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— Oui, inspecteur.<br />
— Et, ensuite, vous êtes entrés dans la maison, n’est-ce pas ?<br />
— Oui. Une jeune femme nous a abordés et nous a prévenus que Marina Gregg <strong>se</strong>rait heureu<strong>se</strong> de<br />
faire la connaissance de ma femme. Celle-ci, naturellement, a été ravie. Cela faisait des <strong>se</strong>maines qu’elle<br />
me parlait de Marina Gregg. Tout le monde était très excité. D’ailleurs, vous le savez fort bien,<br />
inspecteur.<br />
— Oui, dit Cornish. Ma femme, elle-même, ne tenait plus en place.<br />
— Cette jeune femme, donc, nous a fait monter au premier étage où <strong>se</strong> donnait la réception, sur le<br />
palier, au haut de l’escalier. Cela res<strong>se</strong>mblait plus à un salon qu’à un palier, d’ailleurs. Il y avait des<br />
tables, des chai<strong>se</strong>s et, déjà, dix ou douze personnes, peut-être.<br />
— Et qui vous a accueillis ?<br />
— Miss Marina Gregg en personne. Son mari était là aussi. J’ai oublié son nom.<br />
— Jason Rudd.<br />
— C’est cela. Toujours est-il que miss Gregg s’est montrée très gentille avec Heather qui lui<br />
racontait comment elle l’avait déjà rencontrée, des années auparavant, aux Antilles. Tout avait l’air de<br />
très bien marcher.<br />
— Et ensuite ?<br />
— Miss Gregg a demandé à Heather ce qu’elle voulait boire et son mari lui a apporté un cocktail. Un<br />
dickery, ou je ne sais trop quoi.<br />
— Un daiquiri.<br />
— Oui, c’est cela, inspecteur. Il en a apporté deux. (L’un pour ma femme et l’autre pour miss Gregg.<br />
— Et vous, qu’avez-vous bu ?<br />
— Un sherry.<br />
— Et tous les trois, sans doute, vous avez bu en<strong>se</strong>mble, sur place ?<br />
— Non, pas exactement, car de nouveaux arrivants débouchaient de l’escalier – notamment le maire<br />
et un couple d’Américains, je crois. Nous nous sommes légèrement déplacés.<br />
— Et alors votre femme a bu ?<br />
— Non, pas encore. Lais<strong>se</strong>z-moi me rappeler. (Badcock, plongé dans <strong>se</strong>s souvenirs, plissait le<br />
front). Il me <strong>se</strong>mble qu’elle s’est assi<strong>se</strong> à une table. Elle avait rencontré un ami – un membre ambulancier<br />
de Saint-John – venu de Much Benham. Ils ont parlé un peu en<strong>se</strong>mble.<br />
— Et, finalement, quand a-t-elle vidé son verre ?<br />
— Peu de temps après. Oui. Et quelqu’un a heurté le coude d’Heather, lui faisant renver<strong>se</strong>r son verre<br />
je m’en souviens, maintenant.<br />
— Que dites-vous ? (L’inspecteur Cornish <strong>se</strong> redressa, intéressé.) Son verre a été renversé ?<br />
— Oui. Voilà comment je revois la scène. Elle en avait bu une gorgée et fait la grimace. Elle<br />
n’aimait pas tellement les cocktails, comprenez-vous ? Enfin quelqu’un, ensuite, l’a légèrement bousculée<br />
et elle a tout renversé. Sur sa robe et sur celle de miss Gregg. Celle-ci a d’ailleurs été on ne peut plus<br />
gentille. Elle a dit que cela n’avait aucune importance, que cela ne ferait pas de taches et elle a même<br />
prêté son mouchoir à Heather. Ensuite, elle lui a donné son verre auquel elle n’avait pas touché.<br />
— Elle lui a tendu son propre verre ? Vous en êtes sûr ?<br />
Badcock réfléchissait.