mediterranee histoir.. - geologie randonneurs

LA MEDITERRANEE
Téthys, déesse de la mer

1ère partie
Histoire géologique de la Méditerranée
Au cours de cette 1ère partie, nous serons
amenés à parler de tectonique des plaques et
de certaines notions de géologie.
Nous verrons également quels sont les
risques liés à la géologie en Méditerranée.
La seconde partie sera consacrée à l’ère
quaternaire, c’est-à-dire à l’occupation
humaine de la Méditerranée.

Mer presque fermée, située dans des chaînes de montagnes encore actives, mises en
place à l’ère tertiaire.
Deux singularités :
Les Apennins, les monts Péloritains de Sicile et les montagnes de Kabylie sont parmi les
chaînes les plus jeunes de la planète, moins de 6 millions d’années.
Contrairement aux apparences, le Rif marocain et la chaîne Bétique en Espagne constituent
une seule et même chaîne.
Nous verrons pourquoi.

Caractérisée par une diversité de structures : - des bassins multiples
- des fonds hétérogènes
- des âges variés
Mer
d’Alboran
1500 m
Gibraltar
Mer Adriatique
(plateau continental
submergé)
Bassin
algéro-provençal Mer
3300 m Tyrrhénienne
7 à 8 Ma
3700 m
Bassin occidental
3700 m
30 Ma
Seuil
sicilien
Bassin
ligure
Levant
On voit déjà que les genèses des deux
bassins, occidental et oriental, relèvent de
deux histoires complètement différentes.
Mer Ionienne
4300 m
Mer Egée
23 Ma
300 m
Bassin oriental
5100m
150 Ma
Mer Noire
2000 m
Bassin Levantin
5100 m
Seuls le bassin levantin, la mer ionienne, le bassin
algéro-provençal, la mer Tyrrhénienne et la mer
Noire ont une croûte océanique.
Mais pourquoi une telle complexité ?

4 plaques tectoniques (1) majeures en présence, de directions et de vitesses
différentes, des plaques secondaires (ibérique, alboran, égéenne, adriatique), et
des micro-plaques (corso-sarde, sinaï)
Les vitesses indiquées sont celles par rapport à la plaque eurasienne considérée fixe. En fait
celle-ci, dans sa partie occidentale, se déplace légèrement vers le sud-est.
Plaque Eurasienne
Plaque Eurasienne
Plaque Africaine
0,6 cm / an
Plaque Africaine
1 cm / an
Plaque
Anatolienne
3 cm / an
Noter en particulier que le contact entre les plaques eurasienne et africaine se fait en Afrique du
Nord (Kabylie) en Sicile et en Italie. Ainsi, le nord de l’Afrique est en Europe, a contrario, une
partie de la Sicile et de l’Italie, Malte, sont en Afrique. De même, le contact entre les plaques
eurasienne et anatolienne se fait en Turquie : le nord de la Turquie est sur la plaque eurasienne.
Plaque
Anatolienne
2 à 3 cm / an
(1) Pour plus de renseignements sur les plaques tectoniques et leur formation, voir le chapitre « tectonique ».
Plaque
Arabique Plaque
Arabique
2 cm / an
1 à 2 cm /
an

L’histoire de la Méditerranée, c’est l’histoire
de la Pangée et de Téthys
Pour comprendre sa genèse, il faut donc faire un
« bref » retour sur le passé

Début
formation de
la Pangée :
Super
continent
Pangée
Téthys
Dislocation de la Pangée
Début de l’histoire de la Terre :
4,55 milliards d’années
Pour plus d’informations sur les temps géologiques, voir le chapitre « géologie générale ».
Les
Alpes
Les
Humains

Entre – 1000
et - 800 MA
Entre - 600
et - 400
Entre – 400
et - 250 MA
Tectonique des plaques : les super continents
(historique)
rassemblement
Super Continent Rodinia
démembrement
Sibéria, Baltica, Laurentia, Gondwana, etc
rassemblement
Super Continent Pangée
protérozoïque
de 100 à
300 MA
permien
300 à
500 MA

Tectonique des plaques : les supercontinents
(pourquoi, comment?)
A B
Le supercontinent AB fait écran thermique
1 er processus : formation d’un super continent
A et B se percutent. Etant de densité égale,
aucun ne va subducter sous l’autre, ou du moins
très peu. Ils vont donc s’agglomérer, avec création
de chaînes de montagnes.
- Les continents sont mauvais conducteurs thermiques : il va y avoir accumulation de chaleur à
la partie inférieure, d’autant qu’étant entouré de zones de subduction, le mégacontinent est
assez immobile.
- La masse continentale s’échauffe, sa densité diminue, elle se soulève, se fragilise et se
brise en morceaux : c’est le démantèlement.
- Formation de rifts continentaux avec activité volcanique. Dissipation de la chaleur interne.
- Océanisation (dorsale (1)).
2ème processus : démantèlement du supercontinent
bombement
AB
Attention, tous les rifts n’évoluent pas forcément en dorsales.
(1) Pour plus de renseignements sur les dorsales, voir le chapitre « tectonique ».
Formation de rifts
Dissipation de la chaleur

de 400 à 250 Ma : le supercontinent Pangée s’est constitué
De 250 à 80, c’est-à-dire pendant presque toute l’ère secondaire, suite à
l’installation de rifts, il va se disloquer
Laurasie
Océan
Panthalassa
Gondwana
La chaîne hercynienne
Téthys progresse
vers l’ouest
une zone de
rifts va
s’installer
La Pangée résulte de la collision entre Gondwana et Laurasie, dont la soudure a constitué la chaîne
hercynienne (de Harz en Allemagne). Cette chaîne a traversé toute l’Europe où elle a laissé des
traces (en France, ce sont Massif Central, Armorique, Maures. Ella a aussi laissé des traces
notamment en Amérique du Nord (Appalaches).

de 190 à 120 Ma (Jurassique
début Crétacé)
Ouverture de
l’Atlantique central
3. 165 Ma : dislocation de
Gondwana : les deux blocs,
[Afrique-Amérique du sud] et
[Antarctique-Inde-Australie],
se séparent.
1. 190 Ma : Un des rifts va évoluer en dorsale
et générer l’ouverture de l’Atlantique central :
le Gondwana se déplace SSE de 1200 km
2. 180 Ma : Téthys et l’embryon d’Atlantique
se rejoignent : la Pangée est coupée en 2
Changement de direction de l’Afrique :
elle ne peut plus aller SSE et va
désormais remonter vers le nord.
Téthys arrête sa
progression vers l’ouest

de 120 à 60 Ma
(Crétacé)
114 Ma : Ouverture de
l’Atlantique Nord
85 Ma : Ouverture
de l’Atlantique Sud
120 Ma :
Ouverture de
l’océan Indien
Ces 3
évènements
font que :
Ouverture du Golfe
de Gascogne :
l’Ibérie se détache
de l’Europe
Briançonnais
L’Afrique se dirige de plus belle vers le nord :
elle va faire 500 km dans cette direction
L’Eurasie est poussée vers le sud-est
L’Apulie
commence à
poinçonner
A l’est comme à l’ouest,Téthys commence sa
fermeture (subduction sous l’Eurasie)

de 60 à 20 Ma
(Ere tertiaire)
Orogenèses des
Pyrénées (retour de
l’Ibérie), Alpes,
Carpates, Atlas
Collisions Afrique – Eurasie
et Apulie – Europe
Une zone de distension s’installe et va donner :
Naissance de la Méditerranée
occidentale

Grèce
A l’est, quoi de nouveau ?
Afrique
Collision Arabie - Asie
Téthys se ferme définitivement
Bassin en extension = future Mer Egée
65 Ma 35 Ma
0
Iran
Turquie
Arabie
Point chaud (1) des Afars et rifts =
ouverture de la Mer Rouge
L’Arabie est repoussée vers le nord
(1) Pour plus de détails sur les « points chauds », voir le chapitre « tectonique ».
Mise en place du Zagros, de la
chaîne des Dinarides et de la
chaîne Helléno-Turque
On voit également que la mer Noire, la mer Caspienne et la mer d’Aral
sont des vestiges de bras septentrionaux de Téthys.
L’homme
pourra sortir
d’Afrique

Dans 50 Ma
Voir commentaires page suivante

Téthys condamnée à mort
Si la convergence continue au même rythme (environ 1cm/an), 500 km
seront parcourus en 50 millions d’années.
Les montagnes vont continuer à croître. Apennins et Dinarides vont se
percuter et la mer adriatique disparaîtra.
Rif et Bétiques vont également s’agglomérer. Le détroit de Gibraltar se
fermera avec les conséquences que l’on verra tout à l'heure. L’Espagne
sera sans doute éjectée dans l’Atlantique. Ce phénomène serait déjà
commencé selon certains géologues. Puis le bassin algéro-provençal
périra dans l’affrontement Europe – Afrique.
A l’est, Téthys va continuer sa subduction sous l’Eurasie et
complètement disparaître.
Libye et Crète vont s’affronter et il y aura naissance d’une nouvelle
chaîne de montagnes, formée par l’actuelle « ride méditerranéenne »
(voir pages 63 et suivantes).
La croûte continentale actuelle de la Mer Egée va continuer à être
étirée et finira par donner place à une croûte océanique. Ce nouvel
océan devra lui aussi ultérieurement se fermer.
Il faudra attendre un prochain démantèlement pour voir à nouveau
apparaître des rifts, des dorsales et des océans.

En résumé : la Méditerranée provient de :
- l’ouverture puis de la fermeture de Téthys
- les collisions Apulie – Europe, Afrique – Eurasie et Arabie – Asie
- l’ouverture de bassins au tertiaire
Mer
d’Alboran
1500 m
Bassin
algéro-provençal
30 Ma
3300 m
Bassin occidental
3700 m
30 Ma
Mer
Tyrrhénienne
7 à 8 Ma
3700 m
bassins en extension
Il ne reste de la Téthys que quelques bassins
Mer
Adriatique
Mer
Ionienne
4300 m
Mer Egée
23 Ma
Bassin Levantin
5100 m
Bassin oriental
5100m
150 Ma
alors que le système est en convergence?
Il est temps de voir comment fonctionne une subduction
Mer Noire

Si les plaques tectoniques se créent et s’écartent dans certaines zones,
forcément, elles doivent se rencontrer et disparaître dans d’autres :
Océanisation
Dorsale
les zones de subduction
ou : le naufrage des plaques océaniques
Apulie
Fermeture
d’un océan
Zone de
subduction
Eurasie

Pour plus d’informations, voir le chapitre « tectonique »
- Volcanisme
- Séismes
Caractéristiques des zones de subduction
- Creusement d’une fosse océanique
- Reliefs sur le continent :
arc continental ou Cordillère si subduction océan/continent
arc insulaire si subduction entre deux plaques océaniques
- Formation d’un prisme d’accrétion (empilement d’écailles des sédiments
transportés par la plaque plongeante et rabotés par la plaque chevauchante)
- Formation, dans certains cas, d’un bassin arrière-arc

Bassin
d’arrière-arc
Volcanisme
Deux sortes de zones de subduction
Prisme d’accrétion
moins important
Fosse profonde
Plaque âgée, refroidie, hydratée, donc
épaisse et lourde = pendage fort =
couplage mécanique faible
Subduction extensive
Type Mariannes…. et
Méditerranée
Fosse peu profonde
Dorsale
Séismes de
faible magnitude
Séismes de
forte magnitude
Prisme d’accrétion
important
Volcanisme
Plaque jeune, donc mince et légère = pendage
faible = couplage mécanique important
Subduction compressive
Type Chili
Donc, convergence (mouvement) ne veut
pas toujours dire compression (force)
La distance entre l’arc volcanique et la fosse est une bonne
indication du pendage de la plaque plongeante : plus cette
distance est grande, plus le pendage est faible.

Profondeur en Km
Pourquoi des bassins en extension dans un système convergent ?
Croûte
océanique
Manteau
Bassin
d’arrière-arc
Convection
Croûte
océanique
Manteau
Distance à la fosse en Km
Voir explications page suivante

Deux explications possibles :
1. A cause de la subduction, les courants de convection (1) sous la croûte
continentale sont bloqués par la croûte océanique plongeante. La chaleur
s'accumule alors sous la première plaque, jusqu'à ce que s'initie un
nouveau courant de convection qui étire la croûte et provoque la formation
d'un rift puis d’une croûte océanique.
2. D'autre part, si la pente de la plaque plongeante augmente, cela génère
un effet de succion sur la plaque continentale, qui va donc être étirée.
Les volcans sur le 1er arc vont s’éteindre.
Il s’agit donc de deux explications complètement différentes, aux effets
contradictoires : dans le 1er cas, l’accumulation de chaleur sous la croûte
continentale va, dans un premier temps, provoquer son bombement, alors
que, dans le second cas, il va y avoir subsidence de la croûte continentale,
c’est-à-dire son affaissement.
(1) Voir chapitre tectonique

Augmentation
température et surtout
pression de la croûte
océanique qui subducte
Déshydratation
de cette plaque
Hydratation
du manteau
Fusion
partielle
du manteau
Les zones de subduction : Origine du volcanisme
Remontée des magmas = Volcans
Les péridotites (roches du manteau) fondent en produisant un magma basaltique qui va migrer vers la surface. En
traversant la croûte continentale, il va être contaminé par les éléments chimiques de cette croûte et par les
sédiments et se charger + ou – en silice (magmas intermédiaires calco-alcalins ou andésitiques). Si la chaleur est
suffisante, il peut y avoir fusion partielle de la croûte continentale et magmatisme alumineux. Parfois, le basalte de
la plaque plongeante peut également fondre partiellement, d’où des magmas calco-alcalins particuliers dénommés
adakites.

Le prisme d’accrétion
Horsts
Grabens
Dans une subduction de type extensif, la plaque subductante plonge
fortement, ce qui engendre des cassures et crée un système de horsts et
grabens.
Les sédiments transportés par la plaque plongeante sont en partie
enfouis dans ces grabens, d’où un prisme moins important en surface que
dans le cas d’une subduction compressive.

Application à la
Méditerranée
occidentale
Le bassin algéro-provençal
La mer Tyrrhénienne
Le bloc corso-sarde
Les îles éoliennes
La mer d’Alboran
La méditerranée occidentale :
des morceaux d’Europe
échoués sur la côte africaine

(1) Voir explications pages suivantes

Le recul de la zone de subduction (type extensif)
Verticalisation et retrait
du panneau plongeant
Démonstration

Expérience réalisée avec un mélange silicone et sable pour la plaque
plongeante, du sirop de glucose pour le manteau supérieur et du sirop enrichi
pour le manteau inférieur.

0 million d’années
4 millions d’années
10 millions d’années
15 millions d’années
30 millions d’années
Ce retrait est
d’autant plus
rapide que la
vitesse de
subduction est
lente
En effet, la force
liée au poids de
la plaque, âgée
et donc lourde,
est supérieure à
la force liée à sa
vitesse.
Le panneau
plongeant va
donc s’affaisser
de proche en
proche et donc
reculer.

Voir commentaires page suivante
Ibérie
Chaîne pyrénéoprovençale
(issue de
l’orogenèse pyrénéenne)
Al
Afrique
Téthys
45 Ma
(Eocène)
Subduction
Europe
Téthys

Il y a 45 millions d’années, la situation était la suivante : Téthys, coincée entre
l’Eurasie qui va sud-est et l’Afrique qui remonte au nord, subducte sous le
continent eurasiatique, du moins jusqu’au sud-est de la France.
A cet endroit que signifie le point d’interrogation sur le schéma? Si l’on
regarde bien, on voit que les triangles mauves, qui indiquent le sens de la
subduction, s’inversent. Cela signifie qu’à partir de ce point c’est l’Europe qui
subducte sous la plaque apulienne, contrairement à ce qui se passe plus à
l’ouest. Ce qui explique par exemple que le mont Cervin est en réalité un
morceau d’Afrique.
Toutefois, cette subduction va s’arrêter rapidement (les deux plaques
continentales – Eurasie et Apulie – étant de densité égale) et c’est la
collision et la surrection des Alpes.
La zone de distension liée à la subduction extensive fait que plusieurs blocs
vont se détacher du continent européen et dériver vers le sud, « aspirés » par
le retrait de la zone de subduction. Ces sont les blocs Co (Corse), S
(Sardaigne), B (Baléares), AL (Alboran), K Pe (Kabylie, Monts Péloritains), CA
(Calabre).

Voir commentaires page suivante
Ouverture
du bassin
liguroprovençal
Ibérie
Al
B
S
Ca
Afrique
Co
30 Ma
(Oligocène)
Volcanisme
Prisme d’accrétion
Bassin liguroprovençal
Subduction
Bloc
corsosarde

A 30 millions d’années, maximum de l’orogenèse alpine.
Evènement important : l’ouverture du bassin algéro-provençal (qui
porte au nord le nom de bassin ligure), c’est-à-dire du bassin arrière-arc de
la subduction (voir pages 21-22).
Autre fait important : le prisme d’accrétion s’est constitué et va continuer à
croître. On verra ce qu’il va devenir.
Les blocs Co (Corse) et S (Sardaigne) d’une part, et KPe (Kabylie-
Péloritains), Ca (Calabre) d’autre part, dérivent vers le sud-est, tandis que
Al (Alboran) dérive vers le sud-ouest. B ne bougera plus beaucoup, bloqué
par une faille.
Tous ces mouvements extensifs font que le volcanisme va se « réveiller »
dans le massif central et dans l’Estérel (esterellite) et que des bassins
continentaux vont se mettre en place tels que Alsace, Limagne, couloir
rhodanien (en vert sur le schéma).
Par ailleurs, ces mêmes mouvements extensifs ont déséquilibré la chaîne
pyrénéo-provençale dont une partie s’est effondrée en mer.

Voir commentaires page suivante
Ibérie
Al
B
K
Pe
Afrique
Co
S
Ca
30-5 Ma
(Miocène)
Ouverture de
la Mer
Tyrrhénienne
Arc
volcanique
Bassin liguroprovençal
Mer
Tyrrhénienne
Subduction

Durant les 30 Ma à venir, la zone de subduction va parcourir les 775 km
restants, soit la vitesse respectable de 2,5 cm/an.
Les « blocs » ont nettement progressé vers le sud-est, en particulier Ca.
Excepté Al qui est parti vers l’ouest.
Co et S ont presque atteint leur position définitive.
Quant à KPe, on observe que la subduction s’est arrêtée à son niveau, générant
une faille (trait noir) qui va le séparer en 2. Pe va continuer, « aspirée » par le
retrait de la subduction qui continue de son côté tandis que K va bientôt échouer
sur la côte africaine (voir le cercle orange).
Le prisme d’accrétion, qui a pris de l’importance, va constituer les
Kabylies, les Apennins, la Calabre et les monts Péloritains de Sicile (voir
page suivante). On comprend maintenant pourquoi la Kabylie et une partie
seulement de l’Italie et de la Sicile sont européennes.
Durant cette période, ne pas oublier plusieurs évènements :
1. Mise en place de l’arc volcanique, qui donnera les îles éoliennes.
2. Ouverture d’un second bassin océanique : la mer Tyrrhénienne (rappelezvous
son âge : 7 à 8 Ma).

Al
B
K
Co
S
Pe
Ca
0
Subduction

Pas de commentaire particulier sur la situation actuelle, connue de tous, si
ce n’est de noter que, selon ce schéma, une petite zone de subduction est
toujours active au sud-est de la Sicile, qu’il faudrait prolonger au nord vers
l’Italie (Vésuve toujours actif). Toutefois, selon certains géologues, une
subduction du bassin algéro-provençal sous l’Afrique aurait peut-être
débuté. Donc, ne pas s’étonner des séismes dans ces zones (Boumerdès,
Aquila…).
Noter aussi que l’Etna, en Sicile, pose problème. En effet, il n’est pas
dans l’arc volcanique et, en outre, son magma basaltique n’est pas
caractéristique des zones de subduction (qui présentent un volcanisme
calco-alcalin, c’est-à-dire intermédiaire entre laves basiques et acides).
Par ailleurs, sa chambre magmatique est très profonde et ne correspond
pas non plus à une zone de subduction. Selon certains, il s‘agirait plutôt
d’un volcan de point chaud.
Noter enfin que le panneau plongeant a atteint le manteau inférieur et a
donc « parcouru » 600 à 700 km.

Le Stromboli : 3000 m dont 900 seulement émergés

Le Stromboli

Le Stromboli

Lipari

Vulcano

Vulcano
Noter les vapeurs de soufre

l’Etna

l’Etna

l’Etna : une de ses dizaines de bouches

Images d’un volcan en activité : l’Etna
Parmi les plus actifs du monde. 45 km de diamètre. Altitude 3345 m. Grande éruption en -121 BC
Panache Explosion
Fumerolles et dépôt de soufre Coulée de lave

Le Vésuve
« bouché »
depuis 1944 :
attention au
«débouchage»

Détroit de
Gibraltar = 14 km
La Mer d’Alboran

Arc de
Gibraltar
Rappelez-vous page 3 « Contrairement aux apparences, le Rif marocain et la chaîne
Bétique en Espagne constituent une seule et même chaîne ». Or, on voit bien sur ce
schéma que c’est le prisme d’accrétion de la zone de subduction, aspiré par celle-ci et
poussé par le bloc Al (Al pour Alboran) qui a échoué à cet endroit. Sa progression s’est
arrêtée parce que la subduction s’est arrêtée. Le détroit de Gibraltar n’existait donc
pas, la Méditerranée s’est trouvé fermée. Nous verrons plus loin les conséquences de
cette fermeture et pourquoi et comment le détroit s’est rouvert.

Le séisme de Lisbonne en 1755 : Pourquoi ?

Le séisme de Lisbonne en 1755
Le1 er novembre 1755, Lisbonne est détruite quasi entièrement par un séisme dont la
magnitude a été estimée au minimum à 8,5, suivi d’un tsunami avec des vagues de 5 à
15 m de hauteur. Ce séisme aurait été ressenti jusqu’à Moscou et aux Açores. Le
nombre de morts et disparus a été estimé entre 50 000 et 100 000.
Les études effectuées dans la région, en particulier la datation des dépôts
sédimentaires, indiquent que des séismes importants se sont produits tous les 1500 à
2000 ans.
La plaque africaine, à cet endroit, se déplace faiblement avec un léger mouvement
anti-horaire. D’autre part, selon l’institut européen de la mer, il y aurait encore une
subduction de la plaque océanique africaine à l’ouest de Gibraltar, et donc des
énergies accumulées.
Depuis 1755, il n’y a plus eu de séisme dans cette région.

3 raisons à ce
séisme
ligne Açores-
Gibraltar :
grande faille
transformante
(coulissage)
1. Collision entre la plaque africaine et l’Eurasie
2. Subduction extensive N – S puis E – W
3. Faille
Collision
Mer d’Alboran
Plaque africaine
Plaque
eurasienne
Subduction

La Crise Messinienne : une histoire plutôt salée
Messinienne ? Il ne s’agit pas du
détroit de Messine puisqu’on est
à l’opposé, dans la région du
détroit de Gibraltar. Il s’agit
d’un étage géologique de l’ère
tertiaireallantde–6,5à–5,3
millions d’années et donc d’un
phénomène que Toumaï aurait pu
voir.

La Crise Messinienne : une histoire plutôt salée
Il s‘agit d’un évènement unique dans l’histoire de la planète, tant par son amplitude
que par sa rapidité.
La Méditerranée a des particularités, notamment en matière hydrique : elle subit une
évaporation qui n’est qu’en partie compensée par les apports des fleuves. En effet,
seuls le Rhône à l’ouest et le Nil à l’est ont des apports importants, ceux des autres
fleuves étant + ou – négligeables. L’équilibre en eau n’est réalisé que grâce à l’arrivée
des eaux de l’Atlantique par le détroit de Gibraltar (voir photo page 49 où l’on voit bien
les courants atlantiques entrant en Méditerranée).
Or, on vient de le voir, il y a environ 6 Ma, le détroit de Gibraltar s’est trouvé fermé
par le prisme d’accrétion. Et donc, la Méditerranée, s’évaporant plus qu’elle ne
s’hydratait, s’est progressivement asséchée.
Il y a donc eu : dépôts de sels
abaissement du niveau marin et formation de canyons

Le « géant salifère » Dépôts de sels sur des hauteurs pouvant atteindre 3000 m !!!
On a calculé que si la Méditerranée s’asséchait à nouveau, il y aurait des dépôts de sels sur 60 à 80 m
maximum. Pour qu’il y en ait 3000 m, il a donc fallu qu’il y ait de temps en temps de nouveaux apports
d’eau, sans doute par infiltrations ou par débordements du détroit de Gibraltar (300 m de hauteur).

La Méditerranée devait ressembler à ceci

ou à cela

De fait de l’abaissement du niveau marin, les fleuves, pour rejoindre la mer
ou ce qu’il en restait, ont dû creuser le socle de leurs lits au fur et à mesure
que le niveau baissait. Il s’est ainsi formé des canyons impressionnants, aux
parois abruptes : le canyon du Rhône (constaté lors de la construction de
centrales) remontait jusqu’à Beaune en Bourgogne, soit 400 km, et sa
profondeur aux Saintes-Maries-de-la-Mer était de 1 150 m ; de même, le
canyon du Nil (découvert lors des travaux du barrage d’Assouan) a une
profondeur de 2 km au Caire et encore de 277 m à Assouan.
Ces canyons sont évidemment maintenant en mer.

Les sels (sulfates et
chlorures de sodium et
de potassium) sont des
pièges à hydrocarbures
Donc, si la Méditerranée s’asséchait à nouveau, elle pourrait ressembler à ceci.

La remise en eau
Sous la pression continuelle des eaux de l’Atlantique dont les courants ne
demandent qu’à entrer en Méditerranée, l’arc de Gibraltar a fini par se
rompre et ouvrir le détroit.
Il a dû alors se produire une gigantesque cascade, le seuil de Gibraltar
mesurant en effet 300 m, soit, par exemple, 6 fois plus que les chutes du
Niagara.
La durée de la remise en eau de la Méditerranée varie, selon les diverses
estimations, entre 100 000 et …….14 ans !!!
L’épisode messinien n’aura duré qu’environ 700 000 ans, ce qui n’est rien
par rapport aux durées géologiques habituelles, mais a laissé des traces
considérables.
L’image suivante (les chutes du Niagara) donne une
idée (faible) de ce qu’a dû être la remise en eau.

La Méditerranée orientale : Téthys est
toujours en subduction sous l’Eurasie (courbe noire)
depuis la Sicile jusqu’au Levant, en passant au sud
de la Crète et de Chypre, soit 1 500 km
Crète
Chypre

Les mouvements
Mer Egée
en extension
Voir commentaires page 68
Faille nord-anatolienne (limite entre les
plaques anatolienne et eurasienne)

Un bassin
d’arrière-arc
=
La mer Egée
en extension
Un arc
volcanique
=
Les Cyclades
Un prisme
d’accrétion
=
La Crète Santorin
Voir commentaires page
68

L’Italie (plaque apulienne) se dirige vers le nord mais avec un léger mouvement de
rotation anti-horaire, poussant ainsi les Balkans vers l’est.
La mer Egée, elle, est en extension depuis 23 millions d’années (voir ci-après).
De l’autre côté, on sait que la plaque arabique remonte rapidement vers le nord, en raison
de l’ouverture de la mer Rouge, et poinçonne fortement la plaque anatolienne.
Celle-ci, coincée entre les Balkans, la mer Egée, l’Arabie et la grande faille nordanatolienne,
est éjectée vers l’ouest (légèrement sud) à la vitesse de 3 cm/an. Ne pas
s’étonner des séismes à répétition en Turquie.
D’autre part, la subduction de Téthys sous l’Eurasie a engendré :
- Un arc volcanique :lesCycladesdontlepluscélèbredesvolcansestsansconteste
Santorin,
- Un bassin d’arrière-arc : la mer Egée dont la croûte n’est pas encore océanique mais
continentale fortement étirée,
- Un prisme d’accrétion ou « ride méditerranéenne » qui présente ici la particularité
d’être très important et en partie émergé. En effet, du fait de l’extension de la mer
Egée, la chaîne helléno-turque s’est trouvée déséquilibrée et une partie a basculé en mer,
de la même façon que la chaîne pyrénéo-provençale en Méditerranée occidentale. C’est
cette partie, émergée, qui constitue aujourd’hui la Crète et quelques autres îles. Par
ailleurs, le prisme est particulièrement important du fait également des apports des
alluvions du Nil. C’est ainsi que sa largeur atteint par endroits 200 km – il est rappelé que
sa longueur est de 1 500 km -, et, la plupart du temps, il cache la fosse de subduction.
Celle-ci n’est visible qu’en quelques endroits au sud de la Crète où sa profondeur atteint
5000 m.

Santorin

Santorin

Entrée dans la caldeira de Santorin

Calme avant…… ……..l’éruption (1450 av. JC)
Effondrement de la caldeira
Apparition des deux îles

Le prisme d’accrétion (ou ride méditerranéenne)
1500 km de long sur 200 de large : future chaîne de montagnes

Le prisme d’accrétion (ou ride méditerranéenne)
Photo au sonar multifaisceaux

Image montrant un
volcan en train de
disparaître dans la
subduction. Ce volcan
faisait 3000 m de
hauteur.

+ une curiosité : les volcans de boue
Lorsque les sédiments s’accumulent, ils se
compactent et l’eau est expulsée. Mais si la
sédimentation devient trop importante, leur
accumulation devient très rapide et l’eau se
trouve piégée, elle n’est plus expulsée et de la
boue est créée. Lorsque la pression devient
trop importante, il y a éruption.
Ce genre de volcans existe là où il y a
beaucoup d’alluvions, c’est-à-dire dans les
deltas des grands fleuves. Ici le Nil.

Les risques en Méditerranée

Les séismes :
Outre le déplacement
des plaques tectoniques
générateur de séismes,
il ne faut pas oublier
les multiples failles qui
parcourent en tous
sens la Méditerranée
et les pays riverains.
Carte des failles de
la région sud-est
de la France : sans
commentaires

Le volcanisme : risque d’autant plus important qu’il s’agit de zones fortement
urbanisées. Ici Naples et le Vésuve

Les tsunamis : peut-on voir un jour une vague de 10 m déferler sur la
Promenade des Anglais ?

Un tsunami est
provoqué par un
mouvement du fond
marin. Ce peut être :
Un mouvement dans
une zone de subduction
Exemple : l’Indonésie en décembre
2004 (subduction de la plaque
australienne sous la plaque
eurasienne).
Un glissement de terrain
Exemple : le tsunami de 1979 à
Nice et Antibes provoqué par
l’effondrement du chantier de
l’aéroport. Le matériel effondré, qui
était d’environ 10 millions de m 3 ,a
« ramoné » tout le lit du Var et s’est
ainsi trouvé porté à 150 millions de
m 3 à l’arrivée.
Et aussi

La chute d’un corps

Qu’est-ce qu’un tsunami ?
Un tsunami résulte de la mise en mouvement vertical, brusque, d’une colonne d’eau mais il faut
que le déplacement de matières à l’origine de ce mouvement se fasse sur une grande surface. En
arrivant en surface, l’onde ainsi crée va rayonner dans toutes les directions et le déplacement va
devenir horizontal.
En approchant d’une côte, la vague de tête est freinée par les reliefs et est rattrapée par les
vagues suivantes. L’énergie d’un tsunami dépend de sa vitesse et du volume d’eau mis en
mouvement. L’énergie étant conservée (il y a très peu de déperdition), la moindre vitesse de la
vague est compensée par le volume d’eau qui va donc croître, c’est-à-dire que la vague va croître
en hauteur.
Le volume de la Méditerranée, du moins occidentale, la faible vitesse de déplacement des plaques
tectoniques, la subduction finissante et la magnitude moyenne des séismes (6,5) font que les
mouvements verticaux de la mer ne devraient pas atteindre l’ampleur nécessaire. Toutefois, des
raz-de-marée meurtriers se sont déjà produits en Méditerranée : le CNRS en a recensé une
vingtaine depuis 2000 ans. Le risque existe mais il est faible (?).

Autre risque, bien présent celui-là

Ainsi que celui-ci, les
méduses n’empêchant
pas la surpopulation
des plages

Ni celle des côtes

Mais la mer Méditerranée,
c’est aussi ça, magnifique

Ou ça, tout aussi magnifique

2ème partie :
l’occupation humaine de la Méditerranée
La géologie et la géographie sont les fils directeurs de l’histoire de la
Méditerranée.
Carrefour de trois continents, des civilisations antiques remarquables
s’y sont développées et, grâce à elle et au rôle considérable de la
navigation, ont pu non seulement commercé mais échangé aussi idées,
modèles économiques, sociaux et politiques.
Toute l’histoire des civilisations de la Méditerranée, ainsi que
l’histoire économique, est liée à la navigation.
Nous ferons donc un bref rappel historique, puis nous verrons les
conditions de navigation dans l’antiquité. Quelques mythes
méditerranéens, souvent liés à des catastrophes, suivront. Enfin, nous
parlerons de la situation actuelle.

L’ère quaternaire a été marquée par 4
grandes glaciations :Günz,Mindel,Riss
et la dernière, Würm, avec un maximum
vers–18000ans
18 000 ans : l’âge de glace

Baisse du niveau marin de 110/120 m : l’homme investit des milieux aujourd’hui submergés. Ici, la
grotte Cosquer, aujourd’hui à 37 m sous le niveau de la mer.

Glaciations : la modification des rivages
A la fin de la dernière glaciation, le niveau de la mer s’élève
à nouveau. Cette remontée va progressivement ralentir puis
se stabiliser aux alentours de – 6 000 ans, date à laquelle
Puget-sur-Argens était au bord d’une ria (aujourd’hui, cette
ville est à 11 km de la mer).
Mais les sédiments apportés par l’Argens et le Reyran vont
colmater cette ria et le rivage va donc gagner sur la mer. Ce
phénomène de colmatage s’accentue en cas d’apports
importants (érosion plus intense par exemple en cas de
variations des conditions climatiques, ou défrichements
consécutifs à l’activité agricole, en plein essor depuis le
néolithique). Même chose avec le Nil, le Rhône, le Pô.

La Méditerranée : berceau de notre civilisation
Andalousie
Carthage
Étrusques
Rome
Grèce
Voir commentaires page suivante
Mycènes
Crète
Égypte
Hittites
Phénicie
La Méditerranée : un espace fermé
Pour toutes ces civilisations, la mer et la navigation ont joué un rôle considérable.
Civilisations reposant sur le blé, la vigne et l’olivier.

L’occupation de la Méditerranée débute dans sa partie orientale il y a environ 10 000 ans (peuplement de la mer Egée, recherche de l’obsidienne)
et s’intensifiera au cours des siècles suivants. La 1ère dynastie égyptienne remonte à la fin du IV e millénaire BC (1). Toutefois, ce n’est pas
avant le III e millénaire BC qu’un commerce régulier s’établira entre l’Egypte et la Phénicie (Byblos, Sidon, Tyr). C’est également au cours du III e
millénaire que les Hittites quitteront la Mer Noire et s’établiront en Anatolie.
AucoursduII e millénaire BC, la civilisation minoenne, 1ère vraie civilisation européenne, s’épanouit en Crète. C’est une véritable puissance
maritime qui dominera la Méditerranée jusqu’au 15ème siècle BC, date à laquelle la suprématie maritime leur sera ravie par les Mycéniens. La
civilisation mycénienne, qui avait débuté au 16ème siècle, va alors connaître une expansion qui préfigure celle de la Grèce classique. Ils vont
fonder des comptoirs un peu partout (Thapsos, Ischia..). Ce second millénaire, surtout les 14ème et 13ème siècles BC, est caractérisé par
l’intensification du commerce maritime (vases de pierre, ivoire, blé et sceaux égyptiens, poterie crétoise, cuivre de Chypre, étain du Levant,
pourpre de Phénicie, lin, laine, bois, or, etc, sans oublier les esclaves). Mais la fin du 13ème siècle est marquée par l’insécurité, c’est l’époque des
grandes expéditions maritimes (guerre de Troie, Doriens qui auraient anéanti Mycènes (?), invasions des « peuples de la mer » (2) qui, repoussés
par les Egyptiens, détruiront la civilisation Hittite). Fin du second millénaire, la conquête de l’espace méditerranéen oriental est achevée et les
navigateurs vont alors mener leurs navires vers l’est (Jason et les argonautes en mer Noire) mais surtout à l’ouest.
I er millénaire BC : le vide laissé par les Minoens et les Mycéniens est comblé par les Phéniciens qui vont fonder des villes un peu partout, mais
notamment Carthage en Tunisie, Cadix en Espagne. Commerçants, orfèvres (argent, cuivre, ivoire), ils vont nous léguer l’alphabet. Au 8ème siècle
BC, la Grèce commence son expansion en Italie du sud, en Sicile, plus tard en Gaule (Marseille en 600). Aux 7ème et 6ème siècles, la Phénicie
sera remplacée en Méditerranée par Carthage. Celle-ci s’installe en Afrique du nord, en Espagne, en Sardaigne, en Sicile où elle se heurtera aux
grecs. L’hégémonie d’Athènes ne sera effective qu’après les guerres médiques (élimination des Perses en 480 – bataille de Salamine où les
Perses ont perdu 40 000 hommes et 200 trières). L’hellénisme, grâce aux conquêtes de Philippe de Macédoine puis d’Alexandre au 4ème siècle,
se répand dans tout le monde antique L’héritage grec est connu de tous (philosophie, systèmes politiques, architecture, urbanisme, sculpture,
etc). Toutefois, l’hégémonie grecque ne doit pas occulter le développement d’un autre peuple. En effet, du 9ème au 5ème siècle BC, les
Etrusques atteignirent un niveau élevé de puissance et de maîtrise maritimes et développèrent le commerce des métaux, avant de décliner.
Mais, depuis le 3ème siècle, une nouvelle puissance pointait en Méditerranée : Rome, qui soumettra Carthage (guerres puniques qui ont vu les
opérations navales prendre de l’importance) et les cités grecques en 146. Avec Rome, la Méditerranée, devenue le mare nostrum, va connaître
une longue période de paix et voir désormais ses eaux sillonnées de toutes parts. L’approvisionnement de Rome (1 million d’habitants au 3ème
siècle) va générer un commerce intense et diversifié, la construction de ports (Ostie sera agrandi deux fois), une législation particulière.
L’héritage de Rome est présent partout : édifices de toutes sortes, civils et religieux, routes, ponts, mais aussi des textes innombrables
(législation, littérature, théâtre…qui en ont inspiré plus d’un) sans oublier la langue (la moitié de l’Europe parle des langues latines) et les
coutumes qui vont des « jeux » du cirque aux courses de chars abondamment représentés au cinéma.
Le monde antique occidental prend traditionnellement fin en 476 après JC avec les invasions barbares et la déposition de Romulus Augustule,
dernier empereur.
L’expansion arabe, à partir du 7ème siècle de notre ère, a conquis l’Afrique du nord et une grande partie de l’Espagne. L’Andalousie en
particulier a vu se développer une culture brillante où chrétiens, juifs et musulmans vivaient en parfaite intelligence. Ce fut l’essor des sciences
et des techniques : mathématiques, algèbre, médecine, physique, chimie, sans oublier que c’est par l’intermédiaire des arabes que nous sont
parvenus la plupart des textes grecs, traduits par leurs soins, ainsi que les chiffres dits arabes mais en réalité indiens.
(1) BC = Before Christ, soit avant JC
(2) « Peuples de la mer » : peuples mystérieux aux origines incertaines , Philistins?, Mycéniens?

Bataille navale opposant Ramsès III aux « Peuples de la mer ». Les navires des peuples de la
mer ont une quille droite, ceux des égyptiens une quille incurvée. Bas-relief de Medinet-Habou

La Méditerranée : un espace ouvert
Europe du Nord :
ambre, bois, fourrures
Afrique :
animaux sauvages, or, peaux, ivoire, esclaves
La Méditerranée antique : ouverte sur les échanges avec l’extérieur
Asie centrale :
route de la soie
Moyen Orient :
Bois, pourpre,
cuivre, étain
Orient :
soie, épices, or, parfums

La géographie favorise le commerce
Exemple : Massilia (Marseille) 600 BC, Antipolis (Antibes) ?, Nikaia (Nice) (mentionné pour la
1ère fois en 154 BC)
De ces comptoirs venaient céréales, vin, bois, fourrures, esclaves, etc.
Commerce rendu possible par la navigation.
Les comptoirs grecs

A titre d’exemple : le commerce de la céramique à l’époque romaine (amphores,
vaisselle, tuiles, etc)
Gadès
(Cadix)
Tarraco
Carthagène
Massilia
Thapsus
Carthage
Rome (Ostie)
Leptis Magna
En vert, l’empire romain à son apogée
Pouzzoles
Corinthe
Séleucie
Ascalon

Espace maritime de commerce de la
Méditerranée
La Méditerranée : espace
économique ouvert
Routes terrestres de la soie vers la Chine et
l’Inde
Ouverte au 2ème siècle avant JC, la route de la soie doit son nom à cette marchandise que seuls les
Chinois savaient fabriquer. Mais de nombreux autres produits l’empruntaient : pierres et métaux
précieux, tissus de laine, de lin, ambre, ivoire, épices, etc.
La longueur du parcours, le brigandage et la rudesse du climat (torride en été et glacial en hiver),
rendaient très chers les produits qui transitaient ainsi entre le bassin méditerranéen et l’Extrême-
Orient. C’est pourquoi l’occident va rechercher une route maritime vers ces pays. En outre, on avait
appris à faire de la soie et cette fabrication se développait. La route de la soie va donc péricliter et
sera définitivement abandonnée au 15ème siècle.
Il en reste des villes et montagnes mythiques : au nord, route des steppes avec Pékin, Xi’ An,
Plus au sud, route des déserts : le Pamir, Tachkent, Samarkand, Cachemire, Bagdad, etc

Espace économique évolutif
florissant depuis l’Antiquité
Gênes Venise
Gênes : Dotée d’une flotte puissante depuis le 11ème siècle, Gênes va édifier un empire maritime mais
sera supplantée par Venise.
Venise : Au 9ème siècle, Venise se rend indépendante de l’empire byzantin. Elle connaîtra son apogée
du 13ème au 15ème siècle et s’enrichira en contrôlant le commerce en Méditerranée et surtout en
Adriatique.
1492 : Christophe Colomb (un génois !) découvre l’Amérique. C’est l’ouverture de l’espace économique
européen vers le monde, la fin de l’espace économique méditerranéen et l’émergence de l’Europe du
Nord.
Le percement du canal de Suez au 19ème siècle transforme la Méditerranée en un simple lieu de
passage.

La navigation en Méditerranée

Les navires
On ne sait pas à quoi ressemblaient les premières embarcations. Une légende phénicienne dit que le
premier homme à oser s’aventurer en mer s’est servi d’un tronc d’arbre. Moyen qui a dû être rapidement
remplacé par le radeau, puis par la pirogue ou par des radeaux à flotteurs, des embarcations en roseaux
ou en peaux, comme le suggèrent les documents ci-après.
Le décor suggère une coque faite de peaux tendues sur
une armature de bois. Terre cuite Chypre 2000 BC.
Papyrella
Navire muni d’une
voile carrée
Représentation la
plus ancienne d’une
voile : 3200 BC
Vase provenant
d’Egypte
Hercule sur
un radeau à
flotteurs
d’amphores
et voile
légère.
Intaille
étrusque
# 480 BC

Les navires vont rapidement évoluer
Navire minoen à voile carrée entre 2 vergues de type égyptien.
2 timoniers le dirigent. Fresque D’Akrotiri (détail) 1600 BC
Reconstitution d’un navire égyptien de la bataille des Peuples de
la mer # 1200 BC
Reconstitution d’une trière grecque du 5ème siècle BC Réplique du Kyrénia, caboteur grec de la fin du 4ème siècle BC

Fin du 2ème millénaire BC, les navires de commerce et de guerre vont se différencier.
Bas relief phénicien 700 BC (détail) : navires de guerre à éperon et navires de commerce, à rames.

Reconstitution d'un navire égyptien de la bataille des peuples de la mer # 1200 BC
Catalogue des navires de la mosaïque d‘Althiburus, Tunisie : voiliers, galères marchandes,
navires de guerres et de pêche. IIIe ap... JC

Techniques de navigation
Le bateau :
Grand voile, tape cul ( artimon ) et voile avant. Suivant le réglage le bateau lofe ou abat.
Un bon réglage bateau équilibré
La direction :
Gouvernail latéral, quelquefois double (voir annexes). Si le bateau est équilibré par le
réglage de voilure, la gouverne est facile.
image droite : on règle les voiles, le barreur est assis, ne fournit aucun effort.
La route : le plus simple est d’aller là où va le vent…! Donc choix de la période et de la
route en fonction des vents.

Comment se diriger
Carte de navigation d’Al Idris, 1153.
Nice
Rome
Les routes
Aucune aide à la navigation : pas de carte, pas de boussole, pas de
mesure de vitesse, etc
Mais une excellente connaissance de la mer, des vents, des périodes
favorables et des routes possibles.
Un espace temps ouvert
le bon vent est celui qui va au même endroit que
le navigateur :
on choisit son moment,
on choisit sa route.
Route hauturière
exemple Rome Alexandrie
en 6 jours par vents
favorables en été.
Cabotage
Routes saisonnières
routes d’été,
routes praticables ou non
en hiver
Les vents
Libeccio: bouches de Bonifacio
Meltem: Mer Egée
Les courants

Les courants marins
Bien que les courants de Méditerranée soient
moins importants que ceux de l’Atlantique, ils sont
néanmoins loin d’être négligeables et peuvent,
sinon dérouter les navires, du moins les ralentir.

Les vents dominants en Méditerranée
Autan blanc
Autan noir
Leste
Cerzo
Levanter
Solano
Chili
Mistral
Chichili
Tramontane
Simoun
Maestro
Gubli
Siffanto
Lips
Sirocco
Poriaz
Meltem
Et ce ne sont que les vents dominants !!!

LES CATASTROPHES
LES MYTHES
L’histoire méditerranéenne est pleine de mythologies plus ou moins reliées à des
faits historiques souvent difficiles à identifier.

Mythe ou réalité
Le voyage d’Ulysse illustre bien la notion d’espace fermé.

Les grandes catastrophes volcaniques : Santorin et le mythe de l’Atlantide.
L’Atlantide
Le mythe de l’Atlantide,
dû à Platon, perdure
jusqu’à nos jours.
Il a généré une
littérature abondante et
des hypothèses
extravagantes.
Denombreuxdétailsde
la culture atlante
décrite par Platon font
penser à la civilisation
minoenne.
Parmi les hypothèses, la plus plausible concerne la civilisation crétoise, détruite à la suite de
l'éruption explosive du volcan Santorin vers – 1450, donc à la fin de l’âge du Bronze. Ceci
bien que Platon situe la disparition de l’Atlantide vers – 9000 et vers les colonnes d’Hercule.
Éruption se manifestant par l'explosion du volcan Santorin générant un énorme tsunami qui a
ravagé la Crète et les îles environnantes.
Mais la destruction de cette civilisation est-elle vraiment due à Santorin? Peut-être plutôt
aux Mycéniens qui ont probablement profité de la destruction de la flotte minoenne par le
tsunami.
Il reste actuellement une gigantesque caldeira de 18 km de long.
Le volcan est toujours actif.

Mythe ou réalité : le déluge et l’Arche de Noé
La mythologie est tenace : le déluge est présent dans la mémoire collective des peuples
de la Méditerranée.
Mythe ? Réalité ? Le mythe dit que Noé aurait sauvé tous les animaux dans un bateau
qui, à la fin du déluge, se serait échoué sur le Mont Ararat en Turquie (qui fait quand
même 5165 m de hauteur !!!).

Selon les données sédimentaires, la Mer Noire
aurait connu une inondation marine extrêmement
rapide il y a 7500 ans.
Hypothèse : on sait que la zone est soumise à une
forte sismicité du fait de la tectonique des plaques.
Un mouvement tectonique aurait ouvert le Bosphore,
provoquant un remplissage rapide de la Mer Noire
par la Méditerranée et le remplacement de l’eau
douce par de l’eau salée. La disparition des terres
aurait alors provoqué un exode massif des
populations. Cet épisode aurait traumatisé les
peuples et la tradition orale aurait fait le reste.
Le récit de la Bible est la copie quasi exacte d’un récit babylonien, l’épopée de Gilgamesh.
Mais ce mythe existe aussi dans les traditions africaines, indiennes, chinoises. Ces récits
ont tous en commun de situer l’évènement vers 3500 BC.
Autres hypothèses, + ou - farfelues
- Crue gigantesque du Tigre et/ou de l’Euphrate : à Our, en basse Mésopotamie, une couche
de limon, révélatrice d’une inondation importante, couvre les vestiges d’un peuplement du 5ème
BC (1)
- Raz-de-marée : du fait du colmatage des embouchures des fleuves, la mer est actuellement
plus éloignée
- Fonte des glaciers
- Ouragan style « El Nino »
- Basculement brusque de l’axe de rotation de la Terre
- etc
(1) BC = Before Christ, c’est-à-dire avant JC

Mythologie et navigation : la terreur des navigateurs
Le détroit de Messine
Tomber de Charybde en Scylla : soit le tourbillon et
être englouti, soit être dévoré par le monstre à 6
têtes. Charybde symbolise le « tout ou rien », la mort
pour tous ou la vie pour tous, selon un jeu de
probabilité. Scylla incarne la mort certaine pour une
partie de l'équipage, mais la vie pour les autres. Il
s'agit d'un choix entre le sacrifice calculé ou l'avenir
aléatoire de la vie de tous.
La légende
Charybde était la fille de Poséidon et de Gaïa, perpétuellement
affamée. Lorsqu'elle dévora le bétail d'Héraclès, Zeus la punit
en l'envoyant au fond d'un détroit. Elle se mit à avaler la mer et
les bateaux.
Or, non loin de là vivait Scylla, nymphe dont Glaucos était
amoureux. Il alla demander à la magicienne Circé un philtre
d'amour, mais celle-ci était folle amoureuse de Glaucos et donc
jalouse de Scylla, et profita de l'occasion pour la changer en un
monstre terrifiant, ayant six têtes emmanchées de longs cous.
Les Colonnes d'Hercule symbolisaient la
frontière entre le monde civilisé et un
monde inconnu et dangereux.
Le Détroit de Gibraltar

Les grandes catastrophes volcaniques : le Vésuve et Pompéi
Détruite par une explosion du Vésuve le 24 août 79. Cette explosion ensevelit la ville sous une épaisse couche de cendres de plus de 30
mètres qui la protégea jusqu’à nos jours.
Les habitants furent suffoqués par les émanations de gaz, tandis que d'autres trouvèrent la mort à l'intérieur même de leurs maisons.
Pline le Jeune décrivit précisément le phénomène dans une chronique remarquable écrite pour son ami Tacite.

Complexité et fragilité des équilibres biologiques de la mer
Salinité
Température
Équilibres extrêmement fragiles
Interaction de l’homme : 3 exemples
Canal de Suez : la mer Rouge est devenue plus chaude et plus salée
Barrage Assouan : eau du Nil plus claire et plus salée (évaporation)
Variation de la salinité et de la température dans le sud-est de la
Méditerranée orientale
invasion des espèces spécifiques de la mer Rouge
tropicalisation des espèces : barracuda, poissons
perroquets, étoiles de mer, etc
Caulerpa taxifolia : «échappée» d’un aquarium
Comment ça fonctionne :
L’évolution des populations (faune et flore) est fonction de la relation
« proie – prédateur »
Etudes de la modification des populations en cours.

la plus ancienne représentation d'une voile latine
peinture du monastère de Kellia, Egypte, 7ème siècle ap. JC
Annexes
Les navires grecs
Les navires romains
Le matériel
La vie à bord
Les cargaisons
Les ports de Rome
Alexandrie
Carthage
La mappemonde d’Hérodote
Les dangers en mer

Les navires grecs
Ulysse et les sirènes. Vase attique 5ème siècle BC
Dionysos et les pirates. Après avoir fait pousser
une vigne autour du mât, Dionysos se repose sur
le fin navire des pirates. Coupe attique # 550 BC
Course à la voile de galères légères.
Coupe attique # 530 BC

Les navires romains
Voilier de commerce du 2ème siècle. Syllectum, Tunisie
Navire de charge romain à étrave convexe et poupe
puissante. Sarcophage d'Ostie, détail
Navis caudicaria (navette qui allait d’Ostie à
Rome sur le Tibre) en cours de chargement de
blé. Sur la dunette le magister surveille, au
centre un personnage nommé Abascantus
contrôle le remplissage des sacs, tandis qu’un
autre comptabilise au moyen d’un abaque.
Peinture funéraire d’Ostie, fin 2ème début
3ème

Le matériel de navigation
Pas de carte, pas de boussole ni d’astrolabe, seulement gouvernail, ancre, sonde à main, et
l’expérience de générations de marins.
Gouvernail latéral avec la barre
Mosaïque de Pompéi, 1er siècle ap. JC
Ancre primitive en pierre à 3 trous, le trou
supérieur sert à passer le cordage, les 2 autres
reçoivent des pieux de bois pour accrocher le
fond.

La vie à bord
Reconstitution de la cuisine de l’épave byzantine Yassi Ada, Turquie.
7ème siècle ap. JC
Vaisselle de l’épave du Grand Congloué échouée à Marseille.
2ème siècle av. JC
Navire marchand chypriote. A
droite, un marin tient une
ancre en pierre. A gauche, un
marin en équilibre sur le
gouvernail « nourrit » les
poissons.
Vase chypriote # 700 BC

Que transportait-on ? De tout y compris des animaux sauvages et des œuvres d’art
L’éphèbe de l’Anticythère qui transportait
également statues en bronze, vaisselle de luxe et
verres précieux, outre la célèbre mécanique (4ème
siècle BC)
Cages à lions pour
les jeux du cirque
Tête de Silène
(décor d’un seau en
bronze). Epave C de
la Fourmigue à Juanles-Pins.
70 BC

Les ports de Rome : Ostie et Pouzzoles
Rome, 1 million d’habitants à son apogée, recevait plus de 400 000 tonnes de blé de l’Egypte, sans compter vin, huile
(alimentation, éclairage, hygiène), métaux et matériaux, animaux, et objets divers en provenance de tout l’empire et même
d’ailleurs (Arabie, Inde). Ces chiffres représentent 5 gros navires par jour navigable, dans la mesure où le transport par
voie terrestre était quasi-inexistant.
Ostie a été fondé au 7ème siècle BC mais jusqu’au 1er siècle, Ostie n’avait pas de port et les navires de plus de 150 tonnes
ne pouvaient franchir la barre du Tibre. C’était en fait le port de Pouzzoles, à côté de Naples qui fonctionnait, les
marchandises y étaient transférées sur de plus petits bâtiments. Une flotte considérable faisait continuellement l’allerretour
Rome – Pouzzoles. Cette situation est rapidement devenue intenable et Claude fait construire le premier port
d’Ostie, terminé par Néron en 64. Ce port faisait 150 ha (6 fois le vieux port de Marseille). Mais il était mal abrité et ce
manque de sécurité est sans doute à l’origine de la construction d’un second port sous Trajan.
Le ravitaillement de Rome, 20 km à l’intérieur des terres, n’a été possible que grâce au Tibre.
Monnaie émise en
64 sous Néron
pour commémorer
la construction du
port par Claude
(Lyon, nécropole)
Navire remorqué passant devant le phare d'Ostie
Nécropole d’Ostie, 3ème siècle ap. JC
Transbordement entre un navire de haute mer
et une navis caudicaria (bateau faisant la
navette entre Ostie et Rome)
Mosaïque d'Ostie, fin 2ème siècle ap. JC

Alexandrie
Après Rome, le plus grand port de Méditerranée est
Alexandrie, fondée en 331 BC par Alexandre. Situé à
l’ouest de l’embouchure du Nil, il lui était relié par un
canal.
Il y avait en réalité 2 ports : l’Eunostos à l’ouest
(emplacement du port actuel) et le Portus Magnus, le «
grand port » à l’est.
Création artificielle, Alexandrie connaîtra un avenir
exceptionnel et pourra seule rivaliser avec Rome.
Lien entre la Méditerranée et l’Orient, elle recevait,
outre les produits de l’Egypte et de l’Afrique, les
produits de la mer Rouge, du golfe Persique, de l’océan
Indien.
Son célèbre phare, l’une des 7 merveilles du monde,
devait mesurer environ 100 m de hauteur et sa lumière
était visible de 50 km.
Il a sans doute été détruit au XIIIe siècle par un
séisme ou par les Mamelouks.

Carthage (et les autres ports)
Le port de Carthage comprenait deux bassins. Le
premier, rectangulaire, constituait le port de
commerce, le second, circulaire, le port militaire. Ce qu’il en reste
Il ne faut pas oublier les autres ports : les
plus grands : Césarée en Palestine, Marseille,
Aquilée, mais aussi de plus petits, non moins
connus : Fréjus, Leptis Magna, Carthagène,
Utique, Syracuse, Aléria, Narbonne, etc
Les romains n’étaient pas vraiment des
marins : ils n’ont eu que trois bases
navales, dont Fréjus, qui accueillit les
restes des flottes de Marc Antoine et
Octave après la bataille d’Actium.

La mappemonde d’Hérodote
(5ème siècle av. JC)

Les dangers en mer
Tempêtes et naufrages : ce
qui nous a valu les nombreuses
épaves qui parsèment la
Méditerranée.
Ici, la Madrague de Giens
avec sa cargaison (#75-60
BC).
Dionysos et les pirates
La piraterie : n’avait pas la connotation négative
qu’elle a aujourd’hui. A l’origine, c’était une
activité parallèle au commerce, exercée par des
aristocrates, presque glorieuse.
Les Tyrrhéniens (Etrusques) s’y livraient
régulièrement.
Mais, devant la multiplicité et la violence des
attaques (flotte romaine détruite dans le port
même d’Ostie) et les plaintes diplomatiques, les
romains réagirent et déployèrent les moyens
nécessaires pour ramener la tranquillité en mer.

FIN

Sur le plan géographique, la région méditerranéenne s'étend des Alpes au Sahara, et de
l'océan Atlantique à la mer Caspienne; elle englobe 25 pays qui peuvent être divisés en quatre
groupes:
Europe du Sud-Ouest : Espagne, France, Italie, Portugal;
Europe du Sud-Est : Albanie, Bulgarie, Chypre, Grèce, Malte, Roumanie, Slovénie,
Turquie, ex-Yougoslavie;
Afrique du Nord : Algérie, Égypte, Jamahiriya arabe libyenne, Maroc,
Soudan,Tunisie;
Partie orientale de la Méditerranée : Israël, Jordanie, Liban, Arabie Saoudite,
République Arabe Syrienne,Yémen.
Bibliographie 1ère partie : CNRS, IFREMER, Institut de la Mer, Laboratoire de
Villefranche/mer, Université de Nice Sophia Antipolis, Académies d’Orléans-Tours, de
Montpellier, de Lyon, Ulaval, Alpesgéo, Géosciences, MM Frizon de Lamotte, Clauzon,
Sosson, Debelmas.
Bibliographie 2ème partie :
Les routes de la navigation antique, Pascal Arnaud, Errance.
Méditerranée 250 Ma d’évolution, JM Gassend et C. Morhange,La Nerthe
Tentation de la haute mer, François Bellec, Seghers
Cours de navigation des Glénans, Seuil
La navigation dans l’antiquité, Patrice Pomey, Edisud
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