Les animaux du vivarium - Muséum d'histoire naturelle de nantes

muséu M d'histoire naturelle de N antesLes animaux du vivariumguide de la malletteLors de la visite du vivarium, les enseignants peuvent disposer d’unemallette qui contient divers éléments permettant aux enfants devarier, d’approfondir, d’affiner leurs observations.muséum d'histoire naturelle12, rue Voltaire – 44000 NANTES02.40.99.26.20Guide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Descriptif de la mallette :La mallette est sous la responsabilité de l’enseignant qui veillera à rendre la boîte complète à la finde la visite.> Eléments présentés dans les boîtes :Ce matériel étant fragile, il est présenté dans des petites boîtes fermées.• deux bruiteurs de crotale• un segment de colonne vertébrale avec côtes• des vertèbres et des côtes isolées• des crochets de crotale (3 boîtes)• une mue de tête de couleuvre• une mue de tête de serpent roi• un oeuf de serpent roi de Californie• une reconstitution de la naissance d’un serpenteau> Eléments manipulables par les élèves :5 loupes permettent des observations plus précises.• sachets renfermant la mue d’un serpent• plaquette présentant la peau de 3 serpents> Un jeu de 7 photos de détails «A qui appartiennent ces écailles?»> Un jeu de 6 photos "naissance d'une couleuvre d'Esculape"Guide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Textes du livret explicatif accompagnant la mallette :Vertèbres et côtesCouleuvre d’Esculape (Elaphe longissima)Les serpents sont des animaux vertébrés.Leur squelette est constitué d’un crâne, de nombreuses vertèbres (de 160 à 400) et de côtes (2reliées à chaque vertèbre)Bruiteur (ou sonnette)Crotale diamantin de l’ouest (Crotalus atrox)Colonne vertébrale de couleuvreLa sonnette (ou bruiteur) est au départ formée par une écaille à l’extrémité de la queue, à laquelles’ajoute à chaque mue un segment supplémentaire.Quand le crotale agite la queue, les segments s’entrechoquent et produisent un bruit qui peut êtreperçu à plusieurs mètres.CrochetsCrotale diamantin de l’ouest (Crotalus atrox)Vipère heurtante (Bitis arietans)Les crochets sont des dents modifiées, reliées aux glandes à venin. L’intérieur des crochets est creuséd’un canal qui permet la circulation du venin.Lorsqu’un crochet se casse ou tombe, il est remplacé.schéma d’un crâne de vipère(les crochets sont en noir)Guide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Mues> mues de différents serpentsLa mue est liée à un phénomène de croissance continue tout au long de la vie des serpents. Lafréquence des mues varie donc selon l’âge car la croissance est plus rapide en début qu’en fin de vie; mais aussi en fonction des espèces et des conditions de vie (nourriture et température).La mue consiste en un renouvellement des cellules de l’épiderme.La peau se décolle au niveau de la tête. L’animal quitte alors cette peau qui se retourne à la manièred’une chaussette serrée, de la tête à la queue.Dépourvus de paupières, les yeux sont recouverts d’une écaille transparente qui se renouvellecomme les autres écailles. Elle est souvent bien observable sur les mues.La mue dure plusieurs heures durant lesquelles le serpent se frotte au sol, aux pierres ou auxbranches qui l’entourent.Ecailles> peaux de différents serpents> cartes «à qui appartiennent ces écailles ?»L’écaille des reptiles est un repli de la peau dont l’épiderme s’est épaissi et durci en se kératinisant.La peau écailleuse limite les pertes d’eau par évaporation.Chez les serpents, les écailles ventrales sont larges et facilitent la reptation.Selon les espèces de serpents, les écailles ont des formes et des couleurs différentes.La couleur résulte généralement de la pigmentation des écailles, mais peut également provenird’effets d’irisation sur la peau.La peau des serpents peut être d’une couleur uniforme ou présenter des bandes ou des tachesformant des motifs.Reproduction> œuf et reconstitution d'une éclosion de Serpent roi de Californie (Lampropeltis getulus californiae)> cartes montrant 6 étapes de l'éclosion dune couleuvre d'Esculape (Elaphe longissima)La plupart des serpents sont ovipares.Certains sont cependant ovovivipares ce qui signifie que les petits sortent de l’oeuf un peu avant oujuste au moment de la ponte, après une incubation des oeufs dans les voies génitales femelles.Au moment de l’éclosion, le serpenteau brise la coquille de l’oeuf grâce à une petite dent, quitombe après l’éclosion, située sur son museau.Guide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Propositions d’activités :Bruiteurs de crotale‣ Identifier le serpent dans le vivarium‣ Observer les bruiteurs‣ Compter les segments, en déduire le nombre de mues‣ Expliquer le fonctionnement du bruiteur en s'aidant du petit livretSegment de colonne vertébrale, vertèbres et côtes‣ Observer à la loupe‣ Décrire les vertèbres et les côtes : c’est fin comme… ; c’est fragile comme…‣ Décrire la façon dont les éléments s’assemblentCrochets de crotale‣ Identifier le serpent‣ Observer à la loupe et décrire le crochet pour mettre en évidence le canal et l’extrémité pointue‣ Comparer à un instrument : c’est courbe comme…, c’est creux comme…, c’est pointu comme…Mue de tête de couleuvre‣ Observer à la loupe : repérer l’emplacement des yeux, en déduire que la peau recouvre les yeux‣ Comparer la taille des écailles entre ellesŒuf de serpent-roi de Californie et reconstitution de la naissance d’un serpenteau‣ Observer et en déduire un critère de classificationMues‣ Identifier le serpent‣ Observer à la loupe et toucher‣ Comparer les mues entre elles : la taille, la taille des écailles…‣ Comparer, en se servant de la taille des écailles, les différentes parties d’une mue et repérer leuremplacement sur le corps du serpent : dessus et dessous du corps, tête, queuePlaquette avec la peau de trois serpents‣ Observer à la loupe et comparer les peaux entre elles‣ Toucher et comparer les peaux entre elles en variant le sens du toucher : c’est lisse comme…,c’est rugueux comme…, c’est doux comme…Guide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Jeu « A qui appartiennent ces écailles ?»‣ Identifier les animaux en s’aidant de caractères morphologiques : formes des écailles, couleurs,motifsFaisant suite à la plupart des observations proposées, la description peut consisteren un dessin d’observation afin de mettre en évidence des caractéristiques :- morphologiques- graphiques- de couleur- de formeSerpent roi de CalifornieLampropeltis getulusPython royalPython regiusSerpent roi à bandes grisesLampropeltis alernaMocassin à tête cuivréeAgkistrodon contortrixPython molureLampropeltis molurusAnaconda jauneEunectes notaeusVipère du GabonBitis gabonicaGuide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Jeu « l'éclosion dune couleuvre d'Esculape"‣ Remettre dans l'ordre les 6 étapes proposéesGuide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

Questions à l'herpétologueLe vivarium du muséum est placé sous la responsabilité d'un herpétologue (= spécialiste desreptiles) qui en assure la maintenance par l'entretien des terrariums, les soins et nourrissages desanimaux. Il a également une mission de conseil et de formation en direction de certainsprofessionnels (vétérinaires et pompiers, par exemple).Quelques questions lui ont été posées, scientifiques ou naïves comme savent les poser les enfants :Quand le vivarium a-t-il été créé ?Dès 1956, des terrariums présentant des animaux vivants sont installés dans lemuséum en lien avec les animaux naturalisés dans les vitrines. Regroupés en 1970 ,les terrariums constituent un vivarium qui ne sera pas ouvert au public avant 1976pour être aménagé dans sa forme actuelle en 1984. Depuis 1993, une animalerie, ausous-sol, permet l'élevage des petits mammifères et de certaines espèces deserpents.Depuis juin 2003, le vivarium du muséum de Nantes se consacre exclusivement auxserpents.Comment le choix des animaux se fait-il ?Le vivarium présente essentiellement des espèces exotiques nécessitant de la chaleur.Il est en effet plus aisé de faire vivre des animaux exotiques en leur procurant de lachaleur et en la modulant. Pour les animaux de notre région, il serait nécessaire deleur procurer des températures tempérées, de l'humidité et plus de végétation. Ilserait par ailleurs difficile techniquement de faire cohabiter des animaux ayant desbesoins différents en températures.Aujourd'hui, le vivarium comporte environ vingt espèces de serpents. Ces animauxproviennent de la reproduction d’animaux en captivité, d’échanges avec d’autresétablissements de même nature ou de dons de particuliers. Il peut s'agir aussi desaisies douanières, d'animaux trouvés dans la rue ou d'autres endroits incongrus. Enaucun cas il ne sont prélevés directement dans la nature.Les serpents du vivarium sont-ils venimeux ?Ceux qui le sont dans la nature, le sont également au muséum ! Mais tous lesserpents ne possèdent pas de venin. C’est le cas des serpents constricteurs commeles boas, les pythons ou la plupart des couleuvres qui pour se nourrir "étouffent" leurproie.Ne sont-ils pas trop à l’étroit dans leur terrarium ?Nourris, bénéficiant de conditions de température idéales, à l’abri d'animauximportuns, les serpents en captivité ne nécessitent pas de grands espaces. Il fautdonc éviter de transférer nos propres impressions à des animaux dont lescomportements sont bien lointains des nôtres…Combien y a-t-il de naissances par an ?Il faut avant tout souligner le fait que les animaux se reproduisent, au vivarium oudans l'animalerie du muséum ; c'est une preuve qu'ils ont des conditions de viecorrectes. Le nombre de petits ou d'œufs par femelle est lié à l'espèce, à la taille de lafemelle, à la nourriture qu'elle a reçue. Une femelle python peut pondre jusqu'à centœufs, une vipère du Gabon donner naissance à 60 jeunes.Au vivarium, durant l'année 2002, six femelles ont donné naissance à quarante petitsau total.La femelle serpent roi par exemple a pondu quatre œufs mesurant six centimètres delong pour un diamètre d'environ deux centimètres. Les œufs ont été incubésartificiellement durant deux mois et demi. Après leur naissance, les petits n'ont pasété remis avec les adultes : mesure de protection car le cannibalisme est fréquentGuide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004

chez cette espèce comme chez d'autres espèces de serpent. Dès la première mue (aubout d'une semaine environ), ils ont été nourris avec des souriceaux.Quand et comment les animaux du vivarium sont-ils nourris ?Les serpents sont des animaux carnivores. Ils sont nourris avec des souriceaux, descochons d'Inde, des souris, des ratons, des rats élevés spécialement à l'animalerie dumuséum. Lors du nourrissage des animaux, les proies sont généralement vivantes.Tous les animaux ont besoin de s'hydrater : dans chaque terrarium, il y a de l'eau enpermanence même si ça ne se voit pas.Pour des questions de sécurité (du public et de l'herpétologue), les animaux sontalimentés en dehors des heures d'ouverture du muséum au public, tôt le matin ou lemardi, jour de fermeture.Comment l'herpétologue manipule-t-il les animaux ?Il est souvent nécessaire de sortir les animaux pour les soigner, les aider à muer(lorsque l'atmosphère est trop sèche), pour nettoyer, désinfecter ou refaire le décordes terrariums, ou tout simplement pour prendre des photographies. Les serpentssont alors sortis de leur cage à l'aide d'un crochet ; ils sont posés et immobilisés ausol maintenus par derrière la tête. Cette manipulation se fait à mains nues pour unmeilleur ressenti des mouvements et réactions de l'animal.Comment voit-on que les serpents sont malades ?L'herpétologue peut constater un comportement inhabituel de l'animal, une couleurdes écailles anormale, la présence de parasites externes.Les serpents sont-ils froids et gluants ?Les écailles confèrent à la peau un aspect lisse et soyeux. Un serpent n’est jamaisgluant, par contre il peut être froid car la température interne d'un reptile, à ladifférence de celle des oiseaux et des mammifères, n'est pas constante mais dépendde la température de l’environnement. En bref, s’il fait froid dehors, l’animal estfroid ; s’il fait chaud, l’animal est chaud. Dans la nature, le serpent est doncconstamment à la recherche de bonnes conditions de température lui permettantd’assurer ses fonctions vitales.Au vivarium, le chauffage se fait au moyen de lampes placées au-dessus des cages.Le décor est étagé de façon à fournir à l'animal une gradation de la température,plus chaude en haut qu'en bas. L'animal se déplace suivant ses besoins en chaleur.Des pierres ou des branches lui permettent de s'installer dans l'endroit qui luiconvient.Les serpents piquent-ils ?Non… Ils mordent. Leurs mâchoires sont dotées de dents dont certaines,transformées en crochets, permettent l’injection du venin synthétisé dans lesglandes salivaires. Quant à la fameuse langue bifide, elle est inoffensive et constituepour le serpent un précieux récepteur sensoriel. Les informations captées par lalangue sont transmises à l’organe de Jacobson, organe analytique hautementdéveloppé chez les serpents, situé au dessus du palais.Beaucoup d'enfants rêvent d'élever des serpents ; mais comment devient-on herpétologue ?Il faut une formation de base sanctionnée par un certificat de capacité. On trouvedes herpétologues dans les muséums qui ont un vivarium, dans les zoos mais aussidans des laboratoires de recherche pour la production de venin. Mais il estfortement déconseillé de se lancer dans l'élevage chez soi… Pour toute question nepas hésiter à contacter l'herpétologue du muséum de Nantes.Guide d’utilisation de la mallette « les animaux du vivarium »Service éducatif - Muséum d’histoire naturelle / janvier 2004