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Les Bouddhas GrecsJohn LashLes Sages Gnostiques dans l'Art Bouddhiste“La sphère des moyens vers la compassion est pour le Mahayana une sphère d'intervention et de transformationmagiques; c'est ainsi que les pratiques Tantriques, en tant que pratiques relatives aux moyens,sont perçues dans le Bouddhisme Tibétain comme des pratiques magiques, dans le sens le plus large,pour transformer la réalité du monde en une forme plus adaptée à l'assistance à autrui”. Paul Williams.Mahayana Buddhism - The Doctrinal Foundations.En discutant des origines du mouvementGnostique (Gnostiques ou Illuminatis?),j'ai utilisé une carte pour montrer lecoeur caché de l'ancienne civilisation: leplateau d'Urmie dans le nord-ouest del'Iran. La carte ci-contre montre commentla latitude 38 N court d'est en ouestà partir de cette région. Vers l'est, la latitude38 N traverse la région de l'HindouPamir où la culture de Gandhara aémergé à la suite de la pénétration parAlexandre le Grand. La ligne brune montrela route probable de la disséminationGnostique vers l'Asie.L'historien Paul Williams a souligné la forte probabilité des “influencesGrecques et Méditerranéennes à l'oeuvre dans les transformationsau sein du Bouddhisme durant la période Mahayana”.L'art de Gandhara illustre clairement la fusion intime des culturesGrecques et Bouddhistes, tel qu'on peut le voir dans l'image cicontre,à gauche, qui montre Bouddha assis en lotus et drapédans une toge Grecque.Toutes les images sont issues du site http://www.gandhara.com,un site Australien qui présente des textes pertinents sur l'histoirede la région.Le Bouddhisme et l'HellénismeUn examen attentif de l'art de Gandhararévèle que la physionomie de nombreuxBouddhas et Bodhisattvas sculptésest classiquement Gréco-Latine, plutôtqu'Asiatique. Les caractères typiques del'iconographie Bouddhiste Asiatique, telsque le profilage du corps et la figurationidéale-mystique de la tête, sont rarementprésents. Il y a plutôt une accentuationmarquée, particulièrement dans les têtes,de traits Gréco-Latins, tel que nous le voyons sur la vue frontale ci-contre,à droite, et le profil d'une autre tête sur l'image ci-dessous.1

Le chignon érigé de cheveux est caractéristique des traditions shamaniquesAsiatiques, tel qu'on le voit souvent dans les représentations de Shiva, lechasseur-shaman de l'Inde Dravidienne. A ce jour, les sadhus errants portentce type de chignon appelé l'ushnisha (pour mon interprétation personnellede l'ushnisha, fondée sur une expérience mystique spontanée, voirHoneycomb, Light of the Christos).Vue de profil, la tête ci-contre, également avec un chignon, est purementGréco-Latine et ne présente aucune trace de physionomie Asiatique. Lasophistication du chignon est unique et reflète des coutumes locales del'Hindou Kush ainsi que des anciennes techniques Grecques de tressage decheveux.Une autre caractéristique des têtes de Gandhara est la moustache, considéréecomme un emprunt aux coutumes des tribus Scythes qui se déplaçaientconstamment dans la région. La Scythie était une régiondont la culture attint son apogée au 4 ème siècleavant EC, lorsque les Mystères étaient encore intactset prospères, à savoir 300 ans avant que leur déclinne commence. Ses habitants parlaient une diversité dedialectes Iraniens. Le Plateau d'Urmie se trouve justeà la frontière entre la Scythie et la Parthie vers le sud,qui comprenait ce qui est maintenant l'Iran moderne.L'étendue de la Scythie vers l'est atteint Gandhara.Il est significatif que la Scythie s'étendait vers le nordjusqu'aux montagnes de l'Oural, une région associéeavec le shamanisme enthéogénique utilisant l'Amanitamuscaria, ou amanite tue-mouche. (Voir Gordon,Soma: Mushroom of Immortality). Les Scythes étaient des chasseurs-shamans nomades et les Parthesétaient les archers les plus experts de l'ancien monde. En cohérence avec ce complexe chasseurshaman,certaines sculptures de Gandhara montrent des guerriers Scythes avec des moustaches, généralementdépeintes comme souples et ondulantes. Il est curieux de noter que Padmasambhava, lepersonnage suprême du Bouddhisme Tibétain, qui est réputé avoir vécu au 9 ème siècle EC, est toujoursdépeint avec une moustache, bien que ténue et soigneusement taillée. Ce détail iconique est-il un vestigeatavique des guerriers-shamans Scythes de Gandhara?Il semblerait que cela soit le cas car les premières images du Bouddha historiqueapparurent dans l'art de Gandhara et durent avoir fourni le prototype pourdes versions ultérieures. Cependant, aucun autre Bouddha ou Bodhisattva neprésente ce trait, à l'exception de Padmasambhava.Dans son ouvrage monumental, Indo-Tibetan Buddhism, David Snellgrovedit que “les premières biographies de Shakyamuni, relatant son histoire, de sanaissance à son nirvana final, furent rédigées à Gandhara et vraisemblablementpour des personnes de tendance plus réaliste qui souhaitaient connaîtreplus de choses sur Shakyamuni en tant qu'individu”. (Vol I, page 48). Ainsi, cesont non seulement les représentations sculpturales du Bouddha mais aussiles premières biographies rédigées, qui procèdent de la même région et durantla même période, à savoir aux environs de 150 EC.Snellgrove affirme “qu'il est très vraisemblable que l'inspiration initiale (pour les sculptures et les narrations)émana de convertis au Bouddhisme dont la culture était Helléniste” (ibidem). “Si l'inspiration originellede créer une image du Bouddha sous une forme humaine était non-Indienne, ce qui semble êtrequasiment certain, alors le Bouddha Helléniste doit avoir été le premier” (ibidem). 150 EC était la périodeprécise durant laquelle les premiers idéologues de l'Eglise commencèrent à attaquer les Gnostiques etles Mystères d'une manière flagrante et violente. La dissémination du Gnosticisme vers l'Asie avait alorsduré depuis le temps d'Alexandre (330 avant EC), et sans doute même bien avant.2

L'Idéal du BodhisattvaSnellgrove explique en détails comment l'idéal du Bodhisattvaémergea dans le Bouddhisme Mahayana auxenvirons de 150 EC. Je maintiens que ce concept étaitcompatible avec le phoster Gnostique “l'illuminateur”, uninstructeur éclairé - avec cette différence, cependant:l'illuminateur Gnostique n'enseignait pas seulement l'illuminationmais développait le potentiel de création etd'adaptation du génie humain tel qu'il est appréhendé pardes êtres humains éclairés. La tendance du Bouddhismeest, de façon très prédominante, d'enseigner la voie del'illumination plutôt que la voie de la co-évolution illuminée.Cette dernière était la finalité ou le telos des Mystères.En sus de l'idéal du Bodhisattva, l'efflorescence de Gandharaproduisit également une série élaborée de Bouddhasqui apparaissent dans les âges du monde, avec une accentuationsur la Maitreya, “l'Ami Bienveillant” supposéapparaître dans un âge futur. Selon Snellgrove, Maitreyaétait “très populaire à Gandhara”. Je maintiens que lefutur Bouddha était une version du “messie” universel ouinstructeur mondial appelé Chrestos dans les cultures dela Méditerranée et du Proche Orient. Jusqu'au moment oùle Christos fut investi d'une autorité divine par Constantinen 325 EC, le nom alternatif Chrestos, le “Bienveillant”,était utilisé par de nombreuses sectes proto-Chrétiennes,tout aussi bien que par d'autres groupes messianiquesqui attendaient la venue d'un avatar pour l'Age des Poissons.En fait, un inventaire du 19 ème siècle appelé les Inscriptions Chrétiennes de Blockh contient 1287entrées montrant “qu'il n'existe pas un seul exemple d'une date antérieure au troisième siècle où lenom Christ n'est pas écrit Chrest ou Chreist” (Lloyd M. Graham, Deceptions and Myths of the Bible,page 411). De nombreux passages dans les Codex de Nag Hammadi utilisent Chrestos pour Christos,montrant que l'avatar divin, ou le messager-messie, attendu par de nombreuses personnes durant lespremiers siècles de l'Ere Commune, était conçu comme un instructeur pleinement humain, une personnificationde la bonté, un ami éclairé et un modèle d'humanité, à l'image de Maitreya.Magie et EvolutionLe Sutra Avatamsaka est l'écriture Bouddhiste la plus longue et la plus élaborée. Il présente un panoramavisionnaire d'une myriade de mondes qui s'interpénètrent, rappelant les multiples Pléromes duGnosticisme. Les trois versions Chinoises qui ont survécu furent traduites d'un original en Sanscrit ou enPrâkrit, datant du second siècle EC, le moment clé dans la culture de Gandhara qui vit la formulation duBouddhisme Mahayana. Le dernier chapitre du Sutra Avatamsaka est appelé le Sutra Gandavyuha,une allusion claire à Gandhara. Il décrit le monde dans lequel nous demeurons comme un endroit qui“peut être transformé à volonté par les actes mentaux des Bouddhas et des Bodhisattvas avancés”. (PaulWilliams, Buddhist Thought, page 208).Les Bouddhas des âges du monde et le Cycle du Révélateur du Gnosticisme constituent deux exemplesd'un scénario d'intervention: à savoir, ce sont des narrations mythiques, et pseudo-historiques, qui promeuventl'attente d'être éclairés et géniaux qui vont venir pour aider l'humanité à découvrir son chemin.Ce ne fut que progressivement que le Bouddha fut élevé à son niveau surnaturel. Originellement, dansles biographies de Gandhara, il était dépeint comme un être spirituellement évolué qui se réincarna pourle bénéfice d'autrui mais non pas comme une divinité supramondaine. Le Bouddhisme Mahayana, et leBouddhisme Tantrique ultérieur, explicitèrent très précisément comment de tels êtres oeuvraient dans lemonde ou en influant sur le monde.3

Les Tantras Caryas sont une petite catégorie d'écritures dans le Kanjur Tibétain qui contiennent desinstructions spécifiques sur la moralité magique, comme on pourrait l'appeler. Bien que cela ne soit pasun texte Tantrique, le Sutra Gandavyuha traite également de ces pratiques ésotériques, qui sont souventcentrées sur le personnage du shaman de l'éclair, Vairocana:“Pour le Gandavyuha, Vairocana est le Bouddha, demeurant dans unmonde transcendant de luminosité, de fluidité et de métamorphosemagique, tout en étant simultanément présent à tous les niveauxen toutes choses. Selon cette perspective, Shakyamuni, le Bouddhahistorique, est une transformation magique produite pour le bénéficedes êtres conscients en souffrance... L'idée du praticien Tantrique,développant une identification méditative intense, avec une évocationde la divinité, paraît émerger durant la période des textes Carya.Les praticiens s'identifient, se visualisent, comme une divinitééveillée occupant un univers lumineux qui peut être magiquementtransformé, précisément de la manière dont il peut être transformédans le Sutra Gandavyudha”. (Paul Williams, Buddhist Thought,page 208).Cette citation, ainsi que celle qui se trouve au début de l'essai, mettenten exergue certains des enseignements Bouddhistes Tantriquesles plus ésotériques et les plus séduisants. Il est difficile d'affirmer,cependant, comment, ou si, de telles théories sont réellement misesen pratique. Dans Pas en Son Image, j'ai suggéré que la theurgia(littéralement “travail de dieu”) des Mystères pourrait être comparéeà une “imagination active Jungienne ou, plus pertinemment, à despratiques avancées de visualisation dans le Tantra et le Dzogchen”(page 6). Le yoga de la divinité, tel qu'il est décrit dans le paragrapheci-dessus, appartient à la phase de développement du Dzogchenmais je suggérerais que la theurgia Gnostique était plus apparentéeà la phase de perfection durant laquelle le praticien va au-delà derites d'imitation de visualisation pour atteindre l'hyperception de l'extase pleinement somatique. Le fluxde super-vitalité au travers des rlun ou des nadis (des canaux subtils dans le corps, supposés être aunombre de 72 000) est caractéristique de l'illumination psychosomatique de la Gnose. Dans les Mystères,les initiés se tenaient érigés, à l'image de certains Bouddhas de Gandhara (voir images). La tradition envint à favoriser les Bouddhas assis en position de lotus intégral mais les Bouddhas debout, de style Grec,évoquent des représentations sculpturales tri-dimensionnelles des initiés Gnostiques et il semble difficilequ'ils s'en rapprochent beaucoup plus.Dans un sens, le Bouddhisme est une Gnose qui est debout sur ses pieds et qui est insérée dans la nature.Les pratiques de théurgie de type Dzogchen maîtrisées par Hypatia, et quelques autres Gnostiquesdont les noms sont historiquement connus, n'étaient pas des exercices en auto-déification. Elles étaientplutôt “des pratiques magiques, dans le sens le plus large, pour transformer la réalité du monde en uneforme plus adaptée à l'assistance à autrui” (citation d'ouverture). Je suggère que, pour les Gnostiques,de tels actes de transformation magique étaient intimement associés avec le fait de ressentir la présencede la Déesse Sagesse, Sophia, et de communiquer avec Elle. En intégrant des connaissances de l'intelligenceplanétaire, les telestai des Mystères étaient capables de percevoir aux profondeurs du potentielhumain dans sa relation avec les finalités transhumaines de Gaïa. Nous avons assez de témoignages quiprouvent qu'ils étaient des adeptes des arts et des sciences de la co-évolution. Plutôt que de transformerle monde par des actes magiques, ils mettaient leur confiance dans la possibilité qu'a le génie inné del'espèce humaine d'être tout aussi bon que n'importe quelle magie et, cultivé avec amour, dans sa facultéde produire un monde soutenable et bienveillant.Telles sont les quelques inspirations que l'on puisse tirer de la fusion Bouddhiste-Gnostique à Gandhara.A ce jour, aucun érudit n'a exploré ces parallèles (à l'exception, peut-être, de l'érudit Bouddhiste, J. M.Reynolds, qui a écrit des manuscrits non publiés sur le Bouddhisme et le Gnosticisme. Le principal texteà avoir survécu sur la théurgie est On the Mysteries par Iamblichus. Il contient de nombreux passagesqui présentent une comparaison étroite avec l'instruction Dzogchen sur le développement et les phasesde perfection de l'Ati Yoga.John Lash. 17 octobre 2006Traduction de Dominique Guillet4