GUIDE HISTORIQUE 2 012 - Le Tour de France

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PRéface histoiRe 1903-2010 statistiques 2 GUIDE HISTORIQUE 2 012 L’événement sPoRtif des temPs modeRnes « Le Tour a sans doute fait plus pour l’unité nationale de la France qu’aucun des grands événements dont elle a été le théâtre tout au long du XX e siècle ». Georges CONCHON Le Tour de France avait fêté son centième anniversaire en 2003. Il doit son existence à Geo Lefèvre, un journaliste passionné de cyclisme qui suggéra à Henri Desgrange, directeur de L’AUTO, de créer les Six Jours de la route, sous la forme d’une course par étapes reliant les principales villes de l’Hexagone. Le projet fut adopté en novembre 1902, au cours d’un déjeuner de travail à la Taverne Zimmer, rebaptisée le “Madrid” puis le “Friday’s”, où une plaque commémorait naguère la naissance de « la plus grande compétition sportive du monde ». Cette épreuve hors du commun constitue l’événement sportif des temps modernes et appartient au patrimoine national. Son originalité, son ampleur et ses audaces ont contribué à son immense popularité. Elle a lancé dès 1910 les routiers professionnels (ces rudes semeurs d’énergie, selon Desgrange) à l’assaut de la haute montagne et elle a innové - c’était en 1930 - en instituant la formule des équipes nationales qui fut à l’origine de son prestige incomparable. N’a-t-elle pas élevé les champions du vélo au rang de stars ? « Je ne connais pas de spectacle plus exaltant » écrivait Henri Desgrange. De fait, ce spectacle offert au grand public a fasciné les gens de lettres et des générations de chroniqueurs, de Tristan Bernard à Antoine Blondin, mais également les artistes, les vedettes du show-biz et bien entendu les cinéastes. « C’est une superproduction, s’exclama Orson Welles, invité de Jacques Goddet en 1950, mais le meilleur film pourrait-il traduire fidèlement son atmosphère et sa vérité ? ». Traduire fidèlement, c’est ce que nous nous sommes efforcés de faire dans la réalisation de cet ouvrage. Le guide que nous vous proposons se veut précis, documenté, pratique et d’une lecture facile. Il fait une large place aux palmarès, aux chiffres et aux statistiques, mais le fait divers et l’anecdote n’en sont pas absents. Le Tour, qui a contribué à enrichir la littérature et le “septième art”, est aussi une extraordinaire histoire d’hommes.
PRéfacE histoiRe 1903-2011 statistiques 3 Le Tour au fil du temps L’évolution 1903 - 2011 1903 1904 1905 1906 1907 1908 1909 1910 1911 1912 1913 1914 1919 1920 1921 1922 1923 1924 1925 1926 1927 1928 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 1947 1948 1949 1950 1951 1952 1953 1954 1955 1956 1957 1958 1959 1960 1961 1962 1963 1964 1965 1966 1967 1968 1969 1970 1971 1972 1973 1974 1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981 1982 1983 1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 GUIDE HISTORIQUE 2 012 Le touR au fiL du temPs 1903 - 2011 A ses débuts, partant de Paris pour y revenir, « la Grande Boucle » faisait le tour de la France en suivant scrupuleusement le dessin des frontières. Mais, très tôt, le tracé du Tour a voulu combiner l’ambition d’élargir son audience internationale avec le désir d’explorer la France profonde. Au fil du temps, on ainsi vu le Tour pénétrer au cœur de l’Hexagone, visiter les pays voisins, prendre une dimension européenne que confirma le tracé 1992 avant de retrouver son visage traditionnel en 1993. En 1996,, il partait des Pays-Bas et, en 1998, depuis l’Irlande. Fier de son histoire, il a célébré son centenaire en 2003 en s’élançant de Montgeron, comme en 1903. Sûr de sa modernité, le Tour a emprunté, dès leur inauguration, le tunnel sous la Manche (1994), le pont de Normandie (1995), puis le viaduc de Millau (2005). Au rayon des voyages, celui effectué en 2007 en Angleterre a une nouvelle fois confirmé l’universalité du langage et du message du Tour. A Londres, puis sur le bord des routes du Kent, ce sont trois millions de visiteurs qui sont venus saluer les coureurs en partance pour une nouvelle épopée. Ce panorama regroupe, année après année, les faits marquants de la grande épreuve replacée dans son contexte historique. On trouvera en exergue un rappel de l’actualité qui, sans rechercher l’exhaustivité, fixe des points de repère en insistant sur des événements essentiels, pittoresques ou significatifs de l’époque. Ainsi la première victoire de Merckx en 1969 avait coïncidé avec l’arrivée des Américains sur la Lune et celle de Luis Ocana, en 1973, avec le vol inaugural d’Airbus. Géo Lefèvre, qui, le premier, eut l’idée d’un Tour de France cycliste, est mort en 1961, l’année où Anquetil conserva tout au long du Tour un Maillot Jaune revêtu au terme de la première journée. La même année, de l’autre côté de l’Atlantique, naissait un certain Greg LeMond. Quant à Miguel Indurain, il est né en 1964, pendant un Tour de France dominé par le fameux duel Anquetil-Poulidor. Les spéculations sur le scénario du Tour à venir sont par essence fantaisistes, mais les experts sont souvent tentés de puiser leur inspiration dans les dates anniversaires. Le millésime 1969 nous rappelle ainsi qu’il y a quarante-trois ans, un jeune champion du nom d’Eddy Merckx débutait sur le Tour… par une victoire. Le Cannibale imitait alors le Campionissimo, Fausto Coppi, qui s’était également imposé lors de sa première apparition sur le Tour, vingt ans plus tôt. Les chercheurs d’émotions auront aussi repéré que le final le plus époustouflant de l’histoire du Tour s’était déroulé sur les Champs-Élysées, avec la victoire de Greg LeMond : c’était en 1989. La victoire finale, mais aussi le maillot vert, le maillot à pois, le maillot blanc, le classement par équipes, ou encore l’adrénaline d’une victoire d’étape : tels sont les enjeux du Tour 2012, l’un des événements sportifs majeurs, qui, comme chaque année pendant trois semaines, passionnera des dizaines de millions de spectateurs, de téléspectateurs et d’internautes dans le monde entier.
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