La maÃ®trise de l'eau Ã l'Ã©poque antique - Semide.tn

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En ville, c'est un réseau de canalisation en plomb qui acheminait l'eau vers une fontaine édifiée en même temps que l'aqueduc sur le flanc est de la mosquée Az-Zitouna. Avant même de pénétrer en ville, l'eau des aqueducs était soit dirigée vers les jardins d'Abou Fihr et de RasTabia, soit prélevée par les habitants de la Kasbah que la canalisation traversait, pour leur usage privé. Ce qui explique l'encombrement relaté par Al-Abdari autour de la fontaine de la Zitouna. Celui-ci d'ailleurs avait déjà relevé que "seule une médiocre quantité [de l'eau de Zaghouan] était réservée à la mosquée de l'olivier". Il ajoutait aussi que, de son temps, les aqueducs d'Al-Mostansir fonctionnaient déjà mal, en dépit des efforts du frère de ce dernier pour les restaurer [18]. Cette situation persista-t-elle tout au long du XIVe siècle ou l'améliorat-elle tant soit peu ? Tout ce que nous savons de précis, c'est que c'est sous le règne d'Abou Faris Abdelaziz 1394-1434 (796-837 de l'Hégire) que de grands travaux ont été signalés, coïncidant avec une certaine stabilité politique et une renaissance économique. A sa suite, tous les sultans qui se sont succédés au XVe et au début du XVIe siècle ont marqué leur règne par une ou plusieurs réalisations hydrauliques d'intérêt général. LES TRAVAUX HYDRAULIQUES A PARTIR DU XlVe SIECLE Des travaux d'utilité publique ont ainsi couvert la médina centrale et surtout les faubourgs Sud et Ouest (Bab Al-Jazira et Rabdh Al-Soltane) où les souverains Hafsides ont fait preuve d'esprit d'innovation. Il était logique que ces quartiers en bénéficient les premiers car il s'agissait de nouveaux quartiers dont la nappe phréatique n'était pas très riche et qui, pour survivre et s'épanouir, avaient besoin de ressources hydrauliques nouvelles. Ce qui n'était pas le cas du quartier de Bab Souika par exemple, réputé pour la richesse de sa nappe phréatique laquelle suffisait aux besoins de sa population. Deux voies ont été privilégiées pour mettre en œuvre ces grands travaux hydrauliques.
Citernes et foggaras II est très révélateur que les nouveaux quartiers de Bab Al-Ménara et de Bab Aj-Jadid aient été les premiers à bénéficier des travaux hydrauliques jamais signalés depuis les travaux d'Al-Mostansir au XIIIe siècle. C'est dans ces quartiers que s'était installée, en effet, l'élite politique de la cité : Hafsides, Almohades berbères venus du Maroc, Andalous de la première vague (XIIIe-XIVe siècles)... Initiés par le sultan Abou Faris Abdellaziz, on relève parmi ces travaux l'édification d'une citerne souterraine (majil dit "du Musalla") sous le Musalla Al-Idayn par Abou Zakaria Ier dans le quartier d'Al-Murkadh. Cette citerne était alimentée par les eaux d'impluvium du Musalla ou par les eaux du versant du coteau sur lequel s'étendait le cimetière Al-Goijani. Voici ce qu'en disait Zarkachi : ″Vaste monument dont il est rare de rencontrer l'équivalent. Il alimentait deux fontaines dont l'une était munie de tuyaux en cuivre d'où l'eau était Urée par aspiration et l'autre où l'eau était puisée au moyen d'une outre ou d'un ustensile analogue." J'ajouterais cependant que les citernes de Ia Kasbah (résidence citadine des Hafsides) qui ont été mises à jour lors des récents travaux du parking souterrain de la place, pouvaient, par leur étendue, concurrencer le majil dont parlait Zarkachi. La deuxième œuvre d'Abou Faris est un abreuvoir achevé en 1395 (789 de l'Hégire), édifié à l'extérieur Bab Jadid, dont on n'a pas retrouvé trace de nos jours et dont on ignore de quelle manière il était alimenté. Le quartier de Bab Al-Jazira fut équipé, quant à lui, d'un des plus importants systèmes hydrauliques que l'on doive au sultan Abou Amr Othmane. L'adduction d'eau du Hanchir Hamza fut achevée, en effet, vers la fin de son règne en 1476 (881 de l'Hégire). L'eau provenait des collines de l'actuelle Bir Al-Kassâa. Anciennement appelées Jbel Hamza, ces collines étaient situées au Sudde la ville. L'endroit est toujours connu sous le nom de Bhirat Hamza. L'eau était acheminée vers un grand bassin orné
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