LE PRINCE HEUREUX ET AUTRES CONTES - EDDL.fr

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Classique Niveaux conseillés : CE 2 / CM 1 / CM2
Nombre de pages : 90 Difficulté de lecture : 2
LE PRINCE HEUREUX ET AUTRES CONTES
Oscar Wilde (Traduit de l’anglais par Jules Castier pour Le Prince heureux, Stuart Merrill pour Le
Rossignol et la rose, Marcel Schwob pour Le Géant égoïste)
Illustration de couverture de Rébecca Dautremer
RÉSUMÉ
Le Prince heureux : Dominant la ville, se dresse la statue couverte d’or fin du Prince heureux dont les yeux sont
deux saphirs et qui porte un rubis sur la poignée de son épée. Le Prince est très admiré et les enfants trouvent qu’il
ressemble à un ange. Un soir, une petite hirondelle se pose entre les pieds de la statue. Amoureuse déçue d’un
roseau, elle a pris du retard par rapport aux autres hirondelles en partance pour l’Égypte depuis déjà six semaines.
A l’instant de s’endormir, la petite hirondelle est surprise de sentir sur ses ailes des gouttes de pluie alors que le
ciel est clair et rempli d’étoiles. Elle découvre bientôt qu’il s’agit en fait des larmes du Prince. Celui-ci, lorsqu’il
habitait le palais de Sans-Souci où aucun chagrin n’avait le droit d’entrer, ne savait pas ce qui passait dans la ville.
A présent qu’il la domine, il ne peut s’empêcher de pleurer sur la laideur et la misère qu’il aperçoit. Il raconte à
l’hirondelle qu’il voit par la fenêtre d’une masure, une pauvre couturière brodant une robe de satin pour une
demoiselle d’honneur de la reine. Son visage est pâle et fatigué. A ses côtés est couché un petit garçon malade qui
réclame des oranges mais sa mère ne peut lui donner que l’eau de la rivière. Le Prince demande alors à la petite
hirondelle de prendre le rubis de son épée et de le porter à l’enfant. L’oiseau accepte de rester auprès du Prince
pour une nuit mais après, il lui faudra rejoindre ses amies qui doivent longer le Nil. Elle arrache le rubis et le
dépose près de la couturière endormie. La nuit suivante, le Prince prie l’hirondelle de lui retirer un saphir de ses
yeux pour le donner à un jeune homme affaibli par la faim. Un deuxième saphir servira, le lendemain, à une petite
marchande d’allumettes. Le prince est désormais aveugle et la petite hirondelle, qui aime le Prince, décide de rester
toujours auprès de lui malgré l’hiver qui approche. Perchée sur son épaule, elle lui raconte les beautés de l’Égypte
et le soir, elle survole la ville pour lui rapporter les misères observées. Le Prince décide alors que les feuilles d’or
qui recouvrent son corps seront données aux pauvres. L’Hirondelle, feuille à feuille, porte l’or jusqu’au jour où il
n’en reste plus et où elle se sent mourir de froid. Le Prince qui l’aime lui demande de l’embrasser avant ce qu’il
croit être son départ en Égypte. La petite hirondelle tombe à ses pieds. L’on entend alors le craquement du cœur de
la statue qui se casse net en deux. Le Rossignol et la rose : Le Rossignol entend le jeune Étudiant regretter de
n’avoir pas de rose rouge à apporter à celle qu’il aime, laquelle lui a promis de danser avec lui uniquement s’il lui
apportait cette fleur. L’oiseau comprend la douleur de l’amoureux et juge que l’amour est plus important que sa
propre vie. Il cherche une rose rouge pour le jeune homme mais, pour l’obtenir, il devra la créer par son chant et la
teindre de son propre sang. Le Rossignol se sacrifie en chantant toute la nuit et en pressant son cœur contre l’épine
du rosier jusqu’à en mourir. Au matin, l’étudiant découvre la rose, l’offre à son amoureuse qui la refuse. Alors, il
jette la fleur dans le ruisseau en se disant que l’amour est stupide. Le Géant égoïste : Le géant interdit aux enfants
de venir jouer dans son jardin. Alors que le printemps est sur tout le pays, l’hiver s’est installé dans le jardin car,
sans les enfants, les oiseaux ne viennent plus y chanter et les plantes n’ont pas envie de pousser. Le Géant
comprend, en voyant un arbre fleurir à la vue d’un petit garçon, que la présence des enfants est indispensable. Il va
finir par les aimer.

PISTES D’EXPLOITATION PEDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
Les couvertures : En mettant en relation les première et quatrième de couverture, on situera les pierres précieuses
(à la place des yeux et sur la poignée de l’épée). La lecture de la p.11 permettra de connaître de quelles pierres il
s’agit (saphirs et rubis).
Pourquoi l’hirondelle part-elle en Égypte ? A quoi voit-on que l’été est fini (feuilles mortes volant au vent) ?
Combien de fois voit-on la statue (3) et l’hirondelle (2 : elle n’apparaît pas sur le dos du livre) ?
Quel autre livre de l’auteur évoque-t-on (Le Fantôme de Canterville) ?
Feuilletage : En consultant la Table, on verra les titres des deux autres contes ? En quelle langue ont-ils été écrits ?
La lecture de la biographie très claire des pp. 77 à 85 permettra aux lecteurs de répondre à des questions comme :
Où est né Oscar Wilde (en Irlande) ? Pourquoi 1867 est-elle une année marquante dans la vie de l’auteur (mort de
sa sœur Isola) ? Dès 1874, par quoi Oscar Wilde se fait-il remarquer (ses tenues vestimentaires) ? En 1875 et 1877,
quels pays découvre-t-il (Italie et Grèce) ? Quel âge a-t-il lorsqu’il publie Le Prince heureux et autres contes
(34 ans) ? Où meurt-il et où est-il enterré (à Paris) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : Dans Le Prince heureux : Qu’est-ce qui fait dire à l’Hirondelle que le Roseau est peut-être
amoureux de la brise ? Pourquoi le Prince n’a-t-il jamais eu l’envie de voir ce qui se passait derrière le mur du
jardin du palais (voir p. 18) ? Peut-on comprendre son attitude ? Comment le jeune homme interprète-t-il le fait de
recevoir le saphir (p. 28) ? Est-ce la gelée qui fait que le cœur du Prince se casse en deux ? Dans Le Rossignol et la
Rose,le jeune homme comme la fille du professeur méritaient-ils la générosité du Rossignol ? Par quoi la jeune
fille est-elle attirée (par la position sociale et l’argent) ?
Échanges / Argumentation et Débats : On amènera la classe à observer que l’amour est un thème commun aux
trois contes : amour du Prince et de l’Hirondelle, compassion envers les pauvres, amour apparent du jeune homme,
idée que se fait le Rossignol de l’Amour, manque d’amour du géant égoïste puis découverte de la tendresse, etc.
Les lecteurs échangeront sur la notion de sacrifice : La petite hirondelle a-t-elle eu raison de rester avec le Prince ?
Le Prince devait-il devenir aveugle pour aider les autres ? Comment expliquer le sacrifice du Rossignol (Il croit,
entre autres que l’amour est plus fort que la mort et que le cœur d’un oiseau n’est rien comparé à celui d’un
homme.) ?
P. 53, que penser des réflexions du jeune homme sur les arts ? Est-ce juste de dire que les belles notes ne sont
d’aucune utilité ou que les artistes ne sont pas sincères ?
Activités en liaison avec la lecture : On aidera les élèves à découvrir sur une carte de l’Égypte ancienne, quelques
lieux suggérés de façon romancée par la petite Hirondelle (descente ou remontée du Nil, statue de Memnon, du
Sphinx, vallée des Rois). On situera également Baalbec (p. 29) au Moyen Orient.
La petite marchande d’allumettes évoquée p. 30 sera comparée à celle du conte d’Andersen qui sera lu à la classe.
III. Dire / Quelques suggestions
Les élèves pourront apprendre par cœur certains extraits du Rossignol et la Rose (par exemple, le dialogue entre
l’arbre et l’oiseau pp. 50 et 51 ou le dernier chant du rossignol pp. 56 et 57) ou des passages des évocations des
pays traversés par l’Hirondelle dans Le Prince heureux (pp. 20, 25 et 26, 29 ou 30, 31, 32 et 33).
IV. Écrire / Quelques propositions
En suivant les exemples des descriptions des roses blanches, jaunes et rouges (pp. 47, 48 et 49), on écrira un texte
pour les roses orange en commençant par : “Mes roses sont orange, orange comme … ”.
Le jardin du Géant est devenu le plus beau jardin jamais vu. On le décrira puis on illustrera sa description par un
dessin coloré.
© EDDL Paris 06, 2006