Fab Labs - Index of

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Qu’est-ce qu’un Fab Lab? ///
Un Fab Lab (abréviation de Fabrication laboratory) est une plate-forme de prototypage
rapide d’objets physiques, « intelligents » ou non. Il s’adresse aux entrepreneurs
qui veulent passer plus vite du concept au prototype, aux designers, aux artistes et
aux étudiants désireux d’expérimenter et d’enrichir leurs connaissances pratiques en
électronique, en CFAO, en design, aux bricoleurs du XXIe siècle… Il s’inscrit dans
un réseau mondial d’une centaine de Fab Labs, des Etats-Unis à l’Afghanistan, de la
Norvège au Ghana, du Costa Rica aux Pays-Bas.
Un Fab Lab regroupe un ensemble de machines à commande numérique de niveau
professionnel, mais standard et peu coûteuses : une machine à découpe laser capable
de produire des structure en 2D et 3D, une machine à sérigraphie qui fabrique des
antennes et des circuits flexibles, une fraiseuse à haute résolution pour fabriquer des
circuits imprimés et des moules, une autre plus importante pour créer des pièces
volumineuses. On y trouve également des composants électroniques standards, ainsi
que des outils de programmation associés à des microcontrôleurs ouverts, peu coûteux
et performants. L’ensemble de ces dispositifs est contrôlé à l’aide de logiciels communs
de conception et fabrication assistés par ordinateur. D’autres équipements plus avancés,
tels que des imprimantes 3D, peuvent également équiper certains Fab Labs.
Historique
Le premier Fab Lab émerge au MIT (Massachusetts Institute of Technology) dans
le cadre du laboratoire interdisciplinaire CBA (Center for Bits and Atoms) fondé en
2001 par la National Science Foundation. Cet ambitieux laboratoire de recherche a
pour objectif de s’intéresser à la suite de la révolution numérique et, en particulier,
la fabrication numérique dont les évolutions pourraient à terme produire des outils
capables d’assembler la matière au niveau atomique. Les Fab Labs sont pour le CBA le
volet éducatif de sensibilisation à la fabrication numérique et personnelle. Il s’agit de
démocratiser la conception des technologies et des techniques et non pas seulement
de les consommer.
Pour Neil Gershenfeld, les Fab Labs font suite à l’internet. Comme le web collaboratif
« 2.0 » a démocratisé les outils de partage, d’édition et de création et permis à des
millions d’utilisateurs de devenir « acteurs », la fabrication numérique et personnelle
doit permettre au plus grand nombre de devenir « auteur » des technologies. D’après
Gershenfeld, ils doivent répondre à plusieurs enjeux :
• Être des vecteurs « d’empowerment », de mise en capacité, être acteur plutôt que
consommateur
• Remettre au cœur de l’apprentissage des technologies le « faire » en créant des
prototypes, en se laissant le droit à l’erreur, de façon incrémentale et en privilégiant les
approches collaboratives et transdisciplinaires