Revue belge de numismatique et de sigillographie

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u soient enffans ou maisines au regarl des confrères
« demourans en cesdite ville et banlieue. Et quant aux
« absens et demourans dehors dicclle ville et banlieue dont
« lesdits proviseurs ne auront congnoissance ou seront
« informés de leur vie ou trespas, que ceulz qui pour
« lesdicis absens se présenteront et requerront lesdietes
« provendes et méreaux faicent apparoir de povoir ou
« chartre de ce recevoir » (').
Les distributions d'argent ou de vivres quelconques ne
formaient pas le seul objet pour lequel on employait les
méreaux dans les confréries. Il est une autre circonstance
où l'on en faisait aussi usage. >ous voulons parler des
dîners annuels dans lesquels ils se réunissaient. Cette
coutume prit naissance presque à l'origine des confréries, et
dure encore de nos jours, c'était un moyen de se rassembler
et de causer des intérêts de la corporation. Mais tous les
confrères ne pouvaient assister à ce repas qui eut souvent
été beaucoup trop nombreux. H n'y en avait qu'un certain
nombre déterminé par les statuts de la confrérie, et qui en
étaient en même temps les administrateurs. Le repas devant
se faire à frais communs, il
était indispensable de s'assurer
de la présence de ceux qui devaient en faire partie, afin que
les frais pussent être répartis également. A cet effet, on leur
remettait
à chacun un méreau qu'ils devaient rapporter en
venant prendre part au repas. C'est ce que nous trouvons
mentionné dans les statuts de la confrérie de la
Madeleine,
à Saint-Eustache, de Paris. «^ Et pour supporter les
» rentes et revenasdela confrérie de Saint-Omer pour