Phèdre de Jean Racine mise en scène Patrice Chéreau

L'inceste : une innovation de Racine (49 ss.)
Le sentiment des dramaturges 1...1 a évolué dans le même sens que le nôtre. Si l'on compare, par
exemple, la Phèdre d'Euripide et celle des prédécesseurs français de Racine - Gilbert ou Bidar -on
constate que le thème de l'inceste a disparu chez ces derniers, effacé par la règle des bienséances.
Pour retrouver ta tragédie, Racine doit revenir, du même mouvement, à Euripide et au thème de
l'amour interdit. Comme nous, il doit oublier le sentiment présent, ranimer un sentiment passé. Voici
ce qu'écrit Knight : "... la conception fondamentale de sa pièce - cet amour à la fois involontaire et
criminel - est authentiquement ancienne... c'est en tournant résolument le dos à l'exemple de ses
compatriotes que Racine l'a retrouvée. Hardiesse que pouvait seul se permettre un poète sûr de son
goût et de ses moyens : il s'agissait d'imposer un thème que tout le monde, depuis l'introduction des
bienséances (1645 à peu près), jugeait inacceptable au théâtre : un amour défendu" (Racine et la
Grèce, p. 338).
Phèdre : image de la passion incestueuse ; Hippolyte : souillé/coupable (52 ss.)
L'angoisse de culpabilité que ta fable fait éprouver à Phèdre est bien celle que suscite le désir
incestueux. Mais si la fable était déjà, dans l'Antiquité, un dérivé atténué, nous pouvons présumer
que Phèdre représente le désir incestueux qu•Hippolyte refuse d'éprouver. Nous rejoignons notre
conclusion précédente : Phèdre n'est pas aimée parce qu'elle est l'image de la passion. Nous ajoutons
dès lors : parce qu'elle est l'image de la passion la plus coupable.
Notons combien la fable en devient plus claire. Car, après tout, chez Euripide, c'est Hippolyte
qu'Aphrodite-Vénus veut punir ; c'est lui qui ta méprise et refuse tout commerce avec les femmes.
Elle lui envoie donc l'image de Phèdre. Il. la repousse avec horreur. Mais Phèdre morte t'accuse par
la tablette qu'elle tient dans sa main : c'est toi qui m'as désirée, c'est toi qui es coupable. Traduisons :
"Tu me refuses consciemment ; mais man image peut venir te hanter.- Or, dans l'imaginaire comme
dans le magique, le contact du néfaste rend néfaste. Hippolyte s'éprouve souillé. Telle est bien la
vengeance de Vénus. Car le père, à son tour, ne distingue pas la souillure de la culpabilité.
Extraits de Chartes Mauron
Phèdre, chapitres I à VI
N. B. : les chiffres renvoient aux pages du 2ème tirage, Paris, José Corti, 1978.