Les textes du Thomatique22. De telles considérations sont <strong>de</strong> nature, assurém<strong>en</strong>t, àdévelopper <strong>la</strong> piété et <strong>la</strong> <strong>vie</strong> <strong>spirituelle</strong>, et elles <strong>de</strong><strong>vie</strong>nn<strong>en</strong>tplus pressantes <strong>en</strong>core, si <strong>nous</strong> p<strong>en</strong>sons que les sacrem<strong>en</strong>ts,du côté <strong>de</strong> Notre-Seigneur, sont les reliques vivantes <strong>de</strong> sonIncarnation, selon le <strong>la</strong>ngage <strong>de</strong> l’école <strong>de</strong> saint Thomas :« Quaedam divinæ Incarnationis reliquiæ» (<strong>en</strong> quelque sorte<strong>de</strong>s reliques <strong>de</strong> <strong>la</strong> divine Incarnation). 6 Des reliques, parceque le S<strong>au</strong>veur <strong>nous</strong> les a <strong>la</strong>issées <strong>en</strong> souv<strong>en</strong>ir <strong>de</strong> lui ; <strong>de</strong>s reliques<strong>de</strong> l’Incarnation, parce qu’elles ont avec le Verbe Incarné<strong>de</strong> frappantes analogies et parce qu’elles doiv<strong>en</strong>t prolongeret appliquer les fruits <strong>de</strong> ce mystère jusqu’à <strong>la</strong> fin <strong>de</strong>ssiècles.Nous admirons dans l’Incarnation une nature visible unie<strong>au</strong> Verbe invisible <strong>de</strong> <strong>Dieu</strong> ; ainsi trouvons-<strong>nous</strong> dans les sacrem<strong>en</strong>tsun élém<strong>en</strong>t s<strong>en</strong>sible uni à <strong>la</strong> vertu invisible du Tout-Puissant, qui opère par ce signe <strong>de</strong>s merveilles surnaturelles.Et, <strong>de</strong> même que l’humanité du Christ subsiste dans l’uniquepersonne du Verbe, <strong>de</strong> même toute l’efficacité du rite <strong>vie</strong>nt <strong>de</strong><strong>la</strong> vertu divine qui opère par le verbe sacram<strong>en</strong>tel, et commece serait détruire l’Incarnation que <strong>de</strong> séparer du Verbe <strong>la</strong> naturehumaine, ainsi séparer <strong>la</strong> matière <strong>de</strong> <strong>la</strong> forme, désunirl’élém<strong>en</strong>t s<strong>en</strong>sible et <strong>la</strong> vertu invisible qui le pénètre, ce seraitanéantir le sacrem<strong>en</strong>t.Mais ce qu’il <strong>est</strong> plus doux à notre piété <strong>de</strong> savoir et <strong>de</strong>méditer, c’<strong>est</strong> que les sacrem<strong>en</strong>ts perpétu<strong>en</strong>t l’Incarnation etappliqu<strong>en</strong>t <strong>la</strong> Ré<strong>de</strong>mption, sans limite et sans fin.Rappelons ici ce que <strong>nous</strong> avons écrit ailleurs. 7 On <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dparfois <strong>de</strong>s âmes exprimer le désir, d’ailleurs bi<strong>en</strong> légitime,<strong>de</strong> possé<strong>de</strong>r une relique <strong>de</strong> Notre-Seigneur. Elles ontplus que ce<strong>la</strong> dans les opérations sacram<strong>en</strong>telles. Jésus <strong>est</strong> làqui passe, et on peut <strong>en</strong>core le toucher ; ce sont plus que <strong>de</strong>sfranges <strong>de</strong> son mante<strong>au</strong> qu’il <strong>nous</strong> donne, ce sont <strong>de</strong>s reliques<strong>de</strong> son cœur… Les Hébreux, après le passage <strong>de</strong> <strong>la</strong> merRouge, se trouvant sans e<strong>au</strong> dans le vaste désert, <strong>de</strong>mandèr<strong>en</strong>tun miracle à Moïse. Le th<strong>au</strong>maturge prit sa verge, instrum<strong>en</strong>t<strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s merveilles, et frappa <strong>la</strong> pierre du rocher ;il <strong>en</strong> jaillit une source d’e<strong>au</strong> vive. Petra <strong>au</strong>tem erat Christus(mais <strong>la</strong> pierre c’était le Christ). 8 Cette pierre signifiait leChrist, et, <strong>en</strong> particulier, le Sacré-Cœur. Elle fut frappée surle Calvaire, il s’<strong>en</strong> échappa un fleuve <strong>de</strong> <strong>vie</strong>. On a lu cettepage émouvante <strong>de</strong> l’Evangile. Jésus <strong>vie</strong>nt <strong>de</strong> r<strong>en</strong>dre le <strong>de</strong>rniersoupir, sa tête s’<strong>est</strong> inclinée sur sa poitrine, son cœur nebat plus et cep<strong>en</strong>dant le Ré<strong>de</strong>mpteur <strong>nous</strong> aime <strong>en</strong>core… Lecœur <strong>est</strong> ouvert par <strong>la</strong> <strong>la</strong>nce du soldat, afin d’épancher sur lemon<strong>de</strong> ce sang et cette e<strong>au</strong> qui représ<strong>en</strong>t<strong>en</strong>t nos sacrem<strong>en</strong>ts.Saint Augustin remarque, à ce propos, que l’évangéliste saintJean a été vigi<strong>la</strong>nt pour choisir le mot bi<strong>en</strong> adapté, l’expressiontrès heureuse. Il ne dit pas : le soldat frappa ou blessa,mais plutôt : ouvrit son côté, afin <strong>de</strong> signifier cette ouvertureou cette porte <strong>de</strong> <strong>vie</strong>, <strong>de</strong> <strong>la</strong>quelle ont coulé les sacrem<strong>en</strong>ts <strong>de</strong>l’Eglise, sans lesquels on ne s<strong>au</strong>rait <strong>en</strong>trer dans <strong>la</strong> <strong>vie</strong> qui <strong>est</strong><strong>la</strong> vraie <strong>vie</strong>. 9 C’<strong>est</strong> dire que nos rites et nos saints mystères tir<strong>en</strong>ttoute leur efficacité <strong>de</strong> <strong>la</strong> passion du S<strong>au</strong>veur, 10 <strong>la</strong> grâcequ’ils <strong>nous</strong> confèr<strong>en</strong>t étant le fruit du Précieux Sang ; et partantles sacrem<strong>en</strong>ts <strong>nous</strong> uniss<strong>en</strong>t à Jésus comme <strong>de</strong>s reliquesqui <strong>vie</strong>nn<strong>en</strong>t <strong>de</strong>s régions <strong>de</strong> son cœur les plus divines et lesplus aimantes.Le Crucifié du Golgotha <strong>est</strong> <strong>de</strong>v<strong>en</strong>u l’immortel vivant<strong>de</strong>s siècles. Ses sacrem<strong>en</strong>ts ne sont pas <strong>de</strong>s reliques inertes,ils sont comme sa <strong>vie</strong>, <strong>en</strong> quelque sorte, ses propres actions,qu’il r<strong>en</strong>ouvelle toujours et partout : actiones vicariæ Christi(les actions vicaires du Christ), selon une expression célèbre<strong>en</strong> théologie. Les ministres et les sacrem<strong>en</strong>ts sont les instrum<strong>en</strong>tss<strong>en</strong>sibles, le Christ <strong>est</strong> celui qui parle, qui agit, quiconsacre, qui absout, qui guérit. Voici un humble prêtre dansl’exercice <strong>de</strong> ses sublimes fonctions. Le mon<strong>de</strong>, qui lui <strong>la</strong>nce<strong>de</strong>s injures et <strong>de</strong>s sarcasmes, ne se doute pas que cet hommeti<strong>en</strong>t <strong>la</strong> clef du ciel et porte <strong>la</strong> vertu <strong>de</strong> l’infini. <strong>La</strong> maj<strong>est</strong>é dutemps et celle <strong>de</strong> l’éternité couvr<strong>en</strong>t sa tête ; il verse un peud’e<strong>au</strong>, fait une onction, dit quelques paroles. Le sublime <strong>est</strong>là !… Ces actions, ces paroles sont saisies par une puissanceinvisible, <strong>Dieu</strong> s’empare <strong>de</strong> ce signe, il <strong>en</strong> fait le véhicule <strong>de</strong>sa vertu, il le fécon<strong>de</strong>, le remplit, le charge <strong>de</strong> <strong>vie</strong> surnaturelle,et, à l’instant où le rite saint touche le corps, <strong>la</strong> grâce touchel’âme, et l’âme touche <strong>Dieu</strong>.Telle <strong>est</strong> <strong>la</strong> dignité du prêtre ; voilà cette merveille <strong>de</strong>s sacrem<strong>en</strong>tsque l’intellig<strong>en</strong>ce humaine <strong>est</strong> incapable <strong>de</strong> compr<strong>en</strong>dreet d’expliquer. 11 Voilà les miséricordieuses inv<strong>en</strong>tionsque <strong>Dieu</strong> r<strong>en</strong>ouvelle sans cesse, avec une incroyableprodigalité, <strong>en</strong> faveur <strong>de</strong> cette p<strong>au</strong>vre créature humaine, qu’i<strong>la</strong> aimée jusqu’à l’excès…3. Par rapport à l’Eglise. Les sacrem<strong>en</strong>ts sont les élém<strong>en</strong>tspremiers, ess<strong>en</strong>tiels, sans lesquels n’existerait pas <strong>la</strong>société du surnaturel. Trois principes fondam<strong>en</strong>t<strong>au</strong>x constitu<strong>en</strong>tle corps <strong>de</strong> l’Eglise : un magistère visible et <strong>la</strong> professiond’une même foi par tous les croyants ; un ministère visibleet <strong>la</strong> communion <strong>de</strong> tous les fidèles <strong>au</strong> même culte ; ungouvernem<strong>en</strong>t visible et l’obéissance <strong>de</strong> tous les sujets <strong>au</strong>xmêmes pasteurs.Or, les sacrem<strong>en</strong>ts ont ce triple rôle. Symboles expressifs<strong>de</strong> <strong>la</strong> croyance, marques évid<strong>en</strong>tes qui distingu<strong>en</strong>t les fidèlesd’avec les incrédules, ils aid<strong>en</strong>t puissamm<strong>en</strong>t le magistèresacré et ils r<strong>en</strong>tr<strong>en</strong>t ainsi dans l’économie <strong>de</strong> <strong>la</strong> foi : onprouve efficacem<strong>en</strong>t que l’on professe les mêmes dogmes <strong>en</strong>s’approchant <strong>de</strong>s mêmes sacrem<strong>en</strong>ts. 12 Ils constitu<strong>en</strong>t, à proprem<strong>en</strong>tparler, le ministère sacré, car nos moy<strong>en</strong>s <strong>de</strong> sanctification,les princip<strong>au</strong>x rites <strong>de</strong> notre religion, l’<strong>en</strong>semble d<strong>en</strong>otre culte, se ramèn<strong>en</strong>t <strong>au</strong>x diverses opérations sacram<strong>en</strong>telles.Ils contribu<strong>en</strong>t <strong>au</strong>ssi <strong>au</strong> gouvernem<strong>en</strong>t sacré, parce qu’ilssont comme les vaisse<strong>au</strong>x qui alim<strong>en</strong>t<strong>en</strong>t et fécond<strong>en</strong>t lesmembres du même organisme, comme les li<strong>en</strong>s visibles quiConsultables par arboresc<strong>en</strong>ce ou moteur <strong>de</strong> recherche sur www.dici.org
3Les sacrem<strong>en</strong>ts et <strong>la</strong> <strong>vie</strong> <strong>spirituelle</strong>mainti<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t les hommes dans <strong>la</strong> société visible du surnaturelet leur donn<strong>en</strong>t d’être un seul corps <strong>en</strong>tre eux et avec leurspasteurs. Voilà pourquoi, <strong>au</strong> dire <strong>de</strong> saint Augustin, <strong>au</strong>cunereligion, soit vraie soit f<strong>au</strong>sse, ne s<strong>au</strong>rait faire l’union <strong>de</strong> sessujets sans le moy<strong>en</strong> <strong>de</strong> certains signes ou sacrem<strong>en</strong>ts visibles13 ; <strong>de</strong> même que, <strong>au</strong> témoignage <strong>de</strong> Léon XIII, les hommesne peuv<strong>en</strong>t communier <strong>en</strong>tre eux que par <strong>de</strong>s choses extérieureset s<strong>en</strong>sibles, comme notre nature. 14On compr<strong>en</strong>dra dès lors les comparaisons dont se serv<strong>en</strong>t<strong>de</strong> pieux docteurs pour exalter nos sacrem<strong>en</strong>ts. Ils sont, dis<strong>en</strong>t-ils,les fleuves <strong>de</strong> <strong>vie</strong> qui fécond<strong>en</strong>t et réjouiss<strong>en</strong>t <strong>la</strong> cité<strong>de</strong> <strong>Dieu</strong> qui <strong>est</strong> l’Eglise et font d’elle un paradis <strong>de</strong> délices ;ils sont les arbres toujours verdoyants <strong>de</strong> ce paradis, <strong>de</strong>squelsnaiss<strong>en</strong>t <strong>en</strong> toutes saisons <strong>de</strong>s fleurs et <strong>de</strong>s fruits ; ils sontles sept colonnes élevées par <strong>la</strong> Sagesse 15 et qui souti<strong>en</strong>n<strong>en</strong>tl’édifice <strong>de</strong> <strong>la</strong> sainte Eglise ; ils sont les astres qui respl<strong>en</strong>diss<strong>en</strong>t<strong>au</strong> firmam<strong>en</strong>t surnaturel et tir<strong>en</strong>t leur éc<strong>la</strong>t <strong>de</strong> l’Eucharistie,comme les p<strong>la</strong>nètes reçoiv<strong>en</strong>t leur lumière du soleil. 164. Par rapport <strong>au</strong>x hommes. Les sacrem<strong>en</strong>ts sont un <strong>en</strong>seignem<strong>en</strong>tsalutaire, qui <strong>nous</strong> appr<strong>en</strong>d <strong>la</strong> sci<strong>en</strong>ce du surnaturel; les can<strong>au</strong>x mystiques, qui <strong>nous</strong> font puiser <strong>au</strong>x sourcesdu S<strong>au</strong>veur ; les remè<strong>de</strong>s efficaces, qui ressuscit<strong>en</strong>t, guériss<strong>en</strong>t,répar<strong>en</strong>t, r<strong>est</strong><strong>au</strong>r<strong>en</strong>t ; <strong>en</strong>fin l’organe social qui assure <strong>la</strong><strong>vie</strong> <strong>de</strong> re<strong>la</strong>tion dans l’Eglise du Christ.Tout d’abord, ils <strong>nous</strong> instruis<strong>en</strong>t. <strong>La</strong> doctrine, si magnifiqueet si divine qu’on <strong>la</strong> suppose, doit passer par les s<strong>en</strong>savant d’arriver à notre esprit, et le maître, même <strong>en</strong> s’adressantà <strong>de</strong>s disciples très avancés, <strong>est</strong> forcé <strong>de</strong> recourir à <strong>de</strong>ssignes extérieurs qui sont le véhicule <strong>de</strong> <strong>la</strong> p<strong>en</strong>sée et l’instrum<strong>en</strong>t<strong>de</strong> <strong>la</strong> sci<strong>en</strong>ce. Si les anges se communiqu<strong>en</strong>t <strong>la</strong> véritépar <strong>de</strong>s illuminations purem<strong>en</strong>t intellectuelles, 17 tout <strong>en</strong>seignem<strong>en</strong>tparmi les bommes requiert le commerce du s<strong>en</strong>sibleavec le spirituel.Dès lors, l’instruction surnaturelle et <strong>la</strong> sanctification <strong>de</strong>l’humanité <strong>de</strong>vront se faire par <strong>de</strong>s rites corporels. Notre religionet notre culte ayant besoin d’un alim<strong>en</strong>t extérieur, Jésus-Christ, qui <strong>est</strong> un sage maître, a voulu, par l’attrait <strong>de</strong>s symbolessacram<strong>en</strong>tels, faciliter notre connaissance <strong>de</strong>s véritésinvisibles et <strong>en</strong> même temps exciter notre piété sans <strong>la</strong> viol<strong>en</strong>ter,<strong>la</strong> sout<strong>en</strong>ir sans <strong>la</strong> fatiguer. Il a ainsi adapté le surnaturelà notre manière naturelle <strong>de</strong> compr<strong>en</strong>dre et d’agir : <strong>de</strong>ssignes s<strong>en</strong>sibles, proposés par <strong>de</strong>s hommes, <strong>nous</strong> conduirontà l’intellig<strong>en</strong>ce <strong>de</strong>s dogmes révélés, <strong>de</strong> même que <strong>de</strong>s ritess<strong>en</strong>sibles, instrum<strong>en</strong>ts <strong>de</strong> <strong>la</strong> puissance infinie et administrés<strong>au</strong>ssi par <strong>de</strong>s hommes, porteront <strong>au</strong>x âmes <strong>la</strong> <strong>vie</strong>, <strong>la</strong> sainteté,<strong>la</strong> fécondité, <strong>la</strong> grâce. 18Ainsi, l’ablution extérieure dans le baptême <strong>nous</strong> ai<strong>de</strong> àsaisir <strong>la</strong> purification profon<strong>de</strong> qui se fait dans les âmes par<strong>la</strong> grâce sacram<strong>en</strong>telle ; l’onction <strong>de</strong> l’huile sainte <strong>nous</strong> suggèrel’idée <strong>de</strong> <strong>la</strong> force <strong>spirituelle</strong> que <strong>la</strong> confirmation donne<strong>au</strong>x soldats du Christ pour professer leur foi, et <strong>de</strong>s secoursque le sacrem<strong>en</strong>t <strong>de</strong>s mourants apporte <strong>au</strong>x infirmes pour lessou<strong>la</strong>ger contre les faiblesses déposées <strong>en</strong> eux par le péché ;le symbolisme du pain et vin <strong>nous</strong> appr<strong>en</strong>d comm<strong>en</strong>t <strong>la</strong> chairdu Christ <strong>est</strong> nourriture et comm<strong>en</strong>t son sang <strong>est</strong> breuvage ;l’union <strong>de</strong>s époux dans le mariage fait p<strong>en</strong>ser à l’union mystérieusedu Christ et <strong>de</strong> l’Eglise qui s’accomplit selon <strong>la</strong> grâce.Il <strong>est</strong> un bi<strong>en</strong>fait plus grand <strong>en</strong>core que <strong>nous</strong> procur<strong>en</strong>t lessacrem<strong>en</strong>ts, <strong>en</strong> <strong>nous</strong> mettant <strong>en</strong> contact avec <strong>la</strong> source du salut.L’Humanité du Christ <strong>est</strong> le grand réservoir <strong>au</strong>quel doiv<strong>en</strong>tpuiser tous les rachetés pour avoir <strong>la</strong> <strong>vie</strong>. Tant que leshommes n’<strong>au</strong>ront pas puisé à cette source, ils r<strong>est</strong>eront assoiffés,haletants et obligés, malgré tout, <strong>de</strong> poursuivre leurmarche ou, plutôt, leur course vers <strong>la</strong> mort ; pour les nations,comme pour les familles et le individus, il n’<strong>est</strong> <strong>de</strong> salutqu’<strong>en</strong> lui : « Non <strong>est</strong> in alio aliquo salus» (Il n’<strong>est</strong> <strong>de</strong> salut <strong>en</strong><strong>au</strong>cun <strong>au</strong>tre) 19 . On y recourt sans cesse, et le vaste abîme <strong>de</strong>meuretoujours plein.Or cette abondance se déverse <strong>en</strong> <strong>nous</strong> par <strong>de</strong>s can<strong>au</strong>xharmonieux, instrum<strong>en</strong>ts <strong>de</strong> l’Humanité adorable, commecelle-ci <strong>est</strong> l’organe du Verbe. 20 C’<strong>est</strong> le p<strong>la</strong>n <strong>de</strong> <strong>la</strong> Provid<strong>en</strong>ceque <strong>la</strong> passion du S<strong>au</strong>veur <strong>nous</strong> soit appliquée par les sacrem<strong>en</strong>ts,qui conti<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t réellem<strong>en</strong>t <strong>la</strong> vertu du Christ, commel’Eucharistie conti<strong>en</strong>t réellem<strong>en</strong>t son corps et son sang 21 ;et voilà comm<strong>en</strong>t ils <strong>nous</strong> font puiser avec joie les e<strong>au</strong>x dusalut <strong>au</strong>x sources mêmes du S<strong>au</strong>veur. 22Et par là <strong>en</strong>core ils <strong>de</strong><strong>vie</strong>nn<strong>en</strong>t les remè<strong>de</strong>s toujours efficaces,que <strong>Dieu</strong> ti<strong>en</strong>t constamm<strong>en</strong>t à notre disposition. Nousavons déjà observé que notre compatissant Mé<strong>de</strong>cin a vouluprécisém<strong>en</strong>t élever à <strong>la</strong> dignité <strong>de</strong> remè<strong>de</strong> surnaturel cettecréature corporelle qui <strong>de</strong><strong>vie</strong>nt trop souv<strong>en</strong>t une t<strong>en</strong>tationperman<strong>en</strong>te et une occasion <strong>de</strong> ruine pour les fragiles humains.Tous les remè<strong>de</strong>s naturels suppos<strong>en</strong>t <strong>la</strong> <strong>vie</strong>, tous les progrès<strong>de</strong> l’art, toutes les inv<strong>en</strong>tions du génie consist<strong>en</strong>t à utiliser,à diriger les ressources vitales qui r<strong>est</strong><strong>en</strong>t <strong>en</strong>core dans lema<strong>la</strong><strong>de</strong> ; mais dans l’ordre surnaturel <strong>nous</strong> avons <strong>de</strong>s remè<strong>de</strong>squi ressuscit<strong>en</strong>t et opèr<strong>en</strong>t <strong>de</strong>s réveils plus étonnants que<strong>la</strong> résurrection d’un mort : le baptême ressuscite du trépas qui<strong>est</strong> le péché originel ; <strong>la</strong> pénit<strong>en</strong>ce ressuscite du trépas qui <strong>est</strong>le péché actuel commis après le baptême.Les <strong>au</strong>tres sacrem<strong>en</strong>ts aid<strong>en</strong>t <strong>en</strong> <strong>nous</strong> l’œuvre <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>vie</strong> :<strong>la</strong> confirmation fortifie le chréti<strong>en</strong> nouve<strong>au</strong>-né ; l’Eucharistiele guérit <strong>de</strong> ses faiblesses <strong>en</strong> lui donnant une nourriture surabondante; l’extrême-onction doit faire disparaître les r<strong>est</strong>esdu péché que <strong>la</strong> pénit<strong>en</strong>ce avait <strong>la</strong>issés <strong>en</strong> <strong>nous</strong>, soit à c<strong>au</strong>se<strong>de</strong> nos néglig<strong>en</strong>ces, soit à c<strong>au</strong>se <strong>de</strong> notre ignorance et <strong>de</strong> nosdistractions ; l’ordre doit maint<strong>en</strong>ir <strong>la</strong> multitu<strong>de</strong> dans l’harmonieet <strong>la</strong> préserver <strong>de</strong> <strong>la</strong> dissolution et <strong>de</strong>s troubles intérieurs<strong>en</strong> assurant dans l’Eglise le sage gouvernem<strong>en</strong>t <strong>de</strong> <strong>la</strong>le Thomatique ? Une base <strong>de</strong> données d’articles <strong>de</strong> fond touchant à <strong>la</strong> foi catholique.