Grillon - Aerokure

René Limoges,
Insectarium de Montréal
Classification
Description des adultes
Cycle de vie
Habitat
Distribution géographique
Alimentation
Rôles écologiques
CLASSIFICATION
Comportements particuliers
Élevage
Méthodes de contrôle
Croyances populaires
Questions fréquemment posées
Faits intéressants et curiosités
Bibliographie
Phylum : Arthropodes
Classe : Insectes
Ordre : Grylloptères
Famille : Gryllides
Nom anglais : Crickets
Nombre d'espèces au Québec : on compte 32 représentants de
l'ordre des Grylloptères au Québec. Parmi eux se trouvent trois
espèces de grillons. Il y a deux grillons noirs indigènes : le grillon
printanier, Gryllus veletis, qui atteint le stade adulte au début de l'été,
et le grillon automnal, Gryllus pennsylvanicus, dont les adultes
apparaissent en automne. Le grillon domestique, Acheta domesticus,
est une espèce introduite d'Europe. De coloration brun jaunâtre, avec
des lignes sombres sur la tête, il vit essentiellement dans les
habitations et les entrepôts durant l'hiver.
ESPÈCES APPARENTÉES
Les sauterelles, les criquets et les grillons sont trois groupes
d'insectes sauteurs qui faisaient autrefois partie du même ordre : les
Orthoptères. Malgré certaines caractéristiques communes, on peut
les distinguer assez facilement par leurs pattes et leurs antennes.

DESCRIPTION DES ADULTES
Pierre Veilleux, Insectarium de Montréal
Les grillons sont des insectes noirs ou bruns mesurant plus de 13
mm de long. Leur tête porte de longues antennes, deux yeux
composés et des pièces buccales de type broyeur comportant de

puissantes mandibules. Le thorax porte les organes de locomotion,
soit trois paires de pattes et deux paires d'ailes très nervurées. Les
ailes antérieures sont plutôt coriaces. Elles servent d'étui de
protection aux ailes postérieures membraneuses, repliées en éventail
au repos. Des trois paires de pattes, la postérieure est la plus
remarquable car elle est spécialisée pour le saut. Son fémur est
particulièrement robuste. L'abdomen se termine par deux filaments
sensoriels appelés cerques.
La femelle se distingue du mâle par la présence de l'ovipositeur, un
long organe de ponte de forme cylindrique situé entre les deux
cerques.
CYCLE DE VIE
Pierre Veilleux, Insectarium de Montréal
Grillon domestique femelle
Les grillons adultes s'accouplent à la suite d'une parade sexuelle. Le
mâle émet ensuite un spermatophore, c'est-à-dire une enveloppe
gélatineuse blanchâtre en forme de goutte qui contient les
spermatozoïdes. Il le dépose sous l'ouverture génitale de la femelle.
Après quelques secondes, la femelle le déchire pour libérer les
spermatozoïdes qui migrent alors à l'intérieur de ses organes
reproducteurs.
Quelques jours plus tard, la femelle trouve un endroit propice pour
pondre. Elle enfonce soigneusement son ovipositeur dans le sol et y
dépose ses œufs. La ponte d'une centaine d'œufs s'étale sur
plusieurs jours.
Après l'incubation des œufs, dont la durée varie selon l'espèce et les
conditions du milieu, naissent de minuscules grillons semblables aux
adultes mais dépourvus d'ailes. Le grillon est un insecte à
métamorphose incomplète, ou hémimétabole. Au cours de leur

croissance, les jeunes grillons subissent plusieurs mues qui leur
permettent de grandir et d'atteindre le stade adulte, avec des ailes
complètes et des organes reproducteurs fonctionnels.
HABITAT
Le grillon domestique, comme son nom l'indique, vit habituellement
dans les maisons et les autres constructions humaines. On le trouve
souvent là où la température est élevée, comme dans les
canalisations de chauffage ainsi que derrière les radiateurs et les
appareils de chauffage. Il affectionne les boulangeries et peut même
s'installer dans les stations de métro, comme ce fut déjà le cas à
Paris. Par temps chaud, on le trouve à l'extérieur où il fréquente
surtout les dépotoirs et autres amas d'ordures. Ce grillon doit
absolument passer l'hiver à l'intérieur pour survivre.
Le grillon printanier et le grillon automnal fréquentent les champs, les
bords de routes et les terrains attenants aux maisons, où ils entrent
aussi parfois.
DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE
Les trois grillons présents au Québec vivent dans le sud du Canada,
de la Colombie-Britannique jusqu'à Terre-Neuve. Plus au sud, on les
trouve jusqu'au Mexique.
Le grillon domestique est une espèce introduite d'Europe, où il habite
aujourd'hui tous les pays de la partie occidentale. On le trouve aussi
en Asie et dans le nord de l'Afrique. Il a fait sont entrée au Canada et
aux États-Unis au XVIII e siècle. Probablement originaire de l'Asie du
Sud-Est, il a été introduit par l'homme dans de nombreux pays
partout dans le monde.
ALIMENTATION
Ces insectes omnivores se nourrissent entre autres de feuilles, de
graines, de fruits, d'autres insectes morts ou vivants, de débris
alimentaires, d'épluchures, de viande cuite et de produits de
boulangerie.
RÔLES ÉCOLOGIQUES
Les grillons sont mangés par de nombreux animaux, dont des

oiseaux et des grenouilles.
COMPORTEMENTS PARTICULIERS
Les grillons comptent parmi les mieux connus des insectes
chanteurs. Qui n'a pas entendu leur chant caractéristique par une
belle soirée d'été ? Ce phénomène sonore se nomme stridulation. Il
est l'attribut exclusif des grillons mâles.
Pour striduler, la plupart des grillons soulèvent leurs ailes supérieures
à un angle d'environ 45° par rapport à leur corps. Ils frottent ensuite
très rapidement les bords internes des ailes l'un contre l'autre, à la
manière d'un archet qui ferait vibrer une partie de l'autre aile. Ces
deux ailes possèdent des structures spéciales pour créer et amplifier
les sons. L'espace créé entre les ailes soulevées et le corps de
l'insecte constitue aussi une caisse de résonance pour la stridulation.
Les grillons possèdent un répertoire mélodique très varié qui a pour
but de délimiter le territoire, d'éloigner les autres mâles, d'attirer les
femelles et de les inciter à l'accouplement. Le chant peut aussi servir
à établir la supériorité d'un grillon mâle sur un autre au cours d'une
compétition sonore. Les stridulations sont émises surtout le soir et la
nuit. Mâles et femelles perçoivent les sons à l'aide d'un tympan placé
sur le tibia des pattes antérieures.
En période de reproduction, le grillon domestique mâle peut chanter
durant plusieurs heures d'affilée. Un individu a déjà produit 4 200
impulsions en quatre heures !
Les grillons sont considérés comme des spécialistes du saut. Les
fémurs fortement musclés de leurs pattes postérieures renferment de
l'élastine, une substance qui permet aux insectes de bondir sur de
grandes distances.
Lorsqu'ils entrent dans les maisons, les grillons dérangent surtout par
leur chant sonore et répétitif. Exceptionnellement, le grillon
domestique s'attaque aux tissus et aux vêtements. Il apprécierait
davantage la soie et les lainages. On rapporte également des
dommages à la rayonne et au nylon. Dans les cuisines, on ne le
trouve que très rarement dans les réserves alimentaires.
ÉLEVAGE
L'élevage du grillon domestique est une activité simple, facilement
réalisable en classe ou à la maison. Il permet d'observer les
comportements variés de cet insecte et d'entendre toute l'année son
chant qui rappelle les soirées d'été. De plus, cette espèce figure

parmi les vedettes des dégustations d'insectes et peut également
servir de nourriture à divers reptiles faisant office d'animaux de
compagnie. Les grillons vendus en animalerie ne sont pas destinés à
la consommation humaine. Il faut donc en faire l'élevage et manger
seulement les insectes issus de cet élevage. Concrètement, cela
signifie qu'il faut nourrir les grillons achetés jusqu'à ce qu'ils se
reproduisent et manger les insectes des générations suivantes.
Pour réaliser l'expérience, il vous faut quelques couples d'adultes
reproducteurs, que vous trouverez dans une animalerie. Assurezvous
de vous procurer autant de mâles que de femelles. On
reconnaît ces dernières à la structure allongée qu'elles portent à
l'extrémité de leur abdomen. Il s'agit de l'organe de ponte, ou
ovipositeur.
Le vivarium
La propreté est essentielle à la réussite de votre élevage. Procurezvous
un contenant facile à nettoyer, hermétique et bien ventilé.
Choisissez-le transparent pour que vous puissiez observer les
insectes. Un vivarium de verre ou un aquarium recyclé, pourvu d'un
couvercle muni d'un grillage métallique assez fin, convient
parfaitement.
La taille du contenant est l'un des facteurs qui peut limiter la
productivité de votre élevage. On recommande de ne pas dépasser
la norme d'un grillon par 2,5 cm². Un vivarium de 90 litres ou
l'équivalent de 75 cm X 30 cm X 30 cm peut ainsi abriter une
population de 300 à 500 grillons.
Le comportement des grillons est influencé par les vibrations et par
l'éclairage. Le fait de choisir, pour le vivarium, un endroit calme et
stable, où il peut bénéficier d'une moyenne de 12 à 14 heures de
luminosité par jour, favorisera le développement des insectes. Évitez
toutefois de placer le vivarium en plein soleil.
Pierre Veilleux, Insectarium de Montréal
Vivarium d'élevage du grillon domestique

De la chaleur, de l'eau et de la nourriture
La durée du cycle de vie du grillon domestique varie selon la
température. S'il est soumis à une température inférieure à 15 °C ou
supérieure à 35 °C, votre élevage dépérira rapidement. Pour un
rendement optimal, gardez la température constante autour de 30 °C.
Utilisez pour ce faire une ampoule de 40 W durant le jour et une
plaque chauffante durant la nuit. Prenez régulièrement des mesures
à l'aide d'un thermomètre afin d'ajuster les sources de chaleur et
d'éviter les variations brusques de température.
Pour qu'ils puissent se développer, les grillons ne doivent jamais
manquer d'eau. Dans le vivarium, déposez un récipient peu profond
rempli de gravier ou de petites billes et ajoutez-y de l'eau. De cette
façon, les grillons pourront s'abreuver sans risquer la noyade. Vérifiez
régulièrement, tous les jours au besoin, l'approvisionnement en eau
de vos insectes.
Les grillons sont omnivores et ont besoin d'une nourriture variée. En
captivité, leur régime alimentaire se compose de céréales (flocons
d'avoine, germe de blé) et de morceaux de fruits et de légumes frais.
Il peut être complété par de la moulée pour volaille, à condition que
celle-ci ne contienne pas de médicaments.
Les grillons consomment parfois leurs congénères. Divers facteurs
peuvent causer ou favoriser ce comportement, bien qu'il soit courant
chez cette espèce. La pénurie d'eau, le manque de nourriture et une
trop forte densité de population comptent parmi les principaux
éléments à surveiller de près. Ces trois facteurs, combinés ou non,
peuvent provoquer le cannibalisme et le déclin de l'élevage.
Les abris et les pondoirs
Les grillons, qui ont surtout des activités nocturnes, ont tendance à
se cacher dans les coins sombres pour se protéger, muer et se
reproduire. Des cartons à œufs déposés dans un coin du vivarium
constituent d'excellents abris. Par mesure d'hygiène, remplacez-les
lorsqu'ils sont trop salis par les excréments.
Maintenant que le gîte et le couvert des grillons sont assurés, il vous
reste à aménager des sites de ponte pour favoriser leur reproduction.
Un contenant de plastique d'une profondeur d'environ 5 cm peut
servir de pondoir. Pour en faciliter l'accès aux insectes, fabriquez des
passerelles de carton, telles qu'illustrées sur le schéma ci-haut.
Remplissez le pondoir de sable fin ou de mousse de tourbe que vous
aurez préalablement stérilisés pendant quelques minutes au four à
micro-ondes. Cette précaution vise à éliminer les principales formes
de contamination qui pourraient affecter les œufs.
Placez deux ou trois pondoirs au fond du vivarium, selon sa taille.
Chaque grillon femelle peut pondre une centaine d'œufs en quelques
jours. Assurez-vous de maintenir le contenu du pondoir toujours
humide afin d'éviter le dessèchement des œufs. Après trois jours,
retirez les pondoirs et placez-les dans un autre vivarium, toujours à
une température avoisinant 30 °C, pour la période d'incubation. Au

cours de cette opération, n'oubliez pas que les grillons sont des
insectes sauteurs, qui peuvent s'échapper facilement pour se loger
dans de multiples cachettes. Assurez-vous de toujours les contenir à
l'intérieur du vivarium.
Une nouvelle génération
Au bout de 10 à 13 jours, de minuscules grillons apparaissent. À
partir de l'éclosion des œufs, il faut compter de huit à dix semaines
pour que les insectes atteignent le stade adulte. Les conditions
d'élevage sont identiques pour les jeunes grillons et pour les adultes.
Toutefois, il importe de séparer les petits des adultes afin d'éviter que
ces derniers ne les mangent.
Dans des conditions adéquates, les grillons adultes vivent deux ou
trois mois. Vous pouvez donc en prélever régulièrement pour les
déguster ou pour les offrir à vos amis les reptiles. N'oubliez pas
toutefois de toujours conserver une dizaine de mâles et de femelles
comme reproducteurs afin d'assurer la pérennité de votre élevage.
MÉTHODES DE CONTRÔLE
Si certains cherchent à favoriser la multiplication des grillons, d'autres
ne songent qu'à se débarrasser de ces insectes chanteurs qui ont élu
domicile dans leur maison.
Même s'ils sont bruyants, les grillons domestiques ne causent
généralement pas de dommages.
On peut fabriquer des pièges pour les capturer à l'aide de petits
contenants remplis de bière, de vinaigre sucré, ou d'un mélange de
mélasse et d'essence de vanille ou du jus de citron avec de l'eau.
Attirés par ces liquides, les grillons viendront s'y noyer et il vous
suffira ensuite de vous en débarrasser. Les trappes collantes
vendues en quincaillerie sont aussi utiles.
Pour éviter que les grillons s'introduisent dans votre domicile,
particulièrement vers la fin de l'été, gardez les portes fermées,
colmatez les fissures, enlevez les débris de matière organique aux
alentours de la maison, réduisez l'éclairage en soirée et évitez les
excès d'humidité dans les différentes parties de votre demeure.
CROYANCES POPULAIRES
Les grillons sont associés à la chance et au bonheur dans plusieurs
pays du monde. En Chine, on les transporte même avec soi dans des
petites boîtes spéciales. Dans une région du Brésil, certains grillons
sont annonciateurs de maladie, d'autres d'argent et d'autres encore
d'espoir.

QUESTIONS FRÉQUEMMENT POSÉES
Comment puis-je apprêter les grillons pour les manger ?
À l'Insectarium de Montréal, le grillon domestique compte parmi les
insectes vedettes des dégustations. Consommé dans différents pays,
il a un petit goût de noisette. On le mange entier, mariné et frit. Il
entre aussi dans la fabrication de mets plus élaborés, comme des
champignons farcis, des sauces à spaghetti et des biscuits.
Pour préparer les grillons d'élevage à la cuisson (voir plus haut :
Élevage), il faut les tuer en les congelant vivants durant 48 heures
environ. On peut les garder quelques mois au congélateur dans des
contenants hermétiques. Les insectes décongelés se détériorent
rapidement et il vaut mieux les sortir juste avant la cuisson. Il est
recommandé de les rincer à l'eau courante avant de les apprêter. Ne
mangez pas d'insectes dont la qualité semble douteuse (odeur de
décomposition ou couleur inhabituelle).
Les grillons décongelés peuvent être utilisés tels quels dans la
préparation de plusieurs mets. Si vous désirez goûter une fondue des
plus inusitées, faites sécher les insectes au four pendant une heure à
200 °F (100 °C). Préparez votre mélange préféré de fondue au
chocolat et trempez-y vos grillons !
Pour d'autres idées de recettes, consultez le volume suivant :
Insectarium de Montréal, Jean-Louis Thémis, 1997. Des insectes à
croquer, guide de découvertes. Les Éditions de l'Homme, Montréal,
134 p.
Pourquoi les grillons entrent-ils dans ma maison ?
Ces insectes s'introduisent le plus souvent dans nos habitations dès
que la température extérieure a tendance à baisser, en fin d'été. Ils
entrent aussi dans les maisons en explorant les trous et les fissures.
Ils sont attirés par la lumière, la chaleur et la présence de nourriture
(voir plus haut : Méthodes de contrôle).
FAITS INTÉRESSANTS ET CURIOSITÉS
Les insectes sauteurs des ordres des Orthoptères et des Grylloptères
font partie de l'alimentation humaine depuis fort longtemps. Encore
de nos jours, ces insectes sont consommés aux quatre coins du
globe autant comme nourriture de survie que comme délice
gastronomique. Plus près de nous, les tribus amérindiennes de
l'Ouest américain se nourrissaient de criquets, de grillons et de
sauterelles durant les périodes où ces insectes étaient abondants.

En France, le grillon domestique porte aussi le nom de grillon du
foyer, ou grillon des maisons. Héros de nombreux contes et
d'histoires diverses, il était autrefois considéré comme un animal
familier.
En Chine, le chant des grillons était si doux aux oreilles des dames
de la Cour impériale qu'elles plaçaient ces insectes dans des cages
en or, près de leur lit, pour s'endormir plus rapidement.
Les Chinois modernes se passionnent encore pour les grillons, dont
ils apprécient les combats. Issus d'une tradition très ancienne, ces
affrontements se déroulent dans des arènes miniatures et font l'objet
de paris. Les adversaires sont transportés dans de petites cages
finement ouvragées et des instruments spéciaux servent à stimuler
leur ardeur.
Au Canada et aux États-Unis, les grillons domestiques sont vendus
dans les animaleries comme nourriture pour les reptiles et autres
animaux domestiques. On peut également se procurer ces insectes
pour les utiliser comme appâts pour la pêche.
BIBLIOGRAPHIE
Preston-Mafham, K. 1991. Grasshoppers and Mantids of the World.
Facts on File. New-York, 192 p.
Générique
Dernière révision : 2001-05-29
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