plus pauvres de la planète vivent
toujours de l’agriculture de subsistance. Quelle est l’ampleur
de ce secteur et que peut-on faire pour améliorer la
vie de ces populations ?
Juan Somavia: Les trois quarts des plus pauvres de la
planète vivent dans les régions rurales des pays en déve- >>
TRAVAIL, N° 58, DÉCEMBRE 2006
© M. Crozet/BIT
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