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expressions
Nom de l’œuvre - Nom de l’auteur ou de l’artiste
Les demoiselles d’Avignon – P. PICASSO
Arts, ruptures,
continuités
Reproduction de l’œuvre : Les Demoiselles d'Avignon est le dernier titre d'une peinture à l'huile sur toile, de
très grand format (243,9 x 233,7 cm)
Les Demoiselles d’Avignon, l’une des œuvres les plus célèbres de Picasso, constitue à la fois une synthèse du XIXe
(l’Olympia de Manet, les scènes de harem composées par Ingres et Delacroix) et une ouverture vigoureuse vers l’art du
XXe siècle. Picasso s’approprie pour les dépasser les innovations de Cézanne et des Fauves. Cette œuvre, qui suscita des
réactions passionnées, est le point de départ du cubisme, caractérisé par un langage géométrique et une multiplicité des
points de vue. Observés de profil, de trois quarts, de face, de dos, les corps des femmes sont déformés ; les draperies qui
entourent les modèles sont également représentées par des formes géométriques.
Influencé par l’art africain, Picasso abandonne au fur et à mesure le naturalisme au profit d’une peinture qui s’attache
surtout au volume et à la structure formelle : c’est le début du mouvement cubiste dont il est le principal créateur avec
Georges Braque Picasso s’inspire de Pâris de Rubens mais aussi sans doute aussi des Cinq baigneuses de Cézanne pour
la composition des Demoiselles qui connaissent au cours de leur création, plusieurs étapes intermédiaires. Pour traiter
les 5 figures, Picasso passe d’une figuration arrondie à une figuration anguleuse renforçant ainsi les effets de mouvement
et de tension entre les personnages. Il accentue le primitivisme des visages.
A l’instar des arts primitifs, le tableau ne cherche pas à imiter la nature. Les Demoiselles d’Avignon rompent
définitivement avec les conventions du visage humain. Picasso représente l’intérieur d’une maison close barcelonaise,
située dans la carrer Avinyò, qui donne son nom à la toile. Des centaines de travaux préliminaires ont préparé la
réalisation presque secrète de cette œuvre. Picasso fait fi des canons esthétiques qui président traditionnellement à la
représentation du nu féminin. Les corps sont déformés. La femme assise présente à la fois son dos et son visage.
L’influence de l’art africain, qui se substitue à celle de l’orientalisme du XIXe siècle, est très nette dans les visages des
deux femmes de droite.
La palette de couleur est assez restreinte. Les couleurs chaudes, du rose pâle à l’ocre rouge, dominent, notamment dans
les corps des femmes. Cependant, des couleurs froides, blancs, gris, bleus, qui composent l’essentiel des draperies,
offrent un violent contraste.
Les formes sont fréquemment soulignées par des contours blancs ou noirs qui accentuent leur déstructuration.
Les formes schématisées de la figure de gauche poursuivent les recherches engagées autour de l'art ibérique à cette
époque. Elles témoignent déjà du désir du peintre de saisir l'essence des figures. Mais c'est avec les figures de droite,
dans lesquelles Kahnweiler a vu « le début du cubisme », que Picasso accède à une représentation objective. Remaniées
en juin 1907 suite à sa visite au Musée du Trocadéro, où sont présentés des objets tribaux, elles reprennent un principe
de l'art africain qui consiste à montrer ce que l'on connaît et non ce que l'on voit.
Le premier principe du cubisme naît ainsi avec la femme du bas à droite, en qui Picasso réalise une synthèse de
différents points de vue. On passe d'un mode pictural perceptif à un mode conceptuel.
Quant à l'espace, engendré à partir des contours de deux types de figures, il est nettement sectionné en deux. Ces espaces
abstraits, dénués de profondeur, rompent radicalement avec les règles de perspectives et le principe d'unité du style
classique. L’espace, meublé par des draperies, est déconstruit, la perspective brisée, voire inexistante. L’accent est mis
sur la verticalité. Même la nature morte, au premier plan, semble chuter vers le spectateur.
Par leur force et leur nouveauté, les Demoiselles d’Avignon constituent donc une œuvre clé de l’art du XXe siècle.
Arts de l’espace
Arts du son
En 1907, Picasso, jeune peintre espagnol installé à Paris,
termine une grande toile Les Demoiselles d'Avignon2. Cette
toile met en scène cinq femmes nues (des prostituées de la rue
d'Avignon à Barcelone) aux corps et aux visages anguleux,
disloquées, devant un fond composé d’étoffes de plusieurs
couleurs et qui sollicite le spectateur de leurs regards insistants.
La composition et le traitement des modèles semblent évoluer
de la gauche vers la droite, allant vers une représentation de
plus en plus abstraite et décomposée des personnages.
D'ailleurs, le nez de la femme de gauche est rabattu sur le côté
pour que l'on voie comme le dit Picasso "que c'était un nez"
Arts du langage
De l’Antiquité au
IXème siècle
Du IXème siècle
À la fin du XVIIème s.
XVIIIème et XIXème siècles
Le XXème siècle et
notre époque
Arts du quotidien
Arts du spectacle vivant Arts du visuel

Brève biographie de l’auteur ou de l’artiste
« J'ai mis toute ma vie à savoir dessiner comme un enfant ».
Pablo Picasso (1881-1973) est un peintre, dessinateur et sculpteur espagnol ayant passé l'essentiel de sa vie en France. Originaire
d’Andalousie où il passe les premières années de sa vie, Pablo Ruiz Picasso grandit à Barcelone, son père ayant été nommé professeur à
l’Ecole des beaux-arts. Picasso y est lui-même admis en tant qu’élève à l’âge de 14 ans, comme il le sera deux ans plus tard, à l’Académie
royale de Madrid. Après cette période d’études classiques, il découvre la vie de bohème, notamment en fréquentant un cabaret artistique
et littéraire de la vieille ville de Barcelone, Els Quatre Gats, où ses travaux sont exposés pour la première fois. À cette époque, il
fréquente un Bordel du « Carrer D’Avinyo » qui lui inspirera l’un de ses plus célèbres tableaux, Les Demoiselles d’Avignon. Il noue aussi
de solides amitiés, comme avec Casagemas, dont le suicide en 1901 le marquera profondément : c’est en représentant son ami mort
qu’il découvre le potentiel émotionnel des peintures en camaïeu bleu. À partir de 1904, il s’installe définitivement en France et
emménage tout d’abord dans un misérable atelier de Montmartre, au « Bateau-Lavoir », nom donné par Max Jacob parce qu’on accède
à la bâtisse par un pont. C’est devant cet atelier que Picasso rencontre en 1905 Fernande Olivier. Avec elle, il fréquente des artistes,
des écrivains comme Gertrude Stein, des poètes, notamment Guillaume Apollinaire. Cette époque heureuse marque le début de sa
période rose avec ses peintures de saltimbanques, aux couleurs adoucies. En 1907, Picasso travaille à la composition des Demoiselles
d’Avignon, quand est présentée à Paris la grande rétrospective Cézanne. C’est à partir de l’œuvre du peintre d’Aix-en-Provence qu’il se
rapproche de Georges Braque. Ensemble, ils se consacrent à la formulation du cubisme. Mais la déclaration de guerre met un terme à
leur collaboration car Braque doit rejoindre son régiment. À 34 ans, Picasso reste seul à Paris et encore quasiment inconnu. C’est alors
qu’en 1917 les Ballets russes lui proposent de travailler aux costumes et aux décors de leur prochain spectacle. Parti rejoindre la troupe
en Italie, il rencontre Olga, une des danseuses des Ballets, qu’il épouse l’année suivante. Leur fils Paul naît en 1921. Durant cette période
d’accalmie sentimentale et de prospérité, Picasso pratique un « retour à l’ordre », c’est-à-dire un retour à une forme d’art classique après
les tentatives extrêmes des avant-gardes. Mais, dès 1925, son travail se déchaîne à nouveau en se rapprochant de l’art surréaliste. Il
renoue avec la recherche de formes inédites et se consacre de plus en plus à la sculpture. Le 27 avril 1937 un événement tragique vient
bouleverser sa carrière : en Espagne, l'aviation allemande, au service des nationalistes franquistes, bombarde la petite ville basque de
Guernica. En réaction, Picasso peint l’immense toile qui sera exposée un mois après au pavillon républicain de l’Exposition
Internationale de Paris. Cette œuvre, conçue comme « un instrument de guerre », le rapproche du Parti communiste dont il devient
membre. À la fin des années 40, il s’installe à Vallauris en Provence où il entame une nouvelle carrière de céramiste. C’est dans cette
région qu’il réalise ses dernières œuvres, aussi bien des peintures, des sculptures, que des terres cuites et autres objets hétérogènes. Il
emménage alors successivement à la Villa Californie dans la baie de Cannes, au Château de Vauvenargues au pied de la Montagne
Sainte-Victoire, et au mas de Notre-Dame de vie à Mougins, lieux que ses œuvres ont désormais rendus célèbres.
Contexte (historique, social, artistique …)
"C'est comme si tu voulais nous donner à boire du pétrole pour cracher du feu" aurait dit Georges Braque à
Picasso qui lui montrait les Demoiselles d'Avignon pour la première fois en 1907. Cette toile ouvre la voie à un
nouveau courant artistique, le cubisme (1908-1914), dont l'apparition et le développement, vont déterminer une
révolution esthétique en France et qui "change complètement la face de l'art européen". Le terme cubisme est
d'ailleurs employé par dérision par le critique Louis Vauxcelles, lors d'une exposition consacrée à
Georges Braque en 1908, pour dénoncer la "simplification terrible" des paysages et la réduction de tous "les
sites, figures et maisons à des schémas géométriques, à des cubes." Les réactions passionnées et indignées
proviennent des amis du peintre et des collectionneurs.
L'œuvre n'est exposée en public qu'en 1939. Ce tableau est considéré par les contemporains comme une
véritable rupture dans la représentation. Après avoir détesté Les Demoiselles d'Avignon, Apollinaire, ami de
Pablo Picasso, est acquis. Il écrit en 1908 dans la revue berlinoise Der Sturm " : le cubisme si l'on veut
s'exprimer avec précision est un art qui consiste dans la recherche de la composition nouvelle avec des éléments
formels empruntés ou non à la réalité mais à la réalité de la conception." Il ajoute plus loin " la légitimité d'une
telle peinture ne peut être discutée. Chacun comprendra facilement que la chaise de quelque côté qu'on la
regarde, ne cessera jamais d'avoir ses quatre pieds, son dos et son siège et que si on lui enlève un de ces
éléments, on enlève l'essentiel de sa réalité."
Œuvres liées, références, etc.
Site officiel : http://www.picasso.fr/fr/picasso_page_index.php
http://www.le-cubisme.com/pablo-picasso.html
http://www.clioetcalliope.com/oeuvres/peinture/picasso/avignon.htm
Jean Louis Ferrier, Picasso, Edition Pierre Terrail, Paris, 2001.
S. Loria, S. Boni, L. R. Galante, Picasso, La révolution des formes, Terre de Sienne (coll°), Hatier, Paris, 1995,
64 p.