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D'une manière générale, les nappes calcaires karstiques sont alimentées selon deux modes
distincts:
• par infiltration diffuse et retardée des eaux météoriques à travers la couverture de limons;
• par infiltration concentrée via les nombreuses pertes. L'eau de ces pertes a pour origine,
d'une part les sources de débordement de la nappe des grès du Famennien au contact
avec les schistes de la base du Tournaisien, d'autre part le ruissellement sur les terrains
schisto-gréseux du Famennien (Meus, 1993).
Le contexte tectonique très accidenté de la région étudiée (nombreuses failles de chevauchement
et failles transversales) va permettre des interconnexions entre unités hydrogéologiques. Ces
échanges sont aussi conditionnés par la nature du remplissage de ces fractures.
IV.1.3.3 Aquiclude à niveaux aquifères du Houiller
Les schistes, grès et quartzites du Houiller (ici, représentés par le Groupe Houiller) sont peu
perméables à petite échelle. Leur porosité totale varie entre 0,5 et 1,5 %. Ils ne contiennent d’eau
récupérable que dans les fissures ouvertes des bancs de grès et de quartzites tectonisés et
fracturés, dans les schistes, les fractures étant généralement colmatées par un remplissage
argileux.
Localement ces terrains houillers renferment donc une nappe de fissures localisée dans les
horizons plus gréseux (aquifères locaux). Cette eau présente souvent une minéralisation élevée en
fer et en sulfates, ainsi qu’un pH acide, liés à l’altération des sulfures de fer (pyrites) souvent
abondants dans ces formations.
Les zones d’anciennes exploitations minières ont vu leur potentiel aquifère augmenter. La
fracturation du massif, induite par les travaux miniers, a entraîné une augmentation de la
perméabilité et une diminution des qualités géomécaniques des terrains. Cette dernière peut
conduire localement à des affaissements miniers. D’autre part, les anciennes exploitations faites
dans les versants ont été réalisées grâce à des galeries creusées au niveau de la plaine alluviale
et rabattant la nappe du bed-rock. Elles sont devenues inopérantes quand les exploitations
minières se sont prolongées en profondeur et que l'exhaure intensive a rabattu la nappe du
Houiller. La remontée de la nappe suite à l’arrêt de l’exhaure minière a rendu à ces anciennes
galeries leur rôle de drain, pour autant que ces dernières ne se soient pas effondrées (colmatage
suite à des éboulements).
Dans la région de Liège, des remontées du niveau d’eau dans le Houiller comprises entre le mètre
et la dizaine de mètres ont été observées.
D’une manière générale, dans l’ensemble du bassin houiller de Liège, la perméabilité du bed-rock
est fonction de la densité et de l’ouverture des fissures.
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