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C’est à deux liégeois, Jean-Marc Huygen et Jean-Marc Gay qu’a été confiée la mise en scène
de l’exposition Picasso qui ouvrira ses portes du 6 octobre 2000 au 31 janvier 2001 à la salle
Saint-Georges de Liège.
Jean-Marc Huygen est ingénieur architecte. Il enseigne à l’Ecole d’Architecture de Clermont-
Ferrand. Sa spécialité est «l’art du lien», c’est-à-dire la prise en compte des liens dans le
parcours de l’espace architectural et urbain, des liens entre objets, entre personnes, entre
objets et personnes. Donc, la gestion des passages et des transitions entres des zones de nature
différente, intime ou publique, intérieures ou extérieures.
Installé à Liège, Jean-Marc Huygen a participé à des projets importants dans le secteur
muséal, dont la restauration et le réaménagement complet du Musée d’Art Moderne et d’Art
Contemporain de Liège (Parc de la Boverie), la conception de la scénographie des expositions
consacrées à Gauguin et à Chagall (Salle Saint-Georges, Liège) ou la conception intégrale —
architecturale et conception — de l’Observatoire du Monde des Plantes (Sart-Tilman, Liège).
Il travaille en étroite collaboration avec Jean-Marc Gay. Celui-ci se consacre, entre autres, au
travail historique, artistique et littéraire qui oriente les propositions architecturales et nourrit
les scénographies muséales. Le duo travaille en synergie avec les conservateurs et
commissaires mais également avec un réseau d’experts et de techniciens. Sa mission dans le
cadre de l’exposition Picasso consiste en la gestion des flux et ce dès la zone d’entrée
(accueil, billetterie, vestiaire, art shop), la conception de l’accrochage des pièces et enfin, la
gestion de l’information. Celle-ci inclut la conception graphique de la signalisation, des
légendes des oeuvres ou de panneaux informatifs ponctuant l’exposition qui livrent au
visiteurs des pistes de compréhension du parcours. L’ensemble du projet est matérialisé par
une présentation virtuelle exhaustive de l’exposition sous sa forme définitive. Cette
simulation permet de visualiser chaque oeuvre dans le contexte de l’exposition. Elle permet
de garantir la présentation optimale de chacune des oeuvres tout en mettant en exergue les
pièces majeures ou en mettant en parallèle les pièces présentant des similitudes du point de
vue chronologique, formel ou thématique. L’objectif de cette réflexion est d’offrir aux
visiteurs le meilleur contact avec l’oeuvre et le plus grand confort en maîtrisant l’affluence et
en répondant aux attentes parfois incompatibles de publics très divers, allant du visiteur
individuel au groupe d’enfants suivant une animation pédagogique. Dans le cas de
l’exposition Picasso en particulier, il s’agit également de présenter de la manière la plus
accessible et la plus harmonieuse des oeuvres des plus classiques aux plus originales, de
registres divers et de techniques fondamentalement différentes. Trois types d’oeuvres font
l’objet de cette vaste orchestration : des toiles, d’impressionnantes sculptures, ainsi qu’un
grand nombre d’oeuvres sur papier. Celles-ci nécessitent des conditions de conservations
draconiennes, dont un éclairage particulièrement faible (limité à 30 lux dans certains cas).
Le circuit de découverte proposé par Jean-Marc Huygen et Jean-Marc Gay sera constitué
d’une série d’entités autonomes cohérentes, qui présenteront les oeuvres selon un découpage
chronologique. La transition d’une période de création à une autre sera soulignée par
différents espaces matérialisés par des volumes. Afin de garantir à l’exposition une ambiance
tamisée, les cimaises en planches brutes de la salle Saint-Georges seront adoucies par des
matériaux feutrés. Des tissus sombres, créant des effets de contraste, mettront en évidence les
oeuvres phares, amélioreront les conditions acoustiques des visites guidées et participeront à
l’ambiance générale de l’exposition, qui se veut à la fois intime et rythmée. Cette expérience
d’assombrissement du fond de l’exposition va volontairement à contre-courant de la tradition
de l’époque moderne contemporaine de l’artiste, qui préconisait les espaces lumineux et les
cimaises blanches. Afin de mieux faire connaître l’oeuvre de Picasso mais également sa
personnalité, une série de citations d’auteurs qui ont écrit sur le maître de son vivant ont été
sélectionnées par Jean-Marc Gay. Elles seront intégrées au parcours. On retrouvera dans ce
cercle littéraire Apollinaire, Eluard, Cocteau, Max Jacob, Rilke ou encore Prévert.
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