Rapport d'activité - Ifao

Les programmes de recherche 31
ce sol a été en partie détruit lors du réaménagement de la galerie après l’effondrement de son
plafond. De cette époque datent les quelques objets retrouvés en place devant l’escalier : une
meule à grain naviforme et des cordages brûlés.
Dans la perspective, maintenant proche, de la publication de l’ensemble du système de
galeries entrepôts du site, des vérifications ont également été effectuées dans les galeries G3,
G7, G8 et G9. P. Pomey a pu cette année terminer l’étude de l’embarcation carbonisée du
Moyen Empire qui se trouve au sol de cette dernière galerie, et procéder avec Laurent Borel
(CEA) à son relevé photogrammétrique.
La partie basse du site
Secteur S23-24-25
En 2011, les recherches menées à l’intérieur de la zone S23-S24-S25 avaient montré que les
ateliers du secteur S24 étaient adossés à une petite falaise de grès orientée est-ouest (h. 1,50 m)
et que cette dernière était recouverte d’une épaisse couche de graviers et de coquillages (fig. 17).
La poursuite des travaux à l’est de cette zone, le long de la falaise, avait fait apparaître de
nouvelles installations : un puits (profondeur : 4 m) et deux batteries de fours métallurgiques.
En 2012, les dégagements de ce secteur ont été étendus à l’est sur une surface rectangulaire
de 20 m N-S par 10 m est-ouest. Les premiers nettoyages ont montré que la falaise de grès se
retourne à l’est pour suivre une direction sud-nord, et que son altitude, par ailleurs, s’abaisse
progressivement en se rapprochant de la mer. La couche de graviers qui surmonte le grès
forme des abris sous-roche dans lesquels ont été placées des constructions en pierre sèche
(fig. 18). D’après le matériel céramique retrouvé en place, cet habitat remonte au début du
Moyen Empire. Dans l’angle sud-est de la falaise de grès a été mise à jour une grande salle
rectangulaire orientée nord-sud et mesurant 4 m de longueur par 2,50 m de largeur. Cette
salle est entourée de gros murs, de 0,40 à 0,50 m d’épaisseur, constitués de blocs de grès. Deux
piliers carrés de 0,60 m de côté au centre de la salle en divisent l’espace intérieur et servaient
de points d’appui à une ossature de bois qui devait supporter une couverture. Les quelques
céramiques in situ datent cet ensemble de l’Ancien Empire.
L’espace compris entre les cellules d’habitation et les ateliers S23-S24-S25 contient en outre
9 foyers pour la cuisson du pain (A1 à A9). De plan circulaire ou rectangulaire, ces installations
sont entourées d’une bordure de pierres dressées et mesurent généralement 1m dans leur
plus grande dimension. Elles sont remplies d’épaisses couches de cendres et contiennent du
charbon de bois et des centaines de fragments de moules à pain.
Les deux batteries de fours découvertes en 2011 ont été dégagées en 2012 (fig. 19). La
première est constituée de quatre fours adossés à la falaise de grès. De ce fait, elle est bien
conservée. Son extrémité ouest est recoupée par la margelle du puits creusé postérieurement
dans la formation gréseuse. Deux tables de broyage sont placées au nord devant l’entrée des
fours. Un cinquième four est construit à l’est de la batterie, dans son prolongement, sans
doute en remplacement d’un four défectueux. La partie nord de l’atelier qui était aménagée
sur un terrain en pente a été emportée par les crues du Ouadi. La deuxième batterie est située
à une distance de deux mètres, en contrebas de la batterie précédente. Sa façade nord est