- 155 - Les industries textiles se sont mises en place ... - Laines.be

- 155 -Les industries textiles se sont mises en place progressivement pendantle dix-neuvième siècle, époque où, comme on l'a vu, le travatl des fibrestextiles a été affecté en Europe Continentale par ce qu'il est convenu d'appelerla "Révolution Industrielle". Les caractéristiques techniques et économiques spécifiquesdu textile auraient été compatibles avec plusieurs modèles de répartitiongéographique. Le but de ce chapitre est d'essayer de préciser par quelcheminement on est arrivé à la concentration décrite précédemment.Pour cela il est nécessaire de faire appel aux travaux des historiens.Ces derniers rencontrent des difficultés pour étudier 1 'in~ustrie textile naissante,car il s'agit d'une activité éparpillée géographiquement et dont les structures de production sont très morcelées. Des données de base, comme le nombredes actifs, sont très difficiles à déterminer quand de multiples opérations seréalisent encore à domicile; par ailleurs, des phénomènes conjoncturels extrémementbrutaux font varier l'emploi de façon énorme en des laps de temps trèsbrefs. Il est de ce fait difficile de suivre avec précision le processus parlequel un centre supplante peu à peu les autres. Rares sont les oeuvres qui,comme la thèse de Cl. Fohlen, réalisent un travail original concernant la quasitotalité du textile français (seule la soie n'est pas prise en considérationdans cet ouvrage).Pour essayer d'expliquer le dynamisme d'un foyer textile, il faudraitpouvoir analyser de façon précise les comportements des entreprises et de leursdirigeants. Pour des raisons faciles à comprendre, ces études sont très rares(un très bon exemple a été réalisé par Cl. Fohlen dans sa thèse secondaire, maiselle ne porte malheureusement pas sur la région étudiée). Les quelques renseignementsdisponibles suggèrent des hypothèses; ils ne sont pas assez nombreuxpour fournir des certitudes.Par ailleurs, la lecture des études récentes d'histoire économiquedonne l'impression que le problème de la concentration spatiale des activitésn'est pas celui qui intéresse le plus les historiens de l'économie. Leur attentionest davantage accaparée par la question du rythme de la croissance aucours du dix-neuvième siècle (.).(.) Texte de la note page suivante.

- 156 -Le schèma exposé ci-dessous contient, par conséquent, des éléments quine sont pas aussi solidement étayés qu'on le souhaiterait. En particulier, il esttrès difficile de quantifier. Les chiffres cités par les ouvrages proviennentsouvent de recoupements complexes, comme l'expliquent les auteurs eux-mêmes.(..)L'essor du textile dans la région du Nord-Pas-de-Calais au cours dudix-neuvième siècle n'est pas un phénomène isolé: ce sont toutes les industriesde cette époque qui s'épanouissent alors dans ces deux départements. Ces derniersbénéficient en effet d'un ensemble de conditions propices à la croissanceéconomique en général. Tous les facteurs qui vont être évoqués n'ont pas jouéseulement en faveur du textile, mais ils ne seront envisagés que par rapportà cette seule industrie.LES CONDITIONS GENERALES QUI FAVORISENT AU DIX-NEUVIEME SIEGLE L'ESSOR DESINDUSTRIES TEXTILES DANS LA REGION NORD-PAS-DE-CALAISProximité de la Grande-Bretagne.(.) Il s'agit en particulier de se demander si la notion de "take off n del'économiste W. Rostowa correspondu ou non à une réalité dans la France dudix-neuvième siècle. Sur ce sujet on peut consulter notamment : Cl. Fahien"Qu'est ce que la Révolution Industrielle" (ouvrage cité). F. Crouzet "Encorela croissance économique française au XIX ème ll (Revue du Nord, jt.-sept. 1972).M. Gillet "Au XIX ème, industrialisation linéaire ou industrialisation parbonds ?" (Revue Economique, sept. 1972). De nombreuses indications bibliographiquesaccompagnent ces études.(..) L'auteur nia pas cherché à entreprendre des recherches personnelles importantesen ce domaine, car pour faire progresser véritablement l'état de laquestion, il faudrait procéder à des dépouillements systématiques qui pourraientêtre à eux seuls l'objet d'une ou plusieurs thèses.

- 157 -Le voisinage de la Grande-Bretagne est un élément favorable. C'estdans ce pays, en effet, qu'ont été réalisés presque tous les progrès décisifspour l'industrialisation du textile. Non seulement les brevets y ont été déposésmais c'est là que sont construits les meilleurs matériels.L'exemple de la filature de lin est typique à cet égard (.) : lepremier métier vraiment efficace fut réalisé par le Français Philippe de Girardà la suite d'un concours lancé, en 1810, par le gouvernement impérial pourpromouvoir l'utilisation de cette fibre susceptible de réduire la demande decoton (c'est l'époque du "Blocus Continental"). Ce métier, mis au point aumoment de la chute de l'Empire, ne rencontre guère de succès en France et sonutilisation commence véritablement, après son transfert, plus ou moins légal,en Angleterre, à Leeds. Quelques années plus tard, les industriels françaispour développer cette activité chez eux doivent se procurer, clandestinement(..),du matériel anglais; car la technique mise au point par Philippe de Girarda rencontré, en Grande-Bretagne, un terrain avide de nouveautés et les matérielsont reçu des améliorations qui rendent les installations robustes et bien aupoint. En 1860 encore (..) un industriel déclare qu'il préfère commander sonmatériel de filature en Angleterre, en dépit des droits de douane qui subsistaient(on était juste avant la signature du traité commercial).Dans les premières décennies du siècle, les Britanniques, pour préserverleur avance technique, interdisent l'exportation du matériel. Il faut(.) cf. Paul Billaux, ouvrage cité.(..) cf. Louis Merchier, ouvrage cité.

- 158 -souvent le faire venir en fraude plece par pièce, ce qui suppose un grand nombrede voyages. Il est commode de se trouver à seulement quelques dizaines dekilomètres des rivages anglais. Même en dehors de ces cas extrêmes, séjourneren Grande-Bretagne est considéré comme la meilleure forme d'apprentissage pourles jeunes responsables économiques. Faire venir des techniciens britanniquesest souvent indispensable pour acclimater les nouvelles technologies (.).Le voisinage d'une industrie plus développée pourrait être un danger,dans la mesure où ses produits supplanteraient les fabrications françaises mêmesur le marché intérieur. Cette menace ne se concrétise guère en raison de laprésence de barrières douanières élevées jusqu'en 1860, c'est-à-dire pendantla période cruciale où naissent les industries textiles régionales.La plupart des patrons du textile sont à cette époque farouchement protectionnisteset ce n'est pas un hasard si l'un des animateurs de la "Ligue pourla Défense du Travail National" sera l'industriel roubaisien A. t~imerel (..).L'existence de ces droits de douane incite des Britanniques à venir s'installeren France pour avoir librement accès à ce marché. En Grande-Bretagne les structuresde production sont encore très morcelées et les industriels qui débarquentà Calais ou à Dunkerque n'ont pas la puissance financière ou commerciale quileur permettrait de monter des usines beaucoup plus puissantes que celles dela bourgeoisie locale. Ces investissements britanniques ne risquent pas d'étoufferles initiatives régionales; au contraire, ils prennent une valeur d'exemple,ils forment de la main-d'oeuvre, et prouvent la rentabilité des nouvelles techniques,incitant par là les entrepreneurs locaux à les imiter.La région Nord-Pas-de-Calais est évidemment bien placée pour accueillirces Britanniques qui désirent rester à proximité de leur pays d'où ils font en-(.) Cette empreinte s'est longtemps marquée par l'utilisation de mesures britanniques(en 1974, les filteries D.M.C. continuent à vendre, en France, desbobines de fil de 100 yards) ou l'emploi de termes empruntés à la langue anglaise:à Calais, par exemple, de nos jours encore, on appelle "wheeleuses" lesouvrières qui bobinent le fil destiné au métier à dentelle.(..) Des divergences de vue s'observent parfois: les petits tisseurs du Cambrésis,par exemple, souhaitent importer le moins cher possible les filés qu'ilsconsomment.

- 159 -core souvent venir des pièces détachées ou certains produits textiles.En Grande-Bretagne, également, se trouvent de grandes places de commercialisationdes matières premières. Or le développement de l'industrie textileentraîne l'obligation de se procurer des matiéres brutes d'origine de plusen plus lointaine. Les nouveaux grands producteurs de laine sont, après 1850,des territoires britanniques de l 'hémisphère sud ou un pays dans lequel l'influencebritannique est forte, l'Argentine. Les premières quantités de lainequi arrivent en Europe de ces lointaines contrées sont commercialisées à Londres.Quand, après 1860, les négociants régionaux ont eu le mérite d'alleracheter sur place ces matières premières pour court-circuiter le marché londonien,ils ont dû s'adapter aux pratiques commerciales et à la langue des Britanniques: ils devaient les posséder parfaitement pour entrer en compétitionavec les négociants d'outre-Manche. Le coton aussi vient principalement de paysde langue anglaise (U.S.A. notamment) ou sous influence économique britannique(après 1860, Egypte, Soudan, Inde parfois). Une nouvelle matière textile faitson apparition en Europe, au cours de cette période: le jute, il est cultivéuniquement dans le Bengale et les Ecossais mettent au point sa filature: ilsdiffuseront cette activité en France à Dunkerque, ou dans la vallée de laSomme (le nom des Etablissements "Carmichaël", installés à Ailly, Y perpétueencore de nos jours cette influence), c'est-à-dire dans des régions proches desitinéraires des cargos apportant la matière première.La Grande-Bretagne pouvait fournir également du charbon mais cela n'aeu qu'un intérêt très limité pour la région qui disposait d'autres sources deravitaillement très abondantes.Le voisinage de la Belgique a été un avantage fort appréciable. Cetaspect a été étudié de façon très précise par F. Lentacker, dans sa thèse àlaquelle sont empruntées la plupart des remarques qui suivent. Le fait que lesterritoires situés au nord de la région étudiée aient appartenu à un autre Etat,

- 160 -a permis de protéger le Nord-Pas-de-Calais contre la concurrence des industriestextiles belges. Il est aisé d'apporter la preuve de ce fait, car il s'est trouvéque, pendant quelques années, cette frontière a été abolie: de 1795 à 1814,les territoires de l'actuelle Belgique sont annexés à la France. Cette périodevoit l'apparition de l'industrie textile sur le continent et tous les témoignage~des contemporains et les études des historiens montrent que le textile de larégion Nord-Pas-de-Calais est alors moins dynamique que celui des départementsrécemment annexés: le Préfet Dieudonné, dans sa célèbre statistique du Nordpubliée en 1804, constate le déclin de la bonneterie de Saint-Amand-les-Eauxet l'explique par le développement de la production des régions belges de Tournaiet de Pérulwez. Ceci n'est pas le plus grave, car il s'agit somme toute d'uneactivité encore artisanale appelée à se modifier profondément. Il est frappantde constater, par contre, que dans la filature de coton, seule branche employantalors des techniques industrielles, c'est Gand qui devient le centre le plusimportant et le plus dynamique (.).Liévins Bauwens, l'un des plus remarquables capitaines d'industrie detoute l'époque impériale, introduit sur le continent les premiers métiers àfiler le coton mécaniquement. Il monte son premier établissement à Paris, en1800, et en installe aussitôt un autre, à Gand, sa ville d'origine, en 1801.Un mouvement d'émulation se déclenche, dû en partie à Bauwens lui-mème qui inciteles membres de sa nombreuse famille à se lancer dans l'industrie.En quelques années, un centre complet s'édifie à Gand: 8 filaturesmécaniques fonctionnent en 1808, avec 88.702 broches et 2.783 ouvriers; lamachine à vapeur est utilisée. Le tissage à main se développe dans cette mêmeville et, de plus, ses industries font tisser à domicile jusqu'à Arras, Avesneset Saint-Quentin, incorporant dans leur orbite économique une partie de la région(.) cf. R. Blanchard, thèse citée, et J. D'hondt "L'industrie cotonnière gantoiseà l'époque française ll , Revue d'histoire moderne et contemporaine 1955,pp. 232-279. On peut consulter également: F. Leleux "Liévin Bauwens industrielgantois". S.E.V.P.E.N. 1969, 371 pages.

- IGI -du Nord-Pas-de-Calais. Bauwens fabrique des métiers à filer et tente d'adapterles nouvelles techniques à la laine et au lin dont il a, le premier, l'idée demouiller les fibres pour faciliter la filature. Si l'on songe que la plus grandepartie de cette production s'écoulait sur les marchés de la France actuelle, oncomprend à quel concurrent redoutable se trouvait confrontée la région lilloisenotamment, où la filature de coton débutait alors timidement (cf. ci-dessous).Ces entreprises gantoises sont certes fragiles sur le plan financierla chute de l'Empire, précédée par la faillite de Bauwens lui-même, les soumetà rude épreuve, mais il en reste un acquit technologique considérable et unemain-d'oeuvre expérimentée. A partir de 1815, une politiqué douanière constammentprotectionniste libère la région du Nord-Pas-de-Calais de cette concurrencepratiquement jusqu'en 1860, tandis que l'industrie textile belge ne dispose plusque d'un marché considérablement réduit, surtout après 1830, lorsque la séparationd'avec les Pays-Bas la prive des débouchés offerts par ce pays et ses colonies.La présence de la frontière belge ne suffit pas à déclencher la croissancede l'industrie textile du Nord qui avait ses racines sur place, mais ellehandicape gravement des rivaux dangereux.L'existence de la Belgique a présenté d'autres avantages pour l'industrietextile de la région Nord-Pas-de-Calais. Ce pays a mis à sa dispositionde l'énergie et un peu de matières premières, des réseaux de voies de communicationet surtout des hommes.Sans représenter une part considérable des coûts de production, l'énergieétait un élément indispensable pour l'industrialisation du textile. La régionne pouvait guère compter sur l'utilisation de la force hydraulique, en raison dela faiblesse d'ensemble de son relief et de l'absence de rivières aux débitsnotables.Le charbon apportait une solution idéale à ce problème. La Belgiqueen fut le principal fournisseur étranger pendant tout le dix-neuvième siècle.Son rôle a été important pour la région du Nord, car la mise en valeur intensivedes bassins belges a démarré plus tôt que celle des gisements français situésdans les départements du Nord et du Pas-de-Calais. Les chiffres cités parF. Lentacker sont éloquents: en 1855, le bassin du Nord produit 600.000 tonnes

- 162 -alors que la Belgique expédie 610.000 tonnes en France. En 1859, les chiffressont respectivement de 1.530.000 et de 3.300.000 tonnes. C'est seulement vers1870, grâce à la mise en valeur des gisements du Pas-de-Calais, que la productionrégionale dépasse les importations en provenance de Belgique. Ceci signifieque, pendant des décennies, l'industrie textile du Nord a utilisé en partie descharbons belges dont les principaux puits étaient dans le Borinage, c'est-à-direà proximité de la frontière française. Le réseau de voies navigables permettaitun transport commode, notamment vers la région de Roubaix-Tourcoing. La proximitéde la Belgique a, de cette façon, permis à l'industrie régionale de disposerde charbon en abondance, avant même que le gisement du Nord-Pas-de-Calaisconnaisse sa pleine mise en valeur.L'avantage ne portait pas seulement sur les quantités disponibles maisaussi sur les prix. L'industriel pouvait faire jouer à son profit la concurrenceentre les divers charbonnages. Jusque vers 1880, cela contraint les compagniesdu Nord à aligner leurs tarifs sur ceux des produits belges, en dépit des droitsde douane qui les frappaient nos voisins ayant besoin d'exporter orientaientleurs prix de vente plutôt à la baisse.Cet état de choses fut lourd de conséquences sur le plan des localisationsde l'industrie textile, à l'intérieur même de la région (.). La meilleuresituation n'était pas nécessairement la proximité des gisements français, carpour compenser les moindres bénéfices faits sur les marchés extérieurs à la région,où la concurrence étrangère était vive (par exemple lorsqu'arrivent lescharbons britanniques acheminés par voie maritime) les sociétés minières réservaientle tarif le plus élevé possible à leurs clients les plus proches. Ceux-cine bénéficiaient donc pas pleinement de la rente de situation qu'aurait pu leurprocurer la proximité de la mine. La localisation la plus avantageuse est celle(.) cf. la thèse citée de M. Gillet, notamment en ce qui concerne la politiquetarifaire pratiquée par les différents charbonnages du Nord et du Pas-de-Calais.

- 163 -où il est possible de mettre constamment en concurrence les fournisseurs françaiset belges, car cela garantit un approvisionnement plus sûr et au moindrecoût. Les régions frontalières se trouvaient de cette façon particulièrementbien placées et notamment l'arrondissement de Lille qui dispose rapidement deliaisons fluviales avec tous ces bassins.La Belgique pouvait également fournir un autre produit utile à l'industrietextile: le lin. Ces livraisons, à vrai dire, ne concernèrent pas tellementles lins bruts mais surtout les lins teillés (.). Courtrai devint, après1850, le principal centre d'Europe Occidentale pour le rouis$age-teillage de cettefibre, travaillant même la majeure partie des lins bruts français.La proximité de ce foyer de négoce et de première transformation de lamatière première était un avantage pour les filateurs de la région lilloise, quipouvaient s'y ravitailler aisément (il n'y avait plus de droits de douane après1860 sur ces produits), en dépit des protestations des cultivateurs français. Lesfabricants d'ailleurs soutenaient, cette fois, les réductions tarifaires, affirmantque sans elles ils ne seraient plus compétitifs. De fait, les décennies1860-1880 sont à la fois celles où s'affirme l'essor du marché de Courtrai et oùla région du Nord-Pas-de-Calais acquiert une supériorité écrasante, en France,dans la filature du lin (..) puisque, en 1870, elle dispose, à elle seule, destrois quarts des broches, contre à peine 50 % en 1851.Au fur et à mesure de sa croissance, l'industrie textile va chercherses matières premières et livre ses produits finis de plus en plus loin. Il luiest par conséquent très utile de disposer des meilleurs réseaux de communicationpossibles. Là encore la présence de la Belgique est un avantage: elle permetpar exemple de choisir entre Dunkerque et Anvers (... ) pour faire venir les(.) F. Lentacker mentionne qu'en 1870, la moitié des lins préparés utilisés parla filature française provenaient de Belgique.(..) cf. L. Merchier, ouvrage cité, et Cl. Fohlen "La concentration dans l'industrietextile française au milieu du dix-neuvième siècle", article cité.(...) cf. la citation particulièrement significative d'un contemporain, rapportéepar F. Lentacker dans sa thèse: ilLeport belge (Anvers) représentait unevéritable providence par ses services de steamers".

- 164 -laines d'outre-mer. Pour les liaisons avec l'Est de la France, on pouvait utiliserles réseaux ferrés français ou belges etc ... Même s'il y recourt fort peu,cette liberté de choix est un atout précieux pour l'industriel, qui s'en sertpour faire pression sur les transporteurs nationaux de tous ordres, qui ne sontplus en position de monopole.La Belgique a été enfin une source considérable de main-d'oeuvre, etc'est probablement par ce biais que sa présence a le plus favorisé l'épanouissementde l'industrie textile du Nord-Pas-de-Calais. Au cours du temps, ce courantmigratoire a intéressé des catégories différentes de population et s'est faitsuivant des modalités variées.L'apport en dirigeants et en capitaux reste relativement limité (.),beaucoup moins important que dans la métallurgie par exemple. Certes, en 1828,12 % des familles patronales établies à Lille-Roubaix-Tourcoing proviennent deBelgique, mais la moitié d'entre elles résidaient initialement dans des communessituées entre Mouscron et Menin, c'est-à-dire à proximité immédiate de la Frontière: il n'était pas étonnant que certains de leurs membres s'installent àquelques kilomètres de là, en France, d'autant que les patrimoines fonciers serépartissaient assez souvent de part et d'autre d'une ligne de séparation politiquefinalement relativement récente. D'autres familles, comme les Wallaertarrivés vers 1750 de Courtrai, étaient fixées depuis longtemps. Au total, onpeut considérer que cet apport n'a intéressé qu'une fraction très minoritairede la classe dirigeante, même si ces mouvements se sont traduits par un soldepositif en faveur du Nord.La Belgique a fourni, par contre, une part fort appréciable de la maind'oeuvresalariée. Ces travailleurs quittaient leur pays en raison des difficultéséconomiques graves que connaissent pendant tout le dix-neuvième siècle lesFlandres et le Hainaut Occidental Belges. Après la chute de l'Empire, des ou-(.) Pour tout ce développement cf. la thèse de F. Lentacker à laquelle sontempruntées notamment toutes les données chiffrées. La thèse de R. Blanchardcontient également des remarques intéressantes sur ce thème.

- 165 -vriers gantois émigrent à Lille qui profite ainsi des connaissances techniquesqu'ils ont de l'industrie moderne. Cependant, la plupart des émigrants appartenaientau secteur artisanal. Dans la Belgique de 1819, sur 400.000 emplois rattachésà ce que l'on appelerait de nos jours le secteur secondaire, 300.000étaient occupés par des travailleurs à domicile dont l'immense majorité s'adonnaità la filature et au tissage du lin. La mécanisation de ces activités, quise place, en Belgique, surtout dans la seconde moitié du siècle, va libérer deseffectifs considérables. Une part de ces actifs viendra chercher du travail dansle textile du Nord.C'est un apport extrêmement précieux pour les industriels de la région,car, au moment où leurs activités connaissent une phase de croissance, ils trouventune main-d'oeuvre assez peu exigeante, en raison de la modicité des salairespratiqués dans son pays d'origine. De plus, leur statut d'étrangers les contraintà faire preuve de modération sur le plan social. Leur présence permet au patronatde peser sur le niveau des salaires de l'ensemble des travailleurs. Il estégalement plus facile de licencier ces immigrés en cas de ralentissement économique.Par ailleurs, cette main-d'oeuvre est assez compétente car elle a souventune certaine pratique du travail artisanal textile, surtout en tissage. Sonniveau de formation de départ est, en fait, le même que celui des salariés françaisqui proviennent fréquemment de localités où le travail manuel est en déclin.Le nombre des Belges qui viennent se fixer dans la région est considérable. Lesdifférentes estimations faites par F. Lentacker sont très éloquentes: entre1871 et 1892, 28,6 % de la population de l'arrondissement de Lille sont nés enBelgique. Au cours des décennies 1860-1880, des communes telles que Roubaix,Wattrelos, Halluin ont une population originaire en majorité de Belgique. Il estévident que ce mouvement a particulièrement profité aux industries étudiées, carce sont les communes de l'arrondissement de Lille où la monoactivité textile estla plus prononcée, qui présentent les plus forts pourcentages de Belges.Ce réservoir de main-d'oeuvre était d'autant plus précieux que le Nord-Pas-de-Calais ne disposait pas d'autre source extérieure de cette importance.En effet, les principaux foyers d'émigration français, comme l'Ouest, étaient

- 166 -beaucoup plus éloignés et, surtout, subissaient avant tout l'attraction de larégion parisienne qui constituait entre eux et le Nord un écran infranchissable.Même dans une région aussi proche que la Picardie, l'attrait de Paris étaitdifficile à contre balancer; il s'exerçait d'ailleurs sur les habitants duNord-Pas-de-Calais eux-mêmes.A partir des années 1880-1890, le mouvement d'émigration des Belgesse ralentit sérieusement. Le textile n'en perd pas pour autant cette catégorie detravailleurs car les migrants deviennent Frontaliers, c'est-à-dire qu'ils restentdomiciliés dans leur pays d'origine mais occupent un emploi dans les usinesfrançaises. C'est le résultat de l'essor des moyens de communication: réseauxde chemin de fer de banlieue, tramways, bicyclettes, autocars à partir de 1920.Le coût de la vie est moins cher en Belgique, le taux de change est favorableau franc français. L'industrie textile du Nord continue ainsi à utiliser desdizaines de milliers de travailleurs, avec la plupart des avantages rencontrésprécédemment,Ce mouvement a atteint son apogée entre 1925 et 1930, Ces salariésvont en France chercher du travail en partie parce que les grands centres textilessont proches de la frontière, mais, inversement, la persistance de ceflux justifie le maintien de ces industries dans les localisations héritées desannées 1850-1890, Il est clair que la région de Roubaix-Tourcoing et l'ensemblede la Vallée de la Lys textile, du fait du tracé de la frontière et de leurposition au contact du Hainaut Occidental et de la Flandre, étaient particulièrementbien placés pour tirer partie au maximum de cette situation,Il est assez difficile d'évaluer l'influence réelle de la proximité dela région parisienne. Cette dernière n'a guère fourni de capitaux, contrairementà ce qui s'est passé dans les chemins de fer par exemple, et les sociétés textilesfamiliales n'ont pas de liens de dépendance vis-à-vis des grandes banquesnationales; il arrive que celles-ci fournissent des crédits à court terme pourcouvrir le financement des achats de matières premières, mais elles ne sont

- 167 -guère présentes dans le capital des firmes (.). Paris prive le Nord des grandscourants de migration, mais offre un marché de consommation et de commercialisationimportant, d'autant que l'industrie de la confection s'y développe. De cepoint de vue, la relative proximité de la capitale peut être utile à l'industrie1.Les ressources matérielles.La région, on l'a déjà évoqué, a bénéficié au dix-neuvième siècle dela mise en exploitation, sur une grande échelle, de son gisement houiller. Celui-ci,toutefois ne devient réellement important qu'après 1860 : au cours dela période 1843-1847, la région n'extrait que le quart de la production nationale; après 1886, ce pourcentage atteint 50 % et en 1908-1912, 66 %. F. Lentackerconstate, dans sa thèse, qu'après 1885, l'abondance des charbons du Pas-de-Calaispèse, à Roubaix-Tourcoing, sur les prix des charbons belges importés. Ceci estintéressant dans la mesure où les métiers textiles plus complexes et plus rapidenécessitent à la fin du siècle proportionnellement plus d'énergie (..).Pourtant le Bassin Houiller n'a pas été un noyau de fixation de l'industrietextile: le charbon n'y était qu'un peu moins coûteux par rapport aureste de la région; différence trop faible pour attirer à elle seule le textilepour lequel le prix de l'énergie n'est pas un élément fondamental. Mais, surtout,le travail de la mine nécessitait beaucoup de main-d'oeuvre au point qu'il fallaiten faire venir du reste de la région ou même de l'extérieur. Cette situation(.) cf. J. Laloux, thèse citée.(..) Cl. Fahien estime que, vers 1830, un cheval-vapeur faisait mouvoir enmoyenne 700 broches de filature, contre 100 à 120 seulement vers les années1870.

- 168 -rendait les régions houillères peu attractives pour la plupart des autres industries.M. Gillet y voit la raison essentielle du maintien de la monoactivitéhouillère dans tout l'ouest du bassin. Il semblerait que le textile puisse échapperà cette répulsion puisqu'il emploie, dans certaines branches tout au moins,une grande quantité de main-d'oeuvre féminine que les mines n'étaient pas susceptiblesd'occuper. Il faut se souvenir toutefois que, même en filature, lesagents de maîtrise, les régleurs, les mécaniciens et l'ensemble du personneld'entretien sont des hommes. Leur présence et leur compétence sont indispensablesIl aurait été difficile de les recruter dans le Bassin Minier car les sociétéshouillères offraient des salaires honorables et surtout une grande stabilitéde l'emploi, ce qui n'était guère le cas dans le textile. Il était plus intéressantpour cette dernière industrie d'être à proximité de la Belgique qui fournissaitdes travailleurs d~s deux sexes.Le Nord-Pas-de-Calais fournit du lin. C~te culture, au début dudix-neuvième siècle, était beaucoup plus largement répandue à travers la régionque de nos jours. Dans sa statistique de 1804, le Préfet du Nord, Dieudonné,mentionne la production de lins fins notamment dans le Douaisis, la région deSaint-Amand-les-Eaux et le Cambrésis. Le lin est aussi largement cultivé dansle Pas-de-Calais. Cette culture est diffusée également dans tout le quartNord-Ouest de la France ou elle est parfois associée au chanvre. La plupart deces régions ne réussiront pas à passer du stade artisanal à celui de la grandeindustrie.L'essor de la filature mécanique, va correspondre à un déclin de laculture du lin en France, y compris dans le Nord-Pas-de-Calais. Les industrielssouhaitent disposer de la matière première la moins chère possible, alors quele cultivateur réclame un prix d'autant plus élevé que de nouvelles spéculationsrémunératrices s'offrent à lui, grâce, par exemple, à l'extension de la culturede la betterave à sucre dans le Nord-Pas-de-Calais. De plus en plus, l'industriese tourne vers les lins d'importation: la Russie grâce à ses provinces baltes,au climat favorable et à la main-d'oeuvre abondante, devient, à partir du SecondEmpire, un fournisseur important. En 1889, le Nord possède 89 % du total des

- 169 -broches françaises et les lins venus de Russie représentent 85 % de l'approvisionnementde l'industrie française (.). Cette matière transitait souventpar la Belgique et était préparée à Courtrai. Le développement de l'industriea donc été facilité par le fait qu'elle a su se passer de la production régionale.Il est significatif, à cet égard, de constater qu'en 1887 le Norda moins du huitième de la superficie française consacrée au lin.Il faut évoquer rapidement le problème de l'eau. Ce ne fut certainementpas un atout pour la région, dépourvue de rivières importantes ou degrandes nappes non-calcaires. Les dérivations réalisées à parti! de la Lyspour ravitailler Roubaix-Tourcoing, puis les forages opérés dans la nappedu calcaire carbonifère traduisent les difficultés rencontrées par le principalfoyer textile du Nord. La région de Fourmies elle-même, au climat plus humide,ne dispose pas de nappes aux réserves abondantes. L'eau n'a été qu'un facteurde localisation de second ordre, c'est-à-dire qu'à l'intérieur d'un foyertextile, les activités les plus exigeantes en eau se disposaient plutôt àproximité des rivières: c'est ainsi que la Marque, dans l'agglomération deRoubaix-Tourcoing, a été un lieu de concentration de blanchisseries et deteintureries. Ce fut la même chose pour la Vallée de la Lys, à l'intérieurde l'ensemble de l'arrondissement de Lille. Toutefois ces implantations n'ontpas été systématiques. Les peignages, dont les besoins en eau sont pourtant considérables,n'ont pas été attirés par les rivières qui viennent d'être mentionnées.L'ancienneté et l'importance du travail textile dans le Nord-Pas-de-Calais sont un fait bien connu ( ..). Il est beaucoup plus difficile de détermi-(.) cf. L. Merchier,ouvrage cité.(..) Voir notamment la récente IIHistoire des Pays-Bas Français" ouv. cité.

- PO -ner qu'elle était exactement, à la veille de l'industrialisation, la placeoccupée par la région, par rapport au reste de la France. Dans son étude surl'industrie lainière au dix-huitième siècle, T. J. Markovitch a dû renoncer,faute de documents précis, à évaluer la part de cette activité localisée enFlandre et au Hainaut. Il semble d'après les quelques éléments dont il a pudisposer qu'elle ne devait pas s'élever à plus de quelques pour cent.Les premières données sérieuses datent du début du dix-neuvièmesiècle, lorsque Dieudonné élabore sa statistique, mais alors, la révolutionindustrielle est déjà en marche. La situation des différents foyers à cetteépoque sera évoquée ci-dessous. D'une façon générale, on constate que l'on fileet tisse un peu partout dans les deux départements. Cela suppose la présence detoute une population habituée au maniement des fibres et au travail minutieuxqu' e 11es exi gent. Toutefoi sil n'en résu1 te pas que des avantages : l' industri enaissante doit s'efforcer d'élaborer des articles aussi bons que ceux produitsà la main, dont la qualité était déjà fort honorable. Plus les artisans sonthabiles et plus il sera difficile de les supplanter. Par ailleurs, la présenced'un grand nombre de travailleurs très qualifiés peut entraîner des réactionshostiles de leur part, vis-à-vis de toute forme de mécanisation, comme ce futsouvent le cas en Angleterre ou dans la région lyonnaise. Si de multiplesplaintes furent émises dans le Nord contre les "mécaniques" et la "grande industrie",elles ne se transformèrent guère en manifestations violentes caril s'agissait surtout de ruraux assez mal organisés sur le plan social (.).L'existence d'une tradition textile antérieure à la révolution industriellea présenté deux avantages principaux: le processus d'industrialisations'est étalé sur plusieurs décennies. La filature se mécanise en général 20 ou 30ans avant le tissage. De ce fait, il arrive un moment où la production des filésdevient surabondante, car les tisserands n'ont pas accru dans la même propor-(.) cf. par exemple la thèse citée de C. Blaise sur le tissage à main dans leCambrésis.

- 171 -tion leur capacité de fabrication et ceci constitue un frein au développementde l'industrie. La présence d'un grand nombre de tisserands à main est alorsun avantage pour l'industriel qui trouve sur place un marché intéressant.Les filatures mécaniques du Nord ont bénéficié de cet atout; elles ontrapidement éliminé la production manuelle des filés, car l'ouvrier d'usineavait une productivité plusieurs dizaines de fois supérieures à celle del'artisan. Cette main-d'oeuvre rendue disponible et habituée au travail textiles'est alors tournée vers le tissage.Jusqu'aux environs de 1850, les métiers à tisser manuels se multiplientdans la région (.) et constituent un débouché très appréciable pour lafilature locale. Les industriels les plus dynamiques sont d'ailleurs les premiersà favoriser ce mouvement, allant parfois jusqu'à installer eux-mêmes desmétiers chez des artisans à domicile auxquels ils fournissent les filés. Lapossibilité donnée à l'industriel de réaliser ce genre d'opérations est doublementavantageuse pour lui, car il peut produire des fils sur une plus grandeéchelle et en même temps retirer un bénéfice de la revente de ces tissus dontil assure lui-même la commercialisation. En offrant un contexte favorable audéveloppement de ce genre d'activité, la région a facilité la croissance desindustries textiles naissantes, c'est-à-dire au moment où elles étaient lesplus vulnérables.Après 1850-1860, l'importance du tissage manuel est plutôt un obstacleà l'industrialisation. Ces artisans habiles se contentent de prix de façontrès faibles, car ils aéceptent des journées de travail très longues et ont peude matériel à amortir. Cela contribue à rendre leurs produits plus longtempscompétitifs par rapport à ceux de l'industrie.Le second avantage procuré par la tradition textile a été l'existenced'une classe de négociants ou de marchands-transformateurs. Ces derniers vendaientà l'extérieur les produits des artisans ou les faisaient travailler(.) L'essor du tissage manuel est favorisé également par la diffusion dans larégion, à partir du dix-neuvième siècle seulement, de la navette volante quiaméliore beaucoup la productivité de ce tissage.Dans la Vallée de la Lys notamment, il arrive que les logements eux-mêmessoient fournis pour attirer des tisserands venant de la Flandre belge.

1"- 172 -à façon. Ce groupe a joué un rôle important car, dans ses rangs, se sontrecrutés nombre d'industriels (.). On considère souvent que l'atout décisiffut pour eux d'investir les capitaux tirés du négoce. Ce n'est probablementpas cet aspect qui a été essentiel. On ne dispose guère d'états de fortunesde ces négociants mais les quelques exemples qui seront donnés ci-dessousmontrent que, souvent, ils ne possédaient pas de capitaux considérables.Et, de toute façon, au début, l'industrie textile n'était pas très exigeantesur ce plan.Le principal avantage des négociants fut surtout une bonne connaissancedu marché et de ses exigences; ils sont capables de choisir les matièrespremières, de se livrer à des calculs de rentabilité et de s'adapter à laversatilité de leurs clients. Toutes ces qualités seront particulièrementnécessaires à l'industriel. De plus, le négociant doit se déplacer fréquemmentpour ses affaires ( ..) ; dès la fin du dix-huitième siècle beaucoup circulentà cheval à travers toute la France, la Belgique et la Hollande notamment. Ilsse rendent fréquemment en Grande-Bretagne. Ceci améliore leurs connaissances,les informe des dernières nouveautés techniques et commerciales. Ce type d'activitésfut souvent une excellente école de formation au métier d'industriel,et c'était d'autant plus précieux qu'il n'existait aucune autre forme d'enseignementorganisé en ce domaine.Cette tradition textile a comporté des éléments favorables, mais ilne faut pas exagérer son rôle, car elle existait également dans d'autres régionsde France qui ont vu leur importance décroître au cours du dix-neuvième siècle.Inversement, un centre comme Calais ignorait le travail textile et allait pourtantconnaître une brillante réussite dans cette branche industrielle.(.) cf. l'ensemble des publications citées de J. Lambert-Dansette.(.. ) cf. J. Toulemonde • ouvrage ci té.! :

- 173 -Au début de la révolution industrielle, la région Nord-Pas-de-Calaisest déjà fortement peuplée: sa densité, en 1801, 100 habitants au kilomètrecarré, est supérieure à celle de la France de 1974. Dans les secteurs où vontse développer les plus grands centres textiles, cette accumulation de populationétait encore plus considérable: la densité du département du Nord s'élève a-lors à 132 et celle de l'arrondissement de Lille à 250 (.).Pour qu'un grand centre textile s'édifie, il était nécessaire de disposerde ressources notables en main-d'oeuvre, car la mécanisation était encorerelativement peu poussée dans cette branche. Toutefois une surabondance detravailleurs pouvait constituer un frein dans la mesure où des salaires trèsbas n'incitaient pas les responsables économiques à rechercher les techniquesles plus productives. L'étude citée de F. Dornic sur la famille Cohin, grands~égociants en toile sarthois du dix-neuvième siècle, est typique à cet égard;l'auteur montre comment les faibles prix de façon payés aux artisans à domicileexpliquent que ces entrepreneurs installent tardivement des tissages mécaniques,alors que leur puissance financière leur aurait permis de le faire bien plustôt. Il est évident que si l'abondance de la main-d'oeuvre avait été le facteurdécisif, l'Ouest de la France, dans son ensemble, serait devenu un grand foyertextile.Dans la région du Nord-Pas-de-Calais, la situation a été favorableà l'industrialisation du textile, car, s'il était possible de recruter des travailleurs,le développement simultané d'autres activités, extraction houillère,métallurgie, industries alimentaires comme la brasserie ou la sucrerie etc ... ,créait une certaine pression sur le marché de l'emploi.Si les salaires restaient trop bas, le personnel le plus qualifiépouvait se tourner vers d'autres branches. L'industriel était incité à mécaniser,(.) Source Annuaire statistique régional. INSEE, Lille 1951.

- 174 -ne serait-ce qu'en raison de la menace qu'il devinait à terme. Pour attirerles Belges eux-mêmes il fallait leur offrir des rémunérations plus élevéesque dans leur pays et les dissuader de choisir les travaux agricoles, lebâtiment etc .•. De ce point de vue, ce n'est pas un hasard si les industrlestextiles les plus fortement mécanisées se sont épanouies dans l'arrondissementde Lille où existent des branches industrielles variées. Au contraire, enFlandre Intérieure, l'absence d'activités concurrentes et la surcharge démographiqueont retardé la mécanisation. Lorsque l'industrie textile y débutevraiment, il lui est alons difficile de rivaliser avec les centres moderneset puissants édifiés entre temps ailleurs. La situation, bien que diamétralementopposée à celle du Bassin Minier y aboutissait à un résultat finalsimilaire.Le Nord-Pas-de-Calais a également eu la chancede disposer de très nombreux "entrepreneurs" de talent, c'est-à-dire de gensayant le goût du risque économique et l'aptitude à transposer sur le planindustriel les derniers perfectionnements de la technologie. L'action de ceshommes s'est d'ailleurs manifestée dans la plupart des branches industriellesqui se sont créées dans la région au cours de la première moitié du dix-neuvièmesiècle, et pas seulement dans les activités textiles. C'est cependantdans celles-ci que leur rôle a été particulièrement important en raison ducontexte général de l'époque: l'Etat français n'intervient guère directementpour promouvoir telle ou telle branche de l'économie. Lorsque sa sollicitudese manifeste, c'est en faveur de secteurs bien précis : les chemins de fer,par exemple, qui brisent les cadres de la vie économique traditionnelle.Pour le textile, l'Etat se contente de faire jouer les tarifs douaniersou d'appliquer des lois sociales à caractère général (celle de 1841 surla réglementation du travail des enfants, par exemple). Seule l'action desparticuliers à l'esprit entreprenant amorce le processus d'industrialisationet permet ainsi de concrétiser les potentialités d'un environnement géographiquefavorable.Le volume de capitaux nécessaires pour se lancer dans l'industrie textilenaissante est bien plus faible que dans la sidérurgie ou les chemins de fer.

- 175-Un peu partout, de nombreuses personnes ont la possibilité matérielle de monterune entreprise textile, car celui qui possède quelques métiers mécaniquesest déjà un producteur notable, à un moment où une part appréciable de la productionest encore assurée par les artisans mais cette situation ne dure pas,et une sélection impitoyable va éliminer ceux qui ne se modernisent pas régulièrement.C'est par ce processus que le textile s'est concentré géographiquementlà où se trouvaient le plus d'entrepreneurs dynamiques. Cette évolution s'étalesur plusieurs décennies. Comme cette jeune industrie est susceptible de fournirdes profits très appréciables, celui qui a débuté modestement peut fort bienrésister s'il réinvestit systématiquement ses bénéfices. L'article industrieldispose en effet d'un marché en voie d'expansion très rapide: le produit artisanalde qualité, très lent à fabriquer, était coûteux et réservé de ce fait àune minorité de la population. L'abaissement des prix consécutif à l'industrialisation,permet à de larges couches de consommateurs de se porter acquéreursdes nouveaux articles textiles. A cela il faut ajouter la croissance généralede la population. Toutes proportions gardées, l'industriel se trouve dans unesituation proche de celle des fabricants d'appareils d'électro-ménager, dans lesannées 1950 : un marché qui s'étend à mesure que la production se mécanise.Les quelques exemples précis dont on dispose montrent qu'effectivementl'accumulation du capital pouvait se faire à une allure rapide. L'ouvrage déjàcité de J. Toulemonde contient un graphique (page 233) retraçant, à l'époque oùnaissait l'industrie, l'évolution de la fortune de Floris Toulemonde, membre del'une des grandes familles industrielles textiles de la région roubai sf enne : demoins de 50.000 francs en 1833, elle s'élève à plus d'un million, 25 ans plustard. J. Lambert-Dansette avance, dans sa thèse, pour les années 1850-1870, destaux de profit de l'ordre de la à 20 % du capital investi dans le tissage armentièrois,époque à laquelle il se mécanise (.). Cela ne signifie pas que la tâche(.) D'autres exemples seront cités ci-dessous (cf. notamment l'analyse des débutsdes firmes Agache, Prouvost et Thiriez). On manque toutefois d'analyses systématiquespour voir s'il s'agissait ou non de cas exceptionnels. Cette situationn'était évidemment pas propre au Nord: l'ouvrage de D.C. Coleman (Courtaulds,an economic and social history i Oxford, Clarendon Press, 1965 T. l 274 p.) faità partir d'une documentation précise, montre que, entre 1830 et 1848, les profitssont en moyenne, chaque année, de 26 % du capital investi. Courtaulds est alorsune entreprise purement textile spécialisée dans le,travail de la soie.

- 175 bis -de l'entrepreneur soit aisée à cette époque: il devait choisir les métiersparmi un foisonnement de types de matériels, réussir à former la main-d'oeuvre,résister aux très brutales et très fréquentes crises économiques. Les talentspropres de l'entrepreneur étaient plus décisifs que la possession initiale dequelques dizaines de milliers de francs en plus ou en moins.La nécessité de réinvestir les bénéfices pour rester compétitif endépit de la rapidité des progrès techniques, entraîne une situation apparemmentparadoxale: l'entrepreneur textile fait des profits élevés, doit consacrer beaucoupde temps à une activité difficile et limiter son train de vie par rapportà son niveau de fortune réel. La situation se complique si, comme cela est fréquent,l'affaire a été fondée par plusieurs personnes physiques car il faut que.chacun des associés accepte cet état de choses. Dans ce contexte, la forte cohérencedes structures familiales devient un atout: les liens créés entre lesindividus aident à supporter les tensions qui surgissent dans la gestion desaffa ires. Le sentiment que la réussite de l'entrepri se sera celle de la famill eà laquelle on se sent profondément attachée, permet de comprendre que l'individuaccepte de restreindre son niveau de vie: il a conscience d'ètre au service dequelque chose qui dépasse sa simple personne. Si l'ascension sociale est récente,il est d'ailleurs plus facile de conserver un style de vie pas trop éloigné decelui des origines. Dans ces conditions, la volonté farouche de ce patronat depréserver son indépendance se comprend mieux (.)La joie d'être l'artisan principal de sa réussite et le maître d'uneentreprise dynamique est en quelque sorte une compensation psychologique à la(.) La plupart des études historiques et des témoignages publiés concernent lepatronat de l'arrondissement de Lille, dont le comportement se rapproche le plusde celui décrit ici. CL. Fohlen montre la différence avec le patronat de la Normandiequi consacre une part importante de ses profits en achat de biens foncierset qui a un train de vie plus fastueux. Cela explique le déclin relatif de cetterégion après 1860.

- 176 -relative austérité des moeurs (.). La pratique religieuse catholique rigoureusedans cette bourgeoisie devient elle aussi un élément favorable car elle renforcela cohésion de la famille. De même la grande fécondité de ce patronatn'est pas une gêne lors de la période d'expansion, car les postes de directionse multiplient avec le développement de la firme et l'essaimage de ses filiales.La présence de ce type d'hommes a donc revêtu une importance décisiveen raison du contexte socio-économique de cette période (..). L'essor de l'industrietextile dans le Nord-Pas-de-Calais au dix-neuvième siècle s'expliqueen bonne partie par un concours de circonstances. Il n'est guère possible dedoser la part relative de chacune d'elles. Ce qui importe surtout au géographe,c'est de constater que presque toutes étaient liées à un certain contexte historiqueet que par conséquent leurs effets furent limités à une certaine période.La région du Nord-Pas-de-Calais n'avait pas une vocation "naturelle"à être une grande région textile. Ce sont des événements contingents qui ontredonné un lustre particulier à cette activité. Ceci montre immédiatement lafragilité relative de cette concentration géographique. Il convient maintenantde voir comment ces différents facteurs se sont combinés pour donner à chaquefoyer textile la spécialisation, le poids et le rayonnement constatés dans lechapitre précédent.(.) Lorsque le grand industriel roubaisien, Alfred Motte, donne à ses usinesdes signes particuliers (cheminées et murs crénelés), ne signifie-t-il pas quece sont elles qui doivent témoigner aux yeux du public de sa puissance ? un peucomme ces princes de la Renaissance qui voulaient que leurs châteaux soient identifiablesentre tous, mais ici c'est l'outil de production lui-même qui devientobjet de gloire.(..) Des études de psycho-sociologie historique comparées seraient nécessairespour expliquer pourquoi ce type de comportement a été particulièrement répandudans l'arrondissement de Lille en particulier. Des réflexions intéressantes surce thème peuvent être glanées dans le colloque réuni par le C.N.R.S. en 1970 sur"L'industrialisation en Europe au cours du dix-neuvieme siecle", cf. notammentles réflexions de P. Chaunu sur l'échec industriel de la Normandie.

- 177 -b~_EQ~~~IIQ~_Q~~_Q!EE~~~~I~_Ç~~I~~~_I~~IIb~~_Q~~Q~Q:E~~:Q~:Ç~b~I~·Avant la Révolution Industrielle, ces deux communes ont un chiffrede population qui les place parmi les villes moyennes du département du Norden 1801, Roubaix compte 8.700 habitants et Tourcoing 12.000 (.). L'importanceplus grande de Tourcoing n'est pas surprenante car cette localité se trouve àproximité de la route qui, par Roncq et Halluin, relie Lille à Courtrai et àGand, tandis que Roubaix se trouve complétement à l'écart de toute voie decirculationnotable.Lille, au même moment, avec ses 60.000 habitants, les surpasse trèsnettement; et pourtant, la capitale des Flandres Françaises ne les domine pasà proprement parler. Roubaix et Tourcoing constituent des centres de productiontextiles autonomes sur les plans techniques, financiers et commerciaux. Cetteindépendance avait été revendiquée depuis des siècles et acquise progressivementElle est devenue totale au cours de la seconde moitié du dix-huitième siècle (..)Les deux villes travaillent la laine mais se situent à des stades différents du(.) Source: Cl. Fohlen "Roubaix au XIXèrne", article cité.(..) La rivalité entre Lille et Roubaix-Tourcoing se manifeste dès la fin duMoyen-Age. Les différentes chartes et statuts accordés par les autorités donnentlieu à des contestations incessantes entre les bourgeoisies des trois villes. En1762, encore, les Lillois bataillent pour obtenir la suspension de llédit libérantle travail textile. Les gens de Roubaix-Tourcoing obtiennent pleinement satisfactionseulement en 1776. Ils forment alors juridiquement un centre pleinementautonome et rival de Lille, ce Qu'ils etaient en fait depuis bien longtemps.Sur ce point, consulter notamment la recente "Histoire des Pays-Bas Fr-ança.i a'",

- 178 -cycle de transformation: Tourcoing se spécialise dans le lavage et le peignage(.), tandis que Roubaix se consacre au tissage et à la finition des étoffes.Toutes deux ne rassemblent pas sur leur territoire la totalité desouvriers; elles sont surtout le siège des entreprises qui animent cette activité.De ce fait, l'importance réelle de Roubaix et de Tourcoing est plus grandeque ne le fait apparaître le volume limité de leur population. Le marchand tourquennoisachète lui-mème de la laine brute, la fait peigner dans son atelier artisanalou dans les campagnes environnantes par des gens, qui peuvent ètre desimples façonniers, ou travailler pour leur propre compte. De toute façon, larevente du ruban de peigné se fait. par l'intermédiaire d'un négociant de la villeDe même le "fabricant" roubaisien se procure des fils de laine élaborés dans lescommunes rurales et les fait tisser dans sa ville ou dans les campagnes. Seulsles teintures et apprêts se font presque toujours à Roubaix dans des entreprisesspécialisées et généralement façonnières (..).Ce schéma est évidemment très simpliste et la réalité offre une gammede situations très variées, depuis celle du négociant pur, se contentant de revendreles tissus réalisés par les artisans, jusqu'au cas du marchand-transformateurqui acquiert de la laine et revend des étoffes achevées. Il faut soulignerque ce "fabricant" ne possède, au mieux, qu'une petite partie des moyensde production. C'est de sa fonction de négociant qu'il tire l'essentiel de sonprofit. Pour lui, le principal est de savoir choisir ses matières premières etensuite de vendre au meilleur compte. Même lorsqu'il a un atelier de transformation,il s'en absente souvent, car il tient à faire ses achats et ses venteslui-même (...). Pour réussir une meilleure opération, il n'hésite pas à se rendre(.) Sans avoir l'exclusivité de cette fonction, Tourcoing assure environ lesquatre cinquièmes du peignage dans l'arrondissement de Lille. La moitié de saproduction est vendue en l'état, au dehors (d'après Dieudonné).(..) Cf. notamment les ouvrages cités de P. Maurer et J. Van den Driessche.(...) Pendant l'absence du négociant, l'épouse assure la surveillance de l'atelieret la gestion courante de l'entreprise. Ceci accentue l'aspect familial dela firme et accroît l'intérêt que prend la femme au succès de l'affaire.

- 179 -assez loin de son domicile, au besoin à l'étranger. Dès la fin du dix-huitièmesiècle, une grande partie des laines travaillées sont achetées dans les ProvincesUnies. La laine n'est d'ailleurs pas la seule matière utilisée en tissage: lelin l'est aussi (.). D'une façon générale ce qui caractérise ce fabricant, quia peu d'immobilisations, c'est sa grande souplesse. Il cherche avant tout à saisirles opportunités offertes par le marché. Il modifie facilement sa gammed'articles et n'hésite pas à réorganiser son activité.Ces marchands appartiennent à des familles installées dans ces localitésdepuis très longtemps, des siècles parfois (..). P. Maurer, dans son étudecitée, relève un aspect très typique de cette situation: à Roubaix, entre 1750et 1760, 187 entrées ont lieu dans le corps de métier des fabricants de tissus78 % des nouveaux maîtres ne font que succéder à leur propre père. Ceci n'estpas très étonnant dans la mesure où Roubaix-Tourcoing, placées à l'écart desgrandes voies de passage, n'attirent pas les gens venus de l'extérieur.Toutesces familles se livrant aux mêmes activités, dans un espace géographiquerestreint, ont eu largement le temps de contracter de multiples alliancesmatrimoniales, avant même la Révolution Industrielle. Il s'agit, par conséquent,d'une bourgeoisie qui se déplace beaucoup pour des motifs professionnelstout en étant profondément enracinée sur le plan familial.Ces négociants, ces marchands-transformateurs dominent sans contesteleurs villes. Les édiles se recrutent parmi eux. L'absence de toute fonction administrativeou judiciaire empêche l'apparition d'un autre type de bourgeoisie,et à fortiori d'une noblesse de robe. Les propriétaires fonciers eux-mêmes ne(.) P. Maurer considère que, en 1789, la laine représente les trois quarts desmatières premières utilisées à Roubaix.(..) Nombreux exemples dans les ouvrages et articles cités de J. Lambert-Dansette, J. Toulemonde et J. Van Den Driessche.

- 180 -forment pas un groupe vraiment distinct. Le marchand dont les affaires prospèrentachète facilement des terres. Le "laboureur" aisé organise la vente desproduits de sa ferme, qui peuvent ètre des fibres de lin, prête de l'argent àun parent qui réalise des opérations de négoce, à moins qu'il ne décide des'y livrer lui-même, si les circonstances sont favorables (.).La réussite dans les affaires est le meilleur moyen, dans ces villes,pour acquérir la considération générale et montrer que l'on est digne d'accéderaux plus hautes fonctions municipales. Il règne un climat psycho-social favorableà l'épanouissement de l'esprit d'entreprise. Ceci se traduit de façon manifestesur le plan des institutions: alors qu'à Lille cohabitent plusieurs corporationstextiles qui se querellent entre elles et sont régies par des dispositionstatillonnes, parfois hostiles à l'expansion des entreprises, puisqu'ilne faut pas, par exemple, posséder plus de six métiers à tisser; rien de semblablen'existe à Tourcoing ou à Roubaix. Dans cette dernière ville, on trouveun seul corps de métier organisé en jurandes, celui des fabricants de tissus, etles réglements sont fixés, en accord avec les marchands, au cours d'assembléespleinières. Aucune mesure ne limite le nombre de métiers dont peut disposer unfabricant. Dans ce contexte, il est facile de créer de nouveaux types d'étoffes,et d'utiliser les procédés de fabrication modernes. A Lille, par contre, on seheurtera aux règles anciennes et aux fréquentes récriminations des membres descorporations voisines considérant que le produit nouveau empiète sur le domainede leurs fabrications.Les marchands-transformateurs de Roubaix-Tourcoing ne semblent pasavoir eu des entreprises très puissantes: en 1774, les frères Delaoutre disposentd'un atelier employant 16 ouvriers et possédant 16 métiers; ils appa-(.) Les deux activités, l'exploitation de la terre, et le négoce sont dans lapratique beaucoup moins séparées que l'on pourrait l'imaginer. J. Toulemondecite notamment le cas de marchands acquérant des moutons, en Hollande, utilisantleur laine, et mettant ensuite les bêtes à l'embouche dans la région deRoubaix-Tourcoing avant d'aller les revendre en tant qu'animaux de boucherie.

- 181 -raissent comme des fabricants très importants (cf. P. Maurer). En 1806, lesprincipaux peigneurs de laine tourquennois : Tiberghien, Motte-Clarisse, Masurel,Desurmont occupent seulement de 20 à 40 ouvriers (cf. J. Toulemonde). Certes,cela ne renseigne pas sur l'état exact des patrimoines. Toutefois, ceux-ciétaient souvent morcelés, car ces familles étaient très prolifiques. La rlchessevéritable du jeune bourgeois, c'est plutôt son réseau d'alliances familialesmême s'il n'a pas personnellement beaucoup de fortune, il peut bénéficier dusoutien financier et des conseils pratiques des nombreux membres de sa famille.Roubaix et Tourcoing abordent avec prudence la Révolution Industrielle(.). Tourcoing est durement touchée, car les fils de coton produits mécaniquementconcurrencent la laine dont le peignage manuel est très coûteux. Dieudonné remarqueque l'ouvrier tourquennois ne peigne en moyenne que trois kilos de lainepar jour. En 1801, le Préfet considère que cette activité s'est réduite de moitiépar rapport à 1789. Les laines à l'état brut proviennent en majeure partiede l'étranger: Hollande, Italie, Espagne. Roubaix s'est adaptée avec plus defacilité et tisse de plus en plus de coton (..). La filature est effectuée dans(.) Il est remarquable que, dans ces deux villes, ne sera réalisée aucune inventionfondamentale à l'inverse de ce qui s'est passé à Bradford, Mulhouse ou Lyon.L'entrepreneur de Roubaix-Tourcoing se comporte comme un gestionnaire avisé cherchant,parmi ce qui existe, le matériel offrant les conditions de productionles plus économiques. Au besoin, il s'efforce de l'améliorer pour épargner dela matière première ou augmenter la productivité. On ne rencontre pas d'inventeurconcevant une nouvelle technique pour répondre à un concours, comme Philippe deGirard (quitte ensuite à exploiter avec difficultés leurs brillantes inventions)ou d'industriel fondant sa réussite sur la mise au point d'une nouvelle .technique,CGmme le Britannique Holden avec sa peigneuse.En schématisant on pourrait dire que la mentalité du négociant qui s'intéressed'abord à l'aspect financier des choses s'oppose à celle de l'ingénieur qui imaginele matériel techniquement le plus évolué. De plus, le travail des métaux esttraditionnellement absent de la région de Roubaix-Tourcoing. Ce contexte expliquesans doute une certaine lenteur, au début, dans l'adoption des "mécaniques Il et,par la suite, le médiocre développement de l'industrie de la construction dumatérieltextile.(..) Pour tout ce développement cf. l'ensemble de la bibliographie citée à proposde ces deux villes, et particulièrement les écrits de Cl. Fahien.

- 182 -la région lilloise, ou dans les campagnes, a l'aide des "petites mécaniquesanglaises" (les jennies), comme les appe11e Dieudonné. Il s'agit de matérielssimples, peu coûteux, qui remplacent le rouet. Roubaix produit des étoffesd'habillement fantaisie, les "nankinets". "Chaque année, on voit sortir destissus d'une nouvelle invention", remarque le Préfet du Nord, ce quj montrebien le souci des fabricants de suivre les évolutions du marché. En 1801, cesmétiers a tisser le coton sont dix fois plus nombreux a Roubaix (1.100) qu'aTourcoing qui se lance moins vite dans une fabrication plus éloignée de saspécialitétraditionnelle.A partir du Premier Empire, la reglon de Roubaix-Tourcoing s'orientevers le travail du coton qui va devenir la fibre la plus utilisée jusque vers1850 (.). Les entrepreneurs de cette région cherchent a rester présents surle marché des articles d'habillement et, par conséquent, adoptent toutes lesnouveautés au fur et a mesure que le progrès technique les rend possibles.Pour alimenter les métiers manuels, apparaissent des filatures de coton. Cellescise créent dans les premières décennies ; la première machine a vapeur estsignalée en 1818. Quelques années plus tard, on assiste a la multiplication desmétiers jacquard. Ils sont intéressants puisqu'ils permettent d'élaborer desétoffes très variées. Ils sont répartis dans les campagnes ou rassemblés dansdes ateliers qui n'utilisent pas encore la vapeur. Jusque vers 1840, seule lafilature de coton s'est véritablement industrialisée. Roubaix dispose d'établissementsqui sont parmi les plus grands de la région: une unité de 40.000 brochesest édifiée en 1842. Cette évolution se fait surtout au profit de Roubaixdont la population surpasse nettement celle de Tourcoing: en 1851, les chiffressont respectivement de 34.700 habitants et de 27.600.Le travail de la laine n'avait pas disparu complètement. A partir de(.) R. Blanchard, dans sa thèse, en 1906, avait bien souligné cette rupturedans la tradition du travail de la laine, au cours des premières décenniesdu dix-neuvième siècle: "11 semblerait que le travail de la laine à Roubaixfût une survivance directe de la plus ancienne des industries flamandes ...La fabrication actuelle est d'origine récente." (cf. page 404).

- 183 -1830, on commence à la filer mécaniquement. Le tissage des tapis et moquettesapparaît à Tourcoing; les fabricants utilisent notamment les services deBelges venus de Tournai où cette activité périclitait.A partir de 1835, dans les tissages, on lance des étoffes mélangées,laine et coton: le second réduit le prix, la première améliore la qualité.L'utilisation de la laine est freinée par le coût trop élevé du peignage manuel(.). Cette hypothèque est levée, à partir des années 1850, grâce aux peigneusesde l'alsacien Heilmann et du britannique Holden. La période 1850-1870 se caractérisepar un retour massif vers la laine. Avec l'industrialisation du peignageet de la filature, cette fibre s'impose pour la production des articles dequalité dans lesquels se spécialisent Roubaix et Tourcoing, qu'il s'agisse detissus d'habillement ou de tapis (..).De plus, les laines de l'hémisphère sud commencent à arriver en quantitésnotables. La guerre de Sécession provoque, pendant quelques années, unrenchérissement considérable du coton. Au cours de ces deux décennies, le tissagemécanique en usine devient compétitif par rapport au travail manuel. La régionrecrute une main-d'oeuvre abondante parmi les anciens artisans. Le flotbelge atteint son maximum d'intensité, car les tisseurs manuels de lin subissenteux aussi la concurrence des machines qui se montent dans les centres industrielsde la Belgique. C'est la période où la croissance démographique de Roubaixest la plus rapide: entre 1851 et 1872, la ville fait plus que doubler enatteignant 76.000 habitants, au lieu de 34.000 au début de l'Empire. Le développementde Tourcoing est un peu moins rapide (+ 57 %). Après 1870, la croissancese poursuit; les spécialisations acquisent se maintiennent ou se renforcent.(.) Des essais sont faits sur place pour mettre au point des machines satisfaisantes;les réalisations les plus intéressantes sont faites par Morel et Binetqui, fait significatif, ne sont pas originaires de la région mais viennent desArdennes où ils s'étaient d'abord livrés au travail des métaux.(..) Cette évolution est favorisée par la mise au point, sous le Second Empire,par le Roubaisien Vandamme, d'une machine à encoller automatique. Cette opérationconsiste à enduire les fils de chaîne pour qulils supportent la tensionlorsqu'ils sont mis sur le métier à tisser.

- 184 -Le succès de l'industrie textile dans cette agglomération s'expliquepar l'ensemble des facteurs évoqués dans la première partie de ce chapitre.Deux d'entre eux ont joué tout particulièrement: la proximité de la Belgique,d'où venait la plus grande partie de la main-d'oeuvre et le dynamisme de labourgeoisie textile traditionnelle. J. Lambert-Dansette estime que plus de lamoitié des familles patronales de Roubaix-Tourcoing étaient déjà domiciliéesdans ces villes en 1789, et s'y consacraient au travail et au négoce des fibres,C'est une proportion plus forte que partout ailleurs, surtout si l'on songe quepresque toutes les firmes importantes ont été fondées par ces vieilles dynastiestextiles ou avec leur appui.De par sa formation et sa mentalité, cette bourgeoisie était très bienadaptée aux conditions économiques de cette période. La forte solidarité quiexistait entre tous ses membres était particulièrement précieuse: l'industrietextile était une activité hasardeuse. L'appui financier ou le soutien économique(commandes, assistance technique, fournitures de matières premières etc ... )accordés par la famille en cas de difficultés ont permis de surmonter bien descrises (.). Quelques exemples précis aideront à comprendre le rôle de ces groupesfamil iaux (..).Les Motte ont constitué la famille sans doute la plus prolifique etla plus puissante industriellement, au cours du dix-neuvième siècle. En 1784,un marchand peigneur, de vieille souche tourquennoise, épouse une demoiselleClarisse originaire de cette même ville (... ). Son dernier fils, né en 1796,poursuit ses études, jusqu'à 20 ans, dans un collège de Cambrai et épouse la(.) Encore fallait-il que l'entrepreneur en question soit jugé sérieux et compétentpar les membres des familles apparentées. Ceci l'encourageait à s'implanterà Roubaix-Tourcoing où il gardait plus facilement le contact avec ses bailleursde fonds ou ses conseillers familiaux.(..) Sources: ensemble des ouvrages cités et enquêtes personnelles.(... ) En 1962, J. Toulemonde estimait le nombre des descendants de ce couple à8.344, dont 1.869 provenaient de mariages consanguins.

- 185 -fi~le d'un ancien maire de Roubaix. Il assure alors la gestion d'une filature decoton ouverte par son beau-père. Il a 14 enfants dont 10 atteignent l'âge adultetous ne peuvent être employés dans l'affaire. Le troisième fils épouse une Dewavrinappartenant à une famille de statut social comparable. Etant cadet, ilne peut espérer obtenir la direction de l'usine de son père; c'est pourquoi ilfonde sa propre entreprise qui sera le noyau du groupe t4otte-Dewavrin (.)., ,, ,Plusieurs de ses frères se lancent aussi dans l'industrie, aidés parleur famille: favoriser l'installation d'un cadet, rermet d'éviterles disputes lors du partage de l'héritage; cela est possible car l'on est dansune période d'expansion où les capitaux nécessaires pour fonder une affaire nesont pas encore très élevés. Parmi cette génération, le plus brillant est d'abordLouis Motte-Bossut. Il s'installe à Roubaix et, avec l'aide de sa mère, deplusieurs frères, oncles et beaux-frères, monte la plus vaste filature de cotonexistant dans toute la région du Nord à cette époque (..). Son entreprise réussit(... ) et, à son tour, il installe un beau-frère, en 1857, en lui rachetantune filature installée à Auchy-les-Hesdin, dans le Pas-de-Calais. Son plus jeunefrère, Alfred, bénéficie aussi de l'appui familial, lorsqu'il tente la constructiond'une grande usine intégrée: filature, tissage, teinture. C'est un échec,mais, grâce au soutien de ses proches, il surmonte cette épreuve et emploiealors un autre système: il crée des établissements spécialisés auxquels il associe,en qualité de gérants, des hommes choisis en raison de leurs compétences,même s'ils n'appartiennent pas à une famille patronale. C'est ainsi qu'une filaturede laine peignée est fondée, en 1872, en association avec un Porisse(.) La répétition des mêmes patronymes à créé l'habitude d'associer le nom du mariet celui de l'épouse pour distinguer les différents membre d'une même famille.(..) La famille Motte, avant son accession à l'industrie moderne, n'a pas unepuissance financière comparable à celle de la grande bourgeoisie mulhousienne,conune les Dollfus, que Cl. Fahien range dans le "patriciat" de cette ville.L'accession à un niveau de richesse comparable se place après 1850 seulement.(...) La liste des filateurs de coton de Roubaix-Tourcoing établie par Cl. Fahiendans sa thèse, montre que Motte-Bossut, en 1862, dispose de 40 % du total desbroches installées à Roubaix. L'ensemble du potentiel des Motte représente letiers de celui de toute l'agglomération.

- 186 -dont le père était simple trieur de laine. Une teinturerie est créée avec desMei11assoux, techniciens compétents dans cette spécialité, et originaires de laCreuse. Ils avaient auparavant prouvé leurs talents dans un établissement deSuresnes où Alfred Motte les recruta.La grande famille patronale apparaît, dans ces conditions, comme unesorte de banque d'affaires qui soutient les initiatives des entrepreneurs jugéssérieux et compétents, même s'ils ont peu de fortune personnelle. La seule exigenceest qu'ils adoptent un comportement conforme à ce que les bailleurs defonds estiment devoir être celui d'un industriel. Ce milieu patronal n'est pasencore fermé, mais les multiples solidarités qui existent entre les hommes etles firmes contribuent à lui donner une forte homogénéité et à uniformiser lesattitudes. Toutes ces entreprises ont tendance également à faire bloc pourlutter contre la concurrence des centres textiles extérieurs et cela favorisebeaucoup le développement de Roubaix-Tourcoing.La plupart des autres familles accêdent moins rapidement que les Motteà la puissance industrielle. Charles Tiberghien débute en 1858. Son père étaitnégociant en laine à Tourcoing; il triait lui-même avec ses cinq ouvriers. Ilavait perdu une partie de sa fortune en soutenant un neveu. Son fils, au commencement,travaille de ses propres mains dans son usine. Il parvient à monter,en 1860, un tissage mécanique de 100 métiers, en s'associant avec ses deuxfrères et grâce à l'appui de Jules Joire, banquier à Tourcoing et ami personnelde la famille. Par la suite, il contribue à sauver l'entreprise pourtant concurrented'un de ses beaux-frères, un Lepoutre. Le groupe familial connaît unepremière scission en 1894 : les descendants de Charles et ceux de son frèreLouis se séparent et constituent deux entreprises distinctes.Ce phénomène commence à être fréquent à cette époque, car la multiplicationdes héritiers incite à la fragmentation des firmes. Ceci n'est pastrès grave, car l'expansion générale de la production permet aux établissementsissus de ces démembrements de retrouver une taille suffisante. Toutefois, ilest certain que, dès cette époque, le maintien de la structure familiale desentreprises freine la constitution de très grands groupes intégrés. La solidarité

- 187 -familiale n'évite pas la création de firmes indépendantes dans leur gestionquotidienne.Les Lorthiois sont peigneurs de laine à Tourcoing au cours du dixhuitièmesiècle. Un membre de cette famille se lance, en 1838, dans le tissagedu tapis. Il utilise encore des métiers manuels; il crée même une unité àTournai, ville renommée pour la fabrication de ce genre d'articles. Vers 1880,ses descendants adoptent, parmi les premiers, les métiers mécaniques anglaisWilton. En 1882, on ajoute un département tissage et ameublement. Une scissions'opère peu après avec la constitution d'une autre société spécialisée dans lenégoce de la laine, une autre encore regroupe bientôt l'activité tissage ameublement.Les Prouvost appartiennent également à l'une des plus anciennes fa- !milles de négociants implantées à Roubaix; en 1795, l'un des leurs est mairede la commune. Ils ne débutent dans l'industrie qu'en 1851, lorsque AmédéeProuvost crée un peignage mécanique dans sa ville natale. Pour réaliser cetteopération, il s'est associé à trois frères Lefebvre, âgés, comme lui, d'unetrentaine d'années et qui possèdent déjà un tissage de coton de plusieurs centainesde salariés. Il a fallu, en outre, contracter un emprunt auprès d'unfinancier lillois. L'établissement compte à l'origine seulement 21 peigneusessa production atteint tout juste 90 tonnes en 1853.Il est significatif de constater que l'héritier d'une famille importantea eu besoin de nombreux concours pour monter une unité de taille modeste.En cette période favorable, la croissance est rapide (.) et les bénéfices serventà rembourser rapidement le prêt et à assurer l'autofinancement. En 1867,la production est de 4.000 tonnes. Dans les années suivantes, l'établissementpoursuit son expansion et devient le second peignage de cette région, justeaprès l'unité implantée à Croix par l'industriel et inventeur britannique,(.) Ceci entraîne des déménagements successifs à l'intérieur de Roubaix.Pour plus de précisions, cf. notre article sur le groupe Prouvost-Masurel.

- 188 -IsaacHolden.La famille tourquennoise des Masurel ne s'intéresse à l'industrieproprement dite qu'à partir de 1851, en montant un atelier de retordage; ellese limite longtemps à ce seul stade, puis, en 1884, réalise une intégration versl'amont en se mettant à produire elle-même les fils qu'elle assemblait dans saretorderie.Ainsi qu'on le constate, la période pendant laquelle les firmes lesplus importantes identifiées vers 1950 prennent leur essor, s'étend schématiquemententre 1850 et 1890. Dans quelques cas, la phase de croissance principalese place vers 1880-1914, lorsque des familles puissantes peuvent encore financerde nouvelles implantations (.) : le groupe Lepoutre, par exemple, ne se placeaux tout premiers rangs des firmes lainières qu'à partir des années 1900.Cependant toutes les firmes industrielles textiles de Roubaix-Tourcoingn'ont pas été fondées par des membres des vieilles familles bourgeoises.Des entrepreneurs d'origine beaucoup plus modeste ont réussi à accéder à lafonction patronale, spécialement dans deux cas:1) ils exercent leurs talents dans des branches qui se sont industrialiséeslentement ou tardivement; la teinturerie en est peut-être le meilleurexemple, car la multiplicité de ses traitements, restés souvent assez empiriques,laisse des chances de succès à l 'habile praticien ( ..). L'industrie dutissage d'ameublement et du tapis offre des situations analogues. Il ne fautpas oublier d'ailleurs que ce grand centre, aux productions abondantes et variées,offre un environnement favorable à l'épanouissement de firmes moyennesou petites aux activités très spécialisées.(.) Parfois aussi, il s'agit de firmes de négoce qui abordent très tardivementl'activité industrielle. Leur réussite dans le commerce de la laine leur afourni les capitaux suffisants. C'est ainsi que le groupe Vandeputte devientfilateur au lendemain de la Première Guerre Mondiale seulement.(..) Les établissements Derache-Constant ont été fondés au début du XXème sièclepar un simple artisan installant quelques métiers dans une vieille ferme situéeà l'emplacement de l'usine édifiée par la suite. En teinturerie un certain nombrede réussites de ce genre furent l'oeuvre de Belges, les Browaeys, par exemple.Cf. à ce sujet la thèse de F. Lentacker.

- 189 -II) ils créent leurs usines au moment du démarrage de l'industrialisation (.).Dans les années 1890-1900, la plupart des groupes textiles importantssont déjà présents; les entreprises créées par la suite, seront des émanationsde familles ou de firmes déjà en place. Entre 1890 et 1914, la croissance de cefoyer industriel se poursuit mais à un rythme moins rapide. Dans la mesure oùl'on peut l'évaluer (..), la concentration technique ne semble pas progresserdans les branches les plus mécanisées (peignage de la laine et filature). Ellese poursuit certainement en tissage où disparaissent les derniers ateliersruraux contenant des métiers manuels (... ). Une nette tendance à l'intégrationse manifeste et l'on voit apparaître des entreprises regroupant plusieursopérations du cycle de transformation ou méme l'ensemble de celui-ci.Dans le domaine de l'industrie lainière, Roubaix et Tourcoing affirmentleur suprématie car elles contrôlent le négoce des matières premières.L'ouverture, en 1883, à Roubaix, du seul marché à terme de laines peignées deFrance consacre cette prééminence. Cette fonction est devenue capitale car l'industrielainière française, à partir des années 1880, doit faire venir les troisquarts de ses fibres de l'étranger. Les négociants de Roubaix-Tourcoing ontété les premiers à se procurer la laine directement dans les nouveaux paysproducteurs (Argentine et Australie notamment). Les autres centres textilesfrançais doivent, par conséquent, recourir de plus en plus à leurs services(.) La société Hannart Frères, la plus importante unité de teinture en 1910,avait été créée, en 1819, par un simple artisan roubaisien. Même dans le peignage,où lion rencontre des usines de vastes dimensions, dès les années 1900,certaines ont été fondées par des entrepreneurs sans grande fortune personnelleon peut citer le peignage Malard créé par un ingénieur, et les établissementsLéon Binet (actuel Peignage de la Tossée) édifiés par un habile mécanicien.(..) Cf. Hennebicque, article cité. D'après l'auteur le pourcentage des broches,en filature de laine peignée, situées à Roubaix-Tourcoing, dans des grandes usines(plus de 20.000 broches) reste constant entre 1896 et 1914.( ... ) J. Toulemonde estime que, pour la seule ville de Roubaix, entre 1894 et1914, 45 fabricants représentant 9.862 métiers à tisser cessent leurs activités.

- 190 -pour leur approvisionnement, surtout s'ils font des articles en laine peignée.Le cycle cardé peut utiliser plus facilement les laines de France. Cette situationest évidemment profitable aux firmes industrielles de Roubaix-Tourcoingqui sont proches géographiquement de ces maisons de négoce auxquelles lesrattachent souvent des liens de parenté (.).A la veille de la Première Guerre Mondiale (..), l'agglomération deRoubaix-Tourcoing comprend 16 peignages avec environ 1.900 peigneuses et 12à 13.000 ouvriers ; 60 % de ce matériel se trouvent à Roubaix. En filature delaine peignée, on dénombre 821.000 broches réparties en 87 unités occupant18.000 ouvriers. Le potentiel de production est comparable à celui de la régionde Fourmies dont les broches, toutefois, sont plus anciennes. La filaturecardée compte cinq fois moins de broches et ne représente qu'une faiblepart du matériel français (le quart, Alsace exclue) alors que la peignée représente40 % des broches nationales (... ). La filature de coton utilise plusd'un million de broches (1.156.000) et occupe 8.000 ouvriers. On voit que cetteactivité est loin d'avoir disparu de Roubaix-Tourcoing et, en même temps,qu'elle est beaucoup plus mécanisée que la filature de la laine qui emploiedeux fois plus de main-d'oeuvre avec un nombre de broches inférieur. Dansce domaine, ce foyer dispose du sixième du potentiel frança is (Alsace exclue).En tissage, les données chiffrées sont plus incertaines. Les fabricationset les types de métiers sont beaucoup plus variés qu'en filature. Le(.) Certains peignages sont associés directement à des maisons de négocela famille Prouvost crée, par exemple, sa propre firme de négoce au début duvingtièmesiècle.(..) Sources essentielles: ouvrages cités de G. Sayet et R. Pierreuse etannuaire statistique régional de l'I.N.S.E.E., édition de 1951.(...) Au total, le Nord dispose alors d'environ 80 % des broches de filaturepeignée française, c'est-à-dire qu'il a déjà une place sensiblement comparableà celle qu'il occupera vers 1950. En peignage, sa part est du même ordre(le centre rémois n'a que 200 peigneuses).

- 191 -tissage manuel a comp1étement disparu ou presque (.). On estime que, en 1914,une centaine de tissages de laine pour habillement occupe près de 25.000personnes. Les deux tiers se trouvent à Roubaix. Vingt établissements possèdentmoins de 50 métiers, mais 12 en ont plus de 500 ; cette activité comprendainsi des unités de taille extrêmement variée. Il y a une quinzaine d'usinesd'étoffes pour ameublement et environ autant pour les tapis. Enfin on compteune quarantaine d'établissements non-intégrés que l'on peut rattacher à l'industriede l'ennoblissement (blanchiment, teinture et apprêts).Il est frappant d'observer déjà l'existence de quelques grandesfirmes. Elles jouent un rôle moteur; les plus petites doivent se moderniserpour résister à leur concurrence ou devenir leurs façonnières (..).En peignage de laine, quatre entreprises (Isaac Holden, AmédéeProuvost, Peignage de la Tossée, Alfred Motte et Cie) ont plus de 1.000 salariés.Les Filatures François Masurel comptent 100.000 broches à filer età retordre; la société Caul1iez-Delaoutre 75.000. Les filatures J. Desurmontet Charles Pollet ont chacune plus de 1.000 salariés. Les firmes sont pluspetites en filature cardée: aucune n'atteint le millier d'ouvriers, seule lamaison Lemaire et Dillies se rapproche de ce seuil, grâce à une autre usinedansles Ardennes.En tissage, certaines sociétés emploient beaucoup de salariés carelles sont intégrées et produisent leurs propres fils: Charles Tiberghien,Tiberghien Frères, Leclercq-Dupire, Auguste et Louis Lepoutre, sont dans cecas et dépassent les 2.000 personnes. Ces entreprises ne se cantonnent pas(.) R. Pierreuse signale encore 200 métiers manuels pour les étoffes d'ameublementà Roubaix. Dans ces fabrications les matériels sont plus complexes, lesséries plus courtes i le travail avec des moyens artisanaux siest maintenu pluslongtemps.(..) L'ouvrage de G. Sayet est la source essentielle sur ce point: il a étérédigé à l'occasion d'une exposition internationale tenue, en 1911, à Roubaix.Il présente une notice descriptive assez détaillée des différentes firmes participantes.Il est peu probable que des firmes importantes de Roubaix-Tourcoingse soient abstenues de participer à une manifestation de ce genre.

- 192 -dans les tissus pure laine, mais font des articles laine et soie, et cherchentainsi à concurrencer, plus ou moins, les fabricants lyonnais.L'ennoblissement est dominé par la société Hannart Frères qui occupe2.400 salariés et possède deux usines, l'une à Roubaix, l'autre à Wasquehal;la Marque ne suffit plus à l'approvisionnement de ces établissements en eau eton a recours à des forages. Les entreprises Motte jouent également un rôle depremier plan dans cette branche: Motte et Delescluse, Motte et Meillassoux,Motte et Marquette emploient au total environ 2.000 ouvriers (.).La bonneterie commence à se développer de manière industrielle àTourcoing et à Roubaix. Cette dernière ville compte neuf établissements appartenantà cette branche en 1900. Il convient de remarquer le rôle joué par lesgrandes firmes lainières en ce domaine: la société André Lepoutre contrôletrois bonneteries en 1913. L'entreprise Jules Desurmont élabore aussi, àTourcoing, des étoffes tricotées en quantités considérables.Les entreprises de Roubaix-Tourcoing tout en investissant un peudans la région de Fourmies s'intéressent surtout à l'étranger. Des implantationsont' eu lieu en Belgique, les principales sont: un peignage de laineMotte à Estaimpuis, une filature et un tissage de laine à Dottignies (Motteégalement). Un tissage de tapis Lorthiois à Mouscron. Ces créations de proximitésont finalement assez limitées et ne concernent que la Belgique francophone.Des réalisations beaucoup plus considérables ont été effectuées en(.) Bien qu'elles soient juridiquement distinctes, l'ensemble des entreprisesde la famille Motte de Roubaix doivent alors employer 6.000 salariés environet constituer le groupe le plus puissant de cette agglomération, sans mêmetenir compte des implantations situées à l'étranger. L'originalité de cet ensembleest de travailler à la fois le coton et la laine bien qu'il se consacresurtout à cette dernière fibre. En outre, s'il est présent à tous les stades detransformation, sa place est surtout notable au début et à la fin du cycle,c'est-à-dire en peignage et en teinture. Cette situation un peu curieuse signifiequ'il n'y a pas intégration technique. Peignage et unités qe teinture travaillentà façon, essentiellement pour des firmes extérieures au groupe.

- 193 -Europe centrale et orientale; cette aire géographique semblant être cellequi a reçu le plus d'investissements textiles originaires de Roubaix-Tourcoing(.). En 1913, dans la Pologne sous contrôle russe, on dénombre, à Lodz, unpeignage-filature de laine (Motte et Desurmont) et une filature de laine peignée(Société Allart et Rousseau) ; à proximité de cette ville on rencontreun établissement Motte et Meillassoux de filature-tissage-teinture de coton;à Czestochowa, une usine intégrée de laine, peignage, filature, tissage etteinture (Motte et Meillassoux et Caulliez-Delaoutre). La famille Motte contrôleen outre une filature de laine à Lublinic, en Haute-Silésie; en Russie, lesMotte ont une filature et un tissage de jute à Odessa et, dans la région deMoscou, un tissage de laine intégré (en association avec Desurmont et Meillassoux),une teinturerie et une filature de coton. A Aix-la-Chapelle, la sociétéAndré et Louis Lepoutre d un tissage de 300 salariés. Les établissementsCharles Tiberghien possèdent une filiale industrielle en Hongrie; la sociétéTiberghien Frères une grande usine intégrée de filature-tissage de laine àVérone.Des implantations plus lointaines ont été effectuées: des Lepautreont créé un établissement en Argentine et des usines appartenant également àl'industrie lainière ont été implantées aux U.S.A., dans le Rhode-Island, pardes Masurel, des Tiberghien et des Lepautre, à la suite notamment des relèvementsde droits de douane effectués par le président Mac Kinley en 1890.La motivation essentielle de ces investissements est le désir devendre sur des marchés prct.éqés . Les firmes responsables témoignent de leur volontéde mieux résister aux variations conjoncturelles, en multipliant les lieuxde vente. C'est un comportement logique qui prouve leur puissance: elles ne secontentent pas de subir passivement l'élévation des tarifs douaniers. Toutes(.) En plus des ouvrages mentionnés ci-dessus, cf. sur ce point l'étude citéede P. Catrice et de J. et F. Meillassoux.

- 194 -ces implantations sont le fait du groupe Motte ou de familles ou d'entrepriseslainières, ce qui confirme que ce sont bien ces milieux qui dominent le mondeéconomique de Roubaix-Tourcoing. Il est remarquable que ces créations extérieuresse font souvent grâce à l'association de plusieurs firmes de Roubaix-Tourcoing,ou tout au moins qu'elles se regroupent dans les mêmes centres étrangers.Dans ce domaine-là, également, les familles de la bourgeoisie textile deRoubaix-Tourcoing font preuve de leur solidarité habituelle.En 1914, Roubaix et Tourcoing forment incontestablement le centretextile le plus puissant du Nord, celui dont le rayonnement est le plus considérable.Tout ceci s'est produit en dehors de l'intervention lilloise. Cesvilles constituaient deux foyers indépendants de Lille ; elles le sont restéeset ont acquis dans le textile une importance ~ien plus grande que le chef-lieudu Nord. Leur essor industriel a provoqué une vive croissance démographique.plus vive que celle de Lille même: en 1801, la population de Roubaix et deTourcoing réunies représente le tiers de celle du chef-lieu, en 1911, 94 %.Cette évolution a contribué à compliquer la structure du reseau urbain del'arrondissement: Roubaix, métropole lainière de rayonnement mondial, est unsimple chef-lieu de canton.Lors de la Première Guerre Mondiale, les Allemands mettent hors d'étatde fonctionner le matériel de production qu'ils démontent et dont ils récupèrentles métaux. La reconstitution de l'outil de travail se fait sans modificationdes structures professionnelles.Entre les deux guerres, on n'observe pas de modifications profondesmais une continuation des tendances précédentes: réduction du nombre des producteursen tissage habillement, 13 entreprises disparaissent au cours de cettepériode; en 1938, il subsiste 75 unités avec 25.000 métiers, c'est-à-direun nombre de matériels comparable à celui de 1913 (cf. J. Toulemonde). Les autresbranches du tissage ne connaissent pas d'évolution sensible du nombre des firmes.

- 195 -En filature, le nombre de broches ne varie guère pour le coton maiss'accroît en laine peignée où il dépasse, en 1938, le million d'unités. Il estalors nettement supérieur à celui de la région de Fourmies où, de plus, lematériel est un peu moins moderne, mais le déclin relatif de celle-ci n'estpas un fait nouveau: c'est une évolution qui se poursuit depuis 1890 (cf. cidessous).La grande crise des années 1930 n'épargne pas Roubaix-Tourcoing: laproduction des filés de coton, en 1932, année la plus médiocre, représente 60 %de celle de 1929 ; en 1938, le tonnage produit représente plus de 80 % de celuid'avant la crise. Si l'on en juge par le poids des matières traitées dans lesétablissements de conditionnement (.), la production de laines peignées diminuede près de 50 % au cours de la crise et ne se rétablit pas par la suite; lepeignage est moins affecté: la réduction est seulement d'un tiers car cetteactivité est peu répandue à l'étranger et des exportations se poursuivent versles pays où les peignages ne suffisent pas à couvrir les besoins nationaux.La bonneterie connaît un essor incontestable: elle compte une cinquantained'unités à la veille de la Seconde Guerre Mondiale. Ce développerrentconcerne surtout les articles chaussants, la chaussette d'hommes en particulier.Le mouvement frontalier s'est poursuivi et amplifié jusqu'à la Crisecar le progrès des moyens de transport permettait de recruter des travailleursrésidant de plus en plus loin de Roubaix-Tourcoing. Leur effectif s'éleva àplusieurs dizaines de milliers en 1930 (..). Il diminue très sensiblementavec les difficultés économiques. Les dévaluations du franc français, à partir(.) Les données chiffrées de ce paragraphe sont empruntées à l'annuaire statistiquerégional de l'I.N.S.E.E. de 1951 qui contient une partie rétrospectiveimportante.(..) Cf. les thèses de F. Lentacker et de G. Vandenbroucke.

- 196 -de 1936, accentuèrent ce déclin, car elles pénalisaient les ouvriers vivant enBelgique.Au cours de cette période, des groupes familiaux déjà puissants renforcentleurs positions. Les Lorthiois, par exemple, construisent deux usinesde tapis, l'une à Tourcoing et l'autre à Halluin, tout en prenant le contrôled'une filature de coton à Roubaix. Les familles Toulemonde et Mulliez créentles filatures de Saint-Lièvin à Wattrelos qui deviendront importantes, surtoutaprès 1945. En liaison plus ou moins étroite avec la crise, deux vieilles filaturesde laine peignée commencent à organiser de manière systématique lavente par correspondance de leurs articles, ce sont "les Trois Suisses" et"la Redoute". Ces entreprises sont encore de taille modeste, quelques centainesde salariés en 1938, mais les dirigeants qui les conduiront, par la suite, ausuccès sont déjà en place.Le rayonnement du centre de Roubaix-Tourcoing continue de s'étendrepar l'implantation d'entreprises à l'étranger, particulièrement après 1930,lorsque tous les marchés d'exportation se hérissent de barrières douanières (.).La famille Leclercq-Dupire crée une grande unité, filature, tissage et teinturede la laine, à Ypres, en Belgique. L'entreprise Paul et Jean Tiberghien, issued'une scission intervenue en 1921 au sein des Etablissements Charles Tiberghien,(.) Des prises de participation se produisent également dans d1autres régionstextiles françaises. Toutes n'ont pas été détectées. Les faits cités ici proviennentd'enquêtes directes menées auprès d'entreprises ou d'anciens responsableséconomiques. Quelques firmes de Roubaix-Tourcoing passent sous contrôleextérieur, deux usines de tapis, par exemple, sont reprises par la puissantesociété de Beauvais, la M.F.T.C .. Ces cas sont rares. Les groupes prépondérantsau début du siècle, tendent à accroître leur importance mais les rapports deforce respectifs entre les uns et les autres évoluent suivant les talents deleurs dirigeants. Les créations de filiales ou les prises de participation sontla plupart du temps de simples opérations financières, c'est-à-dire qu'il n'ya pas spécialisation des unités et échanges de produits entre elles. De ce pointde vue, on n'assiste pas à une véritable restructuration industrielle.

- 197 -implante, après 1930, des unités de tissage d'habillement en Belgique, auxPays-Bas et en Grande-Bretagne. La société Motte-Dewavrin,branche de la familleMotte demeurée à Tourcoing, intalle à Roschdale, en Angleterre, une filatureet unpeignage.L'un des faits les plus marquants, au cours de cette période, estl'ascension du groupe Prouvost. Après 1918, le peignage Holden disparaît;celui de la famille Prouvost acquiert alors la première place en France. Plusieursjeunes dirigeants, représentant la troisième génération d'industriels,avaient fondé, en 1912, une filature de laine (.). Cette unité prend son essorà partir de 1926, avec le lancement d'un fil à tricoter vendu sous sa propremarque, le "Pingouin", et distribué en partie par des détaillants qui luiétaient liés par des contrats d'exclusivité. En 1938, la société assure 8,1 %de la production française de laine peignée et occupe la première place danscette spécialité. Pendant ces mêmes décennies, le groupe avait pris le contrôled'une filature de laine en Tchécoslovaquie et créé un peignage aux U.S.A.,dans le Rhode Island, à proximité des autres usines montées par les gens deRoubaix-Tourcoing, mais la sienne sera la seule à survivre à la crise de 1929.En 1939, le groupe Prouvost est l'un des plus dynamiques, et il est fortementintégré sur le plan industriel.La Seconde Guerre Mondiale ne provoque pas de destructions notables ( ..)(.) Les trois instigateurs de cette création avaient alors moins de 30 ans etaspiraient accéd:r ainsi plus rapidement à de véritables postes de responsabilité.Il Y avait là poursuite de la tradition selon laquelle le fils de familledigne de ce nom doit prouver sa valeur en développant sa propre affaire. C'étaitaussi une évolution logique qui complétait l'intégration du groupe. Le peignagefournit des cadres à la nouvelle usine mais une partie des capitaux fut empruntéeà l'extérieur de la famille (cf. notre étude de ce groupe citée en bibliographie).(..) Les filiales situées dans les pays d'Europe Orientale sont évidemment nationaliséesaprès 1945, comme l'avaient été celles situées en Russie après 1918.De nouveaux investissements sont effectués à l'étranger entre 1945 et 1954,principalement sur le continent américain (Colombie, Brésil et U.S.A.) et enAfriQue du Sud. Ils sont surtout le fait du groupe Prouvost (cf. châpitre précédentla liste des implantations étrangères des entreprises de Roubaix-Tourcoing).

- 198 -La période de l'après-guerre est marquée par une vigoureuse demande intérieurequi permet le maintien en activité de presque toutes les firmes existantes. Ilfaudra attendre les années 1950 pour que s'amorce une remise en cause profondequi sera évoquée dans les chapîtres ultérieurs.L'industrie textile a trouvé à Roubaix-Tourcoing un milieu particulièrementpropice à son épanouissement. Ce qui frappe le géographe, c'est l'accumulation,sur le territoire même de ces communes, de la quasi-totalité des usinesde ce complexe: la répartition spatiale est exactement à l'opposée de celle dela région lyonnaise. Cela est dû aux conditions particulières de l'environnementgéographique: la frontière belge empêchait une dissémination aisée desusines au Nord, à l'Ouest et à l'Est. Au Sud, l'agglomération lilloise interdisaitégalement toute implantation. Des établissements de production auraientpu être créés ailleurs, en Flandre Intérieure, par exemple; mais il auraitfallu s'installer à 30 ou 40 kilomètres, au delà de la zone d'influence de laVallée de la Lys, dans des régions souvent mal desservies en voies de communicationavec Roubaix-Tourcoing. Il était beaucoup plus commode de rester surplace et de profiter du réservoir de main-d'oeuvre belge (,).Si le textile est devenu l'activité essentielle d'une agglomérationde plus de 300.000 habitants, en 1954, c'est aussi en raison du faible développementdes autres branches de l'économie: Lille groupe toutes les fonctionsadministratives et militaires ainsi que l'enseignement supérieur. Le rayonne-(.) L'attraction de la frontière se marque, à l'intérieur même de l'agglomération: en dépit de l'imbrication des espaces urbanisés et des usines, on constateune plus grande importance des établissements industriels dans les partiesles plus proches de la Belgique: le Nord de Roubaix et Wattrelos, par exemple,concentrent beaucoup d'unités importantes (Peignage Motte, Prouvost, FilaturesProuvost ...) construite après 1880, c'est-à-dire lorsque débute le mouvementfrontalier.

- 199 -ment commercial de Roubaix-Tourcoing est également très limité. Lille exerceson attraction sur la population de cette agglomération et fait écran entrecette dernière et le reste de la France. De l'autre côté de la frontière,Ypres, Courtrai, Tournai constituent des centres anciens bien équipés et leuraire d'influence est beaucoup plus considérable que ne le laisserait supposerle chiffre de leur population (.).Dans le domaine industriel, les investissements extérieurs à la régionétaient naturellement plus attirés par Lille que par Roubaix-Tourcoing.Or, les entrepreneurs de ces deux villes se tournaient presque tous vers letextile, car les succès initiaux rencontrés dans ce domaine incitaient lesautres à faire de même. Le textile est, on l'a vu, peu susceptible d'attirerd'autres activités. De plus, le patronat local ne souhaitait pas tellementvoir se développer des branches qui auraient offert des salaires plus élevés.La crainte d'une raréfaction de la main-d'oeuvre était constamment présentedans les milieux dirigeants.C'est un ensemble complexe de facteurs qui explique le rôle écrasantdu textile dans cette agglomération. Leur caractère en bonne partie accidentelne fut pas souvent perçu ; la concentration géographique frappait par sonaspect exceptionnel, beaucoup en ont conclu, plus ou moins confusèment, quecela découlait de qualités particulières, mal définies mais inimitables, propresà cette agglomération. Celle-ci, en quelque sorte, aurait été prédestinée à seconsacrer au textile. Ce mythe devenait à son tour un facteur psychologiquefavorisant le maintien sur place du textile.(.) De plus, pendant très longtemps, pour des raisons de change en particulier,les Frontaliers effectuaient tous leurs achats en Belgique, si bien que lecommerce de Roubaix et de Tourcoing ne bénéficiaient même pas de la totalitédes salaires distribués par l'industrie de ces deux villes.

- 200 -Au dix-huitième siècle, Lille est un centre textile au passé glorieux,dont les activités sont variées et la plupart du temps en déclin. La célébritéde la ville avait reposé sur la production d'étoffes de laine. Celle-ci diminued'abord devant la concurrence de foyers plus dynamiques comme Roubaix ( ..).Par la suite, le développement du coton entraîne la quasi-disparition de lalaine, avant méme le début véritable de la Révolution Industrielle. Dieudonnéestime que, en 1789, 120 métiers à tisser seulement utilisaient cette fibreen 1801, il n'en dénombrait plus que 35 ; subsistaient, en outre, quelquesfabricants de couvertures (9 en 1801).Le coton apparaît dans le courant du dix-huitième siècle. Sa filaturese faisait d'abord dans les campagnes à l'aide de rouets. Vers 1770-1780, la"jenny", matériel peu coûteux se substitue à lui et reste diffusêedans les villages.Dieudonné signale que, en 1801, "A présent presque tout se file à lamécanique" .En filature, le travail en atelier se manifeste timidement à cetteépoque. Le Préfet du Nord considère qu'une seule véritable manufacture existeen 1801, celle de Lefebvre-Bourghelle, à Seclin: elle compte 90 ouvriers,occupe un ancien bâtiment religieux et n'utilise pas la vapeur. C'est par conséquentun établissement encore bien modeste. Un cinquième des fils de cotonest vendu en dehors du département, le reste sert à produire des étoffes mixtes(chaine lin, trame coton), par exemple des toiles à carreaux. Dieudonné estimeque, au début de l'Empire, 100 métiers se consacrent à cette activité, soit lamoitié de ceux qu'il dénombre dans l'arrondissement.(.) Les sources essentielles sont les thèses de Cl. Fohlen, J. Lambert-Dansetteet P. Pierrard i lorsqu'il est fait référence à ces ouvrages, les noms des auteurssont simplement cités.(..) P. Maurer montre dans son diplôme, précédemment évoqué, que, à partir dela décennie 1750-1760, la production de pièces de tissus en laine de la placede Lille est inférieure à celle de Roubaix.

- 201 -Lille dispose de trois des quatre manufactures d'impression detoiles de coton en fonctionnement dans le département du Nord, en 1801. Lecoton n'est pas, à cette époque, la branche principale du textile lilloismais c'est cette ville qui, à l'intérieur de son arrondissement, est lapremière à s'y lancer; elle forme un centre complet et autonome. Pendanttout l'Empire, le développement de cette activité est lent, en partie àcause de la concurrence belge dont Dieudonné soulignait déjà la vigueur,dans sa description du département.La fibre qui, au début du dix-neuvième siècle, occupe le plus detravailleurs est le lin: il est filé dans les campagnes. Lille en tisse pourproduire des étoffes assez grossières, du genre notamment toile à matelas.La ville compte 320 métiers de ce type, en 1801. La spécialité véritable duchef-lieu du Nord est la filterie : les filés sont assemblés dans de petitsateliers de retordage artisanaux ayant, à l'époque de Dieudonné, cinq ouvriersen moyenne et produisant cinq kilos de fils par jour. C'est une activité ancienneà Lille. Les fils conditionnés sont en grande partie vendus et utiliséssur place car cette ville est devenue, dans la seconde moitié du dix-huitièmesiècle, un grand centre de dentelles à la main, surclassant en particulierValenciennes, où s'élaborent des produits plus fins. Plus de 10.000 dentellièresvivent à Lille, en 1801.Le textile lillois, dans son ensemble, reste caractérisé, jusqu'en1815 au moins, par des structures de production très artisanales; il n'estpas orienté essentiellement vers la mode comme Roubaix, ou vers la très hautequalité comme le Cambrésis. Toutes ces branches, à l'exception du coton, sont,ainsi que le montre les évaluations de Dieudonné, plus ou moins en déclin oustagnantes.Le travail textile traditionnel n'a pas entraîné la formation d'uneclasse de négociants ou de fabricants puissants: les réglements malthusiensdes corporations, les rivalités qui éclataient entre elles ont empêché le dé-

- 202 -ve10ppement d'entreprises de grande ampleur (.). Le lin est acquis sur place;le coton est encore acheté en petites quantités et ne donne pas lieu à beaucoupd'opérations de négoce à Lille même. C'est une situation différente de celle dela laine qui avait provoqué à Roubaix-Tourcoing, on l'a vu, l'existence d'unvéritable commerce international. Les produits finis lillois, en raison de leurmédiocre qualité ne se diffusent pas très loin. En 1815, il n'y a pas à Lillede firmes possédant la puissance financière d'un Do11fus-Mieg à Mulhouse (cf.Cl. Foh1en) ni non plus de groupe homogène et solidaire de négociants-transformateurs,comme à Roubaix-Tourcoing.L'industrialisation du textile se manifeste d'abord par le développementde la filature de coton. De très nombreuses entreprises se sont crééeset ont disparu par la suite. Celles qui ont subsisté ont généralement prisnaissance très tôt, entre 1815 et 1848, et connu une croissance progressive.Elles n'atteignent une puissance véritable qu'à partir du Second Empire, alorsqu'en Alsace le processus avait été plus précoce.L'usage de la machine à vapeur est relativement tardif: en 1818,Auguste Mille est le premier à en introduire une à Lille. En 1832, (cf. Lambert-Dansette) sur 50 établissements de filature de coton 1i110ls, la moitié seulementdisposait d'installations de ce genre. L'usine moyenne n'a que 3.600 brochesmais certaines dépassent les 10.000. Les différentes crises économiques qui ponctuentles décennies suivantes entraînent la disparition de la plupart des entreprisescréées dans le premier tiers du siècle.La concentration technique progresse inexorablement :le nombre.moyen debroches par filature double entre 1832 et 1849, puis entre cette année et 1869.Il est alors de 16.000 environ, et atteindra 30.000 en 1900 (..). A cette date,(.) En 1776, un Lillois, Cuvelier-Brame, avait été autorisé à créer une manufactureroyale de tissus de soie. Ce privilège permettait de dépasser la tailleautorisée par les réglements corporatifs. La famille resta dans le textile audix-neuvième siècle, mais l'entreprise ne connut pas de développement à l'époqueindustrielle et disparut.(..) La progression de la concentration est encore plus forte que ne le fontapparaître ces chiffres, car la capacité de production d'une broche en 1900 estbien supérieure à ce qu'elle était en 1832.

- 203 -subsistent 20 filatures de coton dans l'agglomération lilloise; une dizained'entre elles, généralement les plus grandes, existaient déjà en 1833. Ellesdominaient ce foyer depuis 1870 et seront encore présentes en 1954. Les étudesprécises faites dans cette branches montrent clairement que si le textile apermis des réussites éclatantes, le métier d'entrepreneur y fut néanmoins trèsaléatoire, jusque vers 1870.La famille Le Blan (.) se lance dans l'industrie vers 1816-1817. Originairede Solre-le-Château, dans l'Avesnois, elle se livrait au négoce destoiles à la fin du dix-huitième siècle. La fortune de Julien, lorsqu'il montesa première usine, est certainement modeste, car il doit s'associer successivementavec plusieurs bailleurs de fonds, dont l'un est directeur de la monnaieà Lille. Il se contente au début de travailler à façon. En 1832, il ne produitque 50 tonnes de filés par an et essaie de faire un peu de négoce de tissus. Lesannées bénéficiaires succèdent à des périodes de difficultés graves.En 1836, lassé de ne pas connaître une véritable réussite dans lecoton, Julien Le Blan tente une opération de grande ampleur dans le lin: ilinvestit sa fortune et emprunte pour édifier une usine de 6.000 broches accompagnéed'un tissage de 100 métiers, exemple rare d'intégration à cette époque.L'établissement est construit à quelques kilomètres de Lille, à Pérenchies.Par sa conception et son mode de financement, cette unité est en avance sur lesautres firmes existant à cette époque.La crise qui culmine, en 1848, provoque la faillite de l'entrepriseLe Blan, rachetée par Droulers et Agache (cf. ci-dessous). Après cette épreuve,Julien doit attendre 1855 pour monter, à Lille, une nouvelle filature de linbeaucoup plus modeste puisqu'elle ne comporte que 1.300 broches. La conjonctureplus favorable permet des bénéfices plus réguliers qui sont utilisés pour édifierune filature de coton de 20.000 broches dans les dernières années du Second(.) Ces diverses monographies proviennent essentiellement des indications collectéesdans la thèse de J. Lambert-Dansette, qui a procédé à des enquêtesdirectes auprès des firmes et des familles intéressées.

- 204 -Empire. La famille dès lors accède à la puissance financière. En 1888, unescission familiale se produit. F. Codacionni signale, dans sa thèse, que, en1911, l'établissement Le Blan est l'une des deux seules usines textiles installéesà Lille même, ayant plus de mille salariés.La famille Wallaert est fixée à Lille depuis 1750 et appartient àla petite bourgeoisie. Le père de celui qui se lance dans la filature du cotonest négociant en épicerie, son frère orfèvre. Plusieurs membres de cegroupe familial vont faire successivement leur entrée dans l'industrie ens'appuyant les uns les autres. En 1815, J.B. Wallaert-Desmons crée un établissementqui connaît une croissance régulière: 10.000 broches en 1832, ce quien fait l'un des plus importants de la place de Lille; 15.000 en 1850, 22.000en 1860.Entre temps, ava it été fondée une autre fi lature de coton ("Wa 11aertFrères et Soeurs" devenue ensuite "Wa11aert Frères et Desmedt") qui se développeplus lentement: 2.800 broches en 1832, 11.000 en 1850. En 1863, aprèsavoir affirmé sa position dans la filature, le groupe monte un tissage àLille. En 1869, les diverses sociétés fusionnent sous la raison sociale"Wa 11aert Frères". La nouvelle fi rme possède alors 50.000 broches de fi la ture.Quelques années plus tard, commence la production de fil à coudre sousune marque propre à l'entreprise (fil "au louis d'or"). La croissance se poursuitsous la Troisième République. En 1911, Wallaert Frères dispose de troisfilatures, avec 105.000 broches (soit environ 5 % du potentiel de la régionlilloise), et de deux retorderies avec 70.000 broches (environ 10 % du potentiellillois). La société réalise en outre le blanchiment et la teinture. Sondépartement tissage comprend 500 métiers répartis pour moitié à Lille et àHalluin, où elle est présente depuis 1895.La famille Thiriez se lance, plus tardivement que les deux précédentes,dans l'industrie textile. Originaire de Lorraine, elle s'est fixée au Quesnoy,dans le Nord, vers 1750. François-Joseph, un maître-tailleur, s'installe àLille vers la fin du dix-huitième siècle. Son fils exerce notamment les fonctionsde courtier en coton; son petit-fils, Julien-Romuald, crée sa propre

- 205 -entreprise en 1833. Il s'associe avec un fonctionnaire, encore en activité,car il dispose de très peu de capitaux; il apporte surtout sa compétencetechnique acquise en travaillant comme salarié dans une filature. La nouvelleusine est modeste avec, au début, 2.300 broches et elle commence par uti1'serun manège à chevaux comme force motrice. L'entreprise se spécialise dans lesfilés fins. pour tulle notamment. En 1845, elle s'agrandit car J.R. Thiriezmonte une usine plus vaste dans la banlieue de Lille, à Esquermes (communeabsorbée par Lille en 1858). Il s'associe, à égalité, avec la famille d'unconstructeur de matériel. Les apports Thiriez se montent à 49.000 F. au lieude 2.000 en 1833 : exemple frappant de l'accumulation à cette époque, ducapital au sein d'une entreprise bien gérée.En 1853, Alfred, fils ainé de J.R. Thiriez, avait fondé sa propreaffaire, à l'âge de vingt ans. Les deux sociétés fusionnent, en 1857, et disposentde 17.000 broches, ce qui n'est pas encore très considérable; c'està partir du moment où l'affaire n'est plus dirigée que par les membres d'uneseule famille qu'elle connaît le succès véritable. En 1860, la firme perd unepartie de ses clients car la concurrence des filés fins britanniques est devenueplus vive à la suite du traité de libre-échange signé cette année-là.La société se tourne alors vers la production de fils à coudre encoton. Ce type d'articles n'est pas encore très répandu car, traditionnellementles fi1tiers utilisent le lin. Toute la famille unit ses efforts pour améliorerles procédés de finition du fil et lui donner une plus belle apparence. Laréussite technique sera couronnée par le succès commercial car, au cours decette décennie, le début de la diffusion de la machine à coudre favorise le filde coton plus souple et moins cassant que son rival. Il s'ensuit une périodede grand essor au cours de laquelle la famille s'intègre aux couches supérieuresde la bourgeoisie lilloise. En 1889, la firme à 90.000 broches de filature et50.000 de retordage. Toutes les opérations sont intégrées, y compris la confectiondes bobines en bois sur lesquelles est présenté le fil. 1.535 travailleurssont employés par l'entreprise qui a lancé tout un programme de logements etd'oeuvressociales.Les trois exemples qui viennent d'être décrits sont significatifs de

- 206 -l'évolution du coton dans la région lilloise la plupart des firmes ont étéfondées par des entrepreneurs peu fortunés qui ont accumulé progressivementleurs capitaux par autofinancement, au prix de beaucoup d'obstination et d'habileté.Les firmes lilloises accèdent à la puissance véritable quelques décenniesaprès celles de l'Alsace (.).Rares sont les entreprises notables nées après 1850. On peut citerla société Crépy créée, en 1860, par une famille aux moyens importants, carelle s'adonnait depuis longtemps à l'industrie des huiles et des graisses quis'était beaucoup développée dans la région lilloise, au cours du dix-neuvièmesiècle. La filature de coton n'a reçu de l'ancienne activité textile ni sescapitaux, ni ses dirigeants. Le retard initial des entreprises lilloises, parrapport à celles de l'Est, explique que, en 1914, le chef-lieu du Nord ne disposeque du quart du matériel de production de la France d'alors, c'est-à-direen excluant l'Alsace sous occupation allemande.Au début du vingtième siècle, des capitaux anglais montent une filatureà Hellemmes; d'emblée" une installation de 180.000 broches est mise enservice. Avant 1914, la firme lilloise Delebart-Mallet, l'une des quatre premièresde la place, fondée en 1830, passe sous contrôle britannique. Ceci montreclairement les limites du rayonnement lillois.Le travail du lin est la seconde activité textile lilloise a êtreaffectée par l'industrialisation. Dès 1829, on dénombre une douzaine de filaturesmécaniques, ce chiffre est d'autant plus remarquable que le matériel utilisén'est pas encore au point. En 1832, 1.500 ouvriers sont employés dans cettebranche. Les résultats économiques sont médiocres car l'on obtient seulementdes filés très grossiers. Cette situation révèle deux faits significatifs1) la faiblesse technologique des constructeurs de métiers régionaux,(.) Un Schlumberger, par exemple, pcssède, en 1835, une filature de 37.500 broches.Cl. Fohlen a bien montré comment, dès 1850, le patriciat mulhousien aaccédé à la puissance. Cf. en particulier les indications concernant la firmeDollfus-Mieg : en 1839, elle est complètement intégrée (possédant même un charbonnage)et emploie 4.200 personnes (y compris toutefois un "certain nombre detisserands à main) .

- 207 -incapables de mettre au point un matériel comparable à celui dont disposentlesBritanniques.II) Le vif désir des entrepreneurs lillois de mécaniser cette opération.Parmi ces firmes pionnières se trouve l'entreprise Agache et Drou1ers.En 1829, Donat Agache, fils d'une famille d'agriculteurs d'Hem, qui cultivaitle lin, et 1ui-mème négociant en lins bruts, s'associe avec Florentin Drou1ers.Ce dernier est originaire de Wattrelos où son père était distillateur. Depuis1820, il s'efforçait de filer du lin sur des métiers en bois rudimentaires fabriquéspar le constructeur David Van de Weghe venu s'installer à Lille, aprèsavoir quitté sa Belgique natale. Comme toutes ses concurrentes, la firme Agacheutilise à cette époque l'énergie animale.L'industriel Scrive-Labbé va permettre le démarrage véritable decette industrie. Il avait pris la succession de son père, négociant lillois fondateurd'une fabrique de cardes en 1795. Ne parvenant pas 1ui-méme à mettre aupoint des métiers à filer le lin, il se rend en Angleterre, se fait embauchercomme ouvrier chez un constructeur britannique et rapporte clandestinement, en1834, des dessins et des pièces dont l'exportation était toujours interdite (.).Rapidement des firmes françaises copient ces métiers, en faisant appel, au besoin,à des ouvriers spécialisés d'outre-Manche. Ceci est intéressant, car lanécessité de recourir à la fraude élevait beaucoup le prix de revient du matérielimporté.Très rapidement les entreprises achètent ces machines. Des contructeursde métiers comme Scrive-Labbé et Van de Weghe deviennent eux-mémes industrielstextiles, situation peu fréquente dans la région du Nord. En 1840,plus de 100.000 broches sont en activité. Cet engouement se comprend, carles très nombreux tisserands manuels qui existaient dans beaucoup de régionsde France, et notamment dans le Nord, offraient un débouché considérable.Des difficultés subsistaient pourtant en raison de la concurrence des filés(.) Il s'agissait de matériels construits suivant les principes établis enFrance, vingt ans plus tôt, par Philippe de Girard.

- 208 -britanniques; celle-ci fut rendue inoffensive par le relèvement des tarifsdouaniers français, en 1842.L. Merchier, dans son étude citée, a dressé la liste des filatures delin qui, en France, avaient plus de 5.000 broches, en 1840. Le seuil choisi estélevé si l'on songe que, en raison de sa plus grande complexité, le coût d'installationd'une broche à filer le lin et quatre à cinq fois plus élevé que s'ils'agissait de travailler le coton (.). Sur 13 établissements de ce type, six setrouvent dans le Nord-Pas-de-Calais, dont quatre à Lille ou dans ses environs.Scrive-Labbé a une unité de 10.000 broches. Agache et Drou1ers une de 6.000, demême que Le Blan à Pérenchies. La dernière a été fondée par un membre de la familleWa11aert. Cette fois, contrairement à ce qui s'est passé pour le coton, leNord devient immédiatement le centre principal de la nouvelle activité. C'est unavantage considérable, car les autres grandes usines sont géographiquement assezdispersées (Amiens, Rouen, Bolbec, Cho1et ... ). La présence d'un grand foyerattire les constructeurs de matériel et les techniciens britanniques.Les deux autres grandes filatures du Nord-Pas-de-Calais se trouvent àFrèvent et à Boulogne-sur-Mer. La Vallée de la Lys ne se lance que timidementdans cette nouvelle production; l'avantage initial 1i11ois"est, par conséquent,considérable. Il convient également de remarquer que ces grands industrielsn'appartiennent pas à des familles de maître-fi1tiers ou de gens qui travai11a~ntle lin sous l'Ancien Régime. Des descendants de fi1tiers, comme les Descamps,ont monté des petites unités, dès 1802, à Linselles dans le cas de la famillecitée; mais la fi1terie proprement dite (retordage, apprêt et conditionnementdes fils) reste très artisanale. Les firmes qui s'y livrent ont des ressourceslimitées, il ne leur est guère facile de monter rapidement des usines modernes.(.) Estimations provenant des calculs établis, dans leurs ouvrages cités, parL. Merchier et Aftalion.

- 209 -La position de la région sur le plan national s'améliore régulièrement,au cours des décennies suivantes: en 1857, le Nord concentre les deux tiersdu potentiel de production national au lieu de 40 % dix ans plus tôt. L'arrondissementde Lille, c'est-à-dire essentiellement le chef-lieu, dispose à luiseul de 60 % des broches françaises. Ce dernier pourcentage décro't au coursdes années suivantes, car la Guerre de Sécession ouvre une ère de facilité pourla filature du lin qui prend momentanément sa revanche sur le coton partoutdes établissements installés à la hâte, surgissent dans les régions aptes à laculture du lin.En 1867, la région du Nord-Pas de Calais, prise dans son ensemble,a conservé son importance relative, mais celle de l'arrondissement de Lille adiminué en raison de l'expansion très rapide de centres comme Dunkerque (cf.C1.Foh1en) beaucoup de ces firmes disparaissent dans les années qui suivent leretour à un ravitaillement normal en coton. Cette fibre continue par la suiteà conquérir, peu à peu, les marchés traditionnels du lin comme, par exemple,celui de la fi1terie (.).Cette situation provoque une contraction de l'appareil de productionqui se fait aux dépens des firmes les plus récentes et les plus petites. Enoutre, la région lilloise est bien placée pour se ravitailler en lins d'importation.En 1899, le Nord-Pas de Calais possède 90 % des broches françaises(95 % en 1914). Les neuf dixièmes du potentiel régional se localisent dans l'arrondissementde Lille. Les cantons lillois, à eux seuls, en ont 40 % et, en incluantdes communes comme Pérenchies et Seclin qui dépendent de ce centre textile.on atteint 70 %.(.) Des industriels (cf. Lambert-Dansette), descendant en droite ligne demaître-filtiers du dix-huitième siècle, subsistent dans cette branche jusqu'auvingtième siècle, comme les Descamps et les Crespel. Très attachés au lin, ce nesont pas eux qui lancent le fil de coton ; si bien que la filterie de coton nereprésente pas, en fait, une conversion de l'activité linière traditionnelle,comme on pourrait le penser. Le renouveau a été l'oeuvre essentiellement degroupes industriels récents d'origine cotonnière.

- 210 -Au cours de cette période, la firme Agache a conquis la premlere placeen France. En 1848, elle avait repris la grande usine Le Blan de Pérenchies etl'avait développée. En 1860, elle emploie 1.200 salariés. Les deux familles,Drou1ers et Agache, se séparent au cours de l'année 1872. Agache obtient, partirage au sort l'usine de Pérenchies ; celle de Lille restant a l'autre famille.La société Agache rachète des établissements concurrents et remporte des succèséconomiques dans le travail des étoupes de lin qui donnent des fils grossiers,mais bon marché, trés demandés par le tissage armentièrois, pour les toiles ausage militaire. En 1914, la société a 55.000 broches (10 % du total français)320 métiers a tisser et 3.500 salariés. C'est la firme la plus puissante de larégion lilloise (.).Le tissage du lin n'est pas trés important a Lille; cette ville, en1900, compte trois a quatre fois moins de métiers qu'Armentières. Les métiersréservés uniquement au coton sont en plus petit nombre encore dans le chef-lieudu Nord. Les tissages ont été implantés par des filateurs désireux de réaliserune intégration verticale.Les exemples de négociants-transformateurs de toiles montant destissages mécaniques ont été beaucoup plus rares qu'a Armentières. On peut citerla famille Huet qui crée un tissage a La Madeleine, en 1904, mais elle en avaitd'abord implanté un à Halluin, en 1879. Une autre unité importante est développéea Lille en 1890, par les Frémaux ; c'est un cas intéressant car il s'agit d'uneentreprise de négoce de toiles armentièroise qui a d'ailleurs déja créé desunités dans sa ville d'origine. Elle installe à Lille d'abord ses services(.) La famille est probablement la plus puissante de toute la région du NordEdouard Agache avait épousé la fille du grand industriel et chimiste Kuhlmann,ce'qui lui avait permis de cumuler la direction de ces deux entreprises importantes.Il siégeait en outre dans des conseils d'administration de sociétés decharbonnages (cf.J. Lambert-Dansette et M. Gillet).

- 211 -commerciaux et, peu à peu, l'appareil de production (.).Le tissage ne trouVE pas son terrain d'élection dans l'agglomérationlilloise; le tulle qui s'étaH un moment développé, disparaît après 1860, devantla concurrence britannique et celle de Calais (..). La fabrication des tissusexige une main-d'oeuvre essentiellement masculine dont le recrutement devientrelativement plus difficile par suite de l'essor d'industries comme l'impt'imerieou la métallurgie, avec les ateliers de construction mécanique de Fives, parexemple.La disparition complète de la dentelle à main, vers 1850, supprimeun grand nombre d'emplois féminins, ce qui crée une situation favorable pourla filature qui emploie plus de femmes que d'hommes (...). Il serait possiblede faire venir en ville les tisserands à main des régions rurales voisines,cela se produit parfois, mais il est aussi tentant de les regrouper en ateliersimplantés dans leurs communes de résidence les terrains y sont moins ch=rsqu'à Lille et il arrive que l'on puisse réutiliser des locaux où avaient étérassemblés des métiers manuels. La Vallée de la Lys offre à cet égard bien desavantages et bénéficie de nombreux investissements lillois (.... ).(.) Pour tout ce développement cf. J. Lambert-Dansette.(..) Le tissage à main disparaît aussi définitivement à cette époque. Ce sontles condltlons de vie de ces artisans, travaillant dans des caves pour rechercherl'humidité, qui ont inspiré la pathétique et célèbre description du médecinVillermé.(...) Une autre forme de conversion existe pour les dentelllères ou leurs fliles:la confection (cf. sur ce point la thèse de R. Blanchard). Cette activité prendson essor, après 1860, et se concentre lentement en ateliers. Les industrlelstextiles interviennent peu dans cette branche. Seuls les fabricants de linge demalson organisent eux-mêmes la confection d'une partie de leurs articles.(.... ) La situation avait été différente à Roubaix-Tourcolng, car la métallurgies'y développait peu et ces villes disposaient de beaucoup d'espaces libres.On fabriquait des étoffes d'habillement et d'ameublement, articles très variés,nécessitant une surveillance constante de l'industriel pour vérifier les dessinsfaire les échantillons etc ... à Lille, on fait faire des tissus de grande serie.

- 212 -En définitive, Lille a dû pour l'essentiel son essor textile, moinsà sa tradition dans ce domaine, qu'au fait d'avoir été une grande ville dès ledébut du dix-neuvième siècle. Centre important aux activités multiples, la villedisposait d'entrepreneurs aux origines professionnelles et géographiques beaucoupplus variées qu'à Roubaix-Tourcoing. Noeud de communications assez bienéquipée, elle attire les techniciens et constructeurs de matériel britanniques,comme le montre éloquemment la liste dressée par P. Pierrard pour les années 1860,Lille a également bénéficié, jusqu'en 1870, d'un apport considérable de belges:F. Codacionni signale, dans sa thèse, que, en 1872, sur une population de 158.000habitants, on compte 29,4 % d'étrangers originaires de ce pays (.).En 1914, le centre textile lillois a acquis ses caractéristiques de1954. Une bourgeoisie s'est constituée qui contracte des alliances matrimonialesde plus en plus nombreuses avec son homologue de Roubaix-Tourcoing; un milieupatronal homogène se forme, bien que les activités des deux centres restent trèsdifférentes.La première Guerre Mondiale entraîne de nombreuses destructions dematériel en raison de l'occupation allemande et parfois des combats: par exemple,il ne reste plus rien de la grande usine Agache, à Pérenchies. Au cours des hostilités,certains fabricants ont monté des installations de production provisoiresdans le reste de la France. La société Thiriez en a conservé une usine à Doullens,dans le département de la Somme et la firme Le Blan un établissement à Mantes.Des firmes en ont profité pour s'intéresser à l'industrie cotonnière normande.Le mouvement se poursuivra lors de la crise économique des années 1930 (.. J.guerreLa filature de lin avait perdu 88 % de son matériel au cours de latoutes les broches ne sont pas remplacées après la fin des hostilités,(.) Cet auteur signale également la présence, en 1886, de 1.086 Britanniques.L'importance de cette colonie est à mettre en rapport avec leur rôle dans l'industrie,mis en valeur par P. Pierrard.(..) Il est assez difficile de se renseigner exactement sur cet aspect: la périodeest trop proche pour avoir susciter beaucoup d'études historiques. L'enquêtedirecte est difficile, beaucoup de ces firmes ayant disparu entre 1954et 1965. Les donnees citees à propos d'Agache sont tire,es directement des rapportsd'activité de cette société, aimablement mis à la disposition de l'auteur.

- 213 -car c'est déjà une activité en difficultés.La crise des années 1930 amène une quasi-disparition des exportationsde nombreuses firmes cessent de produire. Dans son étude citée, J. Malézieuxdénombre dix fermetures, dans l'agglomération lilloise, entre 1930 et 1935. Lasociété Agache, par contre, améliore encore sa position au cours de cette période:l'usine de Pérenchies est reconstruite et agrandie; une filature de coton estrachetée à La Madeleine, une de lin à Seclin. Elle prend le contrôle d'un tissageà Armentières, d'une blanchisserie au Pont de Nieppe. En 1928, la firme occupeplus de 4.000 salariés. En 1931, elle possède 73.000 broches à filer le lin,soit 15 % du total français. Elle est également devenue une importante entreprisede filature de coton. En 1934, elle commence à faire de la ficelle agricole ensisal,à Seclin.L'industrie du coton aussi est touchée par la crise ( .) : en 1935, lamoitié des broches de filature sont arrêtées. En 1938, la production n'atteintpas encore le niveau de 1913 ; ces difficultés permettent aux firmes importantesde renforcer leur prééminence, sans que les structures de production en soientpour autant bouleversées. C'est ainsi que la société Thiriez absorbe la firmeparisienne Cartier-Bresson dont les moyens de production sont concentrés dansl'usinelilloise.Au cours de la décennie qui précède l~ Seconde Guerre Mondiale, lesusines de l'agglomération lilloise, les filatures en particulier, commencent àorganiser le ramassage, par Cir, de la main-d'oeuvre féminine de la région desmines. L'industrie textile, ivec ses périodes de chômage et son ambiance detravail pénible, attire de moins en moins la popul~tion résidente. Ce phénomène( .) cf. Baracca, Bonnot, Dozier, Vermeulen, étude citée.

- 214 -TABLEAU N° 19EVOLUTION DU NOMBRE DE BROCHES A FILER LE LIN EN FRANCEET DANS LA REGION NORD -PAS DE CALAISSources P. Billaux, L. Merchier, Annuaire statistique régional (édition 1951)Année France entière Nord-Pas de Calais Arrondissement deLill e1847 282.000 118.0001857 452.000 304.000 272.0001867 625.000 415.0001899 485.000 444.000 399.0001914 577 .000 552.0001927 490.000 471.0001950 439.000 415.000(N.B. Il s'agit du nombre de broches en activité.)

- 215 -TABLEAU W 20EVOLUTION DE LA SURFACE PLANTEE EN LIN EN FRANCE ET DANS LE NORD-PAS DE CALAISUnité : hectareSources : P. Billaux, L. Merchier, Annuaire statistique régional (édition 1951)Année France entière Nord Pas-de-CalaisIB42 98.600 10.226 7.5211862 105.455 9.640 17.3801877 71.163 9.6481899 17.594 1.361 1.0381902 21. 996 7.5381929 28.200 6.700 3.1001938 38.400 4.600 2.1001948 30.800 3.500 2.600

- 216 -affecte assez peu des établissements tels que ceux d'Agache à Pérenchies ou deThiriez à Loos, qui logent une grande partie de leur personnel et disposent desalariés travaillant pour eux depuis parfois plus d'une génération. Les oeuvressociales mises en place, dès le dix-neuvième siècle, et la puissance des firmescontribuent également à créer un climat de sécurité qui leur donne une bonneimage de marque et facilite le recrutement de leur main-d'oeuvre.La Seconde Guerre Mondiale n'entra1ne pas de grandes destructionselle est suivie par la prise de contrôle de la • Cotonnière de Fives' par legroupe Boussac, première entreprise textile française à cette époque.L'industrie textile lilloise n'a pas acquis le méme rayonnement quecelle de Roubaix-Tourcoing, mais l'économie de la ville ne repose pas essentiellementsur elle. En dépit de leur proximité géographique, ces deux grands foyersont conservé leur autonomie. Par la nature de leu~ activités textiles, leurdifférenciation s'est même accentuée au cours de la Révolution industrielle.Dans toute cette région, le textile est très répandu à la veille de laRévolution industrielle. Il constitue probablement la ressource principale dela majeure partie de la population. Cette activité est surtout orientée versle travail du lin. La plupart des paysans le cultive et valorise leurs récoltespar le tissage de toiles ordinaires. Le textile est présent dans toutes lescommunes et les structures de production sont très artisanales: beaucoup detisserands ne se livrent à cette occupation que pendant la morte-saison.Presque tous sont des travailleurs indépendants. Ils vont eux-mêmesvendre leurs toiles dans des foires qui se tiennent à intervalles réguliers;ce mode de commercialisation est tout à fait analogue à celui des produits agricoles.L'émiettement géographique et technique de la production est d'autant pluspoussé qu'il n'y a jamais eu de corps de métiers ou de jurandes. Au dix-huitièmesiècle, en fait, sinon en droit, la fabrication est libre dans toute la Valléede la Lys.

- 217 -La vente des toiles au consommateur se fait par l'intermédiaire denégociants qui effectuent eux-mêmes, ou par l'entremise de faconniers, le blanchiment.Au début du dix-neuvième siècle, rares sont les entrepreneurs qui ontun atelier de tissage et ce dernier est toujours de dimension modeste: J.Lambert·Dansette en dénombre six, en 1806, à Armentières; ils emploient en moyenne 14salariés.Même sur le plan commercial, cette activité n'est pas concentrée géographiquement:au moins sept ou huit localités sont le théâtre de foires animées,y compris des petits centres comme La Gorgue ou Estaires. Aucune ville ne dépasseles 8.000 habitants. Armentières seule avoisine ce chiffre. Ces divers foyersne sont pas hiérarchisés entre eux. La finition, elle aussi, est répartieentre de nombreuses communes: le blanchiment se réalise par exposition destoiles que l'on humidifie souvent. Les étendues planes qui bordent les rivesde la Lys se prêtent bien à cette opération. Ces blanchisseries entourées deprairies s'égrènent régulièrement le long du fleuve dans un cadre tout à faitrural. Dieudonné en dénombre 13 à Estaires, 10 à La Gorgue, 15 à Steenwerck,7 à Armentières etc Le blanchiment est une spécialité de la vallée de laLys à l'échelle régionale, mais Armentières ne le contrôle pas.Le secteur de Comines-Wervicq s'individualise déjà par la présence dequelques productions spécifiques: la filterie à Wervicq et surtout la rubanerieà Comines (.). Cette activité était représentée dès le dix-huitième siècleoù un atelier avait été monté par un marchand d'Ypres coupé d'une partie de saclientèle par la fixation de la frontière entre la France et les Pays-BasAutrichiens. Le travail se fait à domicile, la finition en atelier. On utiliseuniquement du lin ( et non pas la soie comme à Saint-Etienne) et élabore plutôtdes cordons que des rubans proprement dits. En 1801, Dieudonné dénombre 100(.) cf. E. Flament, article cité.

- 218 -métiers à Comines, plus des trois quarts de tous ceux du département. En 1805,les 25 fabricants cominois emploient 100 ouvriers seulement, et le plus importantd'entre eux, 15. Là encore il ne s'agit que d'un artisanat. La mentalitéest assez conservatrice sur le plan technique: il faut attendre 1815 pour quele coton commence à être utilisé.La Vallée de la Lys ne dispose pas d'un centre urbain et attractifcomme la région lilloise; ses négociants sont moins puissants financièrementque ceux de Roubaix-Tourcoing et n'ont pas leur habitude du commerce à longuedistance sur des marchés difficiles comme ceux de la mode. Les artisans decette région n'ont pas la grande habilité technique de ceux du Cambrésis. Parconséquent la Vallée de la Lys n'offre pas, à priori, des conditions très favorablesà l'industrialisation du textile. Sa situation n'est pas tellement différentede celle de la Flandre Intérieure qui connaîtra plus d'échecs que de succès.En raison de ce contexte, la modernisation du textile dans la Vallée de la Lysse caractérise par deux faits fondamentaux1) La mécanisation se produit plus tardivement que dans le reste de l'arrondissementde Lille.II) Les activités qui se développent vraiment sont celles qui nécessitent lemoins de capitaux.Comme toujours, c'est par la filature de coton que commence l'industrialisation.De petits établissements apparaissent sous le Premier Empire, à Armentièresnotamment. La ville (cf.J. Lambert-Dansette) compte 53 ouvriers danscette branche, en 1812, et 440, en 1824. Le rôle essentiel revient alors à lafamille Dansette, dont les membres étaient à l'origine des propriétaires terriensd'Halluin. Ils entrent dans le textile en se livrant au négoce des toiles ets'intéressent à la filature pour se procurer les filés nécessaires aux tisserandsà domicile qu'ils faisaient travailler.Ceci est la règle générale dans la Vallée de la Lys: la filature n'estpas développée pour elle-même mais uniquement par souci d'intégration; l'activitéprincipale des entreprises reste le tissage ou parfois l'ennoblissement destoiles. Les conséquences de cette situation sont graves: la filature ne reçoitpas systématiquement tous les investissements puisqu'elle a une place subordonnée,

- 219 -En 1847, la plus grande usine n'a que 6.000 broches, ce qui est peu par rapportà Roubaix ou à Lille.Lorsque, à partir de 1850, le tissage de cette reglon s'oriente denouveau vers le lin, la filature du coton décline dans la Vallée de la Lys, quiprend un retard considérable dans cette branche. Cette activité ne connaîtra uneseconde phase d'expansion que vers la fin du dix-neuvième siècle, à un momentoù le marché est déjà en grande partie occupé par des firmes puissantes. LaVallée de la Lys est dès lors condamnée à jouer un rôle de second plan: 100.000broches de filature de coton seulement existent, en 1900, dans la région armentièroise.La filature mécanique du lin débute très timidement dans la Vallée dela Lys. Après quelques tentatives avortées au début du siècle, le premier établissementarmentièrois est créé en 1840 ; mais, dans cette ville, il reste le seulpendant une dizaine d'années. Cette activité ne prend son essor qu'à partir de1860, dans l'euphorie provoquée par la Guerre de Sécession. Des firmes lilloisespuissantes existent déjà et, dès les années 1880, la concurrence du coton entraîneune contraction de l'appareil de production (cf. A. Aftalion). Les entreprisesde la Vallée de la Lys ne bénéficient que d'une période assez courte pour assurerleurdéveloppement.La filterie également ne se modernise que très tardivement. La firmecominoise la plus importante, Cousin Frères, a été créée, en 1848, par une famillelocale; la première machine à vapeur n'est installée qu'en 1860 ; la sociétéreste très longtemps fidèle au lin. Cette évolution explique que la Vallée de laLys, en 1899 (cf. L. Merchier) ne dispose que du quart des broches à filer lelin du Nord-Pas de Calais; le principal foyer est Armentières, suivi de Halluinet des communes environnantes.L'activité essentielle de la Vallée de la Lys reste le tissage, celuiciconnaît une indiscutable expansion pendant la première moitié du dix-neuvièmesiècle: les progrès de la filature mécanique fournissent une matière premièreabondante dont la distribution est assurée par les marchands-transformateurs,ce qui renforce la position de ces derniers vis-à-vis des artisans. Certainsnégociants créent de petits ateliers où sont rassemblés des métiers manuels.

- 220 -Le tissage se développe sans se mécaniser car le métier mécaniquen'est pas tellement plus rapide et coûte plus cher (.). Le prix de façondes artisans sont bas car ils sont nombreux. Lorsque, vers 1850, l'essor industrielde Lille, Roubaix, Tourcoing crée un appel de main-d'oeuvre qui pourraitles raréfier, l'arrivée massive des Belges permet de compenser cette influence.Dans ce domaine ci encore, la mécanisation sera tardive. Une autre caractéristiqueimportante est à signaler: le retour vers le tissage du lin à partir desannées 1840, alors que depuis l'Empire le coton tendait à prendre la premièreplace. La raison économique en est simple: la mise au point de la filaturemécanique du lin abaisse le prix de revient de fils qui avaient conservé toutleur prestige pour l'élaboration des toiles destinées au linge de maison, spécialitétraditionnelle de la Vallée de la Lys (..). Ce renouveau a eu beaucoupde conséquences car il cantonnait les firmes sur un marché dont les débouchésallaient se restreindre après 1880 les obligeant à opérer une conversion versles tissus métis.Le tissage manuel connaît son apogée à Armentières vers 1860 (...). Lepremier établissement mécanisé n'apparaît qu'en 1848, dix ans après Lille. En1870, subsistent encore plusieurs milliers de métiers à mai~, tandis que 3.000métiers mécaniques fonctionnent. C'est au cours de la décennie 1860-1870 ques'édifient beaucoup de fortunes patronales, car la " famine de coton" a permisd'amortir rapidement le matériel et d'accumuler les capitaux.Le négoce de toile avait suscité des entreprises puissantes faisanttravailler parfois des centaines de tisserands. La plupart pourtant ne réussissentpas à passer au stade industriel. Un recensement précis, effectué parJ. Lambert-Dansette, montre que le quart seulement des négociants-transformateurs(.) En 1860, J. Lambert-Dansette, estime le rapport de un à dix.(.. ) Le travaIl des fils de lin, moins souples que ceux dp coton, n'incitait pasà utiliser des métiers mécaniques dont la rapidité accroissaIt le rIsque de casse.( ... ) J. Lambert-Dansette estime que, en 1860 1le tissage manuel emploie dansla région d'Armentières 21.000 personnes et le mécanique gOQ. cf.la thèse de cetauteur pour tout ce développement et notamment l'étude précise des orIgines dela firme Coisne et Lambert.

- 221 -de toiles réussit cette conversion.L'exemple de la firme Coisne et Lambert permet de bien saisir le mécanismede l'ascension des firmes modernes. En 1853, Henri Coisne, fils d'une famillede propriétaires terriens de Lomme, reprend une entreprise de tissagemanuel à Armentières. L'actif total de celle-ci, marchandises et matériel comprisse monte à 60.000 francs en 1854. En 1856, la firme s'agrandit d'une blanchisserie.En 1862, Léopold Lambert, jeune belge dynamique, est associé à l'affaire.Il apportait peu de capitaux (50.000 F) mais avait prouvé sa compétence en travaillantcomme salarié dans l'entreprise qui comprenait alors 150 métiers à main.De 1862 à 1866, la moyenne des bénéfices d'exploitation se monte à 40.000 francspar an ; cette somme permet de financer, en 1865, la construction d'un tissagemécanique qui emploie 200 ouvriers. Le contrat d'association avait prévu que lesassociés ne pouvaient toucher que 3.000 francs par an plus un intérêt de 5 % dumontant de leurs apports; le reste du bénéfice d'exploitation étant obligatoirementlaissé à la disposition de l'entreprise.Il serait hasardeux de prétendre qu'Armentières devait nécessairementdevenir le principal foyer textile de la Vallée de la Lys, surtout si l'on sesouvient que beaucoup des entrepreneurs qui ont su tirer partie de la périodefavorable, n'étaient pas originaires de cette ville; il y avait même quelquesbritanniques. Cet essor industriel se traduit de façon très nette dans l'évolutiondémographique : en 1850, la ville a environ 8.000 habitants, chiffre comparableà celui du début du dix-neuvième siècle; on atteint 11.900 en 1861 et19.000 en 1872. Par la suite la croissance se poursuit à un rythme moins rapide:29.000 en 1900, puis c'est la stagnation due au développement du mouvement frontalieret aux problèmes que connaît l'industrie linière.Dès 1890, 20 % des filés utilisés par le tissage sont en coton et unefirme comme Coisne et Lambert a 150 métiers réservés uniquement à cette fibre.Un regain d'activité se manifeste après 1900 grâce aux commandes militaires

- 222 -qui deviennent un des principaux débouchés de l'industrie linière. Cela présentel'avantage d'apporter des ordres importants, mais la branche se trouve cantonnéedans un marché trés spécifique et aléatoire à long terme.La plupart des autres communes de la vallée de la Lys, situées en avald'Armentières, connaissent une période d'industrialisation du tissage du linencore plus tardive: à Halluin, Lemaitre- Demeestère, fondée en 1837, se mécaniseseulement en 1870. A Roncq, les établissements Delahousse réalisent cette opérationen 1891. Il s'agit de firmes créées par des entrepreneurs locaux. Maistoutes ces communes offraient un terrain favorable aux grandes entreprises deLille, Roubaix et Tourcoing. Ces localités sont d'autant plus attractives qu'ellessont jumelées avec des cités belges qui se transforment en communes-dortoir etaccroissent beaucoup les disponibilités en main-d'oeuvre (.). Ceci entraîne dansbeaucoup de cas la perte de l'autonomie d'une bonne partie des établissements.Le travail de la laine est introduit à Halluin, Linselles et Roncq par des gensde Roubaix-Tourcoing.Une exception notable à ce processus de subordination s'observe, toutefois,dans la rubanerie (..), à Comines et à Wervicq. Cette activité évolue assezpeu jusqu'en 1850. Certes, une concentration s'est opérée: 8 fabricants au lieude 25, mais la technique de production reste artisanale; le travail se fait àdomicile dans de petites maisons édifiées par les patrons pour accueillir lamain-d'oeuvre, notamment les Belges.En 1852, la première activité de Comines reste la filterie avec 655salariés tandis que le tissage de rubans ne procure du travail qu'à 545 personnes.L'industrialisation s'effectue sous le Second Empire: la première machineà vapeur est installée vers 1850. Des perfectionnements réalisés en partie àComines même par Henri Gallant accroissent très sensiblement la productivitédes métiers mécaniques. Le travail se concentre en ateliers et l'entreprise(.) L'immigration belge avait déjà beaucoup gonflé leur population, l'exemplele plus spectaculaire est celui d'Halluin: en 1900, sur 16.600 habitants, 9.000sont belges; en 1872, la proportion de ces derniers atteignait les trois quarts(cf. D. Vermander, D.E.S. cité).(..) cf. E. Flament et J. Lambert-Dansette.

- 223 -Lauwicq, reprise ensuite par la famille de l 'habile technicien H. Gallant,devient la première en France dans cette spècialité, avec 400 salariés, en 1875.La mécanisation a été tardive, mais Comines est parmi les premiers centres àl'adopter; pour une fois la Vallée de la Lys n'est pas en retard et s'est résolumenttournée vers l'utilisation du coton. Cette réussite provoque l'extensionde la branche et, en 1914, 11 établissements sont en activité dans les deuxcommunes employant 860 rubaniers, sans compter le personnel auxiliaire et lesétablissements de teinture. Les entreprises sont de taille moyenne mais conserventleur indépendance, car les grandes firmes textiles de l'arrondissement deLille n'osent pas s'aventurer dans ce secteur très spécialisé.A la veille de la Première Guerre Mondiale, les industries textiles dela Vallée de la Lys présentent déjà la répartition spatiale qui sera encore laleur dans les années 1950. La guerre fut particulièrement destructrice dans cesecteur, car, aux déprédations commises par l'occupant, s'ajoutèrent des dégâtscausés par les opérations militaires proprement dites.Entre les deux Guerres Mondiales, on n'observe pas de transformationradicale mais une poursuite de l'accroissement du rôle des firmes principaleset l'accentuation de l'emprise de Lille, Roubaix et Tourcoing sur toute la partieaval de la Vallée de la Lys. Dans la région armentièroise des filatures de linferment, dont cinq entre 1930 et 1935, et le glissement vers le coton s'accentue.Une firme comme Coisne et Lambert se consacre désormais uniquement à cette fibre.Elle crée une filature à Bailleul et ouvre un nouvel établissement à La Chapelled'Armentières (filature, retorderie, tissage) (.).Entre les deux Guerres des encouragements sont prodigués par les autoritésfrançaises pour favoriser le développement d'une industrie nationale du(.) Entre 1945 et 1954, la firme installe des unités cotonnières au Maroc, auSénégal et en Afrique du Sud, confirmant ainsi de façon indiscutable sa placede première entreprise textile d'Armentières et de toute la Vallée de la Lys.

- 224 -teillage du lin; ceci entraîne l'arrivée d'un certain nombre de producteursbelges. La Vallée de la Lys proche de la Belgique et des filatures de lin estévidemment bien placée pour accueillir ces implantations,(sans oublier que l'ony cultive toujours cette fibre). Il faut noter, toutefois (Cf. P. Billaux), qu'en1939 50 à 65 % des lins français étaient encore teillés à Courtrai.Le caractère généralement tardif de l'industrialisation textile dansla Vallée de la Lys et sa spécialisation dans le tissage, activité la moinsconcentrée sur le plan géographique et technique, n'ont pas permis la constitutiond'un centre de grande importance et aucune ville n'a eu le temps de polariserà son profit tout cet ensemble.On a assisté à une différenciation croissante des divers secteurs dela Vallée de la Lys, au cours de l'industrialisation: la partie amont, de Mervilleà Armentières, a connu la stagnation ou même parfois le déclin (.), la disparitiondu tissage manuel n'ayant été compensée que par quelques implantationsréalisées par des entreprises armentièroises.La " Cité de la toile" a acquis une importance et un rayonnementqu'elle n'avait pas avant la Révolution Industrielle. Sensible déjà dans cetteville, le rôle de la frontière a été considérable en aval car c'est elle, engrande partie, qui rendait ces communes attractives pour les investisseurs deRoubaix-Tourcoing ou de Lille. Les créations qui ne pouvaient se faire en Flandrebelge se localisaient là, entraînant une ségrégation entre la rive française oùse concentraient les usines et la rive belge où s'installaient les travailleurs.Halluin, proche de Roubaix-Tourcoing en a reçu des activités nouvelles.(.) Entre 1801 et 1954, la population de la plupart de ces communes augmentefort peu et parfois décllne comme à Estaires. Cf. N. Despringhère, D.E.S. cité.

- 225 -Cbmines et Wervicq ont accentué leur originalité, d'autant que la frontière,sans l'empêcher complétement, a freiné considérablement la diffusion de la rubaneriedans les communes belges voisines.Cette partie du Nord-Pas de Calais est l'une de celles où la traditiontextile fut la plus brillante et où le travail textile était encore le plus répanduau début du dix-neuvième siècle. Le renom du Cambrésis était fondé sur laproduction de toiles de lin trés fines, appelées" batiste ", du nom de leurinventeur supposé. Au dix-septième et dix-huitième siècles ces articles étaientappréciés dans toute l'Europe Occidentale et en Grande-Bretagne notamment( ..).On utilisait le lin d'origine locale.Initialement réalisé dans les villes, le tissage s'était, au cours dudix-huitième siècle, trés largement diffusé dans les campagnes. A la veille dela Révolution, les métiers sont presque tous installés dans les zones ruralesde l'arrondissement de Cambrai. Dieudonné évalue, en 1801, leur nombre à 13.286,soit environ 90 % de tous ceux du département du Nord. Cambrai et ses environsimmédiats possèdent moins de 5 % du total des métiers de leur arrondissement,qui se sont surtout diffusés au sud et à l'est du chef-lieu. Toutes les communesen ont, aucune ne domine les autres les plus importantes en abritent plusieurscentaines. Les deux principaux ensembles sont le canton de Clary (27 % de l'arron,dissement) et celui de Marcoing au sud (25 %). Ces communes rurales ne constituempas des centres autonomes car la finition et le négoce se concentrent dans troisvilles périphériques: Valenciennes, Saint-Quentin et Cambrai. Cette dernière,en dépit de sa proximité des zones de production, ne joue pas le rôle principal :(.) Les sources essentielles sont Dieudonné pour la situation au début du dixneuvièmesiècle; L. Bajart et surtout R. Bricout pour l'évolution ultérieure.(.. ) En Anglais, encore de nos jours, le t.erme de Il Cambric II désigne les batisteset les toiles très fines de lin. Le fait que ce nom soit devenu un terme dulangage courant indique à la fois le prestige et la diffusion des articles duCambrésis.

- 226 -Valenciennes, en 1789, a quatre fois plus d'établissements de blanchîment queCambrai. Saint-Quentin, dont l'arrondissement produit moitié moins de piècesque celui de Cambrai, a un négoce beaucoup plus important (.). Le Cambrésis seprésente, à cette époque, comme une région d'artisanat textile diffus et spécialisé; il est assez mal polarisé par les villes voisines.Le Cambrésis connaît des difficultés croissantes à partir de la secondemoitié du dix-huitième siècle. La concurrence des étoffes fines de coton, mousselineset tulles, en est la raison fondamentale. Au début, ces articles bénéficientd'un engouement dû à la mode. Sur le marché des produits de luxe, la nouveautéattire toujours beaucoup. Mais bientôt ce sont des causes économiquesprofondes qui favorisent l'essor du coton: cette fibre se file mécaniquement,ce qui n'est pas encore le cas du lin et le tissage mécanique du tulle est misau point en Grande-Bretagne, dans la première décennie du dix-neuvième siècle.La concurrence britannique devient irrésistible, mème si le gouvernement françaisprohibe l'introduction de ces articles en France. Dès 1801, Dieudonné constateque le nombre des métiers à tisser les toiles de lin a diminué, dans le Cambrésis.de près de 30 % par rapport à 1789 ; cette réduction a affecté à peu près égalementles divers foyers de production.Cette reglon dispose d'une main-d'oeuvre habile et abondante (la densitéde l'arrondissement de Cambrai atteint 147 habitants au kilomètre carré en1821) dont l'activité principale est condamnée à un dépérissement irrémédiable.Une conversion économique s'impose. L'impulsion peut difficilement venir descommunes rurales où se rencontrent presque uniquement des artisans peu entraînésau calcul économique et appauvris par les difficultés du moment.(.) Au début du dix-hultième siècle, par exemple, un négociant de Salnt-Quentin tL. Crommelin, qui avait émigré à la suite de la révocation de l'Edit de Nantes,contribua beaucoup à développer le travail du lin en Ulster. Il fut aidé par destisseurs du Cambrésis (Cf. P. Billaux).

- 227 -On pourrait imaginer que les villes voisines soient les instigatricesdu renouveau, car elles disposent d'un certain nombre de négociants. Ce ne serapas le cas. Cambrai, qui ne tenait déjà plus qu'un rôle limité à la fin du dixhuitièmesiècle, stagne et devient un foyer textile de plus en plus secondaire.Valenciennes perd d'abord, au début du dix-neuvième siècle, son activité de fabricationde la dentelle au profit de Lille, elle est ensuite rapidement accaparéepar le développement des activités minièr,~s et métallurgiques.Saint-Quentinconnaît un certain essor de la filature du coton dans les premières décenniesdu dix-neuvième siècle, mais celui-ci est bientôt freiné par la concurrence desrégions de Mulhouse et de Lille. Saint-Quentin aura, au début, un rôle non-négligeablecomme place de négoce et contribuera à diffuser la broderie à la fin dudix-neuvième siècle, mais son influence sera en définitive assez limitée (.).Le renouvellement des activités textiles se fait très lentement, à lasuite d'initiative isolées venues souvent de l'extérieur. De notre point de vue,il est surtout intéressant d'essayer de comprendre pourquoi la production destulles et dentelles devient prépondérante et comment Caudry va progressivementdominer cet ensemble. Au début du dix-neuvième siècle, en effet, cette localiténe se distingue guère des autres: en 1804, elle a moins de 2.000 habitants(1.926), alors que Le Cateau atteint 4.000. A 100 ou 200 unités près, en plus ouen moins, Villers-Outréaux, Clary, Busigny, Quiévy, ont une importance comparableet des spécialisations textiles identiques. Les jeux sont donc loin d'être faitsd'avance.Vers 1820, les premiers éléments de renouveau se manifestent, Au Cateauapparaît la filature de la laine mais l'époque n'est pas encore propice à l'expansionde cette activité. Comme à Roubaix-Tourcoing, son développement se placeaprès 1850. Cette évolution se fait parallèlement à celle de la région voisine(.) Cf. la thèse d'A. Demangeon. L'auteur mentionne l'existence de sept filaturesmécaniques de coton en 1810 et leur déclin après 1840.

- 228 -de Fourmies. Toutefois Le Cateau constitue toujours un centre distinct de celuide l'Avesnois et beaucoup plus orienté vers le tissage.Vers 1823-1825, des Britanniques introduisent dans la région des métiersmécaniques à tulle qui ne sont pas encore mus par la vapeur. Comme lesAnglais interdisent l'exportation de ces matériels et que les Français prohibentles importations de tulle, tous les échanges se font clandestinement, ce qui nefacilite pas le travail des historiens. Dès 1815-1816, des métiers arrivent enFrance, non seulement à Calais, mais aussi à Lille, Saint-Quentin, Douai, Caen,Rouen même.Les motifs de ces implantations n'étaient peut-être pas toujours industriels: elles pouvaient servir de • couverture· à des importations frauduleusesde tulles anglais que l'on se contentait de finir en France pour maquillerleur provenance. Le Cambrésis n'est pas la première région à recevoir ces matériels,mais il était normal que, tôt ou tard, les mécaniciens anglais viennentdans ce secteur dont ils connaissaient la réputation d'habilité de la maind'oeuvre.Le premier métier fut installé non à Caudry mais à Beauvois par unBelge, Carpriau, assisté de mécaniciens britanniques (.).Cambrai en reçoitquelques uns, en 1835 seulement.L'arrivée de ce matériel suscite l'intérêt des tisserands les plusdynamiques mais il n'y a pas d'engouement général: il faut apprendre une nouvelletechnique et cet équipement est plus coûteux que les métiers traditionnels.Par ailleurs, si l'artisan connaît des difficultés, lui-même ou des membresde sa famille ont souvent des activités autres, le travail des champs notamment.Habitué aux fluctuations conjoncturelles, il espère toujours qu'une brusqueflambée de la demande lui fournira l'occasion de retrouver des gains substantiels( ..)La production du tulle se diffuse progressivement 10 ans plus tard,(.) La proximité des centres de blanchiment de Saint-Quentin et de Valenciennes,pouvait faciliter le maquillage éventuel des tulles venus d'Angleterre. Onconnaît peu de choses sur Carpriau et R. Bricout se demande, non sans vraisemblance,s'il ne s'agissait pas d'une prête-nom utilisé par des Britanniques pourne pas attirer l'attention sur leurs activités.(..) Pour la description et la persistance de cette mentalité, jusqu'à la findu dix-neuvième siècle, cf. la thèse de C. Blaise, qui date de 1899.

- 229 -en 1833, l'annuaire statistique du département du Nord signale la présenced'une vingtaine d'ateliers dans cette région: quatre sont à Beauvois, troisà Cambrai, sept à Caudry. Cette dernière localité est la seule à posséder enplus une usine de construction de métiers à tulle. En dehors de Cambrai et duCateau, c'est la seule commune ayant plus de 3.000 habitants (3.343). On constateque Caudry commence à prendre un léger avantage à l'intérieur de cet ensembletextile. Au total (cf. carte n° 8), 11 communes, contigües pour la plupart,font du tulle.Cette activité ne représente pas la seule forme de conversion etbeaucoup de tisserands se sont mis à produire de nouveaux genres d'étoffes surleurs métiers traditionnels. Schématiquement, et pour autant que les sourcessoient précises, on peut dire que le nord de la région (Avesnes-les-Aubert,Saint-Hilaire, Viesly) reste plutôt fidèle au lin; tandis que l'ouest (LeCateau, Briastre, Haussy) se tourne vers la laine. Le sud (Maurois, Maretz,Villers-Outréaux) travaille le coton, peut-être sous l'influence du négoce deSaint-Quentin. Ces contrastes ne sont pas encore trés tranchés mais une différenciations'amorce. Il est clair qu'il serait difficile de chercher des causesgénérales systématiques; le choix heureux de quelques individus entreprenantspouvant à lui seul, par effet d'incitation, modifier l'orientation de la productionde ces communes qui restent petites. Il est certain que le tulle demeureune activité globalement très minoritaire dans l'ensemble du Cambrésis textile.L'évolution constatée se produit très lentement en raison des structuresartisanales de la production. La première machine à vapeur apparaît àCaudry, en 1852, seulement, lorsque la ville a tout juste 3.500 habitants. Alorsque Calais est déjà devenu un centre dentellier, toute cette région en estrestée essentiellement au tulle uni et ne contrôle guère la commercialisationde ses articles. Cl. Fohlen a publié, dans sa thèse, un tableau très significatifde la répartition des métiers à tulle dans le département du Nord, en 1860:sur 478 unités dénombrées dans le Cambrésis, les deux tiers sont à Caudry, cequi montre que cette ville joue maintenant le rôle principal dans sa région pourcette activité. L'autre centre important du département est Lille avec 284 méûe~

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- 230 -dans cette ville, un fabricant possède en moyenne 10 métiers contre 2,5 dansle Cambrésis. Même pour l'époque, Caudry et ses environs ont des structures deproduction très émiettées.Les années 1860 entraînent une période de crise générale dans leCambrésis l'ouverture des frontières aux articles britanniques est catastrophiquepour les producteurs de tulle uni français, car les anglais ont des filsde coton moins cher et surtout un matériel beaucoup plus moderne. En 1867, lesdeux tiers des métiers en service sept ans plus tôt ont disparu.Par ailleurs, au cours de ces années, le tissage se mécanise vraimentet commence à être effectué dans des usines équipées de machines à vapeur ; cecicrée une rude concurrence pour les nombreux tisserands à main qui constituentalors l'essentiel de la main-d'oeuvre textile de cette région, et nécessite uneréorganisation des entreprises. Mais, pour les mêmes raisons que précédemment,cette évolution est assez lente: vers 1900, il reste encore plusieurs milliersde tisserands à la main dans l'ensemble du Cambrésis.La première solution apportée aux difficultés que connaissait leCambrésis consista à se lancer dans la fabrication de la dentelle, qui procuraità Calais, au même moment, une grande prospérité. Cette implantation va faire deCaudry la principale ville du Cambrésis textile. Plusieurs raisons expliquentcette promotion: la ville occupe déjà la première place pour le tulle; elleattire les activités annexes (maisons de négoce, teintureries, dessinateurs etc ..La gamme de ses articles comporte des tulles fantaisie nécessitant une plusgrande technicité: le passage à la dentelle en est rendu plus facile.Le démarrage véritable de cette phase de prospérité se place vers 1880.Il fut favorisé au début par l'installation de bureaux de négociants étrangers,Anglais souvent, qui, en raison de la demande générale de dentelle en Europe,cherchaient à s'assurer un approvisionnement sûr auprès des nouveaux producteurs.L'achat de matériel fut facilité par l'intervention de petites banques locales(Debail et Co, par exemple) qui servaient d'organismes prêteurs sans pour autantcontrôler les entreprises car celles-ci remboursaient le plus rapidementpossible ces crédits pour sauvegarder leur indépendance.Entre 1880 et 1885, 300 métiers Leavers neufs sont installés.

- 231 -En 1914, ils sont 600 au total dans la région de Caudry, répartis entre 177fabricants. Un grand nombre de petites firmes subsistent: la prospérité permettaitaux petits artisans ou au habiles contrema'tres d'acheter un métiera crédit, et cela suffisait pour devenir un producteur indépendant; les principauxfabricants, en effet, disposaient d'usines plus vastes que ne l'auraitnécessité leur propre parc de matériel, ils louaient les places disponibles aces artisans. La commercialisation pouvait se faire par l'intermédiaire desmaisons de commission. Cette structure freine le développement des firmes importantespuisque les commissionnaires peuvent s'appuyer sur les artisans, al'équilibre financier fragile, pour concurrencer les fabricants susceptiblesde vendre eux-mémes leurs articles.L'essor de cette région, à la fin du dix-neuvième siècle, est favorisépar un renouveau du tulle uni. La demande porte sur les articles destinésaux moustiquaires; elle s'explique aussi par l'apparition de la broderie mécaniquepour laquelle le tulle sert de support. Grâce à cela, on dénombre 550métiers modernes à tulle en 1913.La broderie à la main avait persisté dans la région de Saint-Quentinvers 1870 y apparaissent des machines importées de Suisse àù elles avaient étémises au point. Le progrès décisif se place, toutefois, plus tardivement: en1893, les Suisses adaptent le système jacquard au métier et les ornements lesplus complexes sont dès lors réalisables mécaniquement. Les premières machinesde ce type sont installées a Caudry en 1906. En 1913, la région en possédaitenviron 35. Cette activité récente qui exige moins d'investissements que ladentelle est extrêmement morcelée: la moitié des producteurs sont des artisansdisposant d'un seul métier; un tout petit nombre de firmes en ont plus de deuxau total, on dénombre 630 métiers pour 248 firmes.Au cours de ces décennies, l'essor de Caudry est trés rapide. De 1860à 1880, la population oscille aux alentours de 4.500 habitants. En 1901, ellea doublé et, en 1911, atteint 13.400, dépassant de plus de 3.000 unités celledu Cateau, alors que cette dernière commune était deux fois plus peuplée queCaudry en 1870. Cambrai reste, avec 28.000 habitants, la ville la plus importantede l'arrondissement, bien qu'elle n'ait pas profité du renouvellementtextile. Toutefois, en valeur absolue, son accroissement entre 1872 et 1913,

- 232 -qui est de 6.000 unités, est inférieur à celui de Caudry qui s'est élevé à9.000 (.).Caudry affirme son rôle de capitale car elle présente déjà la situationobservée en 1954 : les activités et services annexes se groupent sur sonterritoire et elle concentre la majeure partie des métiers à dentelle. Son importanceest moins grande dans la broderie qui a rayonné à partir de Saint-Quentin et a attiré davantage les artisans du sud de la région, notamment ceuxde Villers-Outréaux; cette commune est déjà le principal centre après Caudry.La prospérité de la dentelle n'incitait pas les caudrésiens à se consacrer engrand nombre à la broderie. Cambrai compte, au total, moins de vingt métiersà tulle ou à broder et ne joue qu'un rôle négligeable.L'essor de Caudry n'a pas provoqué, comme à Calais, la concentrationdes activités en une seule ville. Le renouveau du tulle, le succès de la dentelleont favorisé leur diffusion spatiale, comme le montre la carte n° 8 encomparant l'extension géographique de ces activités en 1833 et à la fin du dixneuvièmesiècle; des artisans en difficultés ont trouvé dans ces productionsun moyen de se convertir tout en restant dans leur commune d'origine.En 1913, ces fabrications connaissent leur plus large implantationgéographique, atteignant même deux communes de l'arrondissement d'Avesnes(Poix du Nord et Bavai). La carte n° 8 montre que ces localités forment presquetoutes un bloc compact autour de Caudry. Comme cette ville en est le centred'animation principal, on peut parler d'une" région de Caudry" qui atteintalors sa plus grande ampleur.L'autre source de renouveau pour l'industrie textile du Cambrésis,(.) Cette population est de recrutement essentiellement local: R. Bricoutrelève que, en 1906, 70 % des habitants venus de l'extérieur sont nés à moinsde 40 kilomètres de la ville. Les étrangers représentent moins de 1 % du total,ce sont surtout des Belges. L'homogénéité de la population est telle que 15patronymes seulement sont portés alors par 43 % des habitants.

- 233 -dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle a été le développement du travailde la laine, Le Cateau devint un centre complet pratiquant peignage, filatureet tissage, Vers 1860, ces trois activités sont parfois réunies au sein d'unemême entreprise comme celle de Paturle Lupin (,) qui possède notamment 400 métiersà tisser (tous ne sont pas encore rassemblés en atelier).A la veille de la Première Guerre Mondiale ( .) on peut estimer àenviron 10.000 le nombre de métiers à tisser la laine en service dans cetterégion. La filature est peu importante; lorsqu'elle existe, c'est intégréeau tissage, si bien qu'il ya très peu de ventes. En 1910, pour toutes ces raisons,le bureau de conditionnement du Cateau traite un tonnage de fils de laineinférieur au dixième de celui de FourmiesDans cette branche industrielle, on note la présence d'entreprisesde taille importante: en 1910, la firme Th Michau et C", dont l'usine est àBeduvois, possède 2.000 métiers et procure du travail à 2 500 personnes, parfoisdispersées dans de petits ateliers ruraux La société Seydoux et Co réalisetoutes les phases du cycle de transformation de la laine et dispose d'unitésde production au Cateau, à Bousies et à Maurois ainsi qu'à Sabadell, en Espagne.Elle a, au total 2.400 salariés (...). Les intérêts de Roubaix-Tourcoing ne sontpas absents dans cette activité, et la firme roubaisienne d'Halluin-Lepers possède,par exemple, un tissage de 350 métiers au Cateau. La ville principaledu Cambrésis lainier est incontestablement cette dernière localité qui a environ11.000 habitants, en 1911. Elle ne domine pourtant pas sa branche comme Caudryle fait dans la sienne: par exemple, les deux grandes sociétés mentionnéesci-dessus ont leurs services commerciaux et leurs sièges sociaux à Paris.(.) diaprés A. Falleur, thèse citée.(.. ) Ces renseignements sont tirés de l'ouvrage cité de G. Sayet.(...) Ces entreprises ont un nombre de salariés considérable, supérieur à celuide la plupart des firmes de Roubaix-Tourcoing. Ceci s'explique en partie parune mécanisation beaucoup moins poussée: la société Seydoux, par exemple, selivre encore au tissage manuel, tout en disposant de plusieurs dizaines demilliers de broches de filature.

- 234 -Le travail du lin n'a pas disparu du nord du Cambrésis, notamment dansle secteur Haspres-Avesnes lez Aubert. A la veille de 1914, une fois encore, lesgrands traits de la répartition géographique observée en 1955, sont déjà enplace. Des conversions successives et incomplètes ont diversifié la région. Laplus belle réussite a été celle des dentelles, tulles et broderies, activitésbien adaptées à la nature d'entreprises qui restent proches de l'artisanat.le caractère tardif de cet essor n'a guère donné le temps aux firmes de cettebranche d'accéder à une taille importante, d'autant plus que leur ascensionétait freinée par l'émiettement des structures professionnelles et l'existence,même entre 1880 et 1914, de crises conjoncturelles brutales.La Guerre de 1914-1918 se traduit, comme dans tous les territoiresoccupés par la mise hors d'usage de tout le matériel textile. La reconstructionvoit quelques producteurs de tulles, dentelles ou broderies, cesser leur activitédans des communes situées sur les marges du foyer principal : c'est le cas deCambrai, Briastre, Bavai notamment (cf. carte n° 8) ; cette contraction estlégère. La rénovation du matériel ne s'accompagne pas d'une modification notabledes structures de production. En 1922, la Chambre de Commerce de Cambrai dénombre273 fabricants de tulles et dentelles dont les trois quarts se trouvent àCaudry et 197 producteurs de broderies qui pour le tiers d'entre-eux sont implantésà Caudry (.).La crise de 1929 touche très durement une activité qui exportait,(.) Les relevés effectués par R. Bricout dans les archives du syndicat des ouvrlerstullistes, indiquent plutôt une tendance à l'accroissement de l'émiettement:en 1909-1912, les établissements occupant moins de 10 tullistes regroupaient55 % de ces ouvriers. Après 1920, ce pourcentage s'élève à 80 % et nediminue que légèrement vers 1931 (71 %). Ces résultats peuvent avoir été affectéspar une variation du taux de syndicalisation (mais celui-ci était déjàélevé chez ces ouvriers qualifiés avant la Guerre). Ces données confirment, pourle moins, le maintien du morcellement de la production.

- 235 -directement ou indirectement, la majeure partie de ses articles vers les grandspays industrialisés,U.S.A. et Allemagne notamment. Ces difficultés ne modifientpas profondèment les structures de la profession. Toutes les firmes sont atteinœ~la plupart se contentent d'attendre des jours meilleurs. Patrons et ouvriers onttoujours connu des périodes de difficultés et font preuve, en définitive, debeaucoup de patience, d'autant que les premiers ont peu de frais fixes en raisonde la petite taille de leurs firmes. Les seconds n'ont pas perdu tout contactavec la terre. On constate des cessations d'activité et des ventes de métiers(.) ; les faillites, par contre, restent exceptionnelles. La broderie, aux productionsplus variées, est moins touchée; des métiers sont acquis par des artisanspour cette raison. La population de Caudry ne varie pratiquement pas entre1911 et 1936 (..). Une fois de plus, cette région témoigne de son aptitude à supporterles crises.Les autres activités textiles du Cambrésis connaissent également desdifficultés économiques. La reconstruction s'était traduite par la diminutionde moitié du nombre des métiers à tisser la laine. Ceci n'entraînait pas nécessairementune baisse de la capacité de production car il s'agissait de métiersmodernes, mais cela réduit toutefois sensiblement le nombre des emplois. Lacrise des années 1930 provoque la disparition des grandes maisons ou leur prisede contrôle par des firmes de Roubaix-Tourcoing. La plus grande partie du matérielreste inoccupée. Il est frappant de constater que, en 1937 encore, mêmes'ils sont souvent en chomâge, des tisseurs se servent encore de métiers manuelspour produire des toiles fines en lin ( ...).(.) Les achats de métiers à dentelle cessent complètement pendant cette périodele parc diminue de 300 unités environ par obsolence, destruction ou vente.(,.) Pendant cette même période, la population de Calais régresse sensiblementbien que cette ville dispose d'activités portuaires et de quelques industriesnon-textiles. Par contre, Caudry est purement textile.(...) L. Bajart estime que, pour tout le Cambrésis, 1.200 métiers manuels sontencore en état de marche en 1937.

- 236 -La Seconde Guerre Mondiale ne provoque que fort peu de destructions etne remet pas en cause, par consèquent, les structures de production traditionnelles.Le Cambrèsis textile a connu la même èvo1ution d'ensemble que lesautres foyers de la règion du Nord mais à un rythme beaucoup plus lent, de tellesorte que les structures de production sont restèes plus proches des formesanciennes. Cela se traduit èga1ement sur le plan gèographique : ses limites,au dèbut dèS annèes 1950, ne sont pas très différentes de celles qui existaientau temps du Prèfet Oieudonnè. Le seul fait nouveau a étè l'apparition d'un pôled'animation, Caudry, au milieu de cet ensemble rural peu diffèrenciè antèrieurement.~1ais là encore, 1 'èvo1ution n'a pas è tê poussée jusqu'à son terme, puisqueCaudry ne domine pas toutes les activitès textiles et que son rayonnementn'affecte pas toutes les communes de cet ensemble.La req ion de Fourmies et d'Avesnes, à l'aube de la Rèvo1ution industrielle,ne joue pas un grand rôle dans la production des articles textiles. Cettesituation n'est d'ailleurs pas nouvelle et si l'on remonte le cours de 1 'histoireon constate que c'est la fabrique de draperie de Maubeuge qui fut le centre leplus notable de cette règion jusqu'au dix-huitième siècle. Au dèbut du dix-neuvièmesiècle, Fourmies n'est, à vrai dire, qu'un gros bourg n'atteignant pas3.000 habitants, donc moins peup1è qu'Avesnes. Ce fut l'une des raisons du choixde cette dernière comme sous-prèfecture.La statistique de Oieudonnè montre des activitès varièes, peu importantesà 1 'èche11e du dèpartement et orientèe vers la confection d'objets de qua-1itè mèdiocre. Le contexte est très différent de celui du Cambrésis voisin: en1801, on travaille un peu la laine des Ardennes pour faire des ètoffes grossières(.) La source principale est la thèse de A. Falleur. Elle a été écrite en 1930 ;de ce fait, son auteur a encore pu rencontrer et interroger des témoins oculairesdes années 1890 dont on verra llimportance ci-dessous.

- 237 -tout le cycle de transformation est encore manuel ; le Préfet du Nord estimeque cette production a diminué de moitié depuis la période pré-révolutionnaire.Le travail du lin est, au début du dix-neuvième siècle, la principale branchetextile de l'arrondissement d'Avesnes, qui ne dispose pourtant que de 7 à 8 %des rouets et des métiers à tisser les gros fils de lin du département. On yproduit très peu de fils fins. Les deux dernières retorderies élaborant ce typed'articles fermeront à Fourmies en 1833. En 1801, 240 métiers à tisser les toilesfines sont dénombrés, soit à peine 3 % du potentiel de l'arrondissement voisin deCambrai.Dieudonné signale encore la présence d'un peu de bonneterie: quelquesdizaines d'artisans, au total, à Fourmies et à Sains-du-Nord; mais leur nombreest en diminution car ils résistent mal à la concurrence belge. Le développementindustriel ne pourra guère s'appuyer sur une tradition textile vêritable. Enoutre, la population n'est pas très abondante: la densité de l'arrondissementd'Avesnes est seulement, en 1801, de 72 habitants au kilomètre carré, chiffreassez faible pour la région du Nord. Rien ne prédispose vraiment l'Avesnois àse lancer dans le travail d'une fibre textile particulière.L'industrie prend naissance à Fourmies un peu plûs tardivement quedans l'arrondissement de Lille. En 1810, une filature de coton est montée parun habitant de la bourgade, Louis Joseph Legrand; les métiers sont mus parles eaux de l'Helpe. L'énergie du relief est suffisante, en effet, dans ce secteurpour permettre l'utilisation de la force hydraulique. Cette création resteisolée: le travail d'une fibre nouvelle, le coton, suscite peut d'intérêt dansune région où il n'était guère apparu jusque-là. Louis Joseph Legrand, lui-même,installe, en 1825, une filature de laine mécanique, imitant en cela PaturleLupin qui avait créé son unité, en 1818, au Cateau. La matière première utiliséeest de provenance essentiellement française.L'époque n'est pas encore très favorable à l'essor de la filature dela laine peignée en raison de la non-mécanisation du peignage. Les deux industrielscités font preuve pourtant d'un réel dynamisme dans le travail de lalaine: ils adoptent la machine à vapeur vers 1840. Legrand complète sa filaturepar des ateliers où est pratiqué le peignage à main. Dès les années 1850,

- 238 -ils acquièrent des premleres peigneuses mécaniques. Le tissage mécanique apparaîten 1853, chez Paturle Lupin, au Cateau. L'exemple de Louis Joseph Legranda été suivi à Fourmies même où d'autres filatures furent crêées. En 1844,51.000 broches sont en activité dans les arrondissements de Cambrai et d'Avesnes,ce dernier en regroupe la grande majorité. Ce nombre double au cours des dixannées suivantes pour s'élever à 112.000 en 1855. Les capitaux investis dans cesinstallations provenaient souvent des revenus de la terre.La filature de la laine peignée connaît son véritable essor après lesannées 1850. De 1855 à 1890, la région de Fourmies bénéficie d'une expansionremarquable: le nombre de broches à filer atteint 651.000 en 1867 ( pour lescentres de Fourmies, le Cateau et Vervins) et 930.000 en 1890. Pour autant quel'on puisse comparer les broches entre elles, cela représente un potentiel deproduction comparable à celui de l'agglomération de Roubaix-Tourcoing. En mêmetemps, les autres branches de l'industrie lainière se sont mécanisées et développées: en 1890, le secteur de Fourmies-Le Cateau compté 630 peigneuses répartiesen 26 usines dont 21 appartiennent à des filatures. Le tissage s'est égalementrépandu: on dénombre 16.000 métiers mécaniques, dont un quart seulementpour l'arrondissement d'Avesnes.Au cours de cette phase de croissance, Fourmies affirme sa primauté:c'est non seulement le premier centre de production mais aussi la ville où secrée, en 1874, la " Société du Commerce et de l'Industrie Lainière de Fourmies"Cette association rayonne sur les arrondissements d'Avesnes et de Vervins etsuscite l'installation, en 1875, à Fourmies même, d'un bureau de conditionnementdes fils de laine peignée. Elle organise à partir de 1885 des cours de peignageet de filature, toujours dans cette même localité (.).(.) La Société Industrielle de Lille est créée en 1873. Ces groupements, syndicatspatronaux avant la lettre, étaient fondés à l'imitation de la SociétéIndustrielle de Mulhouse, qui avait joué un rôle si important dans le développementdes activités de cette ville.

- 239 -Fourmies qui avaient seulement 3.400 habitants en 1851, dépasse Avesnesen 1860, atteint l'effectif de 10.000 en 1872 et approche celui de 15.000 en1890. Elle n'est surpassée dans son arrondissement que par Maubeuge qui, elle,ne doit rien au textile. En 1846, la population de Fourmies représente le tiersseulement de celle des communes environnantes (.). En 1890, ces dernières se sontaccrues en moyenne de 60 %, grâce à l'essor du textile, mais la seule ville deFourmies a un nombre d'habitants égal à 83 % du leur. Le phénomène de polarisationest par conséquent incontestable.En dépit de son expansion, cette région textile présente des faibleses:la croissance s'est réalisée par la multiplication de petites entreprises sansque naissent de très grandes firmes: en 1890, on compte 83 filatures. Entre1855 et 1867, environ 500.000 nouvelles broches ont été installées, mais répartiesentre 38 usines. Il semble bien que le nombre de broches par filature n'aitguère progressé en quarante ans. Ce foyer industriel n'est pas vraiment complet,car l'ennoblissement n'y est pas représenté. On continue essentiellement à travaillerdes laines venant de France ou achetées à des négociants de Roubaix-Tourcoing qui, eux, depuis parfois des décennies, vont les chercher directementchez les nouveaux grands producteurs de l 'hémisphère sud.A. Falleur remarque fort justement que Fourmies est un centre industrielet non pas un marché, c'est-à-dire une place animée par tout un ensemblede négociants.Les firmes fourmi siennes, face à la concurrence des entreprises deRoubaix-Tourcoing, se spécialisent dans l'élaboration des filés les plus finsces articles sont en grande partie exportés vers les U.S.A. ou l'Allemagne etleur vente est étroitement soumise aux moindres variations des tarifs douanierset de la mode. Il est difficile d'expliquer de façon complète les raisons de cesfaiblesses. A. Falleur oppose le caractère" joueur" et audacieux de l'industrielde Roubaix-Tourcoing à la prudence de celui de Fourmies. Cela demanderait(.) Anor, Féron, Glageon, Ohain, Trélon, Wignehies.

- 240 -à être précisé par l'analyse de la gestion des entreprises. Il serait intéressant,en particulier, de savoir si, lors des phases d'expansion, le taux deprofit a été aussi élevé que dans l'arrondissement de Lille et si le réinvestissementdes bénéfices a été suffisamment pratiqué. D'après A. Falleur, beaucoupde ces industriels sont restés en même temps des propriétaires herbagers.Une partie du bénéfice tiré du travail de la laine a peut-être été détournépar ce biais de l'industrie (.).La fragilité des structures industrielles ne permet pas à la régionde surmonter les difficultés conjoncturelles qu'elle rencontre à partir de1890, notamment lorsque le Bill Mac Kinley lui fait perdre ses débouchés surle marché américain et que le protectionisme se renforce également en Allemagne(..). Entre 1890 et les années 1910-1914, le nombre de broches de filaturediminue de 10 % celui des métiers à tisser stagne et le peignage décline sensiblement: 80 % des peigneuses disparaissent au cours de cette période. Le bureaude conditionnement de Fourmies voit passer 2.174 tonnes de filés de laine peignéEen 1900, contre 1.987 en 1910, alors qu'entre ces deux dates, les tonnages traitéspar ceux de Roubaix et de Tourcoing croissent de 14 %. Certes, en 1910, leCambrésis la région de Vervins et l'Avesnois produisent 23.000 tonnes de filésde laine, contre seulement 20.000 à Roubaix-Tourcoing. L'arrondissement d'Avesnesà lui seul, fournit 15.000 tonnes. Ces chiffres ne doivent pas faire illusion:la région de Fourmies devient un centre économiquement subordonné à l'autre grandfoyer lainier du Nord ( ... ).Les industriels de Fourmies ont renoncé peu à peu au peignage, à partirdu moment où ils devaient faire venir leurs matières premières d'outre-mer:ils sont plus loin des ports maritimes que Roubaix-Tourcoing et beaucoup plus(.) On sait que Cl. Fohlen a vu dans un mécanisme de ce genre l'une des raisonsde la décadence d'une partie du textile normand après 1860.(..) Ce contexte de crise est en partie responsable de la tragique fusilladedu premier Mai 1891 au cours de laquelle neuf ouvriers sont tués par la troupeamenée pour maintenir l'ordre.(...) Tous ces chiffres proviennent de l'ouvrage cité de G. Sayet.

- 241 -mal reliés à Anvers ou à Dunkerque, et, surtout, il leur fallait passer par l'intermédiairedes négociants du centre concurrent. Ces derniers préfèrent voirtraiter leurs laines là où ils ont leurs entrepôts et où se trouvent des installationsplus modernes; en outre, on l'a vu, des liens de famille existentsouvent entre les négociants et les entreprises de peignage de Roubaix-Tourcoing.Il n'est pas étonnant que Fourmies ne dispose plus, en 1910, que de moins de 5 %des peigneuses du département du Nord.Les filateurs qui connaissent des difficultés d'écoulement de leur productionrenoncent progressivement à travailler pour leur propre compte et secontentent de filer à façon pour les maisons de Roubaix-Tourcoing, auxquellesde toute façon, ils doivent acheter leurs rubans de peignés. Les producteursde la région de Fourmies nombreux et peu puissants sont en position de faiblesselors de la négociation de ces contrats avec les donneurs d'ordres (.). Certainesusines, à partir de cette époque passent sous le contrôle direct de firmes deRoubaix-Tourcoing. 27 filatures disparaissent entre 1890 et 1914.Dans les années 1910-1914, la reglon de Fourmies a acquis son caractèreessentiel, une forte spécialisation dans la seule filature de la lainepeignée. Les difficultés rencontrées après 1890 se sont traduites par une diminutionde près de 4.000 habitants de l'ensemble Fourmies-Wignehies-Trélon-GlageonAnor-Avesnes. En 1914, dans les limites fixées au chapitre deux, la région deFourmies comprend 640.000 broches à filer et à retordre la laine peignée, répartiesentre 50 entreprises. Aucune n'a plus de 27.000 broches, les plus petitesen possèdent 7 à 8.000. C'est dire que les fermetures observées n'ont pas aboutià une concentration du potentiel de production en quelques unités importantes.(.) D'aprés A. Falleur les prix de façon baissent de 30 %, entre 1890 et 1900et les donnAurs d'ordres imposent des conditions draconnienn~s ; c'est ainsique la façonnier doit rembourser la différence entrp le poids total des matièreslivrées et celui des produits finis. Si, par exemple, 100 klJOS de rubans depeignés donnent 95 kilos de fils, il doit payer le prix de cinq kilos de peignés.Ces pratiques cessent après 1918.

- 242 -Cette région compte, en outre, 3.500 métiers à tisser et à peine4.500 broches de filature cardée. Fourmies rassemble sur son seul territoire28 % des métiers et 37 % des broches. Sains, Wignehies, Glageon et Avesnes ontchacune entre 11 et 12 % des broches (Wignehies a de plus 30 % des métiers).Le noyau formé par Fourmies, Wignehies et Glageon contient la majeure partiedu potentiel de production, les deux tiers des broches notamment.Cette concentration géographique n'est pas remise en cause par la PremièreGuerre Mondiale qui accentue la spécialisation du centre. Les dégâts causéspar l'occupation sont, comme toujours, considérables. Pratiquement tout lematériel de tissage est détruit, ainsi que 88 % de celui de la filature. Après1918, les branches les moins importantes ne sont pas reconstituées dans leurétat antérieur: un seul peignage est remonté (il disparaîtra après 1930). Lenombre des métiers à tisser est réduit de moitié.Par contre, le potentiel de la filature peignée est rétabli et celas'accompagne d'une opération de restructuration d'une ampleur unique dans larégion à cette époque: 25 sociétés qui, avant la Guerre, contrôlaient 350.000broches, près des trois cinquièmes du total régional, fusionnent pour formerla Société des Filatures de la Région de Fourmies. Les actions de cette firmesont introduites à la Bourse des Valeurs de Paris en 1928. La restructurationdes usines est limitée puisque l'on remet en activité 12 filatures, qui restentdes unités de taille moyenne.D'autres efforts sont tentés pour rendre le centre de Fourmies plusautonome: une teinturerie pour peignés et fils est créée à Fourmies; uneautre destinée aux tissus l'est à Anor. En 1926, est fondé un comptoir de filateurspour tenter d'uniformiser les prix de façon. Une entreprise de bonneterieouvre ses portes à Trélon, en 1925. Ces tentatives vont être plus ou moinscomplètement brisées par la crise économique qui surgit quelques années plustard. Elles n'avaient eu, d'ailleurs, qu'une portée limitée; il est significatifde constater que la S.F.R.F. continuait de travailler à façon. Au cours desannées 1930, des petites firmes sont encore reprises par des sociétés deRoubaix-Tourcoing. En 1938 (.), 44 % seulement des broches de filature sont(.) D'après J. Bernard, ouvrage cité.

- 243 -en activité. La Seconde Guerre Mondiale est suivie, on l'a vu, dès le débutdes années 1950, par des difficultés sérieuses.La région de Fourmies est devenue rapidement un grand centre industrieltextile, spécialisé, comme l'agglomération de Roubaix-Tourcoing, dansl'une des branches les plus mécanisées. Mais, région rurale sans grande ville,elle a, comme le Cambrésis, conservé des structures de production trop longtempsmorcelées. Elle fut ensuite contrainte d'entreprendre une rénovation particulièrementdélicate car il lui fallait en même temps subir la concurrence d'uncentre beaucoup plus puissant: il ya ici dysharmonie entre le type d'activitétextile choisie et les structures sociales.En 1801, cette localité n'atteint pas les 10.000 habitants; en 1821,ce chiffre dépasse à peine 12.000. Le port fournit alors à la ville la plusgrande partie de ses activités Dès 1815, près de 30.000 voyageurs le fréquententet, en 1819, un premier bateau à vapeur est mis en service sur la ligne CalaisDouvres. Cette facilité des relations incite trois Anglais de Nottingham,Clarck, Webster et Bonnington à introduire, en 1816, l'un des premiers métiersmécaniques à tulle sur le continent. L'opération est difficile puisqu'elle doitse faire clandestinement. Le matériel est démonté et les pièces détachées sontexpédiées, les unes après les autres, grâce à la complicité de marins français.(.) La source essentiellp est la thèse citée de G. Dubroeucq. On a utiliséégalement les D.E.S. de F. Jacob et l 1 ouvrage de F. Lennel. Au moment de laRévolution, la ville de Calais a eté morce}pe en deux communes : Calais etSaint-Plerre qUi fusionnèrent en 188~. Tous les chiffres cités concernentla ville dans ses llmites actuelles.

- 244 -Les motivations exactes de ces Britanniques ne sont pas connues. Ilsdésiraient certainement profiter du débouché offert par le marché français oùle tulle était à la mode alors que son importation était interdite. Peut-êtreaussi, voulaient-ils exploiter des métiers mécaniques sans devoir payer de redevancesaux auteurs des brevets et notamment à Heathcoat. Leur situation esten fait un peu ambigue : ils ont enfreint les lois britanniques et se sontthéoriquement déconsidérés aux yeux des producteurs de Nottingham. Pourtant, ilscontinuent à se procurer, sans grandes difficultés apparentes, des pièces détachéeset les fins filés de coton dont ils avaient besoin. L'importation deces derniers était pourtant interdite par les autorités françaises qui voulaientprotéger l'industrie naissante de la filature.Il ne faut pas s'étonner de voir toutes ces interdictions dépourvuesd'effets pratiques; elles renchérissent simplement le prix des produits: lestraditions de fraude, nées du Blocus Continental, sont encore vivantes et letrafis entre les deux pays est déjà trop important pour permettre un contrôlevraiment efficace, si tant est que les autorités l'aient vraiment souhaité.Les moyens dont disposent ces trois Britanniques sont limités et, dèsle début, ils recrutent sur place des ouvriers pour remonter et faire fonctionnerles métiers.Ils cherchent à faire fabriquer à Calais même une grande partie despièces et tout d'abord le bâti, élément le plus encombrant et, par conséquent,le plus difficile à dissimuler à la douane. C'est chose faite vers 1820. Lesartisans calai siens responsables de cette opération souhaitent ensuite, assezlogiquement, produire eux-mêmes la totalité du métier. Ceci se réalise pourla première fois, en 1823, dans l'atelier du Calaisien Dubout.Les conditions historiques très particulières du moment ont ainsifavorisé l'assimilation de cette technique par les Français, d'autant que l'écoulementde cette production sur le marché intérieur est aisé. Dès 1825, unecinquantaine de métiers fonctionnent à Calais et dans ses environs. Cette villen'est pas la seule dans le Nord-Pas-de-Calais ou même le reste de la France,où s'implante le tissage mécanique du tulle. Toutefois, elle devient immêdiateme~

- 245 -le centre le plus important et le plus moderne. La production a débuté une dizained'années plus tôt que dans le Cambrésis. La main-d'oeuvre, sans aucunetradition textile, adopte d'emblée toute les nouveautés, alors que, dans leCambrésis beaucoup d'artisans tisserands ne le font que contraints par l'évolutionéconomique; ils répugnent à devoir abandonner le savoir-faire acquisdans la fabrication des toiles de lin.Calais bénéficie également beaucoup de la fréquence des contacts avecl'Angleterre et de la présence d'un certain nombre de Britanniques. Il est difficilede cerner avec précision ce phénomène mais sa réalité ne fait pas de doute(.).Le métier à tulle reçoit, à Calais, des améliorations qui l'allègent,le rendent moins coûteux et favorisent sa diffusion. Dès les années 1830-1835,Calais est devenu un centre de production techniquement aussi moderne que Nottingham.A partit de 1834, la prohibition sur les filés britanniques de coton estlevée et remplacée par un droit ad valorem de 35 %. Ceci facilite l'approvisionnementde la place en matières premières, sans compter que la filature francaiseest désormais capable de fournir des articles répondant aux exigences desproducteurs de tulle.L'expansion de cette activité est trés rapide au cours des premleresdécennies: 514 métiers fonctionnent dès 1832, sur le territoire actuel de laville de Calais. Leur densité et la fièvre de production sont telles que letravail de nuit doit être interdit, en 1832, par le maire ce qui incite l'industrieà émigrer vers la commune de Saint-Pierre, moins densément peuplée.En 1841, la population totale a doublé par rapport à 1821.Tous les métiers ne se trouvent pas à Calais ou à Saint-Pierre. Ce(.) En 1860, les archives municipales révèlent la présence de 1.618 étrangersdont, 90 % sont Britanniques. Tous n'ont certainement pas des liens avec le textile; le port provoquent aussi des courants d'échange entre les deux pays. Ilest toutefois invraisemblable que beaucoup d'entre eux n'aient pas travaillédans la de~telle, car c'est déjà l'activité qui domine de façon écrasante toutesles autres. De plus, au cours des décennies suivantes, alors que le port prendson essor, on observe un déclin rapide de cette communauté britannique qui, en1860, représentait environ 6 % de la population de la ville.

- 246 -sont des machines légères, encore mues à la main qui se diffusent aisèment dansles campagnes environnantes; on en rencontre jusqu'à Saint-Omer et Boulogne.Cette activité devient prépondérante dans le Ca1aisis car elle nécessite beaucoupde main-d'oeuvre: il ne faut pas oublier que la dentelle proprement diteest encore obtenue en ornant, à la main, le tulle mécanique. Les structures deproduction restent très morcelées. Un grand nombre de petits artisans apparaissent;beaucoup ne commercialisent pas eux-mêmes leurs produits et passent parl'intermédiaire de commissionnaires qui les font parfois travailler à façon.Grâce à la modicité du coat du matériel et aux possibilités d'écoulement de lamarchandise, les ouvriers habiles s'installent facilement à leur compte. Il n'ya pas encore d'usines à proprement parler. Les commissionnaires eux-mêmes ne sontpas très puissants: ils sont nouveaux venus dans cette activité et on ne trouvaitpas, au départ, de grands capitalistes capables d'accaparer la fonction.Après 1840, les données techniques se transforment: la productionmécanique de la dentelle devient possible. Un calaisien réussit, à peu prèsen même temps que l'Anglais Ferguson, à adapter le système jacquard au métierà tulle, pour tisser la dentelle. Ceci confirme le bon niveau technique du centrecalaisien à l'époque. Le métier à tulle surtout utilisé jusque là n'était pasapte à recevoir ce perfectionnement; il faut renouveler complètement le matérielet acheter des métiers Leavers, plus lourds (jusqu'à 10 et 12 tonnes) etplus chers. Les vieilles machines sont souvent vendues dans le Cambrésis.Ces nouveaux outils de production ne peuvent plus être mus à la mainla modernisation s'accompagne de l'adoption de la machine à vapeur. Les nombreuxartisans répartis dans les campagnes environnantes ne sont pas capables individuellementde construire un atelier de ce type: le progrès technique entraînela concentration géographique des moyens de production. A partir de 1850~ 1860,la fabrication ne se réalise pratiquement plus que dans les usines calaisiennes;seuls les travaux de finition sont encore effectués par des travailleuses à domicile,résidant parfois dans des communes rurales environnantes. Ces femmes nesont pas toujours directement employées par le producteur car des entreprisesassurent la redistribution de ces travaux dans les campagnes.

- 247 -Cette remise en cause des structures de production sous l'effet de lamécanisation est classique. La phase de modernisation se place schématiquemententre 1844 et 1860 : en 1844, 393 métiers Leavers sont en activité contre 606en 1854. En 1851, on dénombre 7 usines utilisant la machine à vapeur, contre 37en 1860. Quand commence cette industrialisation le nombre des producteurs seréduit d'abord: il diminue de moitié entre 1844 et 1854. Ils sont alors 135et possèdent en moyenne environ quatre métiers. Vers 1860, des fabricants plusimportants se dégagent du lot et essayent de commercialiser eux-mémes leursproduits.Le traité de commerce franco-britannique de 1860 est très favorableà l'industrie calaisienne : le centre est moderne et les salaires français sontmoins élevés qu'à Nottingham. Calais se met à exporter vers la Grande-Bretagneainsi que vers les U.S.A. qui vont progressivement devenir le principal débouché.Au début du vingtième siècle, les seules exportations directes, par mer, versce pays représentent 40 % du chiffre d'affaires de la place. D'une façon générale,et en dépit de crises conjoncturelles, la période de 1860-1914 constitueune longue phase d'expansion: en 1906, on compte 2.700 métiers. La populationde Calais atteint 72.000 habitants, en 1911, six fois plus qu'un siècle plus tôt.L3 prospérité de la cité repose essentiellement sur la dentêlle qui, d'après F.Lennel, occupe dans la ville et ses environs 30.000 personnes dont 7.500 ouvriersmasculins de plus de 18 ans (.).En dépit de l'évolution initialement constatée, cette croissance s'estaccompagnée d'un maintien de l'émiettement des structures de production: en1906, le nombre moyen de métiers par producteur est pratiquement le même qu'en1854. Si quelques entreprises importantes sont apparues, on rencontre toujours(.) Dans les années 1880-1890, Calais a même bénéficié d'une certaine immigrationbelge dont l'importance culmine en 1886. Les belges constituent alors 6 %de la population et supplantent les Britanniques.

- 248 -une foule d'artisans n'ayant qu'un seul métier. En effet, pour devenir producteur,il suffit d'acheter un métier; qu'il soit au besoin d'occasion importepeu car l'absence de progrès technique important empêche le matériel de se démoder.Des entreprises extérieures peuvent assurer la finition ou la vente.Le problème des locaux lui-même et celui de la force motrice ne se posent pas,car apparaissent ceux que l'on a appelés, dans le vocabulaire local, les "usiniers". Ce sont des gens qui, à partir du Second Empire, font construire etaménager des bâtiments industriels assez vastes, dans lesquels les fabricantss'installent en payant un simple loyer pour l'utilisation des locaux et de laforce motrice. Ce type de placement connaît un vif succès dans la bourgeoisiecalaisienne : le loyer est relativement élevé et, comme un même bâtiment estoccupé par plusieurs producteurs, cela répartit les risques pour le propriétaire.C'est en 1900 seulement, qu'est bâtie la première usine individuelle. En 1912,12 % des fabricants sont installés dans des locaux leur appartenant. Les maisonsde commission auraient pu amorcer la concentration industrielle en devenantproducteurs, selon le méme processus que celui observé, par exemple, dans laVallée de la Lys. De fait, on constate que des commissionnaires achètent desdessins et les font ensuite reproduire à façon par des artisans. Cette évolutionest progressivement bloquée par l'action des petits producteurs qui obtiennentmême, en 1897, que les commissionnaires s'engagent officiellement à se cantonnerdans leur rôle de négociant. Si des firmes disposant de plusieurs dizaines demétiers apparaissent peu à peu, elles sont constamment confrontées à la concurrenced'artisans faisant des articles similaires à des prix compétitifs. Celafreine éfficacement la concentration industrielle.Le rassemblement de petits producteurs en un même lieu a certainementfavorisé la prise de conscience, par ces derniers, d'intérêts communs à défendre.Ce n'est qu'au début du vingtième siècle qu'apparaît le véritable industrielpossédant son matériel, ses locaux, concevant et commercialisant lui-même sesproduits. La période de prospérité touche alors à sa fin. Ces firmes n'aurontplus guère le temps de grandir beaucoup, d'autant que les crises les affectentautant que les autres. Les difficultés sont généralement provoquées par la pertede débouchés extérieurs, et les producteurs importants eux-mêmes ne sont pasassez puissants pour contourner l'obstacle douanier en s'implantant à l'étranger(.). Comme dans le Cambrésis, le caractère toujours aléatoire des ventes gênait

- 249 -les investissements à long terme dans d'autres activités. Par ailleurs, le souvenirdes années exceptionnelles offrant des chances de promotion à l'habileconducteur de métier, entretenait le prestige de la dentelle. Il aurait été dece fait psychologiquement difficile (..) d'implanter d'autres branches textilesqui n'auraient pu offrir les mêmes espoirs de gains. A la fin du dix-neuvièmesiècle, apparaissent, toutefois, quelques métiers à broder. Calais a finalementacquis rapidement, plus vite que la région de Caudry, les caractéristiquesobservées dans le chapitre précédent.La Guerre de 1914-1918 ne remet pas en cause les structures de production: Calais est le seul grand centre textile du Nord-Pas de Calais à échapperà l'occupation et aux destructions. L'activité, freinée par les hostilités,reprend avec le retour à la paix. Par contre, la ville est frappée de façon particulièrementcruelle par la crise de 1929, puisque son principal client étaitles U.S.A. Ces derniers instaurent des droits de douane de 130 % sur la dentelleet sont peu à peu imités par les autres pays. Un chômage énorme se développeà Calais : il intéresse environ 5.000 personnes en janvier 1936, où ne fonctionnentplus que 200 métiers. Le nombre des habitants de la ville diminue de5.800 entre 1921 et 1936.Cette crise amène une réduction considérable du nombre des producen1936, ils sont moins de 200, avec environ 2.100 métiers (... ).teursComme toutes les firmes sont touchées, cette diminution résulte beaucoup plus(.) Des pays etrangers ont parfois recrute des spécialistes calaisiens pour développerla dentelle chez eux, ce fut le cas aux U.S.A., par exemple. Des firmescalaisiennes, en tant que telles, ne l'ont jamais fait.( .. ) En outre, lors des phases de prosperite, la dentelle accaparait toute lamain-d'oeuvredisponible.( ... ) Certains producteurs avaient voulu vendre à l'étranger des métiers inemployés; des manifestations groupant des ouvriers et des fabricants empêchèrentces ventes; un décret gouvernemental finit par les interdire. Des manifestationssimilaires avaient eu lieu à Caudry. Ne pouvant récupéré le capital représentépar leur matériel, les firmes étaient d'autant moins tentées d'entreprendreune conversion. Un fabricant réussit quand même à se créer un nouveaudébouche en mettant au point une dentelle elastique pour corseterie.

- 250 -d'arrêts d'activité que d'une concentration au profit des firmes les plus importantes;on remarque quand même que le nombre moyen de métiers par producteurs'est sensiblement élevé au cours de cette période: il double par rapport audébut du siècle. Des métiers sont purement et simplement vendus à la ferrailleet plus aucun matériel neuf n'est acquis pendant toutes ces années (.). On secontente d'entretenir en état de marche une partie du matériel. En fait, on aassisté à l'abandon d'un millier de métiers environ sans que cela se soit accompagnéd'une restructuration véritable ou d'un commencement de diversification.La deuxième Guerre Mondiale provoque des destructions notables (..).312 métiers sont détruits. Les dommages de guerre sont l'occasion pour quelquesfirmes d'acheter un peu de matériel de bonneterie. Initiative heureuse puisquecette branche était appelée à un brillant avenir. Cette nouvelle activité restetoutefois trés marginale, jusque dans les années 1950, car l'après Guerre estmarqué, comme dans le reste du textile, par une prospérité relative.Cette région a disposé, au cours des siècles de centres textiles(.) La plupart des producteurs qui subsistent deviennent propriétaires de leursbâtiments au cours de cette période.(..) Les usines sont proportionnellement moins touchées que la ville carelles étaient absentes de Calais-Nord, quartier qui fut rasé à près de 100 %.

- 251 -notables, le plus brillant étant sans doute Hondschoote qui, au seizième siècle,s'était spécialisé dans la sayetterie, c'est-à-dire dans les étoffes en lainepeignée ( . ). A la veille de l'industrialisation, la Flandre Maritime et Intérieurese consacre uniquement au travail du lin. Cette fibre locale est filéeet tissée dans les campagnes; on y produit uniquement des toiles grossières.D'aprés la statistique de Dieudonné, cet ensemble, en 1789 comme en 1801, disposede la moitié des métiers et du quart des rouets du département qui utilisentles" lins de gros ". Il s'agit par conséquent d'une région spécialiséedans la production d'étoffes communes distinées aux usagers locaux ou venduesà l'extérieur par des négociants installés, la plupart du temps, dans l'arrondissementde Lille.Bailleul, seule, témoigne d'une certaine originalité: elle disposede 15 % des moulins à retordre les fils de lin et, pour cette activité, occupela seconde place dans le département, juste après Lille. La dentelle s'y développeégalement depuis la fin du dix-huitième siècle, parallèlement au déclinde Valenciennes. Dieudonné estime que, en 1801, 1.000 dentellières travaillentà Bailleul et dans les campagnes environnantes, jusqu'à Cassel. C'est 10 foisplus qu'en 1789, mais dix fois moins qu'à Lille, au début du dix-neuvième siècle.La population de cette reglon est dense: (120 habitants au kilomètrecarré en 1801,130 en 1821 ) ( ..), surtout si l'on tient compte de l'absenced'organismes urbains très importants; l'accroissement naturel est sensible.C'est une situation qui semble, à priori, plutôt favorable à l'expansion dutextile d'autant que cette région bénéficie de la présence de Dunkerque qui,aprés 1815, importe une partie des matières premières utilisées par l'industrietextile du Nord-Pas de Calais (...)(.) Cf. notamment les travaux d'Emile Coornaert sur ce sujet. L'ouvrage citéde cet auteur contient de nombreuses indications précises sur l'évolution dutextilp de cette région au cours du dix-neuvième siècle.(._) Cette densité a été calculée en prenant comme limites, celles de l'arrondissementde Dunkerque telles qu'elles existent actuellement; jusqu'en 1926,en effet, Hazebrouck s'est trouvé à la tête d'un arrondissement séparé.(.•.) Ce rôle fut limité par le fait que Dunkerque ne prend vraiment son essorque sous la Troisième République (Cf. la thèse de F. Lentacker). Dieudonne nefait pas figurer ce port parmi les grands fournisseurs de coton du Nord.

- 252 -La rareté des entrepreneurs dans cette région ne va pas permettre àl'industrialisation du textile de se produire sur une grande échelle; il faudra,pour l'essentiel, compter sur des initiatives extérieures. Le tissage manuelse maintient pendant la première moitié du dix-neuvième siècle : E. Coornaertconsidère que, en 1866, 10.000 métiers sont encore utilisés, au moins à tempspartiel, par des artisans qui associent cette activité à l'agriculture. Le tissagede lin est, peu après, durement touché, car la mécanisation affecte d'abordles toiles ordinaires, spécialité de cette région. La dentelle disparaît peu àpeu en raison du développement des centres de Calais et de Caudry. Le retordagede Bailleul est éclipsé rapidement par celui de l'arrondissement de Lille.Dunkerque fut le principal foyer de rénovation du textile dans cetterégion, en partie grâce à l'influence britannique: au début du dix-neuvièmesiècle, un Anglais, David Dickson, apporte des plans de métiers à filer le cotonet s'associe à un armateur dunkerquois, Gaspard Malo, qui fournit les capitaux.Une usine est montée à Coudekerque, et l'entreprise prospère sous la directiondu Britannique qui se fixe définitivement en France. En 1837, une machine àvapeur est installée, un tissage s'ajoute à la filature; on travaille le lin,le coton et le chanvre. En 1843, Dickson introduit, le premier dans le départementdu Nord, le travail du jute. La firme compte 900 salariés en 1860.Le jute présente beaucoup d'intérêt pour cette région car il sertà faire des toiles très communes; le tisserand manuel, habitué aux gros filsde lin, s'adapte bien à cette production. Des· fabricants· vont continuer àdistribuer du travail aux artisans des campagnes, jusqu'au lendemain de la PremièreGuerre Mondiale. Un des rares entrepreneurs originaires de cette région,Vandesmet, monte, en 1852, une filature de jute à Watten, localité située aucontact de la Flandre Intérieure et Maritime, à 30 kilomètres de Dunkerque,

- 253 -et reliée à ce port par un canal et une voie ferrée.Un mouvement d'industrialisation s'amorce au cours de la décennie 1860:en raison de la hausse des prix du coton, le lin régional retrouve de l'intérêt,le jute aussi profite de cette situation, car ses cours restent relativementstables. Plus d'une dizaine de filature se créent dans la région, notamment àDunkerque. Ces entreprises ont des bases financières fragiles et périclitentpresque toutes vers 1867-1870. Il n'y a pas de banques locales pour les soutenir(.). Les plus importants détenteurs de capitaux sont les armateurs et négociantsdunkerquois qui sont peu intéressés par l'investissement industriel proprementdit. Ils préfèrent rester dans le domaine d'activité qui était le leur, et dontl'évolution devient assez brillante après l'avènement de la Troisième République.C'est en bonne partie pour cette raison que ne se créera pas un foyer textilepuissant, associant un port fournisseur de matières premières et de capitauxet un arrière-pays riche en main-d'oeuvre.Dans le dernier tiers du dix-neuvième siècle, des usines importantesse créent pour travailler le jute, mais elles sont l'oeuvre de firmes extérieuresqui estimaient plus rationnel de venir transformer une fibre bon marché dans sonprincipal port d'importation. Le comptoir linier s'implante·en 1898, suivi parla société Weill. Cette dernière, d'origine alsacienne, s'installe d'abord enLorraine, après 1870, mais s'y trouvant mal reliée aux grands ports importateurs,elle préfère finalement se localiser à Dunkerque où existe de plus une maind'oeuvreformée à ce genre d'activités. Au cours de la première moitié de vingtièmesiècle, ces entreprises renforcent leurs positions dans cette région enreprenant ou créant des établissements à Hazebrouck et même à Armentières, dansla Vallée de la Lys. Toutes ces villes sont reliées par une voie de chemin defer directe à Dunkerque.(.) Sur cet épisode significatif de l'échec du développement textile dans cetterégion, cf. notamment la thèse de Cl. Fahien.

- 254 -Dans cette agglomération portuaire, en 1913, le textile emploie 5 à6.000 personnes (.), essentiellement dans le travail du jute; en dehors de cedernier on compte quelques voileries et bâcheries et l'établissement Malo-Dickson qui est multi-fibres. La Flandre Maritime et Intérieure concentre alorsenviron la moitié de l'industrie jutière du département. Cette mème année, Dunkerqueimporte 60.000 tonnes de cette matière première. Hazebrouck regroupe,pour sa part, de 1.000 à 1.100 travailleurs textiles dans quatre tissages et unefilature. Bailleul dispose de trois usines, tandis que subsistent 900 tisserandsà domicile travaillant le jute ou le lin.L'industrialisation du textile ne s'achève qu'entre les Deux GuerresMondiales : à Godewaersvelde et à Boeschepe, entre 1920 et 1930, les dernierstisserands à domicile sont remplacés par des ateliers mécanisés sous l'influenced'une firme régionale (Vandesmet) ou d'entreprises locales qui, jusqu'à cetteépoque, étaient des donneurs d'ordres. Ce sont les secteurs les plus éloignésdes villes principales qui ont conservé le plus longtemps les anciennes formesde production. Bailleul, pour sa part, bénéficie, en 1927, de la création d'unefilature de coton par la firme armentièroise Coisne et Lambert. La destructionde la ville au cours de la Guerre 1914-1918 avait provoqué la disparition despetitsateliers.La Seconde Guerre Mondiale entraîne un amoindrissement du potentieldunkerquois : toutes les usines endommagées ne sont pas reconstruites car, entretemps,une partie de leur clientèle s'est tournée vers les établissements dela Somme qui n'ont guère été affectés par ces évènements.L'évolution de cette région, depuis le début du dix-neuvième siècle( ..) se caractérise, en définitive, par l'échec de la formation de ce qui aurait(.) Cf. E. Thelliez, article cité.(..) La vallée de la Somme ne bénéficiait pourtant pas de la proximité d'un portde l'importance de Dunkerque par contre elle a profité de l'action d'entrepreneurslocaux très dynamiques la famille Saint a directement créé au moinsla moitié du potentiel de production de ce secteur. Cet exemple illustre, àl'évidence, le rôle déterminant qui revient, à cette époque, à l'action de quelquesresponsables économiques.

- 255 -pu être un grand foyer textile, Il est frappant de remarquer que, initialement,la Flandre Maritime et Intérieure n'offrait pas des conditions três différentesde celles des Vallées de la Somme et de ses affluents, comme la Nièvre, oùs'est implantée une puissante industrie basée sur le jute et située en pleinmilieu rural.Le centre textile de Saint-Amand-les-Eaux a une origine très ancienne(,). Dès le dix-huitiême siècle, la bonneterie est la principale activité decette région. Le lin, bien qu'il y soit cultivé, n'occupe qu'une place limitée,et les fils produits sont en général utilisés dans le Cambrésis. La laine estfilée à domicile par des travailleurs indépendants; une partie de ces fils estachetée par les" fabricants" de Roubaix-Tourcoing, mais l'essentiel estdestiné aux bonnetiers locaux. A la veille de la Révolution, il s'agit d'uncentre autonome animé par une vingtaine de marchands-transformateurs installésdans la ville même; ces ateliers urbains emploient en moyenne sept à huit personnes;dix fois plus travaillent à domicile dans les environs. On se serttoujours d'une machine à tricoter rudimentaire, très proche de celle inventéepar l'Anglais William Lee, aux dix-septième siècle. On prodûit des articleschaussant en laine uniquement.Dieudonné considérait que ce foyer était, en 1789, le second du département,venant juste après celui de l'arrondissement de Lille et ayant une capacitéde production égale à la moitié de celle de ce dernier. Les bas tricotésà Saint-Amand les Eaux se vendaient jusqu'en Basse-Normandie. Ce centre déclinepar la suite devant la concurrence belge; en 1801, son importance a diminuédes deux tiers par rapport à ce qu'elle était à la veille de la Révolution.La situation de Saint-Amand-les-Eaux s'améliore après 1815.(.) Cf. la Thèse de R. Frult, ouvrage cité.

- 256 -Cette branche textile se modernise très lentement. Les métiers mécaniquesrapides et le travail en atelier ne se répandent véritablement que dansla seconde moitié du dix-neuvième siècle (.). Les entreprises locales ont lapossibilité de se rééquiper progressivement en matériel. Les autres activitéstextiles, comme le travail du lin, ne résistent pas à la concurrence des centresmodernisés.Avant 1850, quelques entreprises de bonneterie montent des filaturesintégrées de laine et même quelques peignages manuels. C'est une initiative sanslendemain: toutes ces installations disparaissent rapidement et cette régionse spécialise exclusivement dans la bonneterie. Les travaux de R. Fruit montrentque l'effectif global des actifs de cette branche reste assez constant au coursdu dix-neuvième siècle: en 1839, 25 entreprises offrent 1.300 emplois dont 150à 200 en ateliers. En 1873, 14 subsistent avec 1.000 ouvriers en usines et quelquescentaines à domicile. En 1865, ce centre, par le nombre de personnes employées,est le plus important du Nord. L'évolution ultérieure se caractérise parune réduction progressive du nombre des producteurs : 8 seulement en 1900, àSaint-Amand les Eaux et dans ses environs. Le travail à domicile disparaît progressivementvers 1914.Finalement, on constate la survivance et la rénovation d'une activiténée avant la Révolution Industrielle diffusée dans toute la région de Saint-Amand les Eaux, à cette époque, elle s'est concentrée géographiquement dans laville principale. Le centre a conservé son autonomie mais son rôle relatif dansle Nord est en diminution régulière depuis la fin du dix-neuvième siècle,(.) Même dans la région troyenne, pourtant la plus moderne de France, les conditionsde production restent artisanale jusqu'en 1850 ; le métier Cotton nedevient majoritaire qu'après 1880. (Cf. " Les industries de la maille dans l'Aube", étude réalisée, en 1970, par la Banque de France de Troyes).

- 257 -Dans le chapitre précèdent, on avait relevé la présence d'une série detrès petits centres, notamment dans l'arrondissement d'Arras. Il serait fastidieuxet disproportionné par rapport à leur importance de retracer l'évolutionde chacun d'entre eux. Il convient toutefois de relever qu'ils constituent lesvestiges d'une vaste zone où le travail textile était fort répandu avant laRévolution (.). Ce dernier reposait sur le lin, comme il était fréquent à cetteépoque. En 1842, au moment où débute l'industrialisation de la filature, le Pasde Calais compte 7.200 hectares consacrés au lin (le Nord, 10.200), ce qui luidonne la troisième place en France (..). En 1898, au moment du grand déclin decette culture en France, A.Demangeon remarque que l'arrondissement d'Arras consacreencore 530 hectares au lin, ce qui lui donne la première place dans la région.Un début d'industrialisation (... ) apparaît vers 1840; il est dûessentiellement à des initiatives extérieures à cette région. la réalisation laplus remarquable est l'édification, en 1840, d'une filature à Frévent ; avec10.000 broches, cette unité est, à ce moment-là, l'une des plus importantes deFrance. Elle a été montée par un négociant, Mi11escamps, qui, très rapidement,l'intègre au Comptoir linier, société fondée, en 1846, par des négociants originairesdu Nord et de la Sarthe. le siège est installée à Paris. la firme acquiertoutre l'unité de Frévent, une filature de jute et de lin à Ailly-sur-Somme etun tissage mécanique à Cambrai. C'est un cas assez exceptionnel, à cette époque,d'une firme ayant des implantations mu1tirégiona1es : c'est ainsi que les filésde lin de Frèvent sont distribués aux tisserands à domicile puis aux petitsatelierssarthois.Si le Comptoir linier conserve ses établissements dans le Pas-de-Calais(.) Dieudonné signale que, en 1801, des rouets filent le coton à Frèvent et àSaint-Pol sur Ternoise pour des Lillois; cette région en fait ne travaille quepour des centres extérieurs.(..) Source: P. Billaux, ouvrage cité.(...) D1après F. Dornic et L. Merchier études citées.

- 258 -(il s'incorpore ensuite la filature de Boubers-sur-Canche), il ne les multipliepas dans une région qui perd son principal attrait après 1870, lorsqu'il devientpréférable d'utiliser des lins importés. Comme ce secteur du Pas-de-Calais nedispose pas d'un très bon réseau de voies de communication, le Comptoir Linierpréfère réaliser ses investissements ultérieurs dans des centres mieux situéscomme Dunkerque, Hazebrouck ou Armentières. Toute cette région avait, en définitive,des potentialités qui n'ont guère été utilisées, dès lors que les implantationsdépendaient de firmes dont les centres de décision se trouvaient à l'extérieur.les différents facteurs favorables à l'épanouissement du textile dansle Nord-Pas de Calais n'ont pas joué partout avec une égale intensité; de cefait, chaque centre a acquis des caractéristiques propres. Dans tous les cas,pourtant, s'est manifestée une tendance à la concentration de chaque brancheà l'intérieur d'un ou deux foyers: les peignages de laine se sont agglutinésà Roubaix-Tourcoing de même que les établissements de dentelle se sont rassemblésà Calais et à Caudry ou dans ses environs immédiats. Ceci a entraîné progressivementune grande spécialisation des villes textiles. Ce phénomène s'expliqueessentiellement par une série de facteurs propres à cette époque: la réussitede quelques entrepreneurs locaux dans une activité déterminée incite les autresà choisir la même spécialité. Ce phénomène d'imitation peut se produire car,à cause du faible volume de capitaux nécessaires, on rencontre toujours, au débutde l'industrialisation, un nombre élevé de personnes susceptibles de se lancerdans les affaires.Le développement de plusieurs entreprises identiques engendre peu à peuune situation favorable à la poursuite de l'expansion de cette branche en raisonde1) La présence d'un noyau de main-d'oeuvre formée à la pratique des nouvellestechniques. Ceci est important car il n'y a pas d'enseignement professionnelorganisé; la formation se fait" sur le tas" et comporte encore beaucoup

259 -de" Tours de main" dont l'acquisition suppose une longue pratique (.).II) Les activités complémentaires tendent à se localiser là où elles disposentd'un marché important. La présence de nombreux producteurs de dentelle justifie,par exemple, la création de teintureries spécialisées, de bureaux d'esquisseurset de dessinateurs, de services permanents d'assistance technique des constructeursde matériels etc ...III) Le rassemblement de nombreux producteurs attire les négociants et les acheteursextérieurs parce qu'ils savent qu'ils vont trouver là un grand choix d'articles.Le tisserand installé à Roubaix a plus de chances d'être visité par l'acheteurde tissus parisiens que s'il se trouvait à Lens ou à Boulogne, où ilserait le seul de son espèce (..). Dans ce dernier cas il lui faudrait installerun bureau de vente à Paris ou à Roubaix, ce qui occasionnerait des frais supplémentaires.Pour employer le langage des économistes, on peut dire que la localisationdans un centre déjà constitué entraîne, pour l'entreprise, des" économiesexternes" qui réduisent les frais de fonctionnement et le montant de l'investissementinitial. La concentration géographique devient un palliatif au morcellementdes entreprises. Elle facilite la multiplication de petites firmes quine peuvent subsister en dehors du centre où elles trouvent les services complémentairesindispensables. La concentration géographique tend, en quelque sorte,à s'autoentretenir et ceci constitue un facteur supplémentaire d'inertie deslocalisations.Le rassemblement d'une même branche en une même ville a des conséquencesredoutables sur le plan économique et social puisqu'il crée une situation demonoindustrie. Ceci tend également à renforcer le particularisme de la branche(.) Si l'on reprend les exemples evoques ci-dessus du peignage et de la dentelle,il est très long de former un trieur de laine qui doit, au toucher, determinerla finesse et la qualité de la laine. De même le tulliste n'acquiertque très progressivement une bonne connaissance de la machine très complexe queconstitue le métier à dentelle.(.,) Ceci est particulièrement vrai au dix-neuvième siècle: les déplacementsrapides se font par chemin de fer. Il n'est donc pas commode de visiter beaucoupde petits centres. Il était typique, à cet egard, d'observer, à Roubaixle rassemblement des bureaux de vente des tis~us aux abords de la gare.

- 260 -dans la mesure où ceux qui y travaillent n'ont pas l'occasion de confronterleurs expériences professionnelles avec celles d'autres branches industriellestextiles ou non.Il apparaît clairement que l'essor du textile dans le Nord-Pas deCalais résulte d'une évolution complexe qui n'était pas inéluctable. Beaucoupdes facteurs favorables étaient liés au contexte historique social et économiquedu dix-neuvième siècle. Cette constation amène logiquement à se demander si legrand foyer décrit au chapitre précédent constitue ou non une simple survivanced'une évolution antérieure.