Rapport annuel 2010 - Pointe-à-Callière

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La rue Sainte-Catherine fait la une !
À partir du 7 décembre
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Pointe-à-Callière, après avoir fait revivre l’histoire du boulevard Saint-Laurent, du canal de
Lachine et du Vieux-Montréal, a voulu souligner le 250 e anniversaire d’une artère emblématique
du centre-ville qui, en 1760, n’était qu’un chemin de terre reliant quelques fermes… et qui ne
s’appelait pas encore Sainte-Catherine.
L’exposition invite à découvrir en objets souvenirs, articles de journaux, photographies et films,
les diverses vocations de la « Catherine » et les événements, établissements et institutions phares
qui en ont fait l’une des artères commerciales les plus animées en Amérique du Nord. Après une
introduction présentant l’évolution de la rue, six événements ayant fait la une des médias de
l’époque la structurent en autant de zones. En 1852, l’incendie qui dévaste le quart de la ville,
après avoir débuté au coin de Sainte-Catherine et Saint-Laurent. En 1891, l’ouverture du magasin
Morgan, début de l’installation des grands magasins. En 1907, la réouverture du Ouimetoscope,
alors que Léo-Ernest Ouimet parvient à contourner l’interdiction de l’archevêque de Montréal d’aller
au cinéma le dimanche. En 1944, la prestation controversée de la très séduisante et peu habillée
Lili St. Cyr sur cette rue des nuits chaudes. En 1976, l’inauguration du Complexe Desjardins, centre
francophone des affaires. Et en 1996, année de la fermeture du Forum, l’ovation monstre faite à
Maurice « Rocket » Richard dans ce temple du hockey logé sur une rue ayant vu tant de défilés de
la coupe Stanley.
Chacun de ces événements, présenté par les médias de l’époque en une trame chronologique
subtilement repérable, devient prétexte à explorer, au fil du temps, le tissu social, commercial,
culturel, sportif et urbain de la rue Sainte-Catherine. Plus de 250 objets provenant de 17 collections
privées et de 20 collections publiques sont ainsi présentés, dont des costumes créés par Alfred Pellan
pour La Nuit des rois en 1968 à la Place des Arts. Des films d’ambiance, images d’archives et photos
(défilant parfois dans des cadres numériques) font aussi saisir à quel point cette artère fait partie
du quotidien et du cœur des Montréalais. Enfin, des quiz amusants sont offerts. Une exposition
incontournable, à l’affiche jusqu’au 24 avril 2011.
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Une publication référence
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Pour souligner l’exposition, Pointe-à-Callière a confié à Paul-André Linteau, spécialiste
de l’histoire de Montréal et conseiller scientifique du projet, le soin de combiner les
recherches inédites qu’il avait effectuées pour l’exposition avec des visuels et des objets
présentés en salle. L’ouvrage La rue Sainte-Catherine – Au cœur de la vie montréalaise
raconte ainsi, dans un style clair et vivant, comment la rue Sainte-Catherine s’est transformée de
sa naissance jusqu’à nos jours, et fait comprendre l’impact de cette artère sur le développement
économique, social et urbain de Montréal. Ce passionnant ouvrage de 256 pages, abondamment
illustré d’images d’archives et de photos couleur, a été publié par le Musée en partenariat avec les
Éditions de l’Homme. Il est disponible en français et en anglais à la boutique du Musée et en ligne
(pacmusee.qc.ca).
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