Téléchargez Jardins de France n°591 - Société Nationale d ...

Cactées & succulentes
Plantes à caudex
Des plantes au « pied d’éléphant »
Texte et photos de Norbert Rebmann*
Certaines plantes poussant sous les climats tropicaux
secs, caractérisés par une période de sécheresse assez
longue – de trois à neuf mois – ont développé
une adaptation particulière : l’épaississement de leur
tige ou de leur racine, parfois de manière démesurée.
Ces plantes sont appelées des plantes
« à caudex », ou « caudiciformes ».
Portrait et conseils pour les cultiver.
Pachypodium mikea, sud de Manja (Madagascar).
24
Chez les plantes à caudex, la tige, la
racine, ou les deux parties, s’épaississent
pour former des organes
qui accumulent des réserves d’eau. Pour
ces plantes dites « succulentes », le suc, en
définitive, est constitué d’eau et de substances
minérales et organiques dissoutes.
Ces organes de réserve, tiges ou racines,
sont surmontés par les organes assimilateurs,
généralement caducs, qui assurent
la fonction chlorophyllienne.
Les espèces
caudiciformes
Certaines espèces possèdent un caudex
souterrain, avec épaississement de la racine
principale, de parties du système radiculaire,
ou de la tige souterraine.
Chez Raphionacme vignei, R. daronii, Ibervillea
tenuisecta, Trochomeria debilis, Ceropegia africana,
Brachystelma barberae, la partie souterraine
s’épaissit pour donner un organe de
réserve duquel, durant chaque année de végétation,
émergeront les parties aériennes.
Chez plusieurs espèces de Dioscorea malgaches,
Dioscorea mamillata ou D. quartiniana,
le système radiculaire forme plusieurs
tubercules.
JARDINS DE FRANCE NOVEMBRE 2008
Chez d’autres espèces, le caudex est aérien,
composant une grosse masse globulaire
au niveau du sol, ou un tronc plus ou
moins élancé :
• une grosse masse globulaire
Calibanus hookeri, Pyrenacantha malvifolia,
ou Dioscorea elephantipes,
• un tronc élancé, comme chez les baobabs
Adansonia grandidieri, Adansonia madagascariensis,
ou Dendrosicyos socotrana (l’arbre
à concombres de l’île de Socotra),
• un tronc moins élevé, comme chez Cyphostemma
uter, Adenium obesum, Pachypodium
ambongense, Pachycormus discolor ou encore
Dorstenia gigas.
Ces plantes sont particulièrement nombreuses
et diverses en Afrique et à
Madagascar, mais elles peuvent se rencontrer
aussi en Amérique du Sud, en
Australie et dans la péninsule arabique.
L’île de Madagascar – l’île rouge – est renommée
pour ses baobabs, avec pas moins
de sept espèces différentes (alors qu’en
* Président de la SSF (Société Succulentophile
Francilienne) et de la section Cactées & Succulentes
de la SNHF.