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Etude gemmologique et spectroscopique des coraux ... - GemNantes

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1-IV- DIFFERENCIATION DES SQUELETTES<br />

Habituellement, lorsque l’on parle de squel<strong>et</strong>te chez les <strong>coraux</strong>, il est très souvent fait mention<br />

d’une composition quasi exclusive de carbonate de calcium (CaCO3). Parfois il est évoqué la<br />

présence en très grande quantité de matière organique. Enfin certains <strong>coraux</strong> semblent n’être<br />

constitués que de protéines ou se mêlent parfois un très léger taux de carbonate de calcium.<br />

Confiner le corail à ce type de différenciation est très simpliste tant la composition peut être<br />

variée. Tout d’abord le carbonate de calcium peut se trouver sous deux formes bien<br />

distinctes : la calcite <strong>et</strong> l’aragonite.<br />

C<strong>et</strong>te phase minérale se détermine aisément, entre autres par une analyse Raman (Urmos en<br />

al, 1991) ou bien grâce à une analyse FTIR (Rolandi <strong>et</strong> al, 2005 ; figure 31 <strong>et</strong> 32 ). Dans <strong>des</strong><br />

cas plus rares, on peut utiliser le 13 C MAS NMR (R.Bocchio & al, 2006). Quand à la matière<br />

organique présente, soit elle est présente en grande quantité <strong>et</strong> est donc identifiable, soit elle<br />

est assez mineure dans la matrice <strong>et</strong> nécessite une déminéralisation du squel<strong>et</strong>te pour être<br />

visible (Kaczorowska <strong>et</strong> al, 2003).<br />

On peut plus largement définir quatre gran<strong>des</strong> catégories :<br />

1-IV-1-LES CORAUX POSSEDANT UN SQUELETTE CALCITIQUE<br />

PICS TYPIQUES DE LA CACITE DESCRIPTION<br />

713 – 720 cm-1 Doubly degenerate planar bending ("4)<br />

877 <strong>et</strong> 848 cm-1 Out-of-plane bending ("2)<br />

1084-1087 cm-1 Sym<strong>et</strong>ric str<strong>et</strong>ching vibration ("1)<br />

1429 – 1468 cm-1 Doubly degenerate C=O asymm<strong>et</strong>ric<br />

str<strong>et</strong>ching ("3)<br />

Figure 31 : Pics caractéristiques <strong>des</strong> spectres infrarouges de la calcite (V.Rolandi & Al, 2005)<br />

En spectrométrie Raman, le pic typique pour voir les <strong>coraux</strong> dits calcitiques est celui qui est à<br />

711 cm -1 .(rruff.info)<br />

Néanmoins de nombreux pics Raman attribuable aux carbonates restent visibles sur le spectre<br />

Raman. Reste le pic à 711 cm-1 qui est lui caractéristique. On peut donc lister comme suit ces<br />

différents pics : 154, 281, 711-716, 1085-1088, 1434-1438, 1750 cm-1. (Urmos <strong>et</strong> al, 1991)<br />

Les autres pics seront donc <strong>des</strong> pics de matière organique.<br />

Les <strong>coraux</strong> présentant ce type de squel<strong>et</strong>te semblent présenter une légère différence d’indice<br />

de réfraction par rapport aux <strong>coraux</strong> présentant un squel<strong>et</strong>te aragonitique. Ce point est plus<br />

compliqué à m<strong>et</strong>tre en évidence tant les indices de la calcite <strong>et</strong> de l’aragonite sont proches <strong>et</strong><br />

parfois quasi identiques. On définit les <strong>coraux</strong> calcitiques comme ayant <strong>des</strong> indices plus bas.<br />

Les indices habituellement donnés sont les suivants :<br />

np : 1,495-1,500 <strong>et</strong> ng : 1,640-1,650. Néanmoins la teneur en Mg <strong>des</strong> squel<strong>et</strong>tes calcitiques<br />

semble jouer un rôle dans ces indices. Du coup, les indices ne sont plus si fiables <strong>et</strong> se situent<br />

entre ceux de la calcite <strong>et</strong> de l’aragonite, ce qui occasionne <strong>des</strong> confusions. C<strong>et</strong>te méthode<br />

n’est donc pas celle à utiliser pour discerner les deux phases.<br />

Parmi les <strong>coraux</strong> cités pour l’utilisation de leur squel<strong>et</strong>te en fabrication joaillière, on peut citer<br />

les suivants comme ayant un squel<strong>et</strong>te calcitique :<br />

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