Emile Mayrisch et le pacte international de l'acier des années vingt

54
Charles BARTHEL
d'alternative car, curieuse coïncidence, Poensgen met l'Arbed exactement à la
même époque au parfum d'un dessein alarmant. Selon le porte-parole de la RSG, le
cabinet à Berlin s'apprête à réajuster le moratoire douanier sarrois en ce sens qu'à
l'avenir il «n'accorderait le sursis du payement des taxes qu'aux uniques entreprises
qui accepteraient leur rattachement aux Verbände»! 42
Mayrisch saisit d'emblée le péril émanant du revirement en gestation. S'il
abandonne l'initiative à Röchling et à Wolff, ceux-ci parviendraient assurément à
monnayer la circonstance d'avoir été les premiers entrepreneurs sarrois à entrer
dans la RSG. Burbach resterait sur la touche. Par contre, si l'Arbed prenait les
devants en entamant sans retard des pourparlers séparés avec le Stahlhof, la société
aurait la faculté de devenir l'enfant chéri des capitaines de la Ruhr auxquels elle
rendrait un signalé service, notamment en aidant les patrons westphaliens à mettre
au pas les Français récalcitrants à la tête de Dillingen et de Brebach. 43 Cette odeur
de trahison n'embarrasse visiblement pas le directeur général du Grand-Duché. Au
risque de porter «la responsabilité d'avoir rompu l'unité de front» 44 avec le CFF, il
choisit de résoudre «sa» question de la Sarre «d'une façon occulte». Il négocie avec
Poensgen un Sonderabkommen. 45 Taillé sur le modèle du Privatabkommen,
l'«accord particulier» est doublement attractif. L'ébauche de contrat attribue
d'abord à la division de Burbach une quote-part généreuse au sein du cartel
allemand; elle permet ensuite aux Aciéries Réunies d'abattre définitivement les
plans du ministère du Commerce à Paris. Serruys est en vérité mis au pied du mur.
A moins de vouloir plonger ses compatriotes présents au bassin de Sarrebruck dans
une situation intenable, le haut fonctionnaire doit retirer le statut
économico-douanier imposé en juillet dernier à la région sous tutelle de la SDN. En
retour, Mayrisch renonce à faire cavalier seul. Il n'en demeure pas moins que sa
manœuvre a été payante. Le quantum attribué à Burbach lui reste acquis et, en
surprime, il extorque aux instances françaises la promesse qu'elles ne se mêleront
plus des solutions à apporter aux envois de fers à la fois sarrois, lorrains et
luxembourgeois à destination de l'Allemagne. 46
Les affaires se présentent donc à l'aube de 1926 sous des auspices plutôt riants
pour l'Arbed. A un détail près. Dès l'aparté informel de son directeur avec le père
spirituel de l'EIA à Düsseldorf, le 26 janvier, Thyssen insiste sur l'interdépendance
de tous les dossiers en suspens. 47 «Aucun accord ne pouvait être passé entre le
SWV [Stahlwerks-Verband] d'une part, et la Lorraine et le Luxembourg d'autre
part, avant [la] conclusion d'une Entente générale sur la production de l'acier entre
la France, l'Allemagne, le Luxembourg et la Belgique». 48 Mayrisch confessera
42. ARBED, AC.7501, Heimann-Kreuser à Mayrisch, [traduction], 24.11.1925.
43. Ibid., Heimann-Kreuser à Mayrisch, 11.01.1926.
44. ARBED, AC.«Vicaire», Vicaire à Mayrisch, 23.01.1926.
45. ARBED, AC.7501, Heimann-Kreuser à Mayrisch, 10.11.1925.
46. Ibid., Projet d'accord entre les forges sarroises & allemandes, 22.01.1926.
47. Ibid., Sitzung Düsseldorf, 26.01.1926.
48. Ibid., Note au sujet des projets d'accords entre le Stahlwerks-Verband d'une part, et d'autre part les
sidérurgies française, luxembourgeoise & sarroise, 23.03.1926.