le magasin d antiquites ii

Le magasin d’antiquités II
Chapitre I
i, mieux que Kit, se fût souvenu de ceux qu’il avait laissés dans cee
maison, bien que ce ne fussent qu’une mère et deux jeunes enfants ? el
père vantard eût, dans la plénitude de son cœur, raconté plus de hauts faits
de son enfant prodige, que Kit ne manquait d’en raconter chaque soir à
Barbe, au sujet du petit Jacob ? Et même, s’il eût été possible d’en croire les
récits qu’il faisait avec tant d’emphase, y eut-il jamais une mère comme
la mère de Kit, du moins au témoignage de son fils, ou bien y eut-il jamais
autant d’aisance au sein même de la pauvreté, que dans la pauvreté de la
famille de Kit ?
Arrêtons-nous ici un instant pour faire remarquer que, si le dévouement
et l’affection domestique sont toujours une chose charmante, nulle
part ils n’offrent plus de charme que chez les pauvres gens, les liens terrestres
qui aachent à leur famille les riches et les orgueilleux sont trop
souvent de mauvais aloi ; mais ceux qui aachent le pauvre à son humble
foyer sont de bon métal, et portent l’estampille du ciel. L’homme qui descend
de noble race aime les murailles et les terres de son héritage comme
une partie de lui-même, comme des insignes de sa naissance et de son
autorité ; son union avec elles est l’union triomphale de l’orgueil et de
la richesse. L’aachement du pauvre à la terre qu’il tient à ferme, que
des étrangers ont occupée avant lui, et que d’autres occuperont peut-être
demain, a des racines plus profondes et qui descendent plus avant dans
un sol plus pur. Ses biens de famille sont de chair et de sang ; aucun alliage
d’argent ou d’or ne s’y mêle ; il n’y entre pas de pierres précieuses ;
le pauvre n’a pas d’autre propriété que les affections de son cœur ; et
lorsque, mal vêtu, mal nourri, accablé de travail, il est forcé de se tenir
sur un sol froid, entre des murailles nues, cet homme reçoit directement
de Dieu lui-même l’amour qu’il éprouve pour sa maison, et ce lieu de
souffrance devient pour lui un asile sacré.
Oh ! si les hommes qui règlent le sort des nations songeaient seulement
à cela ; s’ils se disaient combien il a dû en coûter aux pauvres gens
pour engendrer dans leur cœur cet amour du foyer, source de toutes les
vertus domestiques, lorsqu’il leur faut vivre en une agglomération serrée
et misérable, où toute convenance sociale disparaît, si même elle a jamais
existé ; s’ils détournaient leurs regards des vastes rues et des grandes maisons
pour les porter sur les habitations délabrées, dans les ruelles écartées
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