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DOCUMENT 2<br />
CENT ANS DE COTE D'AZUR.<br />
LA MODE : UN SIÈCLE POUR ENLEVER LE HAUT ... ET PRESQUE LE BAS<br />
Que s'est-il passé entre le temps où I'on se moquait des indigènes « noiraudes ))<br />
sans chapeau ni ombrelle, et celui où le corps a découvert le soleil jusqu'à plus soif,<br />
depuis l'époque où I'on payait à prix d'or les chambres au nord du Negresco, a celle<br />
ou I'on ne jurait que par la vue mer et plein sud ? Que s'est-il passé dans l'esprit<br />
5 de nos prédécesseurs pour que le bain, thérapie désespérée des phtisiques(1)<br />
et des fragiles, devienne source de bien-être et de plaisir ? Plus qu'une évolution,<br />
c'est une véritable révolution qui a emporté la Côte d'Azur. En quelques décennies,<br />
elle se débarrassait de la peur du soleil, découvrait le bronzage, les joies de la<br />
baignade, et se déshabillait.. . .Trop ? Trop peu ?<br />
1 O Jusqu'au milieu du xlxerne siècle, les bains de mer ne sont que des<br />
remèdes, prescrits sur ordonnance par des médecins qui espèrent ainsi guérir les<br />
phtisiques, les frêles, les mous, les « ganglionnaires », les jeunes filles atteintes<br />
de « langueur chlorotique », le délire, la toux, l'asthme,..<br />
Ceux qui appartiennent à l'une de ces catégories en sont alors quitte pour se<br />
15 tremper dans I'eau emmitouflés dans un maillot en laine de mérinos avec des<br />
pantalons lacés ou à bretelles, serrés aux chevilles, une jupe par-dessus pour les<br />
femmes et des protège-cheveux en taffetas!<br />
Cet invraisemblable équipage n'empêchera cependant pas quelques pionniers, à<br />
l'époque considérés comme fous, d'apprécier les bains de mer, non pas pour obéir à<br />
20 quelques vertus médicinales, mais par pur plaisir.<br />
Parmi ces « fous », quelques hivernants célèbres, qui, il y a un siècle,<br />
« sponsoriseront » mieux que quiconque la vogue des bains de mer:<br />
l'impératrice douairière Alexandra Féodorovna, veuve du tsar Nicolas le' montre<br />
l'exemple à Nice, tandis qu'à Cannes, c'est l'empereur Pedro du Brésil.<br />
25 Dès lors, les premiers établissements de bain se montent, équipés de cabines<br />
individuelles en pin à Nice, en paille à Cannes, dans lesquelles on se déshabille et<br />
d'où on descend par un petit escalier de bois. Des débarcadères permettent aux<br />
baigneurs d'arriver jusqu'a I'eau sans marcher sur la plage. Ceux qui ne savourent<br />
pas encore les joies du bain font salon, sur la plage, à l'abri sous une pergola.<br />
3 O II faudra tout de même attendre de nombreuses années avant de découvrir<br />
des tenues de plage réellement adaptées à ce nouveau loisir. Le maillot<br />
véritablement collant apparaît dans les années 20. Dès lors, le voile de pudeur qui<br />
avait accompagné la fin du XIX"~ se levait, inexorablement.<br />
Colette(2) fit d'ailleurs très vite pour le lever, en se baignant nue dans la baie<br />
35 des Canoubiers a Saint-Tropez.. .<br />
FRANC 2<br />
(1) phtisiques : tuberculeux.<br />
(2) Colette : romancière, figure de la femme libérée (1 873-1 954).<br />
Syivie BÉAI,<br />
Nice-Matin, 22 août 1988.<br />
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