description du tableau de Nicolas Poussin, Echo et Narcisse

Complément au travail sur la description du tableau de Nicolas Poussin, Echo et Narcisse
p. 47, Fil d'Ariane
La connaissance du mythe raconté par Ovide nous permet de comprendre le tableau et au-delà
des trois personnages d'abord anonymes : un jeune homme, une jeune fille, un très jeune enfant,
nous pouvons identifier Narcisse, Echo, et Cupidon.
En effet, au premier plan le beau jeune homme à demi dévêtu, allongé sur la berge, tourné vers la
rivière et qui semble abandonné au sommeil, est Narcisse. Il s'est abîmé dans sa propre
contemplation jusqu'à en mourir et sa métamorphose a commencé. On reconnaît au sommet de sa
tête les petites fleurs au cœur safran et aux pétales blancs que sont les narcisses.
Derrière lui, le bambin potelé et joufflu, debout, adossé à un tas de vêtements, qui tient un
flambeau dans sa main droite est Cupidon. Les petites ailes dans le dos et la lance posée près de lui
nous permettent de reconnaître le dieu de l'Amour qui atteint ses victimes et leur inspire une
passion à laquelle ils ne peuvent échapper.
Au fond, derrière eux, sur la gauche, accoudée à un rocher, le regard tourné vers Narcisse se tient
la nymphe Echo, repoussée par le jeune homme.
Le tableau est rigoureusement composé et la ligne horizontale formée par le corps du jeune
homme s'oppose à la ligne verticale au centre formée par le tronc massif de l'arbre.
« De la main du peintre ne doit sortir aucune ligne qui n'ait été formée auparavant dans son
esprit » a écrit N. Poussin.
Au XXeme siècle, un autre peintre célèbre, Salvador Dali, peindra la « Métamorphose de
Narcisse ». De son crane penché sur l'eau limpide et devenu un œuf émergera la célèbre petite fleur
qui porte son nom.
Ainsi les mythes nourrissent-ils encore l' art et la réflexion sur l'être humain et son comportement
parfois narcissique, c'est-à-dire, qui se perd dans l'admiration de soi-même et se détourne ainsi du
monde, des autres, de la vie.
On peut ajouter au dossier le poème suivant d'Henri de Régnier (1864-1936)
Un enfant vint mourir, les lèvres sur tes eaux,
Fontaine ! De s'y voir au visage trop beau
Du transparent portrait auquel il fut crédule...
les flutes des bergers chantaient au crépuscule ;
Une fille cueillait des roses et pleura ;
Un homme qui marchait au loin se sentit las.
L'ombre vint . Les oiseaux volaient sur la prairie ;
Dans les vergers, les fruits d'une branche mûrie
Tombèrent un à un , dans l'herbe déjà noire,
Et, dans la source claire où j'avais voulu boire,
Je m'entrevis comme quelqu'un qui s'apparaît.
Les jeux rustiques et divins, 1897.
Le mythe de Narcisse a aussi inspiré un opéra de Gluck, Echo et Narcisse en 1779.

Nicolas Poussin (1594-1665)
Echo et Narcisse (1650, 100x74cm, Le Louvre)
Salvador Dali (1904-1989)
Métamorphose de Narcisse (1936, 51x78, Tate Gallery, Londres)

6eme HISTOIRE DES ARTS. SÉQUENCE 3 : LES MÉTAMORPHOSES
ECHO ET NARCISSE
OBJECTIFS :
— COMMENT LES RÉCITS DE LA MYTHOLOGIE NOURRISSENT LES OEUVRES
D'ART.
— COMMENT LA CONNAISSANCE DU MYTHE PERMET DE COMPRENDRE UN
TABLEAU.
Observation de deux tableaux :
Nicolas Poussin (1594-1665) Salvador Dali (1904-1989)
« Echo et Narcisse » 1650 Métamorphose de Narcisse (1936-37)
1m/74cm Le Louvre 50.8cm/78.3) Tate Gallery, londres
Huile sur toile : Tableau réalisé avec de la peinture à l'huile
sur un support appelé toile en lin ou en coton tendu sur un cadre .
Les plans et la composition
Un tableau classique un tableau moderne
Une structure rigoureuse deux scènes parallèles
la ligne horizontale formée par le corps de
Narcisse
Les mythes nourrissent l'art et la réflexion sur l'être humain et son comportement .
Leur connaissance nous permet de mieux comprendre les œuvres d'art et d'enrichir notre
réflexion sur l'être humain et son comportement.