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38 - Animaux: structures et fonctions
BIO 2525 - Hiver 2002
vers l'avant, leur extrémité antérieure est typiquement céphalisée et on
y retrouve une concentration de structures sensorielles et permettant
la capture de la nourriture.
Il y a deux embranchements importants d'animaux à symétrie radiale
dans le règne animal: Cnidaria et Echinodermata. Mais il y a peu de
caractères communs, autre que la symétrie, entre ces deux embranchements.
Les Cnidaires sont des animaux primitifs retrouvés vers le bas
de l'arbre phylogénétique. Ils ne possèdent que deux couches de tissus.
De leur côté, les Échinodermes ont trois couches de tissus et ont une
cavité interne dans la couche médiane (mésoderme) qui est absente
chez les Cnidaires. L'évidence la plus claire indiquant que ces deux
groupes ne sont pas apparentés est que les Échinodermes ont une
larve ayant une symétrie bilatérale. Ceci indique que la symétrie radiale
dans ce groupe est une caractéristique dérivée et non un caractère
ancestral comme chez les Cnidaires.
Embranchement Cnidaria
Il y a de nombreuses différences importantes entre les éponges et les
Cnidaires. La plus importante est l'apparition de deux couches de tissus
véritables: l'ectoderme qui couvre l'animal à l'extérieur et l'endoderme
(gastroderme) qui tapisse l'appareil digestif. Les Cnidaires
partagent avec d'autres animaux un caractère lié au développement
embryonnaire, la gastrulation. La gastrula dérive de la blastula dont la
couche unique de cellules se divise en deux couches. Durant la gastrulation,
la bouche est formée au niveau du blastopore. Tous les animaux
qui sont apparus après ce groupe ont également au moins deux
couches de tissus formées par gastrulation.
Les structures caractéristiques de l'embranchement sont reliées à leur
mode de vie. Les Cnidaires sont des prédateurs qui utilisent des cellules
urticantes uniques, les cnidocytes, pour capturer leurs proies. Ce
sont les animaux les plus primitifs ayant une symétrie quelconque.
Leur symétrie radiale est considérée soit comme un caractère ancestral
de l'embranchement ou comme un caractère ancestral des eumétazoaires.
Finalement, les Cnidaires ont généralement deux stades distincts:
un polype sessile et une méduse nageant librement. Au cours de
leur cycle biologique, les Cnidaires alternent du stade polype au stade
méduse (alternance des générations). Les Cnidaires ancestraux alternaient
tous entre ces deux générations d'individus, mais chez les groupes
les plus récents, l'un ou l'autre de ces deux stades domine alors que
l'autre peut disparaître entièrement.