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Advance
Ein 20-jähriger
Streckenflug
Die Schweizer High-End Marke prägt die Gleitschirmszene seit
1988. Dabei hat es Advance immer wieder geschafft, mit eigenen
technischen Innovationen Standards für die gesamte Branche
zu setzen. Die Geschichte der Firma gleicht einem spannenden
Streckenflug. Ein Start voller Freude, viel Thermik und ein paar
Turbulenzen, mit einer aktuellen Flughöhe auf weltmeisterlichem
Niveau.
Der Start
Das Startprozedere ist der aufregendste Teil dieses Fluges: Spontan
abheben und mit Begeisterung ins Unbekannte starten. Im Segel-
Wettkampf sind Rolf Zeltner und Robert Graham Konkurrenten und
beschliessen trotzdem, gemeinsam das Projekt «Gleitschirm» zu starten.
In stundenlangen Diskussionen einigen sie sich auf den Namen
Advance. Von einer Kollegin mit astrologischen Kenntnissen lassen sie
sich den 5. Dezember 1988 als «Tag mit guten Sternen» voraussagen.
In Baggy-Shorts und T-Shirt geht es auf das Handelsregisteramt und
gleich im Anschluss zur Bank für eine Kreditaufnahme. Die beiden
Partner sind überzeugt, die wichtigsten Eigenschaften für ein gutes
und seriöses Unternehmen in sich zu tragen: Herzblut und Freude an
der Fliegerei.
Einsteigen in die Thermik
In den Anfängen sind die zwei Gründer nicht mehr ohne Massstab,
Kurvenlineal und Messband anzutreffen, denn es werden eifrig Pläne
gezeichnet. Das Prinzip aus der Fallschirmkonstruktion ist einfach
und die Bauteile alle gleich gross. Sieben Teile fürs Obersegel, genau
so viele fürs Untersegel und für die Zellzwischenwände. Rolf und
Robert sind aus der Seglerei bestens mit dem Tuchmaterial vertraut.
Die Leinen pro Ebene sind bei den ersten Prototypen alle gleich lang,
Vergabelungen gibt es keine. Am Ende jeder Ebene kommt ein dicker
Knoten in die Leinen, welcher an einem Gurt befestigt und mit einem
54 Swiss Glider | 2009 | 7
Judith Zweifel Thomas Ulrich
Le fabricant suisse haut de gamme marque le milieu du parapente
depuis 1988, réussissant régulièrement à imposer ses propres
innovations techniques à l’ensemble de la branche. L’histoire de
cette entreprise ressemble à un passionnant vol de distance. Un
décollage plein de bonheur, beaucoup de thermiques et quelques
turbulences, et une altitude actuelle digne d’un champion du
monde.
Le décollage
La phase de décollage est la partie la plus excitante: s’envoler spontanément
et avec enthousiasme vers l’inconnu. Rolf Zeltner et Robert
Graham, concurrents en bateau à voile, décident néanmoins de lancer
ensemble le projet «parapente». Après des heures de discussions,
ils finissent par choisir le nom Advance. Une amie un peu astrologue
leur conseille le 5 décembre comme «journée à bonnes étoiles». En
short baggy et t-shirt, ils se rendent au registre du commerce puis à
la banque pour faire une demande d’emprunt. Les deux acolytes sont
persuadés de porter en eux les qualités essentielles pour une entreprise
sérieuse: une passion viscérale et le plaisir de voler.
Entrée en thermiques
Au début, on ne croise plus ces deux créateurs sans appareils de mesure,
pistolet à dessin et mètre ruban, car il dessinent assidûment de
nombreux plans. Les principes de fabrication, découlant de celle des
parachutes, sont simples et les éléments de construction tous de la
même taille. Sept éléments pour l’extrados, autant pour l’intrados et
les cloisons intracellulaires. Grâce à leur expérience dans le domaine
de la voile, Rolf et Robert sont très à l’aise avec les tissus. Sur les
premiers prototypes, les suspentes, sans fourches, des différentes
rangées sont toutes de la même longueur. Sur chaque rangée, les
suspentes sont attachées à une sangle à l’aide d’un nœud, et la sangle
est fixée à un harnais d’escalade à l’aide d’un mousqueton. Avant de
Erfolge und Innovationen
seit 1988
Advance
Un vol de distance
de 20 ans
Karabiner am Klettergurt eingehängt wird. Bevor es in die Luft geht,
verbringen die zwei Freunde tagelang am Übungshang, um die Flugtauglichkeit
der Geräte zu erahnen.
Startplatz überhöhen
Mit Hilfe von zwei Näherinnen produziert Advance im ersten Jahr
sieben bis zehn Schirme pro Woche. Ein Jahr später sind es zwanzig
Näherinnen. Zu Beginn wird einschichtig gearbeitet, kurze Zeit
später zwei- und dann gar dreischichtig. Die Nachfrage steigt rasant,
und auch die Komplexität der Konstruktionen führt zu immer mehr
Aufwand. Weil mehr Schirme auch besser vertrieben werden wollen,
kommt 1990 Valéry Chapuis als Verkaufsleiter in das Team. Ab 1991
werden die Schirme in Sri Lanka hergestellt, und ab 1993 in Ungarn.
Doch dies sind Übergangslösungen, denn Advance ist überzeugt,
dass Qualität und Eigenständigkeit nur in einer eigenen Produktion
gewährleistet werden können.
Erfolge und Innovationen
seit 1988
1988
Gründung
Création
1989
Winglets zur aerodynamischen
Optimierung der Flügelenden
Les winglets optimisent
l’aérodynamique en bout d’aile
1989
prendre les airs, les deux amis passent des heures à la pente école
pour tester leurs engins.
Survol du déco
La première année, avec l’aide de deux couturières, Advance produit
sept à dix ailes par semaine. Un an plus tard, elles sont 20 couturières.
Au début, le travail est effectué par une équipe, puis bientôt deux, et
finalement en trois-huit. La demande augmente à toute vitesse et
les constructions de plus en plus complexes exigent de plus en plus
d’engagement. Comme il faut aussi mieux vendre de plus en plus
d’ailes, Valéry Chapuis rejoint l’équipe comme directeur des ventes en
1990. En 1991, les ailes sont produites au Sri Lanka, puis en Hongrie
à partir de 1993. Mais il ne s’agit là que de solutions temporaires et
Advance reste persuadée qu’elle ne peut pérenniser sa qualité et son
autonomie qu’au sein d’un circuit de production autonome.
Halbrunde Zellöffnungen zur
Erhöhung des Innendrucks
Ouverture semi-circulaire des
cellules pour une meilleure
régulation de la pression
interne
1989
Smart-Sail-System für optimale
Ausrichtung des Stoffes an den
Zugkräften
Système Smart-Sail pour une
réaction optimale du tissu aux
forces de traction
Martin Scheel, azoom.ch

Startberg verlassen
1994 wird eine eigene Produktionsstätte in Vietnam aufgebaut. Dies
bedeutet für Advance vier Jahre harte Knochenarbeit, eine emotionale
und intensive Zeit. Danach ist das Team stolz, etwas erreicht zu haben,
worauf längerfristig aufgebaut und woraus hoher Nutzen gezogen
werden kann. In dieser Produktionsstätte stellen heute an die 150
Näherinnen exklusiv Produkte für Advance her. Auch das Bild nach
Aussen nimmt Formen an. Thomas Ulrich stösst als Fotograf dazu
und prägt fortan die Marke mit seinen eindrücklichen Bildern. Er ist
mittlerweile hauptberuflicher Abenteurer und renommierter Outdoor-
Fotograf.
Durchfliegen von Turbulenzen
In den 90er-Jahren startet die Firma auch mit der Produktion von
Kites. Zu Beginn sind es Powerkites für den Landeinsatz. Später
kommen Wasserkites dazu. Als zusammen geschweisstes Team
bringen es Rolf, Robert und Valéry zum Erfolg. 2004 werden jedoch
die Weichen neu gestellt. Rolf und Valéry sehen den Schwerpunkt
der Firmen-Aktivitäten bei den Gleitschirmen, Robert bei den Kites.
Im Zuge dieses Interessenskonflikts verlässt Robert die Firma. Im
gleichen Jahr wird die Marke Advance Kites ins Ausland verkauft. Man
konzentriert sich wieder auf das ursprüngliche Tätigkeitsfeld.
Hammerthermik finden
Erneutes Steigen findet die Firma mit dem Luft- und Raumfahrtingenieur
Thomas Ripplinger, der seit 2004 als neuer Entwicklungsleiter
für frischen Wind und Top-Produkte sorgt. Um weitere deutliche
Fortschritte machen zu können, hat der Entwicklungsaufwand in den
letzten Jahren enorm zugenommen. Die aktuellen Entwicklungsmethoden
haben nicht mehr viel gemeinsam mit anno dazumal; seine
Arbeit betreibt Thomas heute auf sehr aufwendige und analytische
Art und Weise. So kann es schon mal vorkommen, dass ein Computer
während eines Monats eine Strömungssimulation durchrechnet.
Mehr als zwanzig Sigma-7-Prototypen hat Thomas beispielsweise
gezeichnet und gerechnet. Um sicherstellen, dass der Sigma 6 einen
würdigen Nachfolger erhält, und die neue Zahl auch tatsächlich für
mehr Leistung und ein noch feineres Handling steht.
1989
Sigma.
Erster Advance Serienschirm
Sigma.
Première aile de série Advance
1990
Ring-Raff-System für ein
direktes und präzises Handling
Système Ring-Raff pour un
comportement plus précis et
harmonieux au freinage
1990
Cap vers d’autres horizons
En 1994, une propre unité de production est construite au Vietnam.
Pour Advance s’ouvrent quatre années de rude labeur, une période
intense et émotionnelle. L’équipe est alors fière d’avoir bâti quelque
chose de durable qui servira à progresser dans le temps et dont on
pourra tirer des bénéfices. Aujourd’hui, 150 couturières produisent
exclusivement des produits Advance sur ce site. L’image publique de
la marque prend également forme. Le photographe Thomas Ulrich
rejoint l’équipe et marque dès lors Advance d’impressionnantes empreintes
photographiques. Depuis, il est devenu aventurier professionnel
et un photographe d’extérieur renommé.
Zone de turbulences
Dans les années 90, la marque se lance dans la production de kites.
Au début, il s’agit de powerkites pour un usage au sol, les kites pour
le surf suivront bientôt. Le succès est au rendez-vous pour l’équipe
soudée que forment Rolf, Robert et Valéry. Mais en 2004, de nouveaux
jalons sont posés. Rolf et Valéry veulent mettre l’accent sur les parapentes
comme activité principale, Robert voit l’avenir dans les kites.
Dans le sillage de ce conflit d’intérêts, Robert quitte l’entreprise. La
marque Advance Kites est vendue à l’étranger la même année. On se
concentre alors à nouveau sur le domaine d’activité d’origine.
Thermiques d’enfer
L’entreprise reprend de l’altitude avec Thomas Ripplinger, ingénieur
en aéronautique et astronautique, qui devient directeur du développement
en 2004. Il insuffle un vent nouveau et conçoit des produits
très haut de gamme. Afin de pouvoir continuer à faire des progrès convaincants,
le développement a pris une dimension considérable ces
dernières années. Les méthodes de développement actuelles n’ont
plus grand-chose à voir avec celles des débuts. Le travail de Thomas
est d’une grande complexité analytique. Il se peut par exemple qu’un
ordinateur calcule une simulation d’écoulement d’air pendant un
mois. À titre d’exemple, Thomas a calculé et dessiné plus de 20 prototypes
de la Sigma 7, afin d’assurer une succession digne à la Sigma 6,
véritablement plus performante et d’un maniement encore plus fin.
Schlauch präzise auszentrieren
Das Analytische ist jedoch nur die eine Hälfte. Thomas kann nur so
gut konstruieren wie ihm das Testteam genaue Feedbacks gibt. Der
ehemalige Gesamtweltcupsieger und Europameister Kari Eisenhut
als dessen Leiter testet bereits seit 1993 die verschiedenen Prototypen
und formuliert möglichst präzise seine Eindrücke. Gemeinsam
mit dem dreifachen Gesamtweltcupsieger Chrigel Maurer und dem
aktuellen Gesamtweltcupsieger und Weltmeister Andy Aebi werden
die Gleitschirme auf Zulassungsmanöver getestet. Genau so wichtig
ist es aber, die Schirme ausgiebig in der Thermik auf Flughandling
und Eigenschaften zu prüfen, um schlussendlich ein ausgewogenes,
fertiges Produkt auf den Markt zu bringen.
Aktuelle Flughöhe halten
Advance wird seit Jahren zu den weltweit drei grössten Gleitschirmherstellern
gezählt, und es scheint, als ob die Firma die Höhe über
lange Zeit halten kann. Das verleiht ein gesundes Selbstvertrauen.
Wie am Anfang ist man auch heute noch immer bestrebt, eigene
Wege zu gehen und mit Beständigkeit an den Konzepten festzuhalten.
Aktuellstes Projekt ist die Entwicklung einer kompletten X-Alps-
Ausrüstung. Die individuell angefertigten Prototypen befinden sich in
der Testphase und sollen die drei Teilnehmer aus dem eigenen Team
«schwerelos» von Salzburg nach Monaco begleiten. Auch die Entwicklung
des neuen Hochleisters Omega 8 läuft hinter den Kulissen auf
Hochtouren.
Zukünftige Flugrichtung bestimmen
Mit einem aktiven Flugstil wird dieser Flug seine weiteren Bahnen
ziehen, heute wie damals aus Freude am freien Fliegen. Nicht mit dem
Ziel noch grösser zu werden, sondern: möglichst gut. Advance geht
davon aus, dass die Serienschirme in den nächsten Jahren weiterhin
schneller, leichter und stabiler werden. Eine bedeutende Entwicklung
sieht Gründungsmitglied Rolf bei den Leichtausrüstungen. Sie erlauben
ein Zurück zur Einfachheit, zum Grundgedanken von früher – mit
Freunden eine gute Zeit haben, gemeinsam auf einen Berg wandern,
losfliegen und zusammen am gleichen Ort reinlanden. www.advance.ch
1990
1990
Der erste Omega
La première Omega
Der erste Alpha
La première Alpha
2-Phasen Beschleunigungs-
System mit variabler Übersetzung
Système d’accélération deux
phases à transmission variable
1993
Weltmeistertitel durch
Housi Bollinger
Housi Bollinger devient
champion du monde
Centrer précisément la pompe
Mais l’analyse n’est qu’une moitié du processus. Thomas ne peut bien
construire que si le feedback des pilotes d’essai est précis. Leur chef,
Kari Eisenhut, ancien vainqueur de la coupe du monde et champion
d’Europe, teste les différents prototypes Advance depuis 1993 et
formule ses impressions le plus précisément possible. Avec Chrigel
Maurer, triple vainqueur de la coupe du monde, et Andy Aebi, actuel
détenteur de la coupe du monde et champion du monde, il effectue
les figures des tests d’homologation avec les ailes. Mais il est tout
aussi important d’étudier précisément le maniement de ces ailes et
leurs qualités en vol thermique afin de proposer un produit équilibré
et accompli.
Garder l’altitude actuelle
Depuis des années, Advance compte parmi les trois plus grands
constructeurs de parapente au monde et il semble bien que
l’entreprise soit en mesure de garder cette altitude dans le temps,
ce qui apporte une saine confiance en soi. Comme à ses débuts,
l’entreprise est aujourd’hui soucieuse de poursuivre dans sa propre
voie et reste attachée à la constance de ses idées. Le dernier projet
en date est la conception d’un équipement complet pour la X-Alps.
Les prototypes développés individuellement sont en phase de test et
devraient «transporter» les trois participants de notre équipe de Salzbourg
à Monaco. Et en coulisse, le développement de l’Omega 8, notre
aile de distance haut de gamme, tourne à plein régime.
Définir un cap pour l’avenir
Avec un style de vol actif, ce vol va se poursuivre sur de nouvelles voies
issues, aujourd’hui comme alors, du bonheur du vol libre. Pas dans le
but de devenir encore plus grand, mais le meilleur possible. Advance
est d’avis que ces prochaines années, les ailes de série vont devenir
encore plus rapides, plus légères et plus stables. Rolf, un des pères
d’Advance, voit les équipements légers comme un développement majeur.
Ils permettent un retour à la simplicité, à l’esprit fondamental des
débuts – passer du bon temps avec des amis, monter à pied ensemble
sur une montagne, décoller et revenir se poser au même endroit. www.
advance.ch
1993
Der erste Epsilon
Errichtung der eigenen
La première Epsilon 1994 Produktionsstätte in Vietnam
Ouverture d’une propre unité
de production au Vietnam
7 | 2009 | Swiss Glider
57
Martin Scheel, azoom.ch

Interviews
Gründungsmitglied, Mitinhaber,
Geschäftsführer Rolf Zeltner
«Swiss Glider»: Welche Sorgen und Gedanken
plagten dich 1988 nachts vor dem
Einschlafen?
Rolf: Gedanken, die oft in Träume übergingen.
Wie schaffen wir es, einen Schirm
besser und sicherer zu machen? Robert und
ich haben viele Nachtstunden mit Studieren
verbracht. Am Morgen, gleich nach dem
Aufstehen, schon in der Dusche, ging das
Nachdenken wieder los. Spätestens am
Frühstückstisch waren die Diskussionen voll
im Gang, und oft sind wir spätnachts während
dem Diskutieren eingeschlafen.
Welche Sorgen und Gedanken plagen dich heute vor dem Einschlafen?
Die heutigen Gedanken gelten oft der Verantwortung für das Unternehmen,
den Angestellten, den Produkten und den Händlern. Oft
muss ich unpopuläre Entscheidungen treffen, die nicht alle verstehen
können; das kann einen manchmal schon beschäftigen.
Membre fondateur, copropriétaire et directeur Rolf Zeltner
«Swiss Glider»: quels soucis, quelles pensées t’empêchaient de
dormir en 1988?
Rolf: des pensées qui me suivaient souvent dans mes rêves. Comment
rendre une aile meilleure et plus sûre? Robert et moi avons passé de
nombreuses heures nocturnes à réfléchir. Le matin, après le réveil,
sous la douche, la réflexion reprenait. À la table du petit-déjeuner, les
discussions redémarraient de plus belle et nous nous sommes souvent
endormis tard la nuit en pleine discussion.
Quels soucis, quelles pensées t’empêchent de dormir aujourd’hui?
Aujourd’hui, mes pensées sont souvent liées à ma responsabilité pour
cette entreprise, pour les employés, les produits, les revendeurs. Je
1994
Europameistertitel durch
Kari Eisenhut
Kari Eisenhut devient
champion d’Europe
2001
Schmutzöffnungen am Flügelende
für einfaches Entleeren
von Schmutz
Ouvertures d’évacuation en
bout de plume pour extraire
facilement la saleté
2002
dois souvent prendre des décisions impopulaires que tous ne peuvent
pas comprendre. Ça peut me préoccuper.
Raum- und Luftfahrtingenieur, Konstrukteur, Mitinhaber Thomas
Ripplinger
«Swiss Glider»: Du sagst, der Trend gehe hin
zu leichteren Produkten. Wieso kommt Advance
als Nachzügler mit einem Leichtschirm
auf den Markt?
Thomas: Die Lieferanten müssen auch mitspielen.
Materialien, die wir verwenden, wollen
wir genaustens kennen, und das braucht
seine Zeit. Als Teil unserer Philosophie wollen
wir volle Gewissheit über Langlebigkeit und
Robustheit der Materialien, bevor wir sie
einsetzen. Dies vor allem auch, um unseren
eigenen hohen Ansprüchen an Qualität gerecht
zu werden. In den letzten Jahren haben wir viele Erkenntnisse
gesammelt – von unseren X-Alps-Schirmen und diversen Leicht-Prototypen,
die zum Beispiel von unserem australischen Händler stark
beansprucht werden.
Advance hat mit zahlreichen technischen Innovationen auf sich aufmerksam
gemacht. Was kommt als nächstes?
Innovationen werden bei uns zuerst über längere Zeit an Prototypen
ausprobiert und getestet. Auch unsere aktuellen Wettkampf-Protos
verfügen über neue Technologien, welche von aussen nicht sichtbar
sind. Sie sind bereits erfolgreich, wie die aktuellen Wettkampfresultate
zeigen... Wenn sich diese Neuentwicklungen auf allen Ebenen
bewähren, werden sie auch den Weg in die Serie finden.
Ingénieur en aéronautique et astronautique, constructeur,
copropriétaireThomas Ripplinger
«Swiss Glider»: tu dis que la tendance est aux produits plus légers.
Optimierte Bremsgriffe mit
Magnet und Wirbel
Poignées de freins optimisées
avec barreaux magnétiques et
émerillons
2004
Europameistertitel
durch Chrigel Maurer
Chrigel Maurer devient
champion d’Europe
Martin Scheel, azoom.ch
Pourquoi Advance arrive-t-elle sur ce marché avec du retard?
Thomas: nos fournisseurs doivent aussi jouer le jeu. Nous voulons
connaître exactement les matériaux que nous utilisons, et ça demande
du temps. Une partie de notre philosophie, c’est d’être certain de
la longévité et de la robustesse des matériaux avant de les utiliser,
afin surtout de satisfaire aux hautes exigences qui sont les nôtres
en matière de qualité. Ces dernières années, nous avons accumulé
de nombreuses connaissances de nos ailes pour la X-Alps et divers
prototypes lights, qui sont mis à rude épreuve par notre revendeur en
Australie, par exemple.
Advance a attiré l’attention par ses nombreuses innovations techniques.
Quelles seront les prochaines?
Nous appliquons et testons d’abord nos innovations à long terme sur
nos prototypes. Actuellement, nos protos de compétition disposent
de nouvelles technologies qui ne sont pas visibles de l’extérieur. Mais
elles ont déjà du succès, comme le montrent nos résultats actuels en
compétition. Si ces nouveaux développements font leurs preuves à
tous les niveaux, ils seront intégrés aux produits de série.
Leiter Test- und Wettkampfteam, Mitinhaber Kari Eisenhut
«Swiss Glider»: Advance beeindruckt im
Wettkampf: drei Weltmeistertitel, mehrere
Europameister- und Weltcupgesamtsiege,
nun bereits der vierte Gesamtweltcupsieg in
Serie. Wie macht ihr das?
Kari: Ich kann es dir nicht genau sagen. Es gelingt
uns anscheinend, ein Umfeld zu schaffen,
welches diese Erfolge über lange Zeit ermöglicht,
obwohl in den letzten zwanzig Jahren
sowohl der Designer wie auch die Piloten
gewechselt haben. Es hat bestimmt etwas mit
unseren Strukturen, dem Teamgeist und der
langjährigen Zusammenarbeit mit unseren Piloten zu tun.
2004
Speed Perfromance Indicator.
für optimierten Beschleunigen
Speed Performance Indicator
pour une utilisation plus précise
de l’accélérateur
2004
Ausrichtung der Tragegurtelänge
und Bremsgriffgrösse
an die Körpergrösse
Adaptation de la longueur des
élévateurs et de la taille des
poignées de commandes en
fonction de la stature du pilote
2005
Bringt dieses Engagement etwas für die Serienprodukte, oder ist
das reines Prestige?
Reines Prestige könnten wir uns nicht leisten! Viele unserer Innovationen
wurden zuerst im Wettkampf getestet. Das ist übrigens auch
der Grund, weshalb wir nur über ein sehr kleines Wettkampfteam
verfügen – das jedoch voll in die Entwicklung integriert ist und eng mit
unserem Ingenieur zusammenarbeitet.
Chef de l’équipe d’essai et de compétition,
copropriétaire Kari Eisenhut
«Swiss Glider»: Advance impressionne en compétition: trois titres
de champion du monde, plusieurs titres de champion d’Europe et de
coupe du monde, et déjà la quatrième victoire de suite en coupe du
monde. Comment vous faites?
Kari: je ne peux pas vraiment te dire. Nous parvenons apparemment
à créer un environnement propice à de tels succès sur la durée, bien
que le designer et les pilotes aient changé au cours des 20 dernières
années. C’est certainement lié à nos structures, à notre esprit
d’équipe et au travail que nous effectuons en commun avec nos pilotes
depuis de nombreuses années.
Cet engagement apporte-t-il quelque chose aux produits de série,
ou n’est-ce qu’une question de prestige?
Nous ne pourrions pas nous permettre tout ça pour le prestige! Nombre
de nos innovations ont d’abord été testées en compétition. C’est
d’ailleurs une des raisons pour lesquelles nous n’avons qu’une toute
petite équipe de compétition, qui est néanmoins totalement intégrée
au développement et travaille étroitement avec notre ingénieur.
Weltmeistertitel
durch Steve Cox
Steve Cox devient
champion du monde
2005
Ohrenanlege-System
mit Quick Snap
Système Quick Snap
pour les oreilles
7 | 2009 | Swiss Glider
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Schweizer Gleitschirmhersteller seit 1985
1988, zur Zeit der Gründung von Advance, war in der Schweizer
Gleitschirmszene schon einiges in Bewegung: Ailes de K war die erste
Schweizer Gleitschirmmarke, welche den noch jungen Sport entscheidend
prägte. Die 1985 durch Laurent de Kalbermatten und Edouard
Kessi in Morges VD gegründete Marke wurde jedoch auch zum
Beispiel, wie schnell selbst ein erfolgreiches und etabliertes Produkt
wieder vom Markt verschwinden kann.
1986 baute Rolf Zeltner für North Sails, eine führende Segelmarke,
in Oberhofen BE eine Gleitschirm-Produktionsstätte auf. Dort traf er
auf Robert Graham, mit dem er zwei Jahre später Advance gründete.
North baute noch bis 1992 Gleitschirme und konzentrierte sich anschliessend
wieder auf den Wassersport. Zu den Schweizer Pionieren
gehörte auch die Marke Condor, welche 1987 durch Rolf Küchler in
Küssnacht am Rigi gegründet wurde. Sie zählte damals zu den grossen
Playern im Markt. Anfangs der 90er-Jahre wurde Condor nach
Österreich verkauft und ist später von der Bildfläche verschwunden.
Hansueli Zuberbühler produzierte in seiner Segelmacherei in Rehetobel
AR ab 1987 Swing (steht eigentlich für Swiss Wing). Swing war
eine von vielen Marken, die den Schritt vom Gleitschirm aus sieben
Zellen – den man in einem Land wie der Schweiz rentabel produzieren
konnte – zum komplex zu bauenden Fluggerät nicht schaffte. Heute
werden moderne Schirme wegen dem enormen Anteil an Handarbeit
ausschliesslich in Ländern mit günstigen Personalkosten produziert.
Swing ging 1994 in der Schweiz in Konkurs und wurde danach in
Deutschland mit viel Erfolg neu lanciert.
1988 gründete Migg Lenz die Firma Paratech, mit einer Prototypen-
Werkstatt in Horn TG und der Serienproduktion in Hongkong. Konstrukteur
war Roman Bühler und Testpilot Andy Hediger. Inzwischen
hat die Firma ihren Sitz in Wasserauen AI, Geschäftsführer ist Thomas
Maurer, Konstrukteur Uwe Bernholz und Verkaufsleiter Wolfgang
Lang.
Die Neuenburger Firma Proselyte brachte 1989 den Parallel und den
Aliante auf den Markt. Die Marke verschwand jedoch sehr schnell wieder.
XIX war eine weitere Schweizer Marke. Michi Kobler gründete die
Firma 1996 in Kronbühl bei St. Gallen, nachdem er sich seine Sporen
bei Swing und Atmos abverdient hatte. XIX ist inzwischen nicht mehr als
Produzent aktiv. 1998 wurde in Spiez mit Calipt’air die jüngste Schweizer
Gleitschirmmarke lanciert. Koni Schafroth brachte 2004 mit dem
Garuda das bisher letzte Modell auf den Markt. Koni ist auch bekannt
geworden als Erfinder des Smartfish, eines revolutionären Flugszeugs:
Transonic Multi-Purpose Aircraft Concept. Als einzige Schweizer Gleitschirmmarken
sind lediglich Paratech und Advance übrig geblieben
2005–2007
3 Gesamtweltcupsiege in Serie
durch Chrigel Maurer
Triple victoire consécutive de
Chrigel Maurer en PWC
2008
Vierter Gesamtweltcupsieg in
Serie durch durch Andy Aebi
Andy Aebi remporte la PWC:
4e victoire consécutive pour
Advance
Dez. 2008
Constructeurs de parapentes depuis 1985
Lorsqu’Advance fut créée en 1988, les choses bougeaient déjà sur la
scène du parapente en Suisse: Ailes de K est le premier constructeur
de parapentes qui a considérablement marqué notre jeune sport. Mais
l’entreprise, créée en 1985 à Morges par Laurent de Kalbermatten et
Edouard Kessi, a aussi démontré comment une marque célèbre et bien
établie peut soudain disparaître du marché.
En 1986, Rolf Zeltner construit un site de production de parapentes à
Oberhofen (BE) pour North Sails, un leader sur le marché de la voile.
C’est là qu’il rencontre Robert Graham, avec qui il fonde Advance deux
ans plus tard. North a construit des parapentes jusqu’en 1992, avant de
se reconcentrer sur les sports nautiques. Autre pionnier suisse, Condor,
créée à Küssnacht am Rigi en 1987 par Rolf Küchler. La marque
jouait un rôle majeur sur le marché à l’époque. Vendue en Autriche
dans les années 90, Condor a finalement disparu.
Hansueli Zuberbühler a lancé Swing (qui signifie en fait Swiss Wing)
en 1987 dans sa fabrique de voiles de Rehetobel (AR). Swing fut une
des nombreuses marques qui n’a pas réussi à passer des parapentes
à sept cellules, dont la construction en Suisse restait rentable, à des
ailes plus complexes. En raison de l’immense part de travail manuel
qu’elle implique, la construction de parapentes n’est aujourd’hui plus
effectuée que dans les pays où la main-d’œuvre est peu chère. Swing
a fait faillite en 1994 en Suisse avant d’être relancée avec beaucoup de
succès en Allemagne.
En 1988, Migg Lenz lance Paratech avec un atelier de prototypes à
Horn (TG) et une usine de production à Hong-Kong. Roman Bühler
était le constructeur et Andy Hediger le pilote d’essai. L’entreprise
est aujourd’hui basée à Wasserauen (AI), Thomas Maurer en est le directeur,
Uwe Bernholz le constructeur et Wolfgang Lang le directeur
des ventes.
En 1989, la marque Proselyte propose la Parallel et l’Aliante, mais disparaît
très vite. XIX est une autre marque suisse, créée en 1996 à Kronbühl,
près de Saint-Gall, par Michi Kobler après qu’il a fait ses preuves
avec Swing et Atmos. Depuis, XIX n’exerce plus en tant que fabricant.
La dernière entreprise suisse, Calipt’air, est créée en 1998 à Spiez. En
2004, Koni Schaffroth lance la dernière aile que la marque ait produite
à ce jour, la Garuda. Koni Schaffroth est aussi connu comme l’inventeur
du Smartfish, un avion révolutionnaire: Transonic Multi-Purpose Aircraft
Concept. Les seules marques suisses qui existent encore sont
donc Paratech et Advance.
Lancierung des
Epsilon 6 zum
20. Geburtstag
Lancement de l’Epsilon 6
pour le 20e anniversaire
2009
Weltmeistertitel durch
Andy Aebi
Andy Aebi devient
champion du monde
to be continued …
Martin Scheel, azoom.ch