Bulletin annuel 2009 - Cormery

Bulletin municipal de Cormery I Année 2009 I N°30
“Histoire de l’abbaye.”
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L’abbaye Saint-Paul
et le bourg de Cormery
La ville de Cormery présente dans son
aspect actuel les traces d’un passé
plus que millénaire et doit son existence
et son développement à la fondation
d’un établissement monastique
qui deviendra l’abbaye Saint-Paul.
En ce lieu, Ithier, grand chancelier de
Charlemagne et abbé de Saint-Martin
de Tours, fonde en 791 un établissement
monastique.
C’est une simple « cella » (celle) sur un
gué de l’Indre et qui réunit des domaines
agricoles appartenant à la
grande abbaye tourangelle. L’illustre
érudit qu’est Alcuin d’York, le successeur
d’Ithier à Tours de 796 à 804, aidé
par son ami l’abbé Benoît d’Aniane,
introduit en l’an 800 à Cormery
20 moines bénédictins venus du
Languedoc.
Elève et successeur d’Alcuin, l’abbé
Fridugise reconstruit les bâtiments
d’Ithier (vers 830) parce qu’indignes
d’un monastère bénédictin. La ville se
développe rapidement, étant devenue
un gros marché sous Charles le
Chauve. L’abbaye fonde une filiale,
Saint-Sauveur de Villeloin (au début du
9 ème siècle).
Elle va gouverner un complexe de 33
prieurés dans 5 provinces (Normandie,
Poitou, Champagne, Bourgogne,
Bretagne).
- En 853, endommagée par les Normands,
réparée grosso-modo, protégée
par les seigneurs de Nouâtre puis
par les comtes d’Anjou dont ces derniers
étaient vassaux, elle agrandit encore
ses bâtiments, atteignant à peu
près les dimensions actuelles. La
consécration solennelle d’une église
neuve eut lieu en 1054. Le monastère
se dote vers 1230 d’un superbe réfectoire
gothique à 2 nefs, l’un des 5 qui
subsistent en France et de la porterie,
l’un et l’autre toujours en place. La vétusté
du chœur et du transept de
l’église romane entraîne sous l’abbé
Thibaud de Chalon leur remplacement
par un ensemble gothique fort admiré,
financé par tous les prieurés.
- Durement éprouvée durant la guerre
de 100 ans, occupée et dévastée en
1353 par une bande des Grandes
Compagnies payée par les anglais
sous la conduite féroce de Basquin du
Poncet, ses bâtiments mis à mal, ses
campagnes ravagées, la ville incendiée,
les habitants tués ou déportés, les
moines réfugiés à Tours, l’abbaye a encore
à subir en 1412 des exactions des
anglais qui occupent Beaulieu-lès-
Loches.
Il faut 50 ans d’efforts à de très grands
abbés pour réparer, reconstruire, ceindre
la ville et le monastère de murailles,
restaurer l’église abbatiale que la population
a squattée, établir l’aumônerie et
la maison du sacriste, etc… C’est l’effort
de Pierre Berthelot, Guillaume de
Hotot, Jean et René du Puy, Denis Briconnet.
L’abbaye paraît toute neuve.
Les vitraux de Denis Briconnet sont si
beaux que de leur prix on eut pu bâtir
tout un monastère ! La tour Saint-Jean
vient épauler le transept Sud. Mais ni
elle, ni le système des murailles des
douves, des trois ponts-levis n’empêchent
les protestants d’envahir les lieux
sans avoir à combattre et de piller les
richesses de toutes sortes : tuyaux de
l’orgue tout neufs, reliquaires somptueux,
vases sacrés de grand prix. De
plus l’institution de la commende pénalisera
le fonctionnement de l’abbaye.
A la fin du 17ème siècle, l’entrée du
monastère dans la congrégation mauriste
voit la reconstruction lente et très
coûteuse de l’aile Est, d’une grande
salle voûtée dans le prolongement de
la salle capitulaire et du trésor, ainsi que
d’un dortoir de 13 cellules à l’étage. Il
n’en reste que des traces.
- La Révolution fait vendre le tout
« pour être démoli ». Il nous reste le
plan soigné du « dépeçage » de l’église
abbatiale la tour-porche est épargnée.
Les prieurés et les terres subissent des
sorts divers, enregistrés dans les documents
officiels.
La cloche Christus, la dernière qui subsiste
des 7 cloches de l’abbaye et la
plus grosse du département a été
transférée dans la tour Sud de la cathédrale
de Tours en 1807, déclenchant un
mouvement d’indignation populaire.
Pour visiter les traces de ce passé
prestigieux prendre contact avec l’office
de tourisme au 02.47.43.30.84 en
juillet et août ou avec l’association des
Amis d’Alcuin au 02.47.28.05.77 ou au
02.47.43.42.54.
Texte par Annick Chupin, ancienne présidente
des Amis d’Alcuinp
“Les Amis d’Alcuin et de l’Abbaye de Cormery”
L’association «Les Amis d’Alcuin et de
l’Abbaye de Cormery» créée en 1990,
dont le siège social est à la mairie de
Cormery, a pour but de faire découvrir
le patrimoine architectural de Cormery,
de le protéger et d’aider à le sauvegarder.
L’association, forte de 110 adhérents,
participe, à hauteur de 10% et selon
ses possibilités, aux restaurations effectuées
sur les monuments cormairiens
propriétés de la commune.
Les Journées du Patrimoine des 20 et
21 septembre 2008 nous ont permis
d’accueillir à la Tour Saint Jean de
nombreux visiteurs. Nous devons souligner
l’importance du nombre de
jeunes ménages installés dans notre
ville depuis quelques années, venus
découvrir et apprécier les vestiges de
ces bâtiments remplis d’histoire. p
Le Président, D. Roy