06 n°70 - Ville de Namur

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namurce que les lieux disent
Hastedon
Les Aduatiques, Jules
César et Napoléon III …
Quelle
histoire !
Un des chapitres les plus lus, et les plus passionnément commentés,
chez nous, de la Guerre des Gaules de César est incontestablement
le récit du siège de l’oppidum des Aduatiques, en 57 avant Jésus-
Christ (Livre II, 29 à 33). Rappelons-en brièvement la teneur et le
contexte. S’enfonçant chez les Nerviens, qui avaient pris la tête d’une
coalition belge, les légions leur livrèrent un âpre combat, dont l’issue
resta longtemps indécise et dont elles ne sortirent victorieuses qu’à
l’intervention de César lui-même. La tribu voisine des Aduatiques avait
envoyé des troupes en renfort. A cette nouvelle, celles-ci rebroussèrent
chemin et se réfugièrent avec femmes et enfants dans leur place
forte principale, devant laquelle César vint bientôt mettre le siège.
Après quelques manœuvres d’intimidation mutuelle, les Aduatiques
firent mine de se rendre, César leur ayant promis la vie sauve, moyennant
la reddition de leurs armes. Mais ils en dissimulèrent une partie,
à l’aide desquelles ils tentèrent de nuit une sortie, qui resta vaine.
S’emparant alors des survivants, les Romains les vendirent "à l’encan",
selon l’expression consacrée. On en dénombra 53.000 et les
Aduatiques disparurent pratiquement de l’Histoire.
Au 19e siècle, tous les théâtres de ces événements firent l’objet de
tentatives de localisation, qui suscitèrent des débats passionnés. Ce
fut presque une deuxième "Guerre des Gaules" ! On mit à contribution
la toponymie, l’archéologie alors balbutiante et de savants calculs
de distances. On compara les caractéristiques topographiques des
sites proposés et leur plus ou moins grande conformité aux descriptions
césariennes. Parmi ceux qui pouvaient prétendre au titre envié
d’oppidum des Aduatiques figurèrent, sans surprise, la Citadelle de
Namur, mais aussi, à quelques encablures de là, le beaucoup plus modeste
promontoire d’Hastedon dans la vallée du Houyoux, aux confins
de Saint-Servais et de Saint-Marc. Il ne manquait pourtant pas d’arguments.
Ce petit plateau n’est facilement accessible que d’un côté,
par un isthme étroit qui le rattache à Saint-Marc. Ailleurs, une levée
de terre et de pierres, qui n’est autre que le vestige d’un ancien
namur06/2011magazine
Denier en argent
frappé à l’effigie
de Jules César, coll. SAN
Namur Magazine n°70 – juin 2011
Editeur responsable : Ville de Namur
Secrétaire communal : Jean-Marie Van Bol
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Rédactrice en chef : Valérie Sacchi
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Casse-tête en bronze
provenant d’Hastedon
rempart effondré sur
lui-même par vétusté, en
épouse presque exactement les
contours et en renforce l’abrupt des
pentes. C’est bien de cette enceinte
qu’Hastedon tire son nom puisque le suffixe
"don" dérive de dunum qui, en gaulois,
signifie « fortification » (comme dans Verdun,
Châteaudun, Dun-sur-Meuse, par exemple).
Au milieu du 19e siècle, c’était encore un site champêtre au centre
duquel ne s’élevait qu’un petit castel de briques, entouré de
cultures. L’antiquité du lieu était connue depuis longtemps. Au 18e
siècle, une grande quantité d’armes, présentées alors comme "gauloises",
fut découverte dans le vallon en contrebas. Au 19e siècle, on
y ramassait les silex travaillés par brouettes entières, ce qui témoigne
d’une fréquentation intense au Néolithique. Les partisans d’Hastedon
firent aussi valoir des étymologies fantaisistes, comme Hastae donum,
le "don de la lance", censé rappeler l’épisode des armes remises.
À la même époque, un certain Napoléon III, Empereur des Français
et passionné d’histoire, mettait l’armée française, ses hommes et ses
moyens, à la recherche des sites césariens. On sait qu’il fit fouiller
Alésia. On sait beaucoup moins qu’en 1863, il envoya une mission,
sous les ordres du commandant de Loqueyssie, mener des fouilles à
Hastedon. Entrepris dans l’isthme, les travaux ne donnèrent sans
doute pas de résultats concluants, puisque dans l’édition de la Guerre
des Gaules qu’il publia en 1865, Napoléon III place l’oppidum des
Aduatiques sur le site de la Citadelle de Namur. Mais le Musée
archéologique de Namur possède encore quelques tessons de céramique
grossière provenant d’Hastedon et offerts par de Loqueyssie.
Depuis, le site a fait l’objet de nombreuses autres campagnes de
fouilles. L’une d’entre elles, en 1872, a établi que le rempart était renforcé
intérieurement par une structure de poutres entrecroisées, mais
sans les grandes fiches métalliques qui caractérisent le murus
gallicus tel que le définit César. Une analyse au carbone 14 de charbons
de bois prélevés dans cette enceinte en 1969 a donné la date de
± 450 av. J.-C. avec une marge d’erreur de ± 110 ans. Bien que
d’époque celtique et à l’origine d’un toponyme celtique, elle a donc
été élevée bien avant la Guerre des Gaules.
Aucun vestige contemporain de cette période n’y a jamais été
découvert et la superficie du site est sans doute trop petite pour
correspondre à celui décrit par César.
Quoiqu’il en soit, l’intérêt archéologique d’Hastedon transcende, sans
nul doute, le cadre namurois. Il convient, à ce titre, de le protéger et
de le faire connaître. On s’y emploiera au sein du futur Musée
archéologique, en chantier sur le site des Bateliers.
Collaborateurs : Jean-Louis Antoine, Jacques
Leurquin (photos)
Réalisation : Caudaliecommunication
Production / Régie publicitaire : Sponsor
One (081/ 73 68 90)
Tirage 57.000 exemplaires distribués gratuitement
dans tous les foyers namurois.
Jean-Louis Antoine
merci Valérie pour ton fabuleux
travail durant ces nombreuses
années [69 numéros]
l’équipe du namurmagazine