GENEALOGIE ET ORIGINE DE QUELQUES FAMILLES VIVANT AU ...

fermées à l'aide d'une bille). C'était notre réconfort entre les actes. J'ai interprété mes derniers rôles dans la
salle Marsiat, près de chez moi.
Les pèlerinages
En ce temps-là la foi était grande, la piété ardente et les dévotions nombreuses. Il y avait d'ailleurs beaucoup de
chapelles à Grand-Hallet. Pour chaque mal, on connaissait une neuvaine ou une dévotion à un saint bien
déterminé et chaque dimanche, les chapelles étaient fréquentées par des gens en difficulté. On priait pour les
maladies des gens mais aussi pour les maladies des animaux. A Grand-Hallet, chaque année une véritable
procession se dirigeait vers Montaigu. La dévotion à Notre-Dame de Montaigu était exceptionnelle. J'ai participé
une fois à ce pèlerinage pédestre, on logeait en cours de route, dans des granges. On récitait le chapelet le
matin, l'après-midi et le soir. Les maisons flamandes étaient tellement basses qu'un homme pouvait toucher le
toit en levant les bras. Certains pèlerins de Grand-Hallet sont allés 50 et même 60 fois à Montaigu! Un pèlerin
de Grand-Hallet y allait 2 fois l'an (A la Toussaint et à la Pentecôte) il a totalisé 65 pèlerinages et s'est vu
remettre une statue de la vierge par la paroisse de Montaigu (il s'agit de Léonard Mawet).
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Louise à 30 ans
Mariage - Ménage - Famille
C'est à la fête à Grand-Hallet que j'ai fait la connaissance de mon mari Arthur Ruelens de Hampteau (Hameau
d'Hélecine : à Opheylissem). Nous nous sommes installés à Hampteau au début de notre mariage, mon mari
était ouvrier agricole. Ensuite nous avons trouvé un emploi au Moulin de Pellaines. Nous y étions logés mon
mari était livreur et moi je travaillais dans le ménage. Par la suite, mon mari fut embauché comme ouvrier à la
cimenterie d'Orp-Ie-Grand et nous vînmes habiter Petit-Hallet. Pendant que mon mari était à l'usine, je prenais
contrat dans les fermes pour la culture des betteraves. J'étais payée à l'hectare. J'avais tous les travaux à
assurer dès la germination de la betterave jusqu'à son envoi à la sucrerie. Certaines personnes se faisaient
payer en sacs de blé, d'autres troquaient leur travail pour la culture de leur lopin de terre par le fermier,
d'autres enfin exigeaient de l'argent et c'était mon cas. A la mort de mon mari, je suis revenue m'installer à
Grand-Hallet. Pour survivre, j'étais femme de peine (ou femme à la journée) au cinéma Palace à Hannut. Là
aussi, il fallait savoir travailler : une grande maison, un café spacieux, une vaste salle de spectacle. Pour les
lendemains de fêtes, nous étions à deux. Je me rendais à Hannut à vélo. Très souvent je trouvais des
compagnons de route, cela rendait l'épreuve moins dure. J'eus la chance exceptionnelle de trouver en Joseph
Lefin le compagnon de route le plus joyeux et le plus fidèle que j'aie jamais connu. Par tous les temps et en
toute saison, il savait me réconforter et il trouvait toujours le mot pour rire. En hiver, il fallait l'éclairage au vélo
tant le matin que le soir ce qui rendait la progression plus lente et plus dure. Un matin, par grande tempête,
nous avons été jetés au fossé comme fétus de paille. La bourrasque nous avait littéralement soulevés. Nous
avons atteint Hannut en piteux état mais nous n'avons jamais cessé de rire de notre mésaventure. Mieux valait
en rire que d'en pleurer malgré nos ecchymoses et nos vêtements détrempés et souillés.
Un cumul qui vient bien à point
Hélecine est une commune de musiciens. Il y en avait à toutes les portes. Mon mari n'avait jamais eu le temps
de suivre les cours de solfège mais il avait l'oreille musicale et le rythme dans le corps. A la fanfare, il jouait de
la grosse caisse (chacun sait que cet instrument tant décrié est le métronome de l'ensemble instrumental). Il
s'essaya aussi à la petite caisse, puis à la batterie. Il a joué les bals avec Oscar Lefin (le père de Joseph Lefin)
qui était un accordéoniste amateur de solide formation (il savait suivre les partitions et jouer à la première
lecture). A eux deux, ils ont animé des bals partout : à Grand-Hallet, à Petit-Hallet, à Lincent, à Avernas, à
Bertrée, à Piétrain, à Autre-Eglise, à Boëlhe, ... Les épouses suivaient les musiciens pour récolter l'argent. Tous
les déplacements se faisaient à pied, l'instrument sur le dos. Après chaque danse, les épouses en récoltaient le
prix. C'était toujours le cavalier qui payait. Certains hommes malhonnêtes se débinaient et trichaient. Nous les
connaissions ; c'était toujours les mêmes, les "chercheurs de misère" la danse se payait 5 centimes ou "une
mastoque" Sitôt que mon tour était fait je sifflais un coup et les musiciens reprenaient d'emblée : plus on jouait,
plus on récoltait. C'était une course contre la montre (on appellerait cela aujourd'hui la théorie de la