Philippe Cognée - Musées en Franche-Comté

LE MONDE TEL QU’IL EST
Guy Tosatto, directeur du musée de Grenoble
Extrait du catalogue d’exposition
« Philippe Cognée »
208 p., ed. Actes sud, 2012
Soleil noir
Sentiment ténu, presque imperceptible
au début puis de plus en plus prégnant,
la mélancolie paraît traverser tout
l'oeuvre de Philippe Cognée. Elle
s'insinue dans ces objets orphelins de
leurs utilisateurs, dans ces instantanés
de vacances, éphémères moments de
bonheur, dans ces paysages sans
horizon, dans ces HLM aux silhouettes
fantomatiques… Elle habite ce monde désert des banlieues et des mégapoles. La
ville : le sujet s'est imposé au fil du temps et il est devenu en soi, un emblème de la
mélancolie. De cette mélancolie moderne qui s'attache aux alignements trop
réguliers des immeubles des cités, à ces aires plus imprécises près des gares ou au
sortir des villes… Mais aussi aux vastes paysages urbains des capitales du monde, à
ces étendues construites à perte de vue. Dans le regard du peintre, on lit moins la
puissance des sociétés qui les ont édifiées que la solitude, l'anonymat, la déréliction
des hommes qui doivent y vivre. Et il suffit d'un pan de mur embué ici, d'un pignon
de tour vacillant là, pour que, à l'instar des châteaux de sable qu'il se plait à peindre
comme autant de vanités architecturales, ces Babylone de l'ère informatique
semblent prêtes à s'effondrer. Mais le cataclysme dans ces tableaux ne survient
jamais que dans l'épaisseur même de la matière picturale. Matière vivante, l'artiste
en extrait moult fumeroles et arborescences, marbrures, stries, taches, bavures,
éclats… Il détruit pour construire et crée un monde instable, flottant, qui ne cesse de
se mouvoir entre des forces contraires. C'est le présent, évident et énigmatique,
lisible et indéchiffrable, qui se consume dans ces oeuvres, sous le regard absent de
l'ange de Dürer.
Moderne solitude
À l'espace illimité de ses vastes panoramas de villes, Philippe Cognée oppose
l'espace clos des supermarchés, des bibliothèques, des chambres d'hôtels. Dans un
cas comme dans l'autre, il témoigne d'un même intérêt pour les formes
architecturales. Architecture chaotique des villes où l'entassement anarchique des
bâtiments crée de magnifiques compositions abstraites ; architectures rationalisées
des lieux de consommation où les travées régulières des rayonnages engendrent
des jeux de perspective infinis. Mais le propos de l'artiste ne s'arrête pas à ces seules
oppositions formelles. En passant d'une vision générale, qu'il va pousser jusqu'à ses
extrêmes limites avec ses tableaux d'après Google Earth, à une approche du
particulier, avec ces espaces sociaux que sont les supermarchés ou les institutions
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