la publication du voyage pittoresque et historique de l'istrie et de la ...

J. P. Caillet, Objava Voyage pittoresque et historique de l'Istrie et de la Dalmatie...
voyage jusqu’à Rijeka (Fiume) via de nouveau Pula et Rovinj ainsi que,
cette, fois Novi Grad (Cittanova). Ensuite, seul devait demeurer Grappin,
jusqu’au terme d’une expédition dont l’avancée extrême fut, au-delà de
Split (et des sites voisins de Salone et de Klis), le cours de la rivière Cetina.
Le retour à Trieste advint le 10 août 1782 ; Cassas repassa alors à Venise,
où il revit ses commanditaires, puis regagna Rome. Il devait y être
appelé en 1784 à suivre en Turquie le comte Choiseul-Gouffi er, nouvel
ambassadeur de France à Constantinople ; les nouveaux dessins et peintures
qu’il produisit là en abondance allaient évidemment conforter sa réputation.
Après un second séjour à Rome de 1787 à 1791 puis le retour à
Paris, Cassas devait fi nalement se voir confi er, à la Restauration, le poste
d’inspecteur des travaux et de professeur de dessin à la Manufacture des
Gobelins. À sa mort, survenue en 1827, il pouvait fort légitimement apparaître
comme l’un des premiers grands artistes orientalistes en même
temps que promoteur zélé de l’esthétique néo-classique, et non sans avoir
donné aussi dans une veine pittoresque que le Romantisme naissant allait
bientôt privilégier.
La carrière de Joseph Lavallée n’est pas aujourd’hui d’un relief comparable,
en dépit d’un certain renom dont jouit le personnage sous la Révolution
et l’Empire. En fait, seul Quérard, dans le dictionnaire de littérature
qu’il publia en 1830, 9 devait s’attacher à recueillir les éléments d’information
dont nous disposons aujourd’hui. Né à Dieppe en 1747 et d’extraction
noble - marquis de Bois-Robert -, notre auteur fut d’abord offi cier. Mais son
homosexualité lui valut, à la demande même de sa famille, d’être embastillé
à la fi n de l’Ancien Régime. Libéré en 1789, il adhéra aux idées politiques
du moment. On lui reconfi a ensuite un commandement militaire, puis il
obtint une fonction à la chancellerie de la Légion d’honneur après la création
de celle-ci. Il déploya parallèlement une activité soutenue à la Société
philotechnique de Paris (dont il fut secrétaire perpétuel) et dans d’autres
sociétés adonnées à la littérature, aux sciences, aux arts - ou à l’agriculture
- établies dans la capitale ou le département de Seine-et-Marne, et correspondit
également avec une société homologue de Göttingen. Lui-même
homme de lettres, la liste de ses travaux de plume s’avère assez fournie, et
quelque peu hétéroclite : y voisinent, notamment, une tragédie sur la fi gure
romaine de Manlius Torquatus, un “tableau philosophique” du règne de
9. J.-M. QUÉRARD, La France littéraire, ou dictionnaire bibliographique des savants,
historiens et gens de lettres de la France, ainsi que des littérateurs étrangers qui
ont écrit en français, plus particulièrement pendant les XVIIIe et XIXe siècles, IV, Paris,
1830, p. 637-639.
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