Le Bwete (ou Bwiti) - Cercle Damien KANDOLO

Réunion commune CDK-CEGES du samedi 27
janvier 2007 au siège de la Grande Loge de France,.
La réunion est dirigée alternativement par les FF :.
Présidents du Cercle Gabonais d’Echange et de
Solidarité et du Cercle Damien Kandolo, 36 SS :. et
FF :. ont pris place sur les colonnes.
Le F :. Président du CEGES ouvre la séance en
remerciant au nom de deux fraternelles, les SS :. et
FF :. présents sur les colonnes.
Les SS :. et les FF se sont présentés et les excuses
consignées
L’ordre du jour appelle l’Hommage rendu, par le
F :. Président du CEGES à notre TRF :. Pierre-Marie
NDONG Sérénissime Grand Maître de la Grande
Loge Symbolique du Gabon passé à l’Orient éternel
le 11 décembre 2006(E V).
L’ordre du jour appelle ensuite l’entrée et la
conférence de Monsieur Julien Bonhomme, Maître
de conférence à l’Université Lyon2 sur « Les
Traditions initiatiques d'Afrique centrale: le
Bwiti du Gabon »
La conférence de Monsieur Julien s’articule autour
de 2 points : contexte socio-historique de
l’avènement du Bwiti et le parcours initiatique aux
mystères Bwiti
I) le contexte
Notre conférencier nous indique d’emblée qu’on ne
peut raisonnablement avancer une datation
concernant l’origine du Bwiti. Toutefois, l’histoire
orale autochtone repousse l’origine du Bwiti dans
les limbes des temps mythiques.
Le Bwete (ou Bwiti) est un rituel initiatique
masculin, d’origine mitsoko ou gapinzi (Gabon
central) mais répandu bien au-delà, du Gabon
méridional au Gabon septentrional. Le rite de
passage impose l’absorption des racines
hallucinogènes de l’arbuste eboga (ou iboga / bois
sacré ou bois amer) à des fins visionnaires.
Le Bwete repose ainsi sur une nette division entre
profane et initié, séparation qui s’articule autour du
rôle fondamental des visions et du secret. Entre
initié prévaut le principe hiérarchique : le cadet
(apprenti) Banzi, l’initié confirmé (nganga), l’aîné et
père initiateur nyima. Chaque communauté
initiatique est organisée de manière autonome au
niveau du village ou du quartier, autour d’un corps
de garde (mbandja) qui sert du temple.

Le Bwete se ramifie en diverses branches et sousbranches.
Le Disumba étant la racine principale.
Dans les villages où le Bwete Disumba est en
vigueur, les garçons doivent se faire initier entre dix
et quinze ans pour devenir de vrais hommes et
participer aux décisions collectives prises par la
communauté masculine. Le Bwete Disumba est
sans doute né du culte lignager des ancêtres. La
principale ramification est le Mitsoko qui représente
une véritable spécialisation fonctionnelle par
rapport au Disumba : le Misoko possède une
fonction thérapeutique. Ses initiés sont des devinsguérisseurs
(les nganga-a-Misoko). Par ailleurs, on
se fait initié suite à l’épreuve d’infortunes
sorcellaires répétées (celui qui perd successivement
deux parents, le citadin sans travail, ou a première
épouse délaissée par son mari…) qui fait prendre
conscience que quelque chose ne va pas. Mais ce
quelque chose se soustrait à l’appréhension,
planant au-dessus de l’existence comme une
menace imprécise mais omniprésente. L’initiation
est ici donc individuelle et circonstancielle, alors
que celle du Disumba est collective et quasiobligatoire.
Cette distinction dans l’arborescence du
Bwete correspond ainsi à une ligne de démarcation
et d’articulation du champ thérapeutico-réligieux à
l’intérieur d’une seule et même société initiatique. Il
faut encore dire que si le Disumba est
exclusivement masculin, certaines communautés
du Misoko acceptent aujourd’hui l’initiation de
femmes (qui prennent alors le nom de mabundi).
II) L’INITIATION
L’initiation stricto-sensu, ne dure qu’un seul jour et
comprend deux phases distinctes : une série de
rituels diurnes en forêt, puis la veillée nocturne au
cours de laquelle le néophyte mange les racines
d’eboga à des fins visionnaires.
i) RITUELS PRELIMINAIRES(voyage initiation en
forêt)
Le jour de la veillée, père initiateur et néophyte
partent en forêt afin d’accomplir les rituels
prophylactiques nécessaires au périlleux voyage
initiatique :
- la première étape consiste à collecter les
écorces et plantes nécessaires à l’initiation ;
- la deuxième étape a pour but la confection du
fétiche afin de « blinder » le novice contre les
attaques sorcières lignagère cherchant à faire
échouer l’initiation ;
- l’étape suivante est celle de la purification (le
novice est lavé et ensuite oint de pommade
porte-bonheur mixture à base d’écorces, et
du parfum…)
a l’issue de ces rituels préliminaires, le néophyte
peut alors commencer à manger ses premières

ouchées d’eboga et faire l’épreuve de son
épouvantable amertume (coupe d’amertume).
ii) VISIONS INITIATIQUES
La seconde partie de l’initiation se déroule au
village à l’intérieur du corps de garde. Le banzi
porte pour la première fois l’accoutrement des
initiés. Il est assis sur une natte face à un miroir.
On lui donne régulièrement de grosses pincées de
l’iboga. Dans le Bwete Disumba, les Banzi initiés
par cohorte sont censés parcourir , à travers le
miroir, le même chemin que leurs aînés : une visite
à rebours de la cosmogonie collective, à la rencontre
des ancêtres mythiques dans le village de Bwete. Le
scénario visionnaire est donc invariable, toute
vision non conforme étant discréditée. Par
contraste, dans le Bwete Misoko, chaque Banzi
vient manger l’eboga pour voir sa vie et l’origine de
son infortune personnelle. Ici il y a donc pas de
scénario prescrit. Toutefois, lorsque le banzi
s’installe face au miroir, il voit d’abord le reflet de sa
propre image. C’est cette image qui se transforme
en premier lieu (je me transforme en gorille, je suis
un vieillard,….). Ensuite cela s’accompagne d’un
changement de lieu (je suis en brousse, je suis dans
le village de mes parents…). Ces transformations
identitaires et spatiales sont la condition de toutes
les visions.
Il y a également, l’acclamation rituellique. En effet,
pour approuver et applaudir un acte rituel bien fait
pendant l’initiation, l’assemblée des initiés usent
abondamment de l’exclamation collective « base ! »
qui peut se traduire par « oui !», « bravo ! » qui
fonctionne comme le marqueur de la vérité
visionnaire.
Cette conférence a suscité un débat riche qui a
permis de mieux appréhender cette société
initiatique.
Plus personne ne demandant la parole, le F :.
Président du CDK procéder à la clôture de la
réunion et invite les SS :. Et les FF :. de partager les
agapes fraternelles préparées conjointement par le
CEGES et le CDK.