Jules Desbois - DAMM49

La représentation du mouvement : un défi permanent
Comme beaucoup de ses contemporains, Desbois est fasciné par le corps et la représentation du
mouvement. Le foisonnement artistique de la fin du 19 ème et le début du 20 ème siècle tant en danse qu’en
musique ne peut que l’émouvoir et l’encourager dans ses recherches. La période est féconde et
innovatrice : les ballets classiques, les danses et acrobaties de cabarets, mais aussi les recherches
esthétiques de Loïe Fuller ou les mouvements improvisés d’Isadora Duncan vont ponctuer la vie
artistique jusqu’à l’arrivée des ballets russes.
Desbois, comme beaucoup d’autres, y puise sont inspiration. L’un de ses modèle, Alda Moreno, avec
laquelle il travailla au début du 20 ème siècle, était d’ailleurs danseuse à l’Opéra comique de Paris et était
réputée pour sa souplesse. Il explore le corps, ses mouvements et ses équilibres et crée des sculptures
au mouvement et au modelé très prononcés. Cette recherche du mouvement et de son rendu
dynamique est l’une des lignes essentielles du travail de Desbois.
Satyre et Nymphe,
marbre, 1886
A la fin des années 1880, Jules Desbois va peu à peu se libérer de son
enseignement classique. La sculpture intitulée Satyre et Nymphe marque
un tournant dans l’œuvre du sculpteur. Si le sujet reste conventionnel, figure
inspirée de la mythologie représentant une scène de chasse au cours de
laquelle un satyre capture une nymphe, elle marque par le dynamisme de
sa composition.
Pour lire cette scène, il faut se laisser entraîner dans une vrille qui part du
bras droit de la nymphe, se poursuit dans le filet et la torsion du buste du
satyre pour firnir dans le poing gauche de ce dernier, fermé et tendu vers le
ciel. Ce mouvement est d’une rare violence.
Desbois travaille ici les corps en poussant à l’extrême les mouvements,
comme par exemple le bras gauche du satyre ou encore la cambrure de la
nymphe, tout en gardant une harmonie générale.
Le travail sur le modelé est bien perceptible si l’on regarde la musculature
du satyre (notamment le dos). Enfin, la finesse des détails (visage du satyre,
mailles du filet emprisonnant la nymphe) permet de percevoir le talent de
l’artiste.
Inlassablement, Jules Desbois va observer les mouvements et tenter de les
reproduire, de les figer dans la terre, la pierre ou le bronze. Son travail est
le témoignage d’un instant éphémère, un mouvement qui devient figé et qui
s’apparente plus à un geste, une posture.
Tenant dans sa main droite un masque, la figure féminine intitulée La
Comédie donne l’impression de partir dans un tourbillon. Son buste amorce
une rotation vers la droite, impression renforcée par le mouvement donné
au drapé qui lui enserre la taille. Ce mouvement est contrebalancé par
une rotation de la partie inférieure du corps vers la gauche. Dans cette
masse émerge (à l’arrière de la figure) une muse, certainement celle de
la comédie.
La Comédie, bronze
(fonte Hébrard), 1905,
dépôt du Département de
Maine-et-Loire.
Les rechreches sur le mouvement amènent Desbois à expérimenter une
multitude de postures, s’inspirant des techniques de danse en vogue à
l’époque. On est ici à une période intermédiaire, le mouvement ne
s’apparente plus tout à fait aux ballets classiques, malgré la position des
bras en couronne et laisse apparaître des inluences de la danse libre. Le
mouvement est rassemblé et l’impulsion provient des abdominaux. Ce
principe de l’impulsion ventrale est certainement à rapprocher des
mouvements naturels prônés par Isadora Duncan à cette époque.
Bien que la forme générale de cette figure soit en déséquilibre (les pieds
ne sont pas ancrés dans le sol), la double courbe du dos et des jambes
donne une impression de stabilité.
Sapho, plâtre, vers 1907
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