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il, afin de se forger une idée des missions originellement dévolues à cette nouvelle
inspection, de se tourner vers le rapport que soumet au Roi le ministre de
l’Intérieur en poste de 1821 à 1827 sous le gouvernement Villèle, Jacques-Joseph,
comte de Corbières :
Sire, les bibliothèques et autres dépôts littéraires, qui existent à Paris et
dans les principales villes de votre royaume, exigent, surtout dans ces
dernières, qu'il soit pris des précautions pour reconnaître leur situation, pour
opérer des échanges qui peuvent enrichir plusieurs de ces dépôts sans
appauvrir les autres, ainsi que pour soumettre désormais leur conservation à
une prévoyante surveillance.
C'est dans ce but que j'ai l'honneur de demander à Votre Majesté de
créer un inspecteur qui sera chargé de ce soin et de nommer à ce poste le
Sieur His, l'un des employés supérieurs de mon ministère, que recommandent
des travaux dans les lettres et de longs services dans l'administration. Ce sera
pour lui une retraite méritée, en même temps qu'un moyen de continuer à être
utile.
Enfin, je prie Votre Majesté de décider qu'il jouira à ce titre d'un
traitement annuel de 8ooo Frs. pris sur les fonds alloués au budget de
l'Intérieur pour encouragement aux Lettres, lequel traitement demeurera
indépendant des frais de route au remboursement desquels il aura droit toutes
les fois qu'il sera envoyé en tournée. 10
On voit que la décision, qu’elle ait été mue initialement par la volonté de
circonscrire l’action d’un agent disgracié ou non, s’appuie sur le constat d’une triple
nécessité : mieux connaître les bibliothèques, assurer la présence de collections de
qualité sur l’ensemble du territoire, et améliorer les conditions de conservation des
documents confiés au soin des communes. Le développement ultérieur de l’IGB devait
progressivement établir la primauté de ces objectifs sur toute considération individuelle.
En premier lieu, sous la Monarchie de Juillet, l’inactivité de His devait conduire le
ministère à ordonner plusieurs missions temporaires d’inspection de bibliothèques. Puis,
en 1838, le ministre de l’Instruction Publique Salvandy institue un bureau des
bibliothèques publiques au sein de son ministère. Il obtient alors du roi que soit créé un
poste d’Inspecteur général des bibliothèques publiques, auquel est nommé un
philosophe renommé, Félix Ravaisson-Mollien. Cette seconde tentative s’avère plus
fructueuse que la première, au point que les attributions de Ravaisson seront étendues
sous la Seconde République à l’inspection des bibliothèques des palais de Saint-Cloud,
Versailles, Meudon, Compiègne et Fontainebleau, bientôt rejointes sous le Second
Empire par celles des Tuileries, du Louvre et de l’Élysée. 11
À l’issue de ces premières années, l’Inspection demeure limitée dans son action
par deux faits principaux :
- La perception de la fonction d’Inspecteur général comme une espèce de tremplin
menant à de plus hautes fonctions : « pour la majorité des inspecteurs généraux
des bibliothèques, leur poste n'est qu'un palier dans l'attente d'autres fonctions,
ce fut, notamment, le cas pour Ravaisson, Artaud et Nicolas, à moins que leur
nomination ne marque la fin résignée de leurs ambitions, comme pour Empis ou
10 Extrait cité dans CAILLET, Maurice. Ibid.
11 Ibid. À la suite de Félix Ravaisson, en 1853, l’inspection de ces bibliothèques de prestige sera dévolue à un
Inspecteur général des bibliothèques de la Couronne, créé ad hoc pour Auguste Romieu, auquel personne ne succèdera.
BRUCHET Marc | Diplôme de conservateur de bibliothèque | Mémoire d’étude | décembre 2014 - 10 -