Robert Capa - Lycée Français de Tenerife

Robert Capa (1913-1954)histoire d'un
mythe et analyse d'une icône
« Il y a autour de ce sacrifice lumineux, suspendu en plein ciel, quelque chose de solaire et
d’océanique, qui le soustrait à la rubrique « horreur de la guerre » Régis Debray, philosophe français.

Biographie
1913 Endre Ernö Friedmann naît le 22 octobre, à Budapest.
1931 Contraint à l'exil, il gagne Berlin où il s'inscrit à la Deutsche Hochschule für Politik,
dans le but de devenir journaliste.
1931-1932 Il travaille comme garçon de course à l'agence Dephot (Deutsche Photodienst) et réalise
en novembre à Copenhague son premier reportage, concernant un meeting de Trotski.
1933 Devant la montée du nazisme, il gagne Paris où il s'installe dans des conditions matérielles
difficiles. Première rencontre à Montparnasse avec Henri Cartier-Bresson et Chim (David
Seymour).
1934 Il rencontre Gerda Pohorylle, jeune immigrée allemande, qui devient sa compagne et sa
collaboratrice.
1934-1935 Il commence à travailler pour différentes agences dont Alliance-Photo, réalise des
reportages sur les élections municipales en banlieue parisienne.
1936 Il photographie les manifestations du Front populaire et prend le nom de Robert Capa sous
l'influence de Gerda qui lui invente un nouveau personnage, tandis qu'elle même adopte le
pseudonyme de Taro. Ils couvrent les débuts de la guerre d'Espagne, d'abord pour Vu puis pour
Regards. Il prend, en septembre, la célèbre photographie Mort d'un milicien qui est aussitôt
publiée dans Vu et accède à la célèbrité.
1937 Gerda Taro trouve la mort durant les combats de Brunete (meurt accidentellement renversée par
un char). Capa loue un studio 37, rue Froidevaux (Paris XIV e) et engage son ami Csiki Weisz pour
tirer ses photographies créditées "Atelier Robert Capa". Entre deux reportages sur les
différents fronts d'Espagne, il devient directeur de la photographie à Ce Soir, un quotidien
dont Aragon est le rédacteur en chef
1938 Capa part en Chine avec le documentariste loris Ivens, effectue des reportages sur la
bataille de Taierzhuang et les bombardements d'Hankou lors du conflit sino-japonais. Il
retourne en Espagne pour couvrir le départ des volontaires des Brigades internationales.
.

Biographie (suite)
1939 Il photographie la fin de la guerre civile espagnole, effectue un reportage sur le Tour de
France pour Match et émigre à New York où il rejoint sa mère et son frère Cornell
1941-1945 Il photographie la Seconde Guerre mondiale en Europe comme correspondant de Collier's,
puis de Life Magazine. Ses photographies sont également publiées dans le magazine anglais
Illustrated
1946 Il obtient la nationalité américaine.
1947 Il fonde l'agence Magnum avec ses amis Henri Cartier-Bresson, Chim, George Rodger et William
Vandivert. Il écrit son livre Slightly out of focus et voyage en Russie avec John Steinbeck.
1948 Il voyage en Israël, à l'occasion de la fondation du nouvel État et couvre la guerre israélopalestinienne.
Durant l'été, il réalise un reportage sur Picasso, Françoise Gilot et leur fils.
1951-1952 Il devient président de Magnum.
1952 L'ambassade des États-Unis lui retire son passeport pendant plusieurs mois, en raison de ses
reportages pour la presse de gauche pendant la guerre d'Espagne.
1954 Il meurt le 25 mai ,appareil photo à la main, à Thaï Binh (Indochine) en sautant sur une mine
alors qu'il effectue un reportage pour Life sur l'évacuation des troupes françaises après la
défaite de Diên Biên Phû. La France lui décerne à titre posthume la Croix de guerre avec
palmes..

« Mort d'un milicien » (1936)
La scène se passe dans un cadre ensoleillé, dans un paysage d'Andalousie avec ses
horizons immenses. D'après l'ombre du soldat, la photo est prise en fin
D'après-midi.
Il s'agit du front andalou. Un homme est fauché par une balle, c'est un soldat
des milices républicaines abattu par les troupes franquistes.
Capa était là, il a appuyé sur le bouton de son appareil photographique à cet instant
précis. (Conf. Photo de Cartier Bresson « Derrière la gare Saint Lazare » (1932)
La victime est comme suspendue en l'air, pendant quelques instants entre la vie et la mort,
avant que finalement ce soit la mort qui l'emporte et que le soldat ne s'écroule sur le
sol.
Légèrement floue, la photo semble être prise au vol, comme un réflexe et non pas posée, et
pourtant que de controverses ont secoué cette image. (conf. Vidéos)
C'est cet instant précis qui fait toute la célébrité de cette photographie car Robert Capa
a saisi « le passage de la vie à la mort ».
La mort est matérialisée par la chute de l'homme sur l'herbe, le relâchement de la main et
le fusil qui lui échappe. Ce même fusil symbolise la lutte pour la liberté. La vie, au
contraire est matérialisée par le ciel clair et les nuages blancs, et la lumière de
cette fin de journée.
La ligne d'horizon « ombrageuse » (en bas à droite de la photo) rejoint la ligne dessinée
par l'ombre du milicien. Leur point de fuite est matérialisé par e fusil.
Les jambes vacillent et les genoux fléchissent tandis que la partie supérieure du milicien
révèle une tension extrême due à la violence de l'impact.
Le cadrage est en léger contre-plongée, qui place le partisan directement devant le ciel et
donne l'impression qu'il est seul face à l'ennemi.
A ce sujet Régis Debray, philosophe français,écrira « Il y a autour de ce sacrifice lumineux, suspendu en
plein ciel, quelque chose de solaire et d’océanique, qui le soustrait à la rubrique « horreur de la guerre ».

Référence : « Derrière la Gare Saint
Lazare » Henri Cartier Bresson (1932)
Une silhouette fugitive court
au-dessus d’une grande flaque
d’eau. Nous sommes en 1932 aux
alentours de la gare Saint-
Lazare. Cartier-Bresson était à
l’affût pour immortaliser
l’instant.
Cartier-Bresson illustre la
spécificité du médium
photographique, à savoir le
fameux « instant décisif ».

« Si ta photo n'est pas bonne , c'est
que tu n'étais pas assez près ».
Regarder,
Ecouter:
L'histoire de Robert Capa
Capa 1937 guerre d'Espagne. Gerda Taro
1er film : http://www.dailymotion.com/video/x6ekq1_robert-capa-reporter-photographe-de_news
2ème film : http://www.dailymotion.com/video/x6el8y_robert-capa-reporter-photographe-de_news
3ème film : http://www.dailymotion.com/video/x6es6w_robert-capa-reporter-photographe-de_news