Texte PDF - Les Presses agronomiques de Gembloux

92 Biotechnol. Agron. Soc. Environ. 2002 6 (2), 87–98 FN. Tchuenguem Fohouo, J. Messi, A. Pauly
Cameroun), en novembre 1991, nous avons observé
un comportement similaire chez M e l i p o n u l a
t o g o e n s i s ; la pilosité du tégument de ces deux
dernières Mélipones est semblable à celle de
D. staudingeri. Ainsi, la récolte du pollen versé sur les
feuilles du maïs serait caractéristique des Mélipones.
Dans la nature, les Mélipones ne sont pas
spécialisées pour la récolte du pollen de graminées. Ce
sont des animaux polylectiques : on les trouve sur de
nombreuses familles de fleurs selon les opportunités.
Le genre Lipotriches [Halictidae Nomiinae]. La
plupart des espèces de ce genre qui compte au moins
58 espèces répertoriées en Afrique (Pauly, 1990 et en
préparation) sont de vrais spécialistes de la récolte du
pollen de graminées. Trois espèces ont été observées à
Nkolbisson : L. andrei (Figures 2 et 3, p. 98), L. langi
(Figure 7) et L. notabilis (espèce proche de L. rubella,
f i g u re 6). Sur une panicule, les L i p o t r i c h e s n e
recherchent le pollen que sur les épillets entièrement
ouverts. Le comportement de récolte est commun à
toutes les espèces. L’individu s’accroche à la base des
anthères (à l’aide des mandibules et des pattes
antérieures), la face ventrale du thorax et de
l’abdomen étant tournée vers le haut, en position
concave. Ainsi, le pollen expulsé par la vibration des
sacs polliniques est partiellement retenu par le sternum
et la face ventrale de l’abdomen, puis rassemblé et
entassé dans les brosses et les soies collectrices des
pattes postérieures (Figures 14 et 15). Ces soies sont
spécialisées chez les L i p o t r i c h e s : l’extrémité est
effilée en “fouet” (Figure 16). Chez L. langi et chez
L. notabilis, les trois étamines d’un épillet (Figure 8)
sont visitées au même instant ; chez les autres
L i p o t r i c h e s, plus petits, une seule étamine est
généralement visitée. Lors d’un voyage de butinage,
un Halictidae peut arrêter la récolte du pollen au
niveau des anthères, puis descendre sur une feuille
pour y prolonger l’amassage du pollen récolté, enfin,
remonter sur la panicule pour y continuer la récolte.
Ce comportement s’expliquerait par le fait que les
Halictidae n’humidifient pas le pollen récolté (Roubik,
1 9 8 9 ; Jacob-Remacle, 1990) ; ils limiteraient les
déperditions du pollen transporté. Toutefois, dans le
cas des Lipotriches, cette hypothèse mérite d’être
vérifiée. En effet, on observe au microscope électronique
une fine couche adhérente sur les grains de pollen
(Figure 17) qui leur permet de s’amalgamer entre eux
et autour des soies. Cette substance liquide pourrait
être appliquée par l’insecte lorsqu’il manipule les
anthères avec ses mandibules. Elle pourrait provenir
de régurgitations buccales. L’insecte pourrait peut-être
aussi se servir de la rosée pour agglutiner le pollen, ce
qui expliquerait la synchronisation entre l’heure
d’ouverture des anthères, la présence de rosée et les
visites exclusives des abeilles aux heures matinales.
Le rythme de collecte du pollen serait relié à celui de
sa présentation. Il est apparemment collecté par la
technique du “buzzing” (vibration), le bruissement
provoqué par les L i p o t r i c h e s étant parfaitement
audible et la forme de déhiscence des anthères vues au
microscope électronique l’illustre bien : chaque
anthère s’ouvre à l’extrémité par un “pore” (Figure 9).
Il est possible aussi que dans certains cas les anthères
soient mordues par les mandibules puisque certains
grains de pollen observés au microscope électronique
sur les brosses des abeilles ont une forme “cabossée”
comme les grains immatures (Figures 10 et 11). Un
examen à fort grossissement des grains de pollen
sortant naturellement par les pores des anthères
matures démontre que ceux-ci ont une surface
granuleuse parfaitement propre et démunie de toute
substance adhérente avant leur manipulation par les
Lipotriches (Figures 12 et 13).
Le genre Leuconomia Pauly [Halictidae Nomiinae].
Le comportement de butinage de L e . g r a n u l a t a
(F i g u re 4) n’a pas spécialement été étudié au
Cameroun. Sa présence sur le maïs est d’ailleurs
probablement à considérer comme une opportunité
dans cette localité et non comme une spécialisation.
En effet les données que l’on possède d’autres pays en
Afrique indiquent que le genre et en particulier cette
espèce butine de nombreuses autres familles de
plantes. Sa préférence irait plutôt vers les Fabaceae
( P a u l y, 2000) et notamment l’arachide parmi les
plantes cultivées. Les soies de l’appareil collecteur ont
d’ailleurs une morphologie différente de celles du
genre Lipotriches.
3.7. Écologie du butinage
Action de la faune concurre n t e . Les visites
d’Apoïdes récolteurs de pollen sont interrompues par
d’autres insectes. L’auteur de l’interruption peut être
un récolteur de pollen (Apoïde, Syrphide) ou un
prédateur (Camponotus flavomarg i n a t u s M a y r,
Anisoptère, Mantis re l i g i o s a L.). Les interruptions
surviennent habituellement à la suite des collisions
entre individus ; elles provoquent des pertes de pollen
transporté et la réduction de la durée de certaines
visites. Ceci oblige les Apoïdes à visiter un plus grand
nombre d’inflorescences ou de plantes lors des
voyages de butinage.
Influence de la flore avoisinante. Pendant la période
d’observation, les fleurs de plusieurs autres espèces
végétales situées à proximité de nos plantes étaient
visitées par L. andrei ou L. notabilis, pour leur pollen
(po) ou leur nectar (ne) :
– L . a n d re i : Brachiaria jubata (po) [Poaceae],
Cynodon dactylon (po) [Poaceae] ;