Transfert des contrats de travail : Art. L. 122-12 al. 2 du ... - Uniopss
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Mois AAAA<br />
Mois AAAA<br />
Février 2008<br />
<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong>. L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
En bref<br />
Cette fiche a pour objet <strong>de</strong> présenter les conditions d’application <strong>de</strong> l’article<br />
L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> et les effets d’une opération <strong>de</strong><br />
restructuration sur le contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>.<br />
Mots clés<br />
Accord collectif, contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>, <strong>de</strong>ttes s<strong>al</strong>ari<strong>al</strong>es, entité économique<br />
autonome, licenciement, modification juridique <strong>de</strong> l’employeur,<br />
restructuration, transfert partiel, transfert tot<strong>al</strong>.<br />
Auteur<br />
Agnès Blon<strong>de</strong>au, Conseillère Technique Uriopss Centre<br />
<strong>Uniopss</strong><br />
Avec la contribution <strong>de</strong> Catherine Audias, Consultante<br />
Plan<br />
Propos intro<strong>du</strong>ctifs<br />
I. Les conditions d’application <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
A- Le transfert s’opère en présence <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux conditions cumulatives<br />
B- Les opérations <strong>de</strong> restructurations concernées par l’article<br />
L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
II. Le transfert <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> <strong>de</strong> plein droit, conventionnel ou<br />
volontaire<br />
A- Application <strong>de</strong> plein droit<br />
B- Application conventionnelle - en vertu d’un accord collectif<br />
C- Application volontaire<br />
III. Les effets<br />
A- A l’ égard <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong><br />
B- A l’égard <strong><strong>de</strong>s</strong> s<strong>al</strong>ariés<br />
C- A l’égard <strong><strong>de</strong>s</strong> employeurs<br />
IV. Le cas <strong><strong>de</strong>s</strong> licenciements avant, à l’occasion et après le transfert<br />
A- Avant le transfert<br />
B- A l’occasion <strong>du</strong> transfert<br />
C- Après le transfert<br />
L’<strong>Uniopss</strong> (Union nation<strong>al</strong>e interfédér<strong>al</strong>e <strong><strong>de</strong>s</strong> œuvres et organismes privés à but non lucratif sanitaires et sociaux)<br />
est le Centre nation<strong>al</strong> d’animation et <strong>de</strong> ressources (Cnar) Action soci<strong>al</strong>e, médico-soci<strong>al</strong>e et santé au sein <strong>du</strong><br />
Dispositif loc<strong>al</strong> d’accompagnement (DLA), dispositif nation<strong>al</strong> d’appui aux activités et services d’utilité soci<strong>al</strong>e.<br />
Plus d’informations sur ce dispositif : http://www.avise.org<br />
L’<strong>Uniopss</strong> propose <strong><strong>de</strong>s</strong> « fiches pratiques Restructurations & Droit soci<strong>al</strong> » pour outiller les associations et les<br />
accompagner dans leur démarche <strong>de</strong> pérennisation <strong>de</strong> leurs activités d’utilité soci<strong>al</strong>e afin <strong>de</strong> consoli<strong>de</strong>r et<br />
développer les emplois. Elles sont notamment accessibles aux adhérents <strong>de</strong> l’<strong>Uniopss</strong> et <strong><strong>de</strong>s</strong> Uriopss i<strong>de</strong>ntifiés,<br />
sur les sites Internet <strong>du</strong> réseau <strong>Uniopss</strong>-Uriopss (dont le site <strong>de</strong> l’<strong>Uniopss</strong> : http://www.uniopss.asso.fr)<br />
Pour plus d’informations sur les conventions collectives <strong>du</strong> secteur, consulter les syndicats employeurs concernés.<br />
Ces fiches sont la propriété <strong>de</strong> l’<strong>Uniopss</strong>. Elles ne peuvent être repro<strong>du</strong>ites sans son consentement écrit.<br />
Commission européenne<br />
Fonds soci<strong>al</strong> européen
Fiches pratiques Restructuration & Droit soci<strong>al</strong>,<br />
Février 2008<br />
2<br />
<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
Propos intro<strong>du</strong>ctifs<br />
Lors d’une opération <strong>de</strong> restructuration, les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> en cours sont transférés<br />
automatiquement au repreneur par l’effet <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
sous réserve <strong>de</strong> respecter certaines conditions.<br />
En effet, cet article dispose que « s’il survient une modification dans la situation juridique <strong>de</strong><br />
l’employeur, notamment par succession, vente, fusion, transformation <strong>du</strong> fonds, mise en<br />
société, tous les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> en cours au jour <strong>de</strong> la modification subsistent entre le<br />
nouvel employeur et le personnel <strong>de</strong> l’entreprise » sans qu’il soit nécessaire qu’un lien <strong>de</strong><br />
droit existe entre les employeurs successifs. 1<br />
Ces dispositions, qui sont d’ordre public 2 , s’imposent tant aux s<strong>al</strong>ariés qu’aux employeurs et<br />
s’appliquent à tous les <strong>contrats</strong> qui existent au jour <strong>de</strong> la modification.<br />
I. Les conditions d’application <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
L’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> pose le principe <strong>du</strong> transfert <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong><br />
<strong>travail</strong> dès lors qu’il survient une modification dans la situation juridique <strong>de</strong> l’employeur.<br />
Cependant, dans <strong>de</strong>ux arrêts ren<strong>du</strong>s en Assemblée plénière, le 16 mars 1990, la Cour <strong>de</strong><br />
cassation a subordonné le transfert <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> à l’existence <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux conditions<br />
cumulatives : le transfert <strong>de</strong> l’activité doit porter sur une entité économique autonome<br />
conservant son i<strong>de</strong>ntité et dont l’activité est poursuivie ou reprise.<br />
A- Le transfert s’opère en présence <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux conditions cumulatives<br />
a) Existence d’une entité économique autonome<br />
La directive n°98/50 CE <strong>du</strong> 29 juin 1998 apporte <strong><strong>de</strong>s</strong> précisions sur cette notion et indique<br />
qu’il y a transfert d’une structure dès lors qu’il y a transfert d’une « entité économique<br />
enten<strong>du</strong>e comme un ensemble organisé <strong>de</strong> moyens, en vue <strong>de</strong> la poursuite d’une activité<br />
économique, que celle-ci soit essentielle ou accessoire ».<br />
La Cour <strong>de</strong> cassation 3 considère que « constitue une entité économique un ensemble<br />
organisé <strong>de</strong> personnes et d’éléments corporels ou incorporels permettant l’exercice d’une<br />
activité économique qui poursuit un objectif propre ».<br />
Une entité économique autonome est caractérisée dès lors que :<br />
• L’activité est exercée au sein d’une structure i<strong>de</strong>ntifiée avec un objectif propre : le<br />
transfert <strong>de</strong> l’activité peut être tot<strong>al</strong> ou partiel. Il peut s’agir, par exemple, <strong>du</strong> transfert<br />
d’une branche d’activité 4 . L’activité peut tout aussi bien être secondaire ou accessoire<br />
dès lors qu’elle est exercée par l’entité économique autonome 5 .<br />
• L’activité dispose <strong>de</strong> son propre personnel : peu importe le nombre <strong>de</strong> personnes dès<br />
lors qu’il existe un personnel propre à la structure transférée. En effet, la Cour <strong>de</strong><br />
cassation a estimé que l’opération <strong>de</strong> transfert pouvait se ré<strong>du</strong>ire à un seul s<strong>al</strong>arié<br />
dès lors que ce <strong>de</strong>rnier était bien affecté à l’activité faisant l’objet <strong>du</strong> transfert 6 .<br />
1 Cour <strong>de</strong> cassation, Assemblée Plénière, 16 mars 1990, n°89-45.730 et n°86-40.686, Bull. Civ. Ass. Plén. n°4<br />
2 Cass. Soc. 26 septembre 1990, Bull. Civ. n°392<br />
3 Cass. .Soc. 7 juillet 1998, n°96-21.451<br />
4 Cass. Soc. 15 décembre 2004, n°03-48.404<br />
5 Cass. Soc. 18 juillet 2000, n°98-18.037<br />
6 Cass. Soc. 23 septembre 1992, n°91-40.313
Fiches pratiques Restructuration & Droit soci<strong>al</strong>,<br />
Février 2008<br />
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<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
• L’activité dispose <strong>de</strong> moyens propres : l’activité transférée doit fonctionner avec <strong><strong>de</strong>s</strong><br />
moyens propres qui peuvent être corporels (<strong>du</strong> matériel, <strong><strong>de</strong>s</strong> locaux …) ou<br />
incorporels (marque, clientèle …), l’existence <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>de</strong>ux n’étant pas obligatoire 7 .<br />
b) Une activité conservant son i<strong>de</strong>ntité et poursuivie ou reprise<br />
• L’i<strong>de</strong>ntité <strong>de</strong> l’activité doit être maintenue.<br />
Cette condition doit être appréciée au regard <strong>de</strong> l’activité transférée. L’activité n’a pas à être<br />
entièrement i<strong>de</strong>ntique, elle peut très bien être connexe ou an<strong>al</strong>ogue à partir <strong>du</strong> moment où<br />
son objet est conservé. De même, les conditions <strong>de</strong> fonctionnement peuvent être différentes<br />
(nouveau matériel, nouvelles techniques, nouveaux financements, etc.).<br />
• L’activité doit être poursuivie ou reprise.<br />
Le maintien <strong>de</strong> l’i<strong>de</strong>ntité <strong>de</strong> l’entité n’est pas suffisant, l’activité doit être poursuivie ou reprise<br />
et doit s’inscrire dans la <strong>du</strong>rée. Il a été jugé qu’une activité interrompue puis postérieurement<br />
reprise par l’ensemble <strong><strong>de</strong>s</strong> s<strong>al</strong>ariés licenciés ne permet pas l’application <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong><br />
<strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> 8 .<br />
B- Les opérations <strong>de</strong> restructurations concernées par l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2<br />
<strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
Le législateur a défini à l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> une liste d’opérations<br />
pour lesquelles l’article peut trouver application. Or il ne s’agit que d’une liste limitative qui a<br />
été éten<strong>du</strong>e par la jurispru<strong>de</strong>nce.<br />
a) Les opérations prévues par la loi<br />
- Succession : en cas <strong>de</strong> décès <strong>de</strong> l’employeur, les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> sont transférés aux<br />
héritiers sauf s’ils renoncent à la succession.<br />
- Cession : elle peut être partielle ou tot<strong>al</strong>e si les conditions sont remplies.<br />
- Fusion : il s’agit soit <strong>de</strong> l’absorption par une société soit <strong>de</strong> la création d’une nouvelle<br />
société.<br />
- Scission : création d’une fili<strong>al</strong>e, reprise d’une activité.<br />
b) Les opérations prévues par la jurispru<strong>de</strong>nce<br />
- Extern<strong>al</strong>isation et sous-traitance.<br />
cf. fiche Extern<strong>al</strong>isation d’activité – La sous-traitance<br />
- Location – gérance.<br />
- Création d’un groupement comme le Groupement <strong>de</strong> coopération soci<strong>al</strong>e et médicosoci<strong>al</strong>e<br />
(GCSMS).<br />
cf. fiche La coopération<br />
7 Cass. Soc. 7 juillet 1998, n°96-21.451<br />
8 Cass. Soc. <strong>12</strong> novembre 1997, n°95-42.533, Bull. Civ. V n°364
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<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
II. Le transfert <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> <strong>de</strong> plein droit, conventionnel ou volontaire<br />
A- Application <strong>de</strong> plein droit<br />
Les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> sont automatiquement transférés au nouvel employeur dès lors que<br />
les conditions d’application <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> sont réunies, à<br />
savoir une entité économique autonome conservant son i<strong>de</strong>ntité et dont l’activité est<br />
poursuivie ou reprise.<br />
Les dispositions <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> étant d’ordre public, elles<br />
s’imposent aux employeurs successifs et aux s<strong>al</strong>ariés, sans qu’ils puissent y faire échec (par<br />
exemple par le refus <strong><strong>de</strong>s</strong> s<strong>al</strong>ariés d’être transférés).<br />
Si les conditions d’application ne sont pas réunies, les s<strong>al</strong>ariés restent au service <strong>de</strong> l’ancien<br />
employeur qui peut leur proposer un nouvel emploi ou les licencier.<br />
Le nouvel employeur n’a aucune obligation lég<strong>al</strong>e envers ces s<strong>al</strong>ariés.<br />
B- Application conventionnelle - en vertu d’un accord collectif<br />
Dans le cas où l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> ne s’appliquerait pas, le<br />
transfert <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> peut être prévu par un accord collectif qui pourra déterminer les<br />
conditions <strong>du</strong> transfert ainsi que les obligations <strong><strong>de</strong>s</strong> employeurs successifs.<br />
En cas <strong>de</strong> refus <strong>du</strong> s<strong>al</strong>arié, ce <strong>de</strong>rnier ne peut pas être licencié.<br />
C- Application volontaire<br />
Les employeurs peuvent ég<strong>al</strong>ement convenir d’appliquer volontairement l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong><br />
<strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> en le prévoyant notamment dans leur accord <strong>de</strong> fusion, <strong>de</strong><br />
cession, etc.<br />
Ils ont la possibilité <strong>de</strong> faire jouer tous les effets liés à l’application <strong>de</strong> cet article ou<br />
seulement certains.<br />
Or, dans le cas d’une application volontaire <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong>,<br />
il est obligatoire <strong>de</strong> requérir l’accord <strong><strong>de</strong>s</strong> s<strong>al</strong>ariés concernés 9 . La Cour <strong>de</strong> cassation précise<br />
que l’accord <strong>du</strong> s<strong>al</strong>arié ne peut résulter <strong>de</strong> la seule poursuite <strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> 10 .<br />
Si le s<strong>al</strong>arié refuse le transfert, il reste au service <strong>de</strong> l’ancien employeur qui peut choisir <strong>de</strong><br />
continuer le contrat ou d’y mettre fin, mais dans ce <strong>de</strong>rnier cas, il aura la charge <strong>de</strong> la rupture<br />
<strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> et <strong><strong>de</strong>s</strong> conséquences afférentes.<br />
III. Les effets<br />
A- A l’égard <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong><br />
Dès lors que les conditions posées par la jurispru<strong>de</strong>nce pour l’application <strong>de</strong> l’article<br />
L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> sont remplies, tous les <strong>contrats</strong> en cours au jour où<br />
intervient la modification juridique <strong>de</strong> l’employeur sont transférés.<br />
Sont ainsi concernés :<br />
- Les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> à <strong>du</strong>rée indéterminée ;<br />
- Les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> à <strong>du</strong>rée déterminée ;<br />
- Les <strong>contrats</strong> d’apprentissage 11 ;<br />
9 Cass. Soc. 17 mars 1993, n°90-41.996<br />
10 Cass. Soc. 10 octobre 2006, n°04-46.134<br />
11 Cass. Soc. 4 mars 1982, Bull. Civ. V n°146
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<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
- Les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> qu<strong>al</strong>ification <strong>12</strong> ;<br />
- Les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> formation en <strong>al</strong>ternance 13 .<br />
Les <strong>contrats</strong> suspen<strong>du</strong>s, par exemple pour m<strong>al</strong>adie ou acci<strong>de</strong>nt <strong>de</strong> <strong>travail</strong>, ainsi que les<br />
<strong>contrats</strong> faisant l’objet d’un litige non résolu, font partie intégrante <strong>du</strong> transfert. Par contre<br />
sont exclus les <strong>contrats</strong> rompus à cette date, c’est-à-dire ceux <strong><strong>de</strong>s</strong> s<strong>al</strong>ariés licenciés et <strong><strong>de</strong>s</strong><br />
s<strong>al</strong>ariés mutés.<br />
Attention, en cas <strong>de</strong> transferts partiels, seuls seront concernés les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> qui sont<br />
affectés à l’activité objet <strong>du</strong> transfert.<br />
Les <strong>contrats</strong> sont transférés <strong>de</strong> manière automatique au jour <strong>de</strong> la ré<strong>al</strong>isation <strong>du</strong> transfert,<br />
aucune forme procé<strong>du</strong>r<strong>al</strong>e n’est requise même s’il s’agit <strong>de</strong> s<strong>al</strong>ariés protégés. Il n’est donc<br />
pas possible pour les employeurs <strong>de</strong> prévoir une date différente 14 . Cependant, l’autorisation<br />
<strong>de</strong> l’inspecteur <strong>du</strong> <strong>travail</strong> doit être sollicitée lorsqu’un représentant <strong>du</strong> personnel est compris<br />
dans le transfert - notamment lorsqu’il est partiel - que ce soit par effet <strong>de</strong> la loi, d’un accord<br />
collectif ou <strong>de</strong> la volonté <strong><strong>de</strong>s</strong> parties.<br />
cf. fiche Le sort <strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> représentants <strong>du</strong> personnel en cas <strong>de</strong> transfert d’entreprise<br />
B- A l’égard <strong><strong>de</strong>s</strong> s<strong>al</strong>ariés<br />
Seuls sont concernés, par le transfert <strong>de</strong> leurs <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong>, les s<strong>al</strong>ariés affectés à<br />
l’activité qui fait l’objet <strong>du</strong> transfert. Il a été jugé qu’un s<strong>al</strong>arié <strong>travail</strong>lant dans une autre<br />
branche d’activité que celle transférée ne pouvait pas prétendre à ce que son contrat se<br />
poursuive avec le nouvel employeur 15 . De même, un s<strong>al</strong>arié qui ne serait affecté que<br />
partiellement à une activité sera repris par le nouvel employeur dans la limite <strong>du</strong> temps qu’il<br />
consacre à cette activité 16 .<br />
Les s<strong>al</strong>ariés concernés sont donc les s<strong>al</strong>ariés affectés à l’activité transférée et titulaires d’un<br />
contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> en cours au jour <strong>du</strong> transfert. Il s’agit ég<strong>al</strong>ement :<br />
- Des <strong>travail</strong>leurs à domicile ;<br />
- Des s<strong>al</strong>ariés détachés sauf s’ils ont conclu un nouveau contrat dans l’entreprise<br />
d’accueil 17 ;<br />
- Des s<strong>al</strong>ariés en pério<strong>de</strong> d’essai 18 ;<br />
- Des s<strong>al</strong>ariés en préavis, le contrat subsiste le temps <strong>du</strong> préavis restant à courir 19 .<br />
Le transfert s’impose tout autant aux s<strong>al</strong>ariés qu’aux employeurs. Si les s<strong>al</strong>ariés ne<br />
souhaitent pas que leur contrat se poursuive chez le nouvel employeur, ils peuvent très bien<br />
démissionner avant le transfert, mais en aucun cas ils ne pourront être licenciés.<br />
Un s<strong>al</strong>arié qui refuse d’exécuter son contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> chez le nouvel employeur pourra être<br />
licencié par ce <strong>de</strong>rnier. Supportant ainsi la charge <strong>de</strong> la rupture, le s<strong>al</strong>arié n’aura pas droit au<br />
versement <strong><strong>de</strong>s</strong> in<strong>de</strong>mnités (in<strong>de</strong>mnité <strong>de</strong> rupture, dommages et intérêts) 20<br />
<strong>12</strong> Cass. Soc. 3 mars 1998, Bull. Civ. V n°116<br />
13 Cass. Soc. 3 mars 1998, RJS 4/98 n°418<br />
14 Cour <strong>de</strong> Justice <strong><strong>de</strong>s</strong> Communautés Européennes, 14 novembre 2006, Aff. C-305/94<br />
15 Cass. Soc. 23 février 1994, n°92-40.613<br />
16 Cass. Soc. 9 mars 1994, n°92-40.916<br />
17 Cass. Soc, 14 mai 1997, n°94-41.814<br />
18 Cass. Soc. 13 novembre 2001, n°99-43.016<br />
19 Cass. Soc. 24 janvier 1990, n°86-41.497<br />
20 Cass. Soc. 14 décembre 2004, n°03-41713
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Février 2008<br />
6<br />
<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
Tout comme le nouvel employeur, les s<strong>al</strong>ariés <strong>de</strong>vront respecter les obligations afférentes à<br />
leur contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> initi<strong>al</strong> :<br />
- Exécuter personnellement la prestation <strong>de</strong> <strong>travail</strong> et <strong>de</strong> façon consciencieuse ;<br />
- Respecter les directives <strong>de</strong> l’employeur ;<br />
- Respecter les dispositions lég<strong>al</strong>es ;<br />
- Obligation <strong>de</strong> loyauté, <strong>de</strong> discrétion, etc.<br />
Cas particulier : les s<strong>al</strong>ariés licenciés pour motif économique par l’ancien employeur peuvent<br />
se prév<strong>al</strong>oir auprès <strong>du</strong> nouvel employeur <strong>de</strong> la priorité <strong>de</strong> réembauchage dès lors qu’ils<br />
étaient affectés à l’activité transférée 21 .<br />
C- A l’égard <strong><strong>de</strong>s</strong> employeurs<br />
a) Le transfert s’impose aux employeurs<br />
Dès lors que l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong> trouve application, le transfert <strong><strong>de</strong>s</strong><br />
<strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> s’impose autant au nouvel employeur qu’à l’ancien.<br />
Les employeurs ne peuvent pas convenir entre eux <strong>de</strong> faire échec au transfert par le biais<br />
notamment d’un arrangement à l’amiable.<br />
Le nouvel employeur ne peut pas non plus se prév<strong>al</strong>oir <strong>du</strong> caractère relatif <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> pour<br />
contourner les dispositions lég<strong>al</strong>es.<br />
Si le nouvel employeur refuse <strong>de</strong> poursuivre les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong>, il <strong>de</strong>vra assumer les<br />
conséquences <strong>de</strong> la rupture <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> qui pourra dans certains cas s’an<strong>al</strong>yser en<br />
licenciement sans cause réelle et sérieuse.<br />
b) Obligations <strong>du</strong> nouvel employeur<br />
Le nouvel employeur doit respecter les obligations classiques découlant <strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>,<br />
à savoir notamment :<br />
- Exécuter le contrat en fournissant le <strong>travail</strong> convenu ;<br />
- Respecter les obligations lég<strong>al</strong>es ;<br />
- Reprendre l’ancienneté acquise chez le précé<strong>de</strong>nt employeur ;<br />
- Verser le s<strong>al</strong>aire et les différentes primes. Par contre, sont exclues les primes ou<br />
gratifications bénévoles 22 telles que les primes exceptionnelles.<br />
Par contre, l’employeur ne peut pas imposer aux s<strong>al</strong>ariés une nouvelle pério<strong>de</strong> d’essai 23 .<br />
L’employeur tenu par les <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> initiaux peut cependant :<br />
- Modifier le contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>, sous réserve <strong>de</strong> respecter les règles relatives à la<br />
modification <strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> 24 ;<br />
- Proposer un nouveau contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> afin <strong>de</strong> résilier l’ancien : il s’agit d’une novation<br />
<strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>. Cette opération est régulière dès lors qu’elle n’est pas effectuée<br />
frau<strong>du</strong>leusement et que le s<strong>al</strong>arié a donné son accord dans un délai <strong>de</strong> réflexion<br />
suffisant.<br />
21 Cass. Soc. 5 février 2002, RJS 4/02 n°397<br />
22 Cass. Soc. 7 juin 1979, Bull. Civ. V n°489<br />
23 Cass. Soc. 31 mars 1998, Bull. Civ. V n°186<br />
24 Pour rappel : en cas <strong>de</strong> modification <strong><strong>de</strong>s</strong> conditions <strong>de</strong> <strong>travail</strong>, l’accord <strong>du</strong> s<strong>al</strong>arié n’est pas nécessaire ; à<br />
l’inverse, il est obligatoire en cas <strong>de</strong> modification <strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>.
Fiches pratiques Restructuration & Droit soci<strong>al</strong>,<br />
Février 2008<br />
7<br />
<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
Dans le cas où l’entité serait reprise par une personne mor<strong>al</strong>e <strong>de</strong> droit public, le nouvel<br />
employeur a <strong>de</strong>ux possibilités :<br />
- Maintenir le contrat <strong>de</strong> droit privé ;<br />
- Proposer un contrat <strong>de</strong> droit public.<br />
cf. fiche Restructuration et secteur public<br />
c) <strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>de</strong>ttes s<strong>al</strong>ari<strong>al</strong>es<br />
Le transfert <strong>du</strong> contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> s’accompagne <strong>du</strong> transfert <strong>de</strong> l’ensemble <strong><strong>de</strong>s</strong> droits et<br />
obligations attachés au contrat en question, donc le nouvel employeur doit payer les<br />
sommes <strong>du</strong>es, nées <strong>de</strong> l’exécution <strong>du</strong> contrat, aux s<strong>al</strong>ariés avant le transfert.<br />
Cependant, le nouvel employeur n’est pas tenu responsable <strong><strong>de</strong>s</strong> sommes <strong>du</strong>es<br />
antérieurement au transfert si l’entité est en difficulté ou en cas d’absence d’accord <strong>de</strong><br />
substitution 25 . Tel est le cas d’une procé<strong>du</strong>re <strong>de</strong> redressement ou <strong>de</strong> liquidation judiciaire :<br />
les <strong>de</strong>ttes s<strong>al</strong>ari<strong>al</strong>es <strong>de</strong>meurent à la charge <strong>de</strong> l’ancien employeur.<br />
Par exemple : les congés payés acquis avant transfert.<br />
IV. Le cas <strong><strong>de</strong>s</strong> licenciements avant, à l’occasion et après le transfert<br />
A- Avant le transfert<br />
Avant le transfert, le licenciement, par exemple pour motif personnel, est possible à condition<br />
qu’il ne soit pas ré<strong>al</strong>isé à cause <strong>du</strong> transfert. Dans le cas contraire, le licenciement est nul,<br />
notamment s’il est effectué dans le but d’élu<strong>de</strong>r l’application <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>inéa 2 <strong>du</strong><br />
Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong>.<br />
B- A l’occasion <strong>du</strong> transfert<br />
A l’occasion <strong>du</strong> transfert, le principe est que le licenciement est privé <strong>de</strong> cause réelle et<br />
sérieuse, le contrat étant considéré comme n’ayant jamais été rompu.<br />
Le s<strong>al</strong>arié peut donc :<br />
- Deman<strong>de</strong>r au nouvel employeur <strong>de</strong> poursuivre son contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong>. En cas <strong>de</strong> refus, ce<br />
<strong>de</strong>rnier peut se voir exposer au versement <strong>de</strong> dommages et intérêts en raison <strong>du</strong> préjudice subi ;<br />
- Deman<strong>de</strong>r réparation <strong>de</strong> son préjudice sauf si le nouvel employeur accepte <strong>de</strong> poursuivre<br />
le contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> avant expiration <strong>de</strong> la pério<strong>de</strong> <strong>de</strong> préavis, le s<strong>al</strong>arié ne pouvant dès lors<br />
pas s’y opposer ni réclamer le versement <strong>de</strong> dommages et intérêts.<br />
C- Après le transfert<br />
Après le transfert, le nouvel employeur ne peut pas licencier comme il veut, il lui faut une<br />
cause réelle et sérieuse (motif personnel, motif économique, motif disciplinaire). L’employeur<br />
<strong>de</strong>vra donc respecter la procé<strong>du</strong>re <strong>de</strong> licenciement sous peine <strong>de</strong> voir le licenciement<br />
requ<strong>al</strong>ifié en licenciement sans cause réelle et sérieuse.<br />
Dans ce cas <strong>de</strong> figure, la jurispru<strong>de</strong>nce a eu à se prononcer à <strong>de</strong> nombreuses reprises : il a<br />
été jugé que le nouvel employeur peut invoquer à l’appui d’un licenciement pour motif<br />
personnel <strong><strong>de</strong>s</strong> fautes ou négligences commises par le s<strong>al</strong>arié <strong>al</strong>ors qu’il était sous l’autorité<br />
<strong>de</strong> l’ancien employeur 26 , dans ce cas-ci, le délai <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux mois après avoir eu connaissance<br />
<strong><strong>de</strong>s</strong> faits ne doit pas être écoulé 27 .<br />
25 <strong>Art</strong>icle L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong>-1 <strong>du</strong> co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
26 Cass. Soc. 29 mai 1990, Bull. Civ. V n°242<br />
27 Cass. Soc. 6 mars 2002, RJS 5/02 n°535
Fiches pratiques Restructuration & Droit soci<strong>al</strong>,<br />
Février 2008<br />
8<br />
<strong>Transfert</strong> <strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>contrats</strong> <strong>de</strong> <strong>travail</strong> :<br />
<strong>Art</strong> .L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong>. 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong> <strong>travail</strong><br />
L’in<strong>de</strong>mnité <strong>de</strong> licenciement doit être c<strong>al</strong>culée en tenant compte <strong>de</strong> l’ancienneté tot<strong>al</strong>e <strong>du</strong><br />
s<strong>al</strong>arié. Le certificat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> <strong>de</strong>vra notamment indiquer la date initi<strong>al</strong>e d’embauche <strong>du</strong><br />
s<strong>al</strong>arié 28 .<br />
En guise <strong>de</strong> conclusion, nous souhaiterions souligner quelques points <strong>de</strong> vigilance :<br />
• Vérifier que les conditions d’application <strong>de</strong> l’article L. <strong><strong>12</strong>2</strong>-<strong>12</strong> <strong>al</strong> 2 <strong>du</strong> Co<strong>de</strong> <strong>du</strong><br />
<strong>travail</strong> sont réunies ;<br />
• I<strong>de</strong>ntifier tous les s<strong>al</strong>ariés concernés par le transfert, leur statut protégé ou non<br />
et la nature <strong>de</strong> leur contrat <strong>de</strong> <strong>travail</strong> et les obligations associées ;<br />
• Et avant toute mesure <strong>de</strong> licenciement, s’assurer <strong>de</strong> la lég<strong>al</strong>ité <strong>de</strong> la mesure<br />
envisagée.<br />
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28 Cass. Soc. 24 novembre 1993, Bull. Civ. V n°286