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Résumés
Monia Abdallah
Art contemporain et civilisation islamique.
Le British Museum face à ses collections
< moniaabdallah@yahoo.fr >
Dès le début des années 1980, le British Museum a mis en place une politique d’acquisition
d’œuvres contemporaines du Moyen-Orient. Les œuvres ainsi acquises sont
successivement exposées avec les objets d’art islamique du musée réunis dans la
galerie John Addis.
C’est à Jessica Rawson, alors responsable au département des Antiquités orientales,
que revient la présentation de cette collection d’art contemporain du Moyen-
Orient et de son association à l’art islamique : l’usage de l’écriture arabe a été le dénominateur
commun dans la constitution de cette collection. C’est donc bien parce que
l’usage de l’écriture arabe par certains artistes contemporains peut être associé à l’art
de la calligraphie de la civilisation islamique passée et peut ainsi supposer la continuité
de cette tradition, qu’il est le critère de sélection des œuvres. Cet usage prolongerait
ainsi l’art islamique aujourd’hui.
Cette interprétation réaffirme le lien entre Art, Histoire et Islam, ce dernier terme
étant entendu comme « civilisation islamique ». Afin de comprendre ces liens entre
art et civilisation au sein de ce champ artistique lié à l’Islam, je m’attarderai sur cette
interprétation du British Museum, d’abord en l’historicisant, c’est-à-dire en montrant
ce qu’elle doit à l’histoire de la formation de sa collection d’art islamique classique
(et aussi en quoi elle s’en éloigne) ; ensuite, en essayant de comprendre ce qu’elle
implique et ce qu’elle révèle des usages contemporains de la notion de civilisation.