Chevaliers 10

cercueil. La famille et les conseillers suivirent le cortège
jusqu’aux catacombes, beaucoup moins encombrées que celles
d’Émeraude. Les serviteurs placèrent la caisse de bois dans un
sarcophage de pierre. Les prêtres y jetèrent des pétales de rose
en rendant un dernier hommage à leur monarque. Bela se mit à
pleurer et fut aussitôt réconfortée par son frère.
Puis la reine remonta lentement l’escalier, fatiguée et brisée
par le chagrin. Tous la suivirent sans prononcer un mot. Ils
revinrent dans le hall du roi, où les serviteurs avaient dressé des
tables décorées de fleurs et chargées de mets odorants. C’était le
banquet donné à la mémoire du Roi Pally. Avant de prendre
place avec sa famille, Chloé remit le cylindre doré au principal
conseiller de son défunt père, en précisant qu’elle le livrait de la
part du Roi d’Émeraude.
Le repas se prolongea tard dans la soirée. Kraus évoqua les
meilleurs moments de la vie de Pally. La Reine Ella y ajouta ses
propres souvenirs. Chloé buvait toutes leurs paroles qui lui
permettaient, en quelque sorte, de rattraper le temps perdu.
Elle ne vit pas tout de suite la mine réprobatrice des conseillers
de Diamant.
— Il va falloir que tu te maries maintenant, Kraus, le
taquina la femme Chevalier.
— Le malheur, c’est qu’il y a plus de princes que de
princesses sur ce continent, déplora la reine. Le Roi Nathan
d’Opale et mon défunt mari avaient convenu de marier leurs
enfants entre eux. Le Prince Humey s’unira prochainement à
Bela, mais la Princesse Swan a choisi un tout autre destin.
— Et si tu te mariais par amour ? suggéra Chloé. Il y a
sûrement une belle jeune femme qui fait battre ton cœur dans
ce royaume, non ?
— Il y a en effet quelqu’un…, avoua-t-il avec un sourire
énigmatique.
— Cachottier ! s’exclama Bela.
— Puisqu’elle n’est pas de sang royal, je n’en ai jamais parlé
à personne.
— Cette idylle dure-t-elle depuis longtemps ? voulut savoir
la reine.
— Depuis une dizaine d’années.
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