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Afrique pousse une seule espèce). La plus
remarquable, Adansonia grandidieri, « Reniala »
en malgache, qui pousse dans les environs
de Morondava, forme des arbres d’au
moins trente mètres de hauteur, et de six à
sept mètres de diamètre.
Au nord-est de Morondava, se trouve la
fameuse « allée des baobabs », où tous les
touristes se réunissent pour admirer les
couchers de soleil, avec les troncs de ces
géants qui se mettent alors à flamboyer et
se mirent dans les rizières désaffectées !
Ces baobabs poussent naturellement dans
la forêt, et l’on peut encore en voir dans la
forêt de Marofandelia, 30 km au nord-est
de Morondava. Plus au sud, la forêt a disparu
et a été remplacée par des rizières :
le sol gorgé d’eau provoque graduellement
la mort de ces arbres remarquables.
Les Sakalaves, Malgaches de la région de
Morondava, exploitent les baobabs : ils
utilisent l’écorce pour en faire des cordes,
et consomment les graines (comme le font
également les lémuriens, les rats et les oiseaux…)
Cet arbre magnifique est aujourd’hui très
menacé – il ne se reproduit guère – et ne
sera plus, prochainement, qu’un souvenir
si aucune sauvegarde n’est envisagée.
L’île de Socotra, située dans l’océan Indien,
à l’extrémité de la corne de l’Afrique, administrativement
rattachée à la république
du Yémen, recèle aussi des merveilles.
Cette île, d’environ 80 km sur 30 km, est
constituée d’un massif de roches cristallines,
entouré de plateaux de calcaire corallien.
La végétation y est encore préservée,
grâce au faible peuplement et à la quasi absence
de touristes. Malheureusement, les
activités touristiques commencent à se développer
et l’on peut en craindre une incidence
sur la végétation.
Plusieurs espèces endémiques vivent
dans cette île : les arbres à encens (les
Boswellia, sept espèces), les arbres à myrrhe
Pachypodium inopinatum, détail des
fleurs, lac Alaotra (Madagascar).
Adansonia rubrostipa, sud de Morombe (Madagascar).
JARDINS DE FRANCE NOVEMBRE 2008
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